Chương 423: Năm ngày phá quan

Cao Thương Nghĩa rơi vào cảnh bẽ bàng. Cách đây không lâu, hắn còn dâng tấu báo tiệp giả lên triều đình, xưng rằng đã thu được chiến quả trọng đại, chẳng mấy chốc sẽ hạ được Vũ An thành. Song tình thế hiện tại lại hoàn toàn trái ngược. Lúc tiếp quản nắm trong tay bốn mươi vạn đại quân, kết quả chỉ trong nửa tháng vỏn vẹn, giờ chỉ còn lại hơn hai mươi vạn... Ngay chính hắn cũng cảm thấy không biết phải ăn nói thế nào. Điều khiến hắn khó xử nhất là, một khi triều đình hay biết thực trạng này thì phải làm sao? Giấy rốt cuộc không gói được lửa. Chân tướng sớm muộn cũng sẽ bại lộ, việc cấp bách hắn phải làm lúc này là giữ vững Bình Chương Quan, phòng tuyến này dù thế nào cũng không thể để bị phá! Cửa ải. Nghị sự sảnh. Bầu không khí ngột ngạt đè nén đến cực điểm. Cao Thương Nghĩa triệu tập chư tướng cùng bàn bạc kế hoạch quân sự bước tiếp theo. Sau một hồi tháo lui hoảng loạn, rốt cuộc quân triều đình cũng tạm thời đóng giữ được ở Bình Chương Quan. Tổn thất lần này quá đỗi nặng nề. Chẳng những có một lượng lớn binh lính quy hàng Quan Ninh, mà còn bao nhiêu quân nhu lương thảo không kịp mang theo. Khiến hắn lúc này phải đối mặt với áp lực tiếp tế vô cùng to lớn. May mà trong ải vốn có sẵn một số lương thảo dự trữ, tạm thời hòa hoãn được đôi chút, nhưng e rằng cũng chẳng cầm cự được bao lâu... Quá mức gian nan! Cao Thương Nghĩa thậm chí có phần hối hận vì thuở đầu đã nhận chức đại tướng quân này. Hắn nhận ra thống lĩnh quân mã trên thực tế khó hơn tưởng tượng rất nhiều. Nay như bị đặt trên đống lửa, muốn lui cũng chẳng thể lui, đành phải cắn răng tiếp tục gánh vác... "Tin chắc chẳng bao lâu nữa quân địch sẽ tiến đánh Bình Chương Quan. Lần này chúng ta là bên thủ thành, mong chư vị đồng tâm hiệp lực!" Hiếm khi Cao Thương Nghĩa mới nói được những lời ôn hòa như vậy. Thật ra là hắn chẳng còn cách nào khác. "Kỳ Kiên, việc bố phòng giữ ải cụ thể do ngươi phụ trách." Cao Thương Nghĩa rất có tâm cơ, Kỳ Kiên là phó tướng của Hổ Bôn Quân, trước kia cũng từng là phó thủ dưới trướng Vũ Văn Hùng. Trước đó Vũ Văn Hùng vốn đã chuẩn bị kiên thủ Bình Chương Quan, định ra không ít sách lược phòng thủ, hắn nhân cơ hội này muốn rập khuôn toàn bộ. Tội gì không dùng. Trận công kích Vũ An thành vừa qua đã cho hắn thấy hóa ra thủ thành cũng có thể biến hóa khôn lường đến thế. Đã dùng được cách thủ của Vũ Văn Hùng thì tự nhiên cũng có thể áp dụng cách của Quan Ninh. Hắn cũng có thể lợi dụng kế hỏa công. Cao Thương Nghĩa mở lời: "Trâu Nguyên, ngươi phụ trách đi thu gom hỏa dầu, càng nhiều càng tốt, khi cần thiết có thể vào nhà bách tính tịch thu toàn bộ dầu thắp của họ." "Rõ." Vị tướng tên Trâu Nguyên bước ra nhận lệnh. "Những thứ khác cũng không có gì, gỗ đá cùng các loại quân nhu phòng thủ trước đây Vũ Văn Hùng đã chuẩn bị không ít." Cao Thương Nghĩa đã khôn ngoan hơn. Hay nói đúng hơn là sau khi đánh thành Vũ An, hắn đã học theo chiến thuật của Quan Ninh, mọi chuẩn bị đều rập khuôn theo đối thủ. "Hiện giờ đất đã đóng băng, điều kiện lại không cho phép, bằng không bản tướng còn định đào thêm một con hào hộ thành." Tướng lĩnh xung quanh nét mặt lộ vẻ kỳ quặc. Đây là học mót tại chỗ mang ra dùng luôn sao? Cao Thương Nghĩa lại chẳng hề thấy ngượng ngùng, hắn nói: "Hỏa công là biện pháp trọng yếu trong việc giữ thành, chúng ta nhất định phải biết vận dụng." Có lẽ cảm thấy nói toạc ra như vậy không thỏa đáng cho lắm, hắn bèn bổ sung: "Thực ra trước đó bản tướng chỉ là lui binh theo chiến lược. Chúng ta có thể tận dụng ưu thế giữ thành để tiêu hao binh lực của địch, bên kia hao tổn bên này bảo toàn, tự khắc sẽ giành được thắng lợi!" "Đây chẳng phải... Vũ Văn..." "Ngươi muốn nói gì?" Cao Thương Nghĩa lạnh lùng trừng mắt nhìn Kỳ Kiên, khiến Kỳ Kiên không dám thốt nốt nửa câu sau. Hắn kỳ thực rất muốn nói, những lời này chẳng phải trước kia Vũ Văn tướng quân từng nói rồi sao? Ban đầu ngài kịch liệt phản đối, nay lại học theo y hệt. "Quan Ninh tính đến mức tối đa cũng chỉ có hơn mười vạn người, trong khi chúng ta có hơn hai mươi vạn quân, so về thực lực, chúng ta chiếm ưu thế tuyệt đối..." "Thủ thành thì không thành vấn đề, mấu chốt là ý chỉ bên phía triều đình thì sao?" Có tướng lĩnh lên tiếng đặt câu hỏi. Người ở đây ai nấy đều rõ, nguyên do chủ yếu khiến Vũ Văn Hùng bị bãi chức chính là vì cự chiến kiên thủ, bị khép tội không chịu tiến công. Sắc mặt Cao Thương Nghĩa hơi biến đổi. "Chuyện này tạm thời không cần bận tâm." "Binh lực chúng ta hao hụt đã là sự thật hiển nhiên. Muốn đối kháng với Quan Ninh, ít nhất phải có quân số áp đảo gấp mấy lần đối phương, bằng không khó lòng thủ thắng." "Đại tướng quân, có một chuyện cấp bách ngay trước mắt." Phí Khải Minh chưởng quản hậu cần cất lời: "Hiện tại quân ta thiếu thốn lương thảo nghiêm trọng, chiểu theo mức tiêu hao hiện thời thì nhiều nhất chỉ trụ được bốn ngày. Bởi vậy tướng quân cần phải liên lạc với triều đình xin cấp lương thảo quân nhu, ngoài ra chúng ta cũng phải xin gấp một lô tên nõ, càng nhanh càng tốt!" "Tên nõ chẳng phải có rất nhiều sao?" Cao Thương Nghĩa chau mày. Khi đánh thành Vũ An, số tên mà phía Quan Ninh bắn ra đều đã được thu gom khi dọn dẹp chiến trường kia mà. "Đều bỏ lại trong doanh trại ngoài thành Vũ An rồi." Giọng Phí Khải Minh trầm xuống. Cao Thương Nghĩa lập tức tỉnh ngộ, mặt bất giác đỏ bừng. Hắn gom góp lại, để ở doanh trại. Nay doanh trại ấy đã rơi vào tay Quan Ninh, hóa ra lại làm lợi cho đối phương... Hắn vội vàng lảng tránh sang chuyện khác. "Chuyện lương thảo bản tướng sẽ dâng sớ lên triều đình, trước mắt chư vị hãy cố gắng tiết giảm chi tiêu." "Rõ." Phí Khải Minh không còn lo lắng nữa. Người khác có lẽ không xin được lương thảo, nhưng Cao Thương Nghĩa ắt hẳn làm được, thân phận của hắn sờ sờ ra đó, đây xem như ưu thế duy nhất. Thủ phụ đại nhân lẽ nào lại nỡ gây khó dễ cho con trai ruột của mình? Nào ngờ lúc này Cao Thương Nghĩa chỉ bằng mặt mà không bằng lòng, nói một đằng làm một nẻo. Hắn đời nào chịu dâng sớ, làm thế chẳng khác nào tự phơi bày yếu kém của mình? Giấu được lúc nào hay lúc ấy. Điều hắn mong mỏi nhất bây giờ là Quan Ninh mau chóng kéo đến đánh Bình Chương Quan. Đến lúc đó có thể lấy cớ đang tiêu hao sinh lực địch để giãi bày. Thủ thành thì tuyệt đối không thành vấn đề. Cao Thương Nghĩa lại lấy lại tự tin, bởi hắn dự tính rập khuôn trọn vẹn cách phòng thủ của Quan Ninh... Niềm mong mỏi ấy không phải chờ đợi lâu, hai ngày sau, đại quân của Quan Ninh đã áp sát ngoài Bình Chương Quan. Nhìn tường ải cao lớn dày dặn, tướng lĩnh bên cạnh cất lời: "Bình Chương Quan này không phải thứ thành nhỏ như Vũ An thành có thể so sánh, muốn công phá e rằng chẳng dễ dàng." "Đúng vậy, dẫu có hạ được thì tổn thất tiêu hao chắc chắn cũng vô cùng lớn." Các tướng lĩnh đều cảm nhận được áp lực nặng nề. Công ải phá thành vốn dĩ chẳng có diệu kế nào hơn, chung quy vẫn chỉ có thể dựa vào cường công tiêu hao. "Mạt tướng xin lĩnh mệnh đánh trận tiên phong, đây là nguyện vọng chung của toàn thể Chính Nghĩa Quân chúng ta." Một đại hán thân hình khôi ngô vạm vỡ bước ra. Người này tên là Hứa Diệp, là đại tướng quân của Chính Nghĩa Quân. "Đồ ta bảo ngươi chuẩn bị đã xong xuôi chưa?" "Đã xong cả rồi." Hứa Diệp nghi hoặc hỏi: "Dù tiết trời hiện đã chuyển lạnh, song vẫn chưa đến lúc đại hàn giữa đông, ngài bảo mạt tướng gom nhiều củi lửa như vậy để làm gì?" Không chỉ mình hắn, những người khác cũng lấy làm khó hiểu. Sau khi kéo quân tới Bình Chương Quan, việc đầu tiên Quan Ninh làm không phải hạ lệnh bố trí kế hoạch công ải, mà là sai người đi chuẩn bị củi đốt, lại còn với số lượng cực lớn, thật khiến người ta không sao hiểu nổi. Quan Ninh không giải thích, quay sang hỏi Bàng Thanh Vân: "Thùng gỗ ta dặn ngươi đã gom đủ chưa?" "Cũng đã sẵn sàng rồi." "Nguồn nước gần đây ra sao?" "Cách doanh trại chừng hai dặm có một con sông nhỏ, hiện vẫn chưa đóng băng, có thể lấy nước." "Song thế tử vừa bắt chuẩn bị củi lửa, vừa sai đóng thùng gánh nước, rốt cuộc là định làm gì?" "Công ải chứ làm gì." "Công ải?" Mọi người ngơ ngác nhìn nhau, hoàn toàn không hiểu. Quan Ninh mở lời: "Các ngươi cứ chờ xem trò hay, nhiều nhất năm ngày, Bình Chương Quan tất bị phá."