Chương 445: Đầu danh trạng

"Ta..." Trương Lập không ngờ Diêm Bằng lại hỏi câu này. Hắn theo bản năng đưa mắt nhìn quanh, tướng sĩ dưới trướng ai nấy đều mặt mày lếch thếch, lạnh đến mức mũi xanh mặt tím. Họ cuộn tròn người lại thật nhỏ, kẹp hai tay vào giữa hai chân, chen chúc nép sát vào nhau. Tư thế này có thể giữ ấm tối đa, nhưng dẫu vậy, ai nấy vẫn run rẩy bần bật. Chẳng rõ vì cớ gì, thời tiết năm nay lại lạnh đến thế. Thực ra nguyên nhân chủ yếu là quá đói, do không đủ ăn nên cơ thể không thể sinh nhiệt. Cứ co ro như vậy mà không dám chợp mắt, bởi rất có thể một giấc ngủ đi sẽ vĩnh viễn không tỉnh lại. Nhìn cảnh tượng ấy, đáy lòng Trương Lập dâng lên vị cay đắng. Đây là binh mã do hắn thống lĩnh, chính hắn đưa họ ra khỏi Tây Bắc, có trách nhiệm phải chăm sóc chu toàn, vậy mà lại ra nông nỗi này. Làm quân nhân, không chết nơi sa trường, lại phải bỏ mạng trong tình cảnh thế này. Mấy ngày qua người chết quá nhiều. Thời loạn mạng người như cỏ rác, vốn tưởng chỉ mạng lê dân mới hèn mọn, không ngờ mạng quân lính như họ cũng rẻ rúng chẳng kém. Chung quy đều do triều đình mà ra. Không thể để chết thêm nữa! Trương Lập hiểu rằng nếu cứ tiếp tục thế này, ngay cả bản thân hắn cũng chẳng trụ nổi. "Làm!" Trương Lập nghiến răng nói: "Triều đình đã không coi ta là người, lúc này ai cho ta sống, ta sẽ bán mạng cho kẻ đó!" Con người ta thường sau khi trải qua hoạn nạn mới nhìn thấu được vài phần sự đời. Tâm tính Trương Lập đã hoàn toàn thay đổi. Liên tiếp chịu đòn đả kích nặng nề khiến hắn nhận ra việc cố chấp kiên trì chẳng còn chút ý nghĩa nào. Mọi nỗi chua xót chỉ có tự mình thấu hiểu. Hắn nhìn Diêm Bằng. "Đến nương nhờ Quan Ninh?" Trương Lập nói thẳng, hắn biết Diêm Bằng một khi đã hỏi như vậy thì ắt hẳn trong lòng đã có tính toán. "Đầu hàng thì đầu hàng được, nhưng đầu hàng thế nào mới là mấu chốt." Diêm Bằng xích lại gần Trương Lập thêm một chút, hai người bắt đầu bàn mưu tính kế. "Hai ta cũng coi như không đánh không quen biết, lại cùng nhau trải qua hoạn nạn, chuyện trước kia xí xóa hết. Giờ ta và ngươi phải sống vì chính mình, ngươi tuyệt đối không được đâm dao sau lưng." Trương Lập trầm giọng: "Cung đã kéo thì không có tên quay đầu, quyết định này một khi đã hạ, chỉ có thể một đường bước tới cùng. Trấn Bắc Vương kia giương khẩu hiệu đòi lại công đạo, thực chất chính là mưu đồ tạo phản, ngươi hiểu chứ?" "Hiểu." Diêm Bằng trịnh trọng đáp: "Hai ta giờ là châu chấu buộc chung một sợi dây, sao ta có thể đâm dao sau lưng ngươi được." "Trước khi đến nương nhờ Quan Ninh, phải dàn xếp thỏa đáng cho đám huynh đệ đã." Diêm Bằng mở lời: "Có những huynh đệ trong nhà còn cha mẹ con cái, quê quán lại nằm trong vùng triều đình kiểm soát. Họ không muốn đi, ta cũng chẳng thể ép buộc. Đám huynh đệ này đến giờ vẫn ở lại không rời, chẳng phải vì tin tưởng hai ta hay sao?" "Phải, lời này không sai chút nào." Trương Lập nói: "Có điều phía ta không có nỗi lo ấy, binh sĩ của ta đều từ Tây Bắc ra, mà Tây Bắc đã bị người của Trấn Bắc Vương chiếm cứ cả rồi." "Vậy thì không thành vấn đề, đợi bên ta thu xếp xong xuôi, chúng ta lập tức lên đường." "Khoan đã, chớ vội." Trương Lập nói: "Đến nương nhờ Trấn Bắc Vương mới chỉ là ý muốn đơn phương của chúng ta, người ta có chịu thu nhận hay không lại là chuyện khác. Chúng ta giao chiến với hắn bấy lâu nay, vả lại Trấn Bắc Vương hiện tại binh hùng tướng mạnh, chưa chắc đã thèm để mắt tới chúng ta." "Nói rất đúng." Sắc mặt Diêm Bằng lộ vẻ lo âu. "Nếu hắn muốn thu nạp chúng ta thì đã sớm mở lời rồi." Trương Lập tiếp tục: "Hơn nữa chuyến đi nương nhờ này, chúng ta đem cả tính mạng gia quyến ra đánh cược, phải tìm cách trèo lên chỗ cao. Không làm được công thần bình loạn thì cũng phải làm một kẻ có công phò tá từ thuở ban đầu chứ!" Diêm Bằng hơi ngạc nhiên nhìn Trương Lập. "Sớm đã nghe danh ngươi tâm cơ thâm trầm, quả nhiên không sai, lại có thể nhìn xa đến mức này." "Ta nói có gì sai sao?" "Không sai." Diêm Bằng gật đầu. Phải thừa nhận rằng suy tính này là vô cùng cần thiết. Hoặc là quy thuận thật sớm như đám thủ quân biên cảnh Hoài Châu kia, hoặc là phải mang theo công lao mà đến quy phục. Như hai người họ nửa đường đổi phe, lâm vào bước đường cùng mới chịu quy thuận, người ta căn bản chẳng thèm ngó ngàng. Cho dù có thu nhận cũng chẳng được trọng dụng, ngược lại còn dễ chuốc lấy cái nhìn lạnh nhạt và sự bài xích. Con đường sau này nhất định phải tính toán cho kỹ. Đã vậy, chỉ có thể chọn cách thứ hai, mang theo công trạng mà đến... Trương Lập giơ tay chỉ lên phía trên. "Tứ Thành có ba vạn thủ quân, nếu cưỡng ép công thành ắt chẳng dễ dàng. Chúng ta có thể đoạt lấy tòa thành này dâng cho Quan Ninh, ngươi thấy thẻ bài quy thuận này đã đủ nặng chưa?" "Thẻ bài thì đủ nặng, chỉ là có chút khó khăn!" Trương Lập xua tay: "Ta chỉ vạch ra phương hướng, cụ thể thế nào phải do ngươi nghĩ cách. Quân lính dưới trướng chúng ta đều đã kiệt sức, đánh cứng chắc chắn không xong, chỉ có thể dùng mưu. Kẻ giữ thành cũng là người của Thiên Hùng Quân, ngươi không thể nào không quen biết một ai chứ? Nghĩ cách làm một phen nội ứng ngoại hợp xem sao?" Nghe đến đây. Mắt Diêm Bằng sáng lên. "Dù sao ta cũng là đại tướng, sao có thể không có người quen? Đám giữ thành kia có cả thuộc hạ cũ của ta, bọn họ từng tìm cách đưa ta vào thành, nhưng vì không nỡ bỏ rơi huynh đệ nên ta mới từ chối..." "Được, vậy ngươi mau liên hệ xem sao, tìm cách tính toán đi." "Không thành vấn đề." Hai bên ăn nhịp với nhau, ngấm ngầm trù tính. Kẻ bày mưu, người dùng sức, bắt đầu dấy lên một phen đại nghiệp phản nghịch! Đúng vậy, bọn họ muốn phản bội triều đình, đến nương nhờ Quan Ninh. Trước lúc đó, bọn họ cần một phần đầu danh trạng đủ sức nặng, và đó chính là Tứ Thành... Bàn mưu xong xuôi, hành động lập tức bắt đầu. Diêm Bằng là đại tướng của Thiên Hùng Quân, mà quân giữ Tứ Thành lại là đồng liêu cùng quân doanh, cơ hội cứ thế mở ra. Hắn liên lạc với tên thuộc hạ từng lén lút tìm hắn, ngỏ ý muốn đưa hắn vào Tứ Thành năm xưa. Tên thuộc hạ này thế mà lại lén ra ngoài gặp mặt hắn. Cổng thành đã đóng chặt nội bất xuất ngoại bất nhập, vậy mà kẻ kia vẫn ra được, Diêm Bằng lập tức hiểu rõ ắt hẳn có cửa ngách bí mật. Chuyện này cũng là lẽ thường. Một tòa thành trì không thể nào chỉ có duy nhất một cổng chính. Gặp mặt kín đáo, Diêm Bằng không lập tức nói ra mục đích thực sự mà chỉ yêu cầu tìm cách đưa thêm vài người vào thành. Dù sao cũng là thuộc hạ cũ, người nọ liền nhận lời Diêm Bằng. Cảm thấy người này có thể tin cậy, hắn mới nói ra thực tình, rót vào tai gã một tràng thuyết phục. Nào là bệ hạ hôn ám bất tài, lòng người ly tán; triều đình gian thần lộng hành, sớm muộn cũng bại vong; ngay cả ta còn rơi vào bước đường này, ngươi còn chần chừ đợi đến khi nào? Kẻ thức thời mới là trang tuấn kiệt. Diêm Bằng làm công tác đả thông tư tưởng cực kỳ lão luyện, nói cho tên thuộc hạ cũ hiểu rõ ngọn ngành mọi lẽ. Hắn thông qua cửa ngách bí mật đưa người vào thành rồi âm thầm ẩn nấp. Trong khoảng thời gian đó, Trương Lập cũng ngấm ngầm hiệu triệu binh sĩ. Ngươi đã bất nhân, ta liền bất nghĩa. Làm thôi! Lời lẽ quen thuộc, tình cảnh dường như đã từng thấy qua. Chỉ có điều lần này là hai toán quân từng tàn sát lẫn nhau nay lại bắt tay phát động một cuộc nội chiến mới. Diêm Bằng và Trương Lập đều là những tướng lĩnh tài năng xuất chúng, mưu lược hơn người, và dã tâm cũng bừng bừng không kém. Dưới sự mưu tính kín kẽ, bọn họ chọn hành động vào giờ Sửu, bởi đây là thời điểm con người mệt mỏi buồn ngủ nhất. Mùa đông giá rét, quân giữ thành căn bản chẳng để tâm phòng bị, sớm đã trốn đi đâu đó gật gù say ngủ. Đúng lúc này, người của bọn họ đột kích tới, giết sạch toán lính canh, từ bên trong mở toang cổng thành dẫn đại quân tràn vào. Thủ tướng Hàn Minh trong phòng còn đang ôm ấp một cô nương kiều diễm chìm trong giấc mộng đẹp, đến khi giật mình tỉnh giấc thì Trương Lập đã dẫn người ập vào khống chế hắn. Cứ như vậy, Tứ Thành bị đánh hạ bằng kế nội ứng ngoại hợp. Tái bút: Ngày mai bù chương.