Chương 1915: Đã đến rồi thì đừng nghĩ quay về

"Còn một nguyên nhân nữa chính là đạo lý môi hở răng lạnh mà trẫm đã nói!" Quan Ninh trầm giọng: "Nếu thực sự để Tây Vực chiếm được Lương Quốc, chúng sẽ có được vùng đệm, tiến có thể công, thoái có thể thủ, lại có thêm nguồn tiếp tế ổn định. Đến lúc đó muốn tiêu diệt chúng e rằng khó khăn gấp bội." Nghe vậy, chư tướng đều ngầm gật đầu. Dị tộc Tây Vực đồng thời xuất binh đánh cả Lương Quốc lẫn Đại Ninh, mưu đồ chiếm trọn Trung Nguyên, dã tâm không hề nhỏ. Cũng vì cớ ấy mà bệ hạ mới quyết định thân chinh. Bọn họ đều biết, bệ hạ đã nổi lôi đình! Mục Lâm lập tức bước ra hỏi: "Khởi bẩm bệ hạ, bên phía chúng thần có cần điều binh chăng?" Hắn biết rõ binh lực Đại Ninh đồn trú tại Lương Quốc chỉ có hai quân, tổng cộng sáu vạn người, đại bộ phận binh mã đều đã rút về nội địa. Trong khi đó, dị tộc Tây Vực có tới ba mươi vạn đại quân, tương quan lực lượng quá mức chênh lệch, muốn ngăn cản ắt phải điều thêm viện binh. "Tạm thời chưa cần." Quan Ninh đứng dậy nói: "Sáng sớm ngày mai trẫm sẽ lên đường sang Lương Quốc. Trẫm phải cho lũ dị tộc Tây Vực kia biết mưu đồ Trung Nguyên là một quyết định ngu xuẩn đến mức nào. Chúng đã tới thì đừng mong trở về!" Nhìn sát khí tỏa ra quanh thân bệ hạ, mọi người đều hiểu đám dị tộc Tây Vực này có lẽ cũng sẽ chung số phận vùi thây nơi đây như những kẻ từng xâm phạm bờ cõi Đại Ninh trước đó! Quân tình khẩn cấp từ Lương Quốc truyền đến buộc Quan Ninh phải thay đổi hành trình. Ba mươi vạn đại quân Tây Vực xâm lược Lương Quốc quả thực nằm ngoài dự liệu. Hiện tại ở Lương Quốc có hai quân đồn trú, tổng cộng sáu vạn nhân mã, lại có cả những binh chủng thiện chiến bậc nhất như Trấn Bắc Quân và Hỏa Khí Quân. Binh lực tuy không nhiều, song sức chiến đấu vô cùng mạnh mẽ. Quan Ninh quyết định thân chinh. Đánh đuổi dị tộc Tây Vực chuyến này không chỉ bảo vệ bờ cõi mà còn có thể thu phục thêm lòng dân Lương Quốc. Theo hắn thấy, ngai vàng của Chu Trinh đã khó bề giữ vững, chỉ riêng biến cố lần này cũng đủ khiến gã hoàn toàn mất hết nhân tâm. Đến cả phía Hách Thương cũng đã tường tận ngọn ngành, ắt hẳn tin tức đã lan truyền khắp cõi gian. Chu Trinh quả thực tự gây nghiệt thì không thể sống! Ngoài ra còn có một nguyên nhân khác. Từ Ngụy quốc sang Lương Quốc gần hơn, Đại Ninh lại đã chiếm cứ một phần vùng giáp ranh giữa hai nước Ngụy - Lương, có thể trực tiếp tiến sang. Hôm sau, Quan Ninh dẫn theo Ngự Lâm Quân và thị vệ đại nội hộ giá, lập tức khởi hành. Để đến nơi nhanh nhất, Quan Ninh bỏ lại loan giá mà chọn cưỡi ngựa, hành trang gọn nhẹ, cấp tốc chạy tới Lương Quốc... Lương Quốc, Ấp An hành tỉnh. Không! Phải gọi là Ấp An hành tỉnh của Đại Ninh. Nhờ có Thích phu nhân nội ứng ngoại hợp với quân đội Đại Ninh, chỉ tổn hao một cái giá cực nhỏ đã đánh tan Thiên Hưng Quân của Lương Quốc đồn trú tại Ấp An, thuận thế thu phục toàn bộ hành tỉnh này. Từ đó, Đại Ninh đã chiếm trọn bốn hành tỉnh của Lương Quốc, gồm Bắc Lâm hành tỉnh, Thượng Vân hành tỉnh, Liêu Khánh hành tỉnh và Ấp An hành tỉnh. Lương Quốc là quốc gia có cương thổ rộng lớn nhất đại lục, thi hành thể chế hành tỉnh. Mỗi một hành tỉnh có diện tích tương đương vài châu của Đại Ninh, cả nước có mười ba hành tỉnh thì nay đã có gần nửa rơi vào tay Đại Ninh. Dẫu bị chiếm đóng nhưng triều đình vẫn giữ nguyên tên gọi hành tỉnh cũ. Triều đình gọi những vùng đất này là tân thổ, tại tân thổ không đặt quan phủ địa phương mà áp dụng chế độ phân phong. Toàn bộ những khu vực này đều đã được phân phong xong xuôi. Dưới sự an bài của Tổng thự cùng các chính sách khích lệ, tình hình trước mắt phát triển hết sức thuận lợi. Các quý tộc đến "nhận đất phong" đều vô cùng nhiệt tình và tích cực. Trong giới quý tộc còn lưu truyền một câu nói... cai trị đất phong như chèo thuyền ngược nước, không tiến ắt lùi. Bởi lẽ sự thật đúng là như vậy. Những chính lệnh do Lục Chính Uyên ban hành ngoài mặt là biện pháp khích lệ, song thực chất lại là kế sách khoanh vùng ràng buộc. Những quý tộc được thụ phong đều đã ký vào hiệp ước. Có kẻ đã bừng tỉnh nhận ra nhưng đã quá muộn màng, vào thời điểm này họ chỉ có thể tuân phục, bằng không sẽ mất trắng tất cả. Khi chiếm được một vùng đất rộng lớn, nếu triều đình phái quan viên đến thiết lập phủ quan địa phương thì vừa hao tốn nhân lực lại tốn kém thời gian, sách lược phân phong lúc này chính là một lựa chọn đắc sách. Mỗi người tự quản đất phong của mình, tự hành sự theo bổn phận, không can thiệp lẫn nhau. Quý tộc phân phong tuy có cấp bậc cao thấp nhưng không phân biệt thứ bậc thống thuộc, nghĩa là tước vị thấp không cần phải nghe lệnh quý tộc thượng vị, chỉ chịu sự quản hạt của Đất Phong Tổng Thự thuộc triều đình, đồng thời phải phục tùng sự điều động, chỉ huy của Quân Phủ! Triều đình Đại Ninh tuy không đặt quan phủ địa phương ở nơi này nhưng lại thiết lập một Quân Phủ. Sóc Võ Vương Hách Thương nắm giữ Hành Quân Phủ, thống quản toàn bộ tân cương. Quân Phủ cũng là cơ quan có quyền hạn tối cao, trong những tình huống đặc thù như đối mặt với ngoại địch xâm lăng hoặc chiến sự nổ ra, toàn bộ quý tộc đều phải nghe theo sự điều động của Quân Phủ. Đồng thời, Quân Phủ còn gánh vác trọng trách thôn tính Lương Quốc, có thể tùy tình hình mà tự ý điều động quân đội, hoặc tung tin thao túng dư luận, lôi kéo giới quyền quý Lương Quốc quy thuận. Sóc Võ Vương Hách Thương nắm giữ Quân Phủ không có nghĩa là quyền lực của hắn không có ai ước thúc. Quân cơ đại thần của Thiên Sách Phủ, Binh bộ Thị lang, ngự sử Đô Sát Viện và đại thái giám của Ngự Dụng Giam đều tạm thời đóng quân tại Quân Phủ, kỳ hạn trú đóng thông thường là hai năm. Những quyết sách trọng đại cần phải có sự đồng thuận của tất cả các bên mới được thông qua, các giám sự được phái đến đều có quyền dâng mật tấu thẳng lên bệ hạ và Thái tử giám quốc. Dẫu vậy, thực quyền của Quân Phủ vẫn vô cùng to lớn. Đây là điều do chính Quan Ninh trao cho, bởi tướng ngoài biên ải có quyền không nghe chiếu mệnh, nhất là trong đại sự thôn tính một quốc gia, rất nhiều thời cơ đều chỉ vụt qua trong chớp mắt. Đương nhiên, đây cũng là sự tự tin của Quan Ninh. Hắn đủ năng lực để kiểm soát toàn bộ đám văn thần võ tướng này. Kể từ khi Thích phu nhân quy hàng Đại Ninh, dư luận Lương Quốc đã hoàn toàn sụp đổ, lòng người từ trên xuống dưới đều hoang mang dao động. Bách tính chỉ cần chạy sang đất Đại Ninh là được cấp nhà cửa, ruộng đất; chư vị quý tộc vì muốn tranh giành nhân khẩu mà ra sức cạnh tranh, vô tình lại giúp lê dân hưởng lợi thực tế. Còn những kẻ thuộc tầng lớp quyền thế hoặc quan viên địa phương chịu quy thuận đều được ban thưởng và trọng dụng. Bất kỳ ai cũng có thể nhìn ra dấu hiệu suy vong của Lương Quốc. Sau khi đoạt được Ấp An hành tỉnh, dấu hiệu này càng thêm rõ rệt, Quân Phủ cũng thuận thế dời về Trấn Viễn Thành. Cục diện vô cùng thuận lợi, viễn cảnh tương lai đã hiển hiện ngay trước mắt. Việc thôn tính Lương Quốc không còn là chuyện hoang đường viển vông, hoàn toàn có triển vọng hoàn thành dự định đoạt trọn nước Lương của bệ hạ vào năm Nguyên Vũ thứ hai mươi! Thế như núi lở, một khi đại cuộc đã định thì chẳng cần họ phải động tay chân, Lương Quốc ắt cũng tự khắc tan rã! Hách Thương đang bắt tay mưu tính đại kế thôn tính hoàn toàn Lương Quốc thì quân tình khẩn cấp đột ngột truyền đến... Kẻ xuất hiện đầu tiên là lưu dân! Lưu dân vốn luôn xuất hiện, Lương Quốc dân sinh điêu tàn, quan phủ địa phương đa phần thối nát không màng chính sự, mấu chốt là lòng dân bất ổn, bách tính sống trong cảnh lầm than nên người trốn sang vùng Đại Ninh chiếm đóng xưa nay không hề ít. Thế nhưng trong hai tháng gần đây, số lượng này lại tăng lên đột biến. Ngoài lưu dân nghèo khổ, trong đó còn có không ít gia tộc quyền thế ở địa phương, thậm chí có cả phú thương đại tộc dắt díu cả nhà chạy nạn. Đường sá nườm nượp dòng người đông nghịt như chạy loạn, vậy mà quan phủ Đại Lương, thậm chí cả Thiên Hưng Quân vừa lui về cố thủ tại Nam Duật hành tỉnh lập lại phòng tuyến cũng không hề ngăn trở. Hành động bất thường đến mức ấy đương nhiên khiến Quân Phủ chú ý. Sau khi tra hỏi kỹ càng và nhiều lần xác thực, tin tức kinh hoàng mới lộ ra... Đại quân dị tộc Tây Vực đã tràn vào cõi Lương! Một thảm họa khủng khiếp giáng xuống đầu bách tính! Vùng cực tây của Lương Quốc, nơi đầu tiên hứng chịu mũi nhọn xâm lăng của đại quân dị tộc Tây Vực, nay đã biến thành chốn hưởng lạc điên cuồng của chúng. Nghe đồn quân đội Tây Vực hễ đi qua nơi nào là đốt phá cướp bóc nơi đó, thậm chí còn đồ sát cả thành trì, lấy việc chém giết làm thú vui. Dân chúng bản địa bất đắc dĩ phải dắt díu nhau bỏ xứ tháo chạy, tin dữ theo bước chân họ lan truyền từ vùng này sang vùng khác. Do sự tàn bạo khát máu của lũ dị tộc Tây Vực, tin tức lan nhanh như lửa cháy thảo nguyên, kéo theo từng đợt lưu dân lũ lượt chạy nạn. Bọn họ dạt đến những vùng đất do Đại Ninh chiếm cứ chính là để tìm kiếm chốn dung thân chở che. Nỗi kinh hoàng đã bao trùm lên toàn bộ bờ cõi Lương Quốc!