Chương 299: Tiệc mừng công kết thúc vội vã

Cá nhân nắm giữ quân đội xưa nay luôn là điều đại kỵ, hoàng gia tuyệt đối không dung thứ. Vì cớ gì triều đình lại chèn ép Trấn Bắc Vương phủ, vì sao lại không để Quan Ninh thống lĩnh Trấn Bắc Quân? Nguyên do chính là ở chỗ này. Nay chẳng những không kìm chế nổi, ngược lại còn để hắn nắm thêm một chi quân đội! Trong hàng quý tộc thường truyền tụng một câu. Quyền lực chỉ là mây khói thoảng qua, duy chỉ có binh quyền mới là vĩnh cửu! Quân đội ở đây, chính là tư quân quy mô lớn! Lâu dần, triều đình thấu rõ tệ đoan này nên đều tiến hành tước phiên giảm binh. Đại Khang dẫu vẫn còn vài vị phiên vương, nhưng không một ai tránh khỏi cảnh bị suy yếu, kẻ có thể nắm giữ quân đội quy mô lớn duy chỉ có một nhà Trấn Bắc Vương phủ! Điều này do chính vị thế đặc thù của vương phủ quyết định. Tiên tổ nhà họ Quan từng theo Thái Tổ hoàng đế khởi binh lập công, đến đời Thế Tông hoàng đế, vì bình định mối họa phương bắc mà sắc phong Trấn Bắc Vương thế tập, Quan gia đời đời trấn thủ bắc cương! Đây cũng là lý do vì sao Long Cảnh Đế trước nay không dám trực tiếp tước phiên. Một là do thanh thế của Trấn Bắc Vương phủ quá lớn, không thể hành động quá mức gấp gáp. Hai là vì di mệnh của Thế Tông hoàng đế cùng nhiều đời tiên đế lưu lại. Hắn có thể tạo phản đoạt ngôi của huynh trưởng, nhưng không thể lật đổ di mệnh của tổ tông! Hiện tại, hắn lại phải đối mặt với tình cảnh khó xử y như thế. Huống hồ là giữa lúc Quan Ninh vừa lập đại công... Khó chịu! Thực sự quá đỗi khó chịu! Long Cảnh Đế nghe rất rõ vẻ đắc ý ngấm ngầm trong lời Quan Ninh! Đáng chết! Thế nhưng hắn thực sự không hề hay biết điều ấy, trước kia trải qua biết bao đời hoàng đế, ban bố chẳng biết bao nhiêu điều lệ quy củ, làm sao nhớ hết cho tường tận? Nếu sớm biết trước, hắn đã có thể bãi bỏ điều khoản này. Thế nhưng lúc này thì không thể! Tên tiểu tử này quá đỗi gian trá, chẳng trách Quan Gia Quân của hắn lại ấn định quân số đúng ba vạn người, mục đích là để người khác không tìm ra được chút sơ hở nào. Long Cảnh Đế tức giận đến mức sắp phát hỏa. Nhưng ngoài mặt vẫn phải vờ như không có chuyện gì. "Hóa ra Thế Tông hoàng đế quả thực từng định ra điều lệ lâm chiến này." Long Cảnh Đế cười gượng để che giấu sự lúng túng trong lòng. "Đúng vậy." Quan Ninh nói năng đầy vẻ đại nghĩa lẫm liệt: "Thời khắc quốc gia nguy nan, điều thần nghĩ đến chỉ là chức trách của một Trấn Bắc Vương." "Ngươi..." Bọn Cao Liêm cũng tức đến run người. Quan Ninh cứu nước là thật, nhưng nhân cơ hội bành trướng thế lực bản thân cũng là thật, quả đúng là đã chiếm được tiện nghi lại còn làm bộ làm tịch! "Một đội quân ba vạn người không hề dễ nuôi dưỡng, nào là vũ khí quân bị, quân nhu lương thảo, quân phí quân lương..." Long Cảnh Đế mở lời: "Ngươi hẳn phải hiểu rõ, nếu ngươi không bàn giao lại, chi quân này sẽ trở thành gánh nặng cực lớn cho ngươi, rất có thể sẽ vì thế mà tan rã, như vậy thì quá đáng tiếc." Đây là đòn nhắm thẳng vào thực tế nan giải. Quan Ninh đã sớm chuẩn bị sẵn lời đối đáp. "Chẳng phải thần không muốn giao ra, mà là tướng sĩ ai nấy đều một lòng muốn đi theo thần. Chư vị thử nghĩ xem, trong nghịch cảnh khốn cùng ấy, thần đã mở ra cho họ một con đường sống... Khi tử thủ Vĩnh Thành, phần lớn bọn họ đều là tân binh chưa từng trải qua trận mạc, thương vong vô cùng thảm liệt." Quần thần nghe vậy, tâm trạng ai nấy đều phức tạp. Họ có thể hình dung được hoàn cảnh gian nan đến nhường nào. Cũng chỉ có Quan Ninh mới làm được, đổi lại là bất kỳ ai khác e rằng cũng không thể làm tới mức ấy. "Huống hồ họ đều chưa qua thao luyện chính quy, thần không muốn tăng thêm gánh nặng cho triều đình." "Thế còn nơi đóng quân?" Long Cảnh Đế lại hỏi: "Đội quân ba vạn người, ngươi định an trí ở đâu?" "Tạm thời có thể đóng tại Đông Đại Doanh, mọi khoản phí tổn cần thiết thần sẽ tự chi trả." Quan Ninh đối đáp mạch lạc, trật tự đâu ra đấy. "Đông Đại Doanh là nơi trú đóng của Trung Ương Quân triều đình, ngươi dựa vào đâu mà dám an trí Quan Gia Quân của mình ở đó?" Cao Liêm cực kỳ khó chịu. Hắn rõ ràng lại muốn mượn lực của triều đình để nuôi binh mã riêng. "Bổn vương đã nói rõ sẽ trả tiền thao trường cùng các khoản phí liên quan." Quan Ninh lại nói tiếp: "Nhược bằng bệ hạ đồng ý, điều về đóng giữ ở phương bắc cũng được." "Ngươi..." Bọn họ nào dám để Quan Ninh quay về phương bắc? Chi bằng cứ để dưới mi mắt, còn yên tâm hơn đôi phần. Ai nấy đều hiểu rõ chuyện hôm nay không thể phân định rạch ròi, tiếp tục dây dưa cũng chẳng đem lại ích lợi gì. Huống chi hôm nay lại là tiệc lớn khánh công. Không thể để người ngoài nhìn vào thấy rằng, người ta vừa lập đại công, triều đình đã lập tức bức bách công thần... "Tạm thời cứ như vậy đi, chư khanh ắt hẳn cũng đã đói bụng, nên khai tiệc thôi." Long Cảnh Đế không đôi co thêm nữa. Có cắn nát răng cũng chỉ đành nuốt ngược vào bụng. Lòng hắn uất nghẹn và bất bình tới cực điểm. Bởi lẽ để nắm được đội quân này, mọi khoản tiêu hao quân nhu, vũ khí quân trang mà Quan Ninh tấu trình lên, hắn đều đã chuẩn tấu. Lại còn cấp phát thêm không ít quân phí quân lương. Đó là còn chưa kể, trước đó hắn đã làm ra vẻ bao dung hào phóng, trả lại cả tổ trạch Trấn Bắc Vương phủ cho Quan Ninh. Rốt cuộc quân đội lại chẳng đòi về được! Thật quá đỗi uất ức! "Khai tiệc!" Phùng Nguyên cất giọng the thé hô lớn, nhạc sư hai bên lập tức trỗi nhạc, vũ nữ bước vào giữa sảnh uyển chuyển múa lượn. Cảnh tượng trông có vẻ vui tươi hòa hợp. Thế nhưng bầu không khí lại hết sức quái đản. Tiệc khánh công vốn phải hân hoan rộn rã, đằng này ai nấy lại cúi gầm mặt tự ăn tự uống. Quan Ninh trái lại vô cùng tự nhiên, như thể mọi chuyện vừa rồi chẳng hề liên quan gì đến hắn... "Bàn tiệc đầy ắp rượu ngon món quý, vậy mà chẳng có chút cảm giác thèm ăn nào, đúng là như ngồi trên đống than củi." Một viên quan nhỏ giọng thở dài. "Ai bảo không phải chứ?" "Gượng gạo quá đỗi, ta chỉ muốn cáo lui cho xong." "Chuyện lớn còn ở phía sau kia, việc Trịnh đại nhân bị chém đầu dính líu không nhỏ, lại thêm chuyện Quan Gia Quân, bệ hạ tuyệt đối không đời nào cho phép tư hữu..." Quần thần xì xào bàn tán. Bấy giờ, Long Cảnh Đế trên đài cao cũng đã ngồi xuống. Dẫu tâm cơ thâm sâu cỡ nào, lúc này hắn cũng suýt không kìm nổi cơn thịnh nộ, trước sau đều phải gượng ép nén chặt. "Khởi bẩm bệ hạ, theo lệ thì ngài nên kính Trấn Bắc Vương một chén rượu, để biểu thị ân điển." Lúc này Phùng Nguyên ghé sát bên người hắn nói nhỏ. "Trẫm... phải kính hắn một chén sao?" Long Cảnh Đế đương nhiên biết rõ nghi lễ, nhưng trong lòng hắn căn bản không hề muốn. Hắn nhìn Quan Ninh một cái còn chẳng muốn, nói chi đến việc kính rượu? "Bệ hạ, văn võ cả triều đều đang nhìn vào đấy ạ." "Chỉ có ngươi là lắm lời." Phùng Nguyên cười xòa đáp: "Lão nô cũng là vì nghĩ cho bệ hạ thôi ạ!" Long Cảnh Đế dẫu giận đến cùng cực, song cũng hiểu rõ không thể để mất phong độ đế vương, liền đứng dậy cất lời: "Trấn Bắc Vương lập đại công, trẫm nên đích thân kính ngươi một chén." "Tạ ơn bệ hạ." Quan Ninh cười đáp lễ. Trông thì như quân thần hòa thuận, song nhiều người đều thấu suốt, hai người này sợ rằng chỉ bằng mặt mà chẳng bằng lòng. Hai lần giao phong, Long Cảnh Đế đều thảm bại! Xa xa nâng chén kính nhau, uống cạn một hơi. Không thể bắt bẻ đã đành, lại còn phải kính rượu? Quả thực uất nghẹn khôn cùng. Đoạn sau đó, các nghi thức cần thiết đều tuần tự tiến hành, đến giữa chừng, Long Cảnh Đế liền lấy cớ long thể bất an mà rời tiệc sớm. Yến tiệc khánh công cứ thế vội vã kết thúc. Lúc ban đầu mọi người còn vây quanh Quan Ninh xum xê, nay đã có kẻ bắt đầu lảng tránh... "Đừng tưởng rằng lập được chút công lao là có thể coi trời bằng vung!" Cao Liêm lạnh lùng hừ một tiếng, chẳng buồn che giấu sự thù địch. "Thân Quốc Công cũng chớ vội nghĩ mọi chuyện đã xong xuôi, chiến trận thắng lợi thì luận công ban thưởng, bại trận thì cũng phải truy cứu trách nhiệm!" Quan Ninh thẳng thừng đáp trả: "Ngày mai bổn vương sẽ dâng tấu tham hặc, chôn vùi biết bao nhiêu binh lực, rõ ràng là do chỉ huy tắc trách, loại người như ngươi cũng xứng nắm giữ Đô Đốc phủ sao!" "Ngươi..." Cao Liêm càng thêm giận dữ. Người bên cạnh nghe thấy cũng đều nảy sinh toan tính riêng, bởi lẽ lời Quan Ninh nói không hề sai. Cao Liêm với tư cách đại soái của Thống Soái Thự lâm chiến, lẽ ra phải gánh trách nhiệm. Chiến lược giai đoạn đầu sai lầm dẫn đến tổn thất nặng nề, chỉ riêng Trung Ương Quân đã hao hụt mất một nửa, khiến Nhị hoàng tử Tiêu Mông vốn đã bất mãn khôn cùng. Chẳng qua Cao Liêm thân phận đặc biệt nên người ta không dám đắc tội quá mức, nay có Quan Ninh dẫn đầu, ắt hẳn sẽ có kẻ hùa theo dâng tấu đàn hặc. Cao Liêm đang định cãi lại thì mắt Quan Ninh chợt sáng lên, hắn trông thấy Tiết Hoài Nhân, liền vội vã bước lại gần...