Chương 1977: Thỉnh Bệ hạ thoái vị

"To gan lớn mật! Ngươi dám buông lời phạm thượng như thế sao?" Thân Thái vừa dứt lời, tổng quản thái giám Vưu công công liền tức giận quát lớn. Đám triều thần này quả thực ngày càng càn rỡ, ăn nói chẳng còn kiêng dè gì nữa. Biện Kinh gặp cơn nguy khốn, thiên uy sụt giảm nghiêm trọng, đây chẳng phải điều hay. Là kẻ thân cận nhất bên cạnh bệ hạ, hắn đương nhiên phải giữ gìn tôn nghiêm của đế vương. Vưu công công là con nuôi của tiền nhiệm tổng quản thái giám Vưu Quyền. Năm xưa Vưu Quyền hầu hạ Lương Vũ Đế Chu Ôn hết mực tận tụy trung trinh, sau khi Lương Vũ Đế băng hà liền nắm giữ di chiếu. Ngặt nỗi đạo di chiếu này lại là một cạm bẫy lớn, không hề nêu rõ truyền ngôi cho Chu Trấn, từ đó mới khiến Chu Trinh dấy lên dã tâm đoạt vị. Vưu Quyền thấu hiểu tâm ý Chu Ôn, càng biết rõ việc này ắt chuốc lấy nỗi bất mãn của Chu Trấn, nên sau khi làm tròn phận sự cuối cùng liền treo cổ tự vẫn. Việc ấy được người đời xưng tụng là khuôn mẫu tận trung vì vua, lưu danh sử sách. Vưu công công là con nuôi của Vưu Quyền, cũng muốn noi theo phẩm hạnh nghĩa phụ, dẫu cho hoàng đế lâm vào cảnh chúng bạn xa lánh, hắn cũng quyết không rời bỏ. Tiếng quát của hắn không khiến sắc mặt Thân Thái mảy may lay chuyển. Lời nói vừa rồi quả có phần phạm thượng, song dụng ý thực sự của ông là muốn hoàng đế bệ hạ nhìn rõ hiện thực! Đêm qua, thái giám đi truyền chỉ ở cửa tây vừa đi chưa bao lâu đã vội vã quay về, bẩm báo cửa thành đã vỡ. Bệ hạ vừa chợp mắt liền giật mình tỉnh giấc, trên dưới thảy đều kinh hoàng hoảng loạn, trong thành rối như tơ vò, cảnh tượng chẳng khác nào trời sụp. Phải thôi! Khi bạo loạn trong thành còn chưa dẹp yên, nếu cửa thành lại bị công phá, hậu quả khôn lường xiết bao. Ngay cả bệ hạ cũng tâm thần chấn động, chẳng biết phải làm sao. Nào ngờ chỉ là một phen kinh sợ hão. Cửa thành chưa hề thất thủ, chỉ là có biến động lạ; quân địch đào bới dưới chân cổng, do chống đỡ không khéo nên đất sụt lún khiến cổng thành sụp xuống một đoạn... dẫu vậy, ngày thành vỡ cũng chỉ là sớm muộn. Cũng trong đêm qua, quân địch ồ ạt công kích hai cổng đông và tây, máy bắn đá dội liên tục gần một canh giờ, đạn đá chất đống trên mặt thành, bên dưới chôn vùi la liệt thi thể quân phòng thủ. Quân Thiên Thuận và quân Thiên Bá giữ thành liều chết chống đỡ mới không để giặc tràn lên mặt lũy, song thương vong thảm trọng khôn xiết, hai quân cộng lại tổn thất hơn một vạn người... Đó mới chỉ là ngày đầu tiên! Đám triều thần vốn chủ trương cố thủ nay thấy giữ thành vô vọng, liền nảy sinh một phái mới: bọn họ chủ hòa, muốn cầu hòa với đại quân Tây Vực ngoài thành. Phái này do Lễ bộ Thượng thư Quách Nhuận cầm đầu, thậm chí còn thức trắng đêm thảo sẵn hòa ước: Lương Quốc bồi thường năm trăm vạn lượng vàng, năm nghìn vạn lượng bạc, một vạn thớt trâu ngựa, trăm vạn xấp lụa là, lại cắt nhượng hai hành tỉnh Phủ Viễn và Ba Bình! Đến khi tiếng hô hào chiêu hàng của quân địch truyền vào, người theo phe cầu hòa lại càng đông hơn, bởi Adier bắn tin rằng chỉ cần mở cửa hàng phục thì sẽ không giết một ai... thế nhưng triều thần lại vờ như quên bẵng mất câu Adier đòi bệ hạ phải làm nô lệ. Rõ ràng, dưới áp lực sinh tử nghìn cân treo sợi tóc, tâm tư của phần đông bá quan đã đổi khác, lòng kính sợ hoàng quyền cũng theo đó mà phai nhạt dần. Thậm chí đã có kẻ ngấm ngầm bàn tán, mối họa lần này của nước Lương chính do bệ hạ gây ra, là do hắn rước đại quân Tây Vực vào cõi Lương, hắn phải gánh chịu tội này, hạ chiếu thoái vị nhận lỗi, rồi ban chiếu thư truyền ngôi cho thái tử. Như thế thì dẫu có thành nô lệ của Adier, bệ hạ khi ấy cũng không còn là hoàng đế nữa... chẳng tổn hại đến thể diện Đại Lương. Đó chính là mưu tính mà phái cầu hòa đã bàn bạc kín đáo, bọn họ đang rình cơ hội bức hoàng đế thoái vị để mở toang cửa thành cầu xin giảng hòa! Song bệ hạ vẫn chưa nhận rõ tình thế, hay đúng hơn là không cam lòng nhận rõ. Cũng giống như khi đại quân Tây Vực tràn sang, hắn không thể dời đô, cũng chẳng dám nghênh chiến, bèn chọn cách dung hòa là cố thủ Biện Kinh. Họa chăng hắn tự huyễn hoặc bản thân là bậc minh quân có thể trung hưng Đại Lương, nhưng cục diện thực tế lại ngày một suy đồi tồi tệ. Hắn không cam lòng nhận thua! Nhưng hắn đã bại thật rồi! Thân Thái chẳng màng tội phạm thượng, lại bước lên thêm một bước. "Bệ hạ không thể tự vẫn! Người hẳn phải rõ đại quân Tây Vực hung tàn dường nào, chuyện gì chúng cũng dám làm. Nếu chúng thực sự quất roi vào thi thể bệ hạ, hay treo xác người lên vọng lâu cổng thành, người có thể chịu nổi chăng?" "Người chính là hoàng đế Đại Lương! Người còn mặt mũi nào xuống dưới suối vàng diện kiến tiên đế!" "Trẫm..." Chu Trinh bất giác rùng mình ớn lạnh. Chẳng ai hay biết, sâu thẳm trong lòng hắn luôn có một gánh nặng khôn nguôi. Hắn là kẻ mưu phản đoạt ngôi. Giữa lúc Đại Lương thảm bại, quốc lực khốn cùng, hắn lại dấy binh gây nội loạn, chẳng cần bàn cãi, hành vi ấy đã khiến nước Lương vốn đã thoi thóp nay lại càng thêm kiệt quệ! Hắn đã gây ra ngày Biện Kinh nhuộm máu! Hắn giết Phàn Thương, thanh trừng quân ngũ, thay máu toàn bộ triều đình! Hắn làm điều đại nghịch bất đạo vào đúng thời khắc đen tối nhất, trên trang sử xanh, thanh danh của hắn đã chẳng còn lấy một điểm sáng. Điều hắn muốn làm là chứng minh cho thiên hạ thấy, hắn mới là minh chủ trung hưng Đại Lương, hắn tài giỏi hơn Chu Trấn gấp bội phần! Bằng mọi giá Đại Lương không thể diệt vong trong tay hắn, bởi vậy hắn mới không chịu dời đô. Trong mắt hắn, nếu bỏ Biện Kinh thì nước Lương cũng coi như mất; chính chấp niệm ấy đã thôi thúc hắn cố thủ đến tận lúc này. Chết bao nhiêu người hắn chẳng bận tâm, chỉ cần Biện Kinh còn, chỉ cần hoàng đô còn, chỉ cần hắn còn ngự trên long ngai, thì nước Lương chưa thể coi là vong quốc! Đó là sự cố chấp của hắn! Chu Trinh đã chuẩn bị cho tình huống xấu nhất, cùng lắm là thắt cổ tuẫn tiết chốn thâm cung này, hoàng đế Đại Lương tuyệt không thể làm nô bộc. Thế nhưng giờ đây Adier lại không để hắn chết dễ dàng như vậy! So với việc tự vẫn, điều hắn càng không thể nuốt trôi là cảnh tượng bị quất xác, bị bêu đầu thị chúng trên vọng lâu... Hắn đã không còn đường lùi nữa rồi! Chu Trinh nhìn chằm chằm đám triều thần trước mặt, trong mắt bọn họ, vẻ kính sợ đối với đấng quân vương đang dần tan biến, thay vào đó là từng tia địch ý cuộn trào! Đúng vậy! Bản thân hắn nay đã trở thành hòn đá cản đường sống của bọn họ, chẳng phải chính là kẻ thù của họ hay sao? Ánh mắt ấy đâm buốt tâm can Chu Trinh, hắn lập tức gầm lên phẫn nộ: "Các ngươi vẫn chưa nhìn ra sao? Đây là quỷ kế chia rẽ của Adier! Hắn đã khuấy đảo bạo loạn trong thành, giờ lại muốn triều đình ta tự tàn sát lẫn nhau, các ngươi lại tin vào lời quỷ quyệt của hắn thật đấy à?" "Chỉ cần mở cổng thành, hắn sẽ chẳng tha cho một ai!" "Đây là âm mưu, cũng là dương mưu!" "Càng vào lúc này, chúng ta càng phải giữ vững tâm can, không để ngoại cảnh lay chuyển..." "Bệ hạ!" Đúng lúc này, một viên quan trung niên vóc người tầm thước, nước da hơi trắng và có phần đẫy đà bước ra, cắt ngang lời Chu Trinh. Chu Trinh sững sờ. Hắn là hoàng đế, lúc hắn cất lời thì kẻ dưới ngay cả ngẩng đầu nhìn thẳng cũng không được phép, lời hắn phán là thánh chỉ, ai nấy đều phải quỳ mọp mà nghe, vậy mà giờ đây lại có kẻ dám cả gan ngắt lời hắn! "To gan!" Vưu công công tức khắc cất giọng quát tháo, nhưng Quách Nhuận căn bản không thèm đoái hoài, thậm chí chẳng thèm để lão thái giám này vào mắt. Đúng như cái tên của mình, hắn đã tính đường trơn tru thoái thác tẩu thoát. Phía sau hắn còn có cả một phe cầu hòa đông đảo, chỉ trong một đêm đã kết thành bè lũ với vô số kẻ quy phụ. Pháp chẳng trách đám đông! Quách Nhuận tin chắc bệ hạ chẳng thể làm gì bọn họ, đương lúc nước sôi lửa bỏng cần người, lẽ nào ngài lại tống giam toàn bộ triều thần vào thiên lao? Ngay cả Hàn Thượng thư từng chủ trương cầu hòa với Đại Ninh nay cũng đã được tha ra, đang dẫn người lùng bắt thích khách Tây Vực ẩn nấp. "Thần cả gan xin hỏi một câu, Thái tử điện hạ hiện đang ở đâu?" Quách Nhuận bước lên, phục lạy dưới đất. Ngay sau đó, hơn mười vị đại thần trong đại điện cũng đồng loạt quỳ sụp xuống đất, cất tiếng hô lớn: "Kính xin bệ hạ chỉ rõ, Thái tử điện hạ hiện đang ở đâu?" Thái độ của bọn họ dẫu cung kính, song rõ ràng là mưu đồ bức cung. "Các ngươi..." Sắc mặt Chu Trinh giận dữ tột cùng: "Thái tử ở đâu đến lượt các ngươi tra hỏi sao?" "Xem ra đúng như lời đồn đại bên ngoài, Thái tử điện hạ đã sớm được bệ hạ bí mật đưa khỏi Biện Kinh, vậy thì chẳng còn gì phải e ngại nữa!" Quách Nhuận cất cao giọng: "Chúng thần kính xin bệ hạ thoái vị!"