Chương 1998: Dạ tiệc cuối cùng

Phản ứng của Ngao Đột rất bình thản, không lộ chút hoảng loạn nào, cũng chẳng hề sốt ruột, khiến phó tướng theo hầu Tả Lượng Bật hết sức kinh ngạc. "Đại soái, ngài không sốt ruột sao?" "Mắt thấy thành Biện Kinh sắp không giữ nổi nữa rồi. Một khi địch quân chiếm trọn mặt thành, chẳng mấy chốc sẽ phá được cổng. Trong thành khởi nghĩa liên miên, bạo loạn chưa dứt, quân địch có thể nhanh chóng tràn vào ngoại thành. Dẫu có phân biệt nội thành ngoại thành, nhưng ngoại thành bị phá thì nội thành cũng không giữ nổi... Đến lúc đó..." "Sốt ruột thì có ích gì?" Ngao Đột trầm giọng: "Cái gọi là ưng thuận nghị hòa vốn dĩ chỉ là tấm bình phong che mắt. Adier nắm chắc phần thắng trong tay, hắn căn bản không việc gì phải chịu giảng hòa. Rút quân về Ấp An hành tỉnh ư?" "Lại càng nực cười tới cực điểm!" "Sao Adier có thể an tâm giao lưng mình cho kẻ khác. Ngao sò tranh nhau ngư ông đắc lợi, hắn chỉ làm ngư ông chứ quyết chẳng làm con sò kia đâu!" Tả Lượng Bật lặng người không nói, lát sau mới hỏi: "Sao ngài không dâng tấu lên bệ hạ?" "Có ích gì chăng?" "Lúc này đây, yến tiệc trong hoàng cung đang hồi náo nhiệt... Địch quân tấn công điên cuồng nhường này, ắt có trọng thưởng. Đem cho giặc một ngàn vạn lượng, rốt cuộc lại biến thành trợ lực để giặc công phá thành Biện Kinh, thật mỉa mai làm sao!" Lời lẽ của Ngao Đột không giấu nổi vẻ châm biếm, lại lộ ra mối bất lực sâu xa. Bệ hạ muốn đẩy giang sơn này xuống vực sâu, hắn thì có cách nào chứ? Vì can ngăn nghị hòa, hắn đã khiến bệ hạ bất mãn. Cứ theo đà này, cái ghế thống soái của hắn e rằng cũng khó giữ. Giờ nói những chuyện đó còn ích gì nữa? Tả Lượng Bật khựng lại rồi hỏi tiếp: "Ngài không đi đốc chiến sao?" "Đốc chiến ư?" "Thiên Thuận Quân rệu rã đến nước nào, ngươi còn rõ hơn ai hết, hễ quân địch công thành thì căn bản không thể nào giữ nổi." "Hồ Phụng!" Ngao Đột hô lớn một cái tên, đó là thống lĩnh thân vệ doanh của hắn. Toàn bộ Thiên Thuận Quân đều nằm dưới quyền hắn tiết chế, nhưng thân vệ doanh mới là lực lượng sai bảo như cánh tay điều khiển ngón tay. "Thân vệ của bổn soái không cần lên mặt thành thủ hộ, lệnh cho họ võ trang tề chỉnh, túc trực chờ lệnh." "Đại soái?" Hồ Phụng khó hiểu khôn cùng, tới lúc ngàn cân treo sợi tóc thế này vì sao không lên tường thành nghênh địch? Chẳng lẽ đại soái có ý định đào tẩu? Đại soái đâu phải hạng người như vậy. "Chuẩn bị hộ tống bệ hạ phá vây!" Ngao Đột trầm giọng: "Hành động này là để báo đáp ơn bệ hạ, và còn một nguyên do trọng yếu hơn: Adier từng tuyên bố muốn bắt sống bệ hạ làm nô lệ. Hoàng đế Đại Lương không thể làm nô lệ, cũng không thể thắt cổ tự vẫn, Adier sẽ quất xác rồi treo bệ hạ lên cổng thành." "Bổn soái tin Adier làm ra được những chuyện như thế!" Hắn ngừng lại một nhịp rồi nói tiếp: "Đại Lương có thể diệt, hoàng đế quyết không thể chịu nhục!" "Rõ!" Hồ Phụng bấy giờ mới hiểu rõ tâm ý của đại soái. Đây là việc cuối cùng mà một người lính như hắn có thể làm: liều mạng hộ tống bệ hạ phá vòng vây, còn về chuyện sau đó... cũng chẳng phải việc hắn có thể định đoạt được nữa! ... Cùng lúc đó, Vương Thông - thống soái Thiên Bá Quân đóng giữ đông thành - cũng bình thản hạ lệnh. "Lập tức phái khoái mã phi báo vào hoàng cung, thành Biện Kinh sắp vỡ, xin bệ hạ sớm liệu bề quyết đoán!" Quân địch đồng loạt công thành ở cả hai cửa đông tây. Thiên Bá Quân giữ mặt thành phía đông thậm chí còn chẳng bằng Thiên Thuận Quân. Địch quân đã sắp sửa từ thang công thành tràn xuống, quân thủ thành liên tục thoái lui, chuẩn bị dựng công sự mới để chặn giặc, đã tính đến nước tệ hại nhất. Vương Thông trông còn trầm tĩnh hơn cả Ngao Đột. Cùng là thống soái đại quân, bọn họ đều có chung phán đoán, rõ biết kết cục mà bất lực xoay vần, đó mới là điều tàn khốc nhất trần đời... "Lý Chấn, Vũ Tự Doanh của ngươi không cần giao chiến với giặc, tập hợp võ trang túc trực chờ lệnh." "Đại soái, cớ sao lại vậy?" Vũ Tự Doanh là cánh quân tinh nhuệ nhất của Thiên Bá Quân, lúc này đáng lẽ phải xông lên, khi mà tường thành mắt thấy sắp thất thủ đến nơi. "Đợi khi thành vỡ, hộ tống bệ hạ phá vây!" Vương Thông trầm giọng: "Đại Lương có thể vong, hoàng đế quyết không thể chịu nhục. Đây cũng là việc cuối cùng mà bổn soái có thể làm..." Đêm khuya, tiếng vó khoái mã dồn dập vang vọng khắp các ngả đường, xé toạc màn đêm tĩnh mịch. Quân tuần tra nghe động bèn xông ra cản lại. "Đại quân Tây Vực công thành, Biện Kinh sắp vỡ, phi báo đưa vào hoàng cung!" Tiếng hô vang của lệnh binh khiến lính tuần tra thất sắc kinh hoàng. "Hắn nói gì?" "Hắn nói giặc công thành rồi!" "Hắn nói thành Biện Kinh sắp bị phá rồi!" Hai tên nhìn nhau, đều thấy rõ nỗi kinh hãi trong mắt đối phương! "Nguy rồi, thành Biện Kinh sắp vỡ rồi!" Tiếng la thất thanh xé toạc màn đêm, từng hồi hoảng hốt liên tiếp rộ lên. Đại quân Tây Vực công thành hung hãn, chiến sự càng lúc càng khốc liệt. Tiếng chém giết, tiếng hò hét, tiếng đao kiếm va chạm hòa làm một, động tĩnh kinh thiên động địa ấy từ cửa thành lan dần ra ngoài, ngày một rộng thêm! Nơi cửa thành đang diễn ra cuộc huyết chiến thảm khốc, thế nhưng trong hoàng cung, yến tiệc vẫn đương tiếp diễn. Từng món sơn hào hải vị bày la liệt khắp bàn tiệc, kèm theo đó là ngọc khí cùng kim khí tinh xảo, những chén rượu thếp vàng tỏa ra ánh sáng long lanh. Vốn không nên xa hoa nhường này, nhưng Chu Trinh kìm nén đã lâu cũng muốn mượn dịp này để giải tỏa. Trải qua chuẩn bị kỹ lưỡng, dốc cạn kho tàng dự trữ trong cung, mới có được đêm tiệc hoàng cung này! Yến tiệc đang lúc tưng bừng náo nhiệt, theo tiếng nhạc uyển chuyển, những tú nữ dáng điệu thướt tha tiến vào giữa điện múa lượn nhịp nhàng. Quần thần uống rượu buông thả, chốc chốc lại khoa chân múa tay phẩm bình chỉ trỏ. Mới lúc nãy, Chu Trinh đã trước mắt bàn dân thiên hạ ban khẩu dụ, cất nhắc Quách Nhuận lên làm Tể tướng, ngôi vị Tể tướng bỏ trống bấy lâu rốt cuộc đã có người ngồi vào. Chu Trinh vốn chẳng cam lòng làm vậy, hắn đã nảy sinh sát tâm với Quách Nhuận, ngặt nỗi quần thần dâng sớ can gián, trong cảnh huống thế này hắn đành phải thỏa hiệp! Địch quân chưa rút hết, việc nghị hòa cũng chưa hoàn tất, hắn vẫn còn chỗ dùng tới Quách Nhuận, vào lúc này lại càng không thể khơi mào tranh chấp trong triều. Đợi khi cục diện yên ổn, ắt có cơ hội xử lý. Chu Trinh thầm nghĩ. Nghị hòa tuy đã bàn xong, nhưng vẫn còn khoản bồi thường kếch xù... những việc này đều sẽ trút lên đầu Tể tướng, tính ra cũng chưa hẳn là chuyện xấu. Nghĩ vậy, Chu Trinh thấy dễ chịu đôi phần, nỗi ngột ngạt dồn nén chuỗi ngày qua được cởi bỏ, bậc đế vương cũng đâm ra quá chén. Trước mắt ca múa thái bình, rộn rã tiếng cười. Cảnh ấy khiến Chu Trinh thoáng chốc ngẩn ngơ, ngỡ như trông thấy Đại Lương trung hưng, thời kỳ thịnh thế Thiên Thuận. Những triều thần cùng ngồi trong điện có lẽ cũng mang chung tâm trạng, lúc này gác lại âu lo, quên bẵng quốc nạn, chỉ còn một mảnh cảnh tượng an hòa! "Uống!" "Cạn chén!" Quần thần nâng chén, uống cạn một hơi. "Tể tướng đại nhân, hạ quan kính ngài một chén, sau này trông cậy cả vào ngài nâng đỡ." Một viên quan khom lưng bước tới bên cạnh Quách Nhuận, lưng uốn cong gần sát đất, chén rượu cũng hạ thấp sát mặt sàn, tư thế không thể nào khiêm nhường hơn được nữa. Tể tướng là người đứng đầu hàng văn quan, địa vị của Quách Nhuận đã vững như bàn thạch, mai sau chính là đệ nhất quyền thần, không ai có thể chống lại! "Không... không thể uống thêm nữa... Bổn quan... không uống nữa đâu!" Quách Nhuận uống đến líu cả lưỡi, mặt đỏ gay gắt. Ban đầu hắn còn giữ chừng mực, nhưng sau khi được sắc phong Tể tướng thì buông thả hoàn toàn. Người đến kính rượu nườm nượp, dẫu mỗi người chỉ nhấp môi một ngụm cũng khó tránh khỏi say mèm. "Tể tướng đại nhân, hạ quan xin cạn trước, ngài tùy ý!" Kẻ nọ rất biết điều, uống cạn sạch chén. "Trẫm xin cạn thêm chén cuối cùng, rượu cạn thì tàn tiệc!" Lúc này Chu Trinh đứng dậy, quần thần nghe thấy đều đồng loạt đứng lên. Tiếng nhạc dứt bặt, mọi âm thanh ồn ào lập tức tan biến. "Trẫm! Duy nguyện xã tắc phồn vinh, vĩnh viễn hưởng..." "Báo!" "Khẩn báo!" "Bệ hạ!" Đúng lúc ấy, cửa điện thình lình bật mở, tên lệnh binh hớt hải xông vào, lớn tiếng hô: "Địch quân bất ngờ tập kích công thành, Biện Kinh e rằng khó giữ, xin bệ hạ sớm liệu bề quyết đoán!"