Chương 2009: Hoàng đế biến thành lưu dân

Chu Trinh lúc này áo rách tơi tả, mặt mày lấm lem, chẳng còn nửa phần uy nghiêm khí độ của bậc đế vương, hoàng hậu cùng hoàng tử công chúa trốn ra theo hắn cũng vậy, mất sạch vẻ tôn quý, nhếch nhác khôn cùng. Bọn họ trốn ra từ cống thoát nước, thực chất là cống xả thải, tuy đã bỏ hoang, nhưng bên trong rác rưởi ô uế không biết cơ man nào, mấy người chẳng những bẩn thỉu cùng cực mà còn bốc lên một mùi xú uế nồng nặc. Nhị công chúa vốn được nuông chiều lập tức lớn tiếng: "Phụ hoàng, đây là nơi nào vậy, người con hôi chết đi được, da dẻ trầy tróc hết cả rồi, con muốn... trở về..." "Chát!" Chu Trinh bước tới, thẳng tay tát cho một bạt tai, dù là đứa con gái nhỏ từng được sủng ái nhất, lúc này hắn cũng chẳng hề nương tay. "Hoàng cung Đại Lương lúc này e là đã bị dị tộc Tây Vực chiếm cứ, ngươi trở về làm gì, đi nộp mạng sao? Ngươi có biết rơi vào tay bọn chúng thì sẽ có kết cục thế nào không?" Chu Trinh quát mắng, giọng run rẩy vành mắt đỏ hoe, lời này nói với con gái nhỏ, mà há chẳng phải cũng là nói với chính bản thân hắn. Không thể trở về nữa rồi! Hoàng cung đã không thể trở về nữa rồi! Từ hoàng đế Đại Lương cao cao tại thượng nay lưu lạc thành vong quốc chi quân, hắn bò ra từ cống xả thải hôi thối, tay chân đều bị đá vụn cành khô bên trong cào rách toác, thể xác tinh thần chịu đòn giáng nặng nề. Tuyết trắng ngập tràn, trời đông giá rét, chân cóng đến mức đứng cũng không vững, từ đêm qua đến rạng sáng chưa ăn chưa ngủ, lúc này bụng đói réo liên hồi, mệt mỏi khôn xiết... trải nghiệm bực này trước nay hắn chưa từng nếm qua. Chu Trinh đánh con gái nhỏ, há chẳng phải cũng là để bức chính mình phải nhận rõ thực tế? Nhị công chúa nước mắt lã chã, Khương hoàng hậu bước tới ôm lấy lau nước mắt, trách móc nhìn Chu Trinh nói: "Người đánh nó làm gì? Rốt cuộc nó đã bao giờ phải chịu khổ cực thế này đâu." Chu Trinh hừ lạnh một tiếng, những người khác thấy bộ dạng này của Chu Trinh cũng không dám nhiều lời. "Bệ hạ, sau trận tuyết trời giá rét buốt xương, lão nô dẫn người đi tìm nhà dân xem sao, liệu có thể sưởi ấm thân thể trước đã." Vưu công công phủi bụi bặm trên người, nhìn quanh quất nói: "Thôn xóm này hoang tàn, chẳng rõ còn có nhà nào không..." Vốn là nơi xả thải của Biện Kinh, hương Bạch Đầu Lý vốn dĩ đã là một thôn xóm nhỏ thưa thớt người, nhìn quanh bốn phía, ngay cả một mái nhà tranh cũng chẳng thấy, nói chi đến nhà dân? "Đi trước đã!" Chu Trinh ngập ngừng một lát mới cất lời: "Nghĩ lại Biện Kinh đã bị công phá hoàn toàn, lúc này Adier ắt đã biết trẫm trốn thoát, hắn tất sẽ phái đại quân lùng sục... nhất định phải mau chóng chạy trốn!" "Phụ hoàng, nghỉ một lát đi, lạnh quá." Nhị hoàng tử Chu Thành Thịnh đáng thương hề hề nói: "Manh áo rách này căn bản không cản được giá rét." Chu Trinh nhìn những vết máu rớm li ti trên tay con trai, định quát mắng nhưng lòng lại mềm xuống. "Trước mắt trốn giữ mạng là trọng, Thịnh nhi ráng nhịn thêm chút nữa, phụ hoàng đưa con đi tìm đại ca." Hoàng tử hoàng nữ quen cảnh ngọc ngà gấm vóc nào từng chịu qua khổ cực thế này, suýt chút nữa bật khóc thành tiếng, lại có mấy phi tần vì đi vội không kịp khoác áo dày, nay rét run đến mức mặt mày tái mét, bọn họ cũng không dám mở miệng, sợ chọc giận Chu Trinh. "Ngô thị vệ, dẫn đường đi." Chu Trinh mở miệng: "Trước hết trốn khỏi Biện Kinh, hướng về phía Dương Tập, không được đi đường lớn, phải đi đường hẻo lánh, phái trinh sát dò thám xung quanh, còn phải để người xóa dấu chân vết tích của chúng ta..." "Bệ hạ thánh minh." Nhìn thấy ánh mắt thoáng vẻ kinh ngạc của Ngô thị vệ trưởng, Chu Trinh trầm giọng nói: "Dù sao trẫm cũng từng có mấy năm tòng quân ngoài cõi binh đao..." Ngô thị vệ trưởng gật đầu liền đi sắp xếp. Hộ vệ theo trốn chỉ có năm mươi người, vốn là Long Tẩm thị vệ, tức thị vệ chuyên trách canh giữ tẩm cung hoàng đế, cũng là những kẻ tâm phúc nhất của Chu Trinh. Người ít mục tiêu nhỏ càng an toàn hơn, vả lại Long Tẩm thị vệ đều là tinh nhuệ, dưới sự điều phối của Ngô thị vệ trưởng đã phân ra mấy người dò đường, có người bọc hậu dọn dấu vết... Tuyết rơi suốt đêm không ngớt, đã ngập qua mu bàn chân, cất bước càng thêm nhọc nhằn, không có xe ngựa đành phải đi bộ, hai vị công chúa kêu khổ trước tiên, sống chết không đi nổi nữa, tiếp đó bốn vị phi tần cũng khóc than rầm rĩ. Chu Trinh bất lực, trong hoàn cảnh khắc nghiệt thế này, chân hắn cũng nặng như đeo chì, huống chi là người khác, bèn hạ lệnh cho hộ vệ theo hầu thay phiên nhau cõng bọn họ tiến bước. Quan viên theo cùng chỉ có Kinh phủ Phủ doãn Triệu Túng, hắn ghé sát bên Chu Trinh thấp giọng thưa: "Bệ hạ, trước mắt trốn thoát bảo toàn tính mạng là trọng, Hoàng hậu và Lâm quý phi là thân mẫu của Thái tử và Nhị điện hạ, những người khác không cần phải mang theo nữa, chỉ tổ làm vướng chân thôi!" Chu Trinh với ánh mắt phức tạp quay đầu nhìn lại một lần, hắn há lại không biết lời Triệu Túng nói là sự thật, nhưng làm sao nhẫn tâm cho đặng. "Cứ xem tiếp đã." Hắn thở dài một tiếng. Giữa thôn xóm hoang tàn, đoàn người Chu Trinh cứ thế gian nan tiến bước, đói lả khó nhịn, rét buốt mệt nhọc, không dám đi đường lớn đành phải lần theo đường nhỏ hẻo lánh. Đi thêm hai canh giờ, Chu Trinh không thể chịu đựng thêm nữa, chân tay buốt giá, nếu không sưởi ấm e là sẽ chết cóng, một trận tuyết lớn vùi lấp tất thảy, đừng nói là thức ăn, ngay cả một mẩu củi khô cũng khó tìm, may thay đến giờ vẫn chưa chạm trán quân địch truy lùng... Chu Trinh không kìm được mắng: "Đến củi khô mà cũng không tìm nổi sao?" Triệu Túng thở dài thườn thượt. "Bệ hạ, buổi quốc nạn thì củi đóm cũng là vật hiếm, làm sao tìm cho ra? Người há đã quên việc thanh dã dạo nọ, quên cả việc quân địch đẽo gọt chế tạo khí giới công thành rồi sao?" "Nếu thực sự có củi khô, e là cũng bị lưu dân nhặt sạch rồi..." Chu Trinh muốn nói lại thôi, định thốt ra điều gì mà không sao nói được. "Theo ngu kiến của thần, chi bằng cứ tiếp tục tiến lên, tìm lấy một nhà dân thì hơn, hoặc trà trộn vào trong đám lưu dân, cũng khó bị địch phát hiện." "Vậy thì đi." Chu Trinh nghiến chặt răng, đoàn người tiếp tục cất bước. Cùng lúc đó, lượng lớn võ sĩ Tây Vực đã xuất động, dọc đường lập trạm gác trạm tuần, kỵ binh phi nhanh, triển khai một cuộc lùng sục quy mô lớn quanh thành Biện Kinh. Adier đã hạ tử lệnh, dù phải đào sâu ba thước đất cũng phải tìm ra hoàng đế Đại Lương, hắn điều toàn bộ đội quân vờ rút lui trước đó quay trở lại, chuẩn bị quyết chiến với quân Đại Ninh ngoài thành Biện Kinh. Dựa vào thành Biện Kinh, tiến thoái có bài bản, nếu chiến sự biến đổi có thể rút về trong thành cố thủ, đương nhiên đây chỉ là tính toán cẩn trọng, trên thực tế sẽ chẳng có chuyện ấy xảy ra. Adier nhìn bề ngoài cuồng vọng nhưng thực chất thô ráp mà kín kẽ, có được mấy hòm tình báo từ Lương Quốc, hắn đọc hết toàn bộ rồi rút ra kết luận: hoàng đế Đại Ninh là một đối thủ đáng gờm, sự trỗi dậy của người kia tuyệt không phải là ngẫu nhiên. Điều này khiến Adier thu lại bụng dạ khinh nhờn, công phá Biện Kinh bất quá chỉ là bước đầu tiên, chỉ khi đánh bại hoàng đế Đại Ninh mới có thể giành được thắng lợi sau cùng! Thám mã phái ra liên tục về báo, quân Đại Ninh cách thành Biện Kinh ngày một gần, thám mã hai bên sớm đã giao thủ, đều muốn dò thám tình báo của đối phương. Quan Ninh dẫn đại quân tiến bước, đội gió tuyết buốt giá hành quân không dám chậm trễ mảy may, vẻ mặt hắn nghiêm nghị âm trầm đến đáng sợ, toàn thân tỏa ra sát khí bức người, tả hữu không ai dám tới gần. Ngay nửa ngày trước, đại quân bắt gặp một toán lưu dân khoảng vài chục người, thoạt nhìn đã biết nếm đủ lầm than phiêu bạt bấy lâu, Quan Ninh gặp lưu dân tất nhiên ra tay cứu giúp, ban cho nước uống lương khô, từ miệng những kẻ này mới biết được: thành Biện Kinh đã bị công phá! Lưu dân thuật lại quang cảnh lúc bấy giờ, mấy vạn dị tộc tràn vào thành như châu chấu, tiếng gào rú điên cuồng vang xa mấy dặm, Biện Kinh xem chừng đã gặp đại nạn thảm khốc... Quan Ninh nghe xong chết lặng tại chỗ, hồi lâu sau mới nghiến răng gằn từng tiếng! "Chu Trinh, ngươi đáng chết vạn lần!"