Chương 458: Muốn không thắng cũng khó

Đối với biến cố trọng đại xảy ra ở Tân La thành, Quan Ninh không nắm được quá chi tiết, hắn chỉ biết Vũ Văn Hùng đã bị điều đi. Cơ hội đã đến! Thực tế, Quan Ninh đã sớm kéo quân đến đóng trại gần Tân La thành, chỉ là trước đó vẫn chưa nghĩ ra cách đánh trận này sao cho ổn thỏa. Tân La là tòa kiên thành, lại được Vũ Văn Hùng củng cố vững như thành đồng vách sắt, trong thành có hơn mười vạn đại quân, nếu cố công phá ắt tổn thất vô cùng lớn. Dù là Quan Ninh đối mặt, cũng thấy có phần khó giải. Rơi vào tình cảnh này chỉ có hai cách, trong lịch sử cũng từng có tiền lệ. Cách thứ nhất là học theo Thái Bình Thiên Quốc, dùng lượng lớn thuốc nổ để phá thành. Điều kiện hiện tại chưa cho phép làm điều đó, bởi Quan Ninh liên tục dẫn quân chinh chiến, hoàn toàn không có thời gian chuyên tâm nghiên cứu chế tạo. Những thứ lợi khí tiên tiến như hỏa khí thuốc nổ, phải đợi sau khi đăng cơ, có thể điều động nhiều nguồn lực hơn mới mở rộng quy mô chế tác được. Trong dự tính của Quan Ninh, phải tới lúc tranh bá đại lục mới đem ra dùng. Cách thứ hai là học Tằng Quốc Phiên đào hào đắp lũy, vây kín Tân La đến chết, biến nơi đây thành một tòa cô thành để trường kỳ vây hãm. Song kế này cần hậu phương liên tục tiếp tế, bởi tiêu hao sinh lực địch thì bản thân cũng bị tiêu hao. Sau khi thu phục Trương Lập và Diêm Bằng, nhân mã dưới trướng hắn lại bành trướng thêm, áp lực lương thảo cũng cực kỳ nặng nề. Quan Ninh cũng mang nỗi lo không gánh nổi tiêu hao. Nếu đổi thành kẻ khác trấn thủ, hắn còn có vài phần chắc thắng, nhưng thủ tướng Tân La lại là Vũ Văn Hùng, vậy thì chẳng thể nói trước được điều gì. Năng lực của người này quá mạnh, cứng rắn kháng cự một tháng, giằng co đến mức bóng dáng cũng chẳng còn thấy đâu... Thế nhưng y lại bị điều đi rồi. Ngu trung vốn chẳng có kết cục tốt, chiến lược của y không được triều đình chấp thuận, kết cục bi kịch là lẽ dĩ nhiên. Điều có thể khẳng định là, Tân La thành coi như xong. Nơi đây tập trung lực lượng tinh nhuệ cuối cùng của triều đình, chỉ cần chiến sự kết thúc, khí số của triều đình cũng tận. Dẫu còn Lương Võ Quân làm bức bình phong cuối cùng, e rằng cũng khó làm nên trò trống gì. An nguy của một nước lại ký thác vào tay ngoại bang, liệu có đáng tin? E rằng căn bản chẳng thể dựa vào! Thiên thời, địa lợi, nhân hòa, nay đều đã đứng về phía hắn. Trận này tất thắng! Quan Ninh an tâm, hạ lệnh điều động đại quân chuẩn bị vây hãm Tân La thành nhằm gây áp lực lên quân địch, tin chắc chẳng bao lâu nữa nội bộ đối phương ắt sinh biến. Đúng lúc này, một phong mật thư qua nhiều ngả đường được chuyển đến tay hắn. "Ta nhất định phải gặp Trấn Bắc Vương, có quân vụ tối khẩn, trước khi gặp ngài ấy, ta sẽ không tiết lộ bất kỳ tin tức nào." Người nói là một thanh niên tầm ba mươi tuổi, mang khuôn mặt hết sức bình thường, thuộc loại ném vào giữa đám đông sẽ chẳng ai nhận ra điểm gì khác biệt... "Bổn vương chính là Trấn Bắc Vương Quan Ninh." Lúc này, Quan Ninh từ ngoài trướng bước vào. Người nọ đánh giá hắn từ trên xuống dưới, dường như để xác nhận thân phận, đoạn khom mình hành lễ: "Bái kiến Trấn Bắc Vương." "Ai phái ngươi tới?" Người nọ đưa mắt nhìn quanh mọi người trong trướng, ý tứ hết sức rõ ràng. "Các ngươi lui ra." Quan Ninh cất giọng hạ lệnh. "Lui ra ngoài." Dù chưa rõ thân phận của kẻ này, nhưng Quan Ninh chẳng mảy may e ngại. Chờ mọi người rút lui, người nọ mới nói rõ mục đích đến đây. "Thuộc hạ phụng mệnh Phí đại nhân, tới dâng lên ngài một phong thư quân tình khẩn cấp." "Phí Điền?" Quan Ninh thoáng giật mình. Cái tên này hắn đương nhiên quen thuộc. Giữ chức Binh bộ Tả thị lang, có thể nói là quyền cao chức trọng, song thực chất lại là tàn dư phe phái của phế đế. Thời điểm Quan Ninh còn luân phiên trực sự ở Binh bộ, Phí Điền đã tạo cho hắn không ít thuận lợi. Điều này cũng khiến hắn không khỏi thấy lạ lùng. Thế lực tàn dư của phế đế tuy lớn, nhưng dường như lại cứ nhắm chặt vào Binh bộ. Trước kia Đặng Khâu giữ chức Binh bộ Tả thị lang, sau khi gã chết, bọn họ lại nâng Phí Điền lên ngồi vào ghế đó... Quan Ninh mang theo chút hiếu kỳ nhận lấy mật thư, mở ra xem. Sắc mặt mừng rỡ trong mắt hắn mỗi lúc một đậm hơn. Trong thư trình bày cặn kẽ tình hình thực tế hiện tại của Tân La thành, quân số cũng như các tướng lĩnh chủ chốt, thậm chí có cả kế hoạch hành động sắp tới! Nhờ sự "góp sức" của Phí Điền, đám tướng lĩnh từng được Vũ Văn Hùng trọng dụng đều đã bị thay sạch, toàn bộ đại quân giờ đây chẳng khác nào một nắm cát rời... Long Cảnh Đế quả thực đã đến bước không còn ai để dùng, đến mức phải phái ba đứa con trai này ra trận. Muốn làm gì đây? Ba tên thợ da hợp lại bằng một Gia Cát Lượng chắc? Chuyện đó tuyệt đối không thể nào. Đối với mấy vị hoàng tử này, Quan Ninh hiểu rất rõ. Bày mưu tính kế tranh quyền đoạt vị thì đứng hàng nhất đẳng, nhưng động đến việc quân sự thì chẳng ra hồn. Trong số các hoàng tử của Long Cảnh Đế, chỉ có Sở vương Tiêu Mông là có tài cầm quân, những kẻ còn lại đều không làm nên trò trống gì. Ba vị hoàng tử này e rằng còn chẳng bằng tên chỉ biết bàn việc quân trên giấy như Cao Thương Nghĩa. Mấu chốt là dã tâm của bọn họ vốn không hề thuần túy. Thứ bọn họ nghĩ đến đầu tiên là nắm lấy binh quyền, giữ chặt quân quyền, sau đó mới tính đến chuyện đánh thắng... Quan Ninh vừa đọc vừa không khỏi kinh ngạc. Lượng thông tin Phí Điền tiết lộ quá nhiều, còn có cả kế hoạch tác chiến cụ thể. Ba ngày sau, chủ động xuất kích. Bọn họ muốn bỏ Tân La thành, kéo quân ra ngoài quyết chiến. Đương nhiên, mục đích chính của bọn họ là rút lui về phía sau. "Mong Trấn Bắc Vương nắm chắc cơ hội, sau trận này, triều đình sẽ không còn bất kỳ đội quân chủ lực nào nữa..." Đó là câu cuối cùng trong thư. Quá tuyệt diệu! Phí Điền người này quả thực quá mức lợi hại, không hổ danh là kẻ hỗ trợ đắc lực nhất... Đây tuyệt đối là bậc mưu sĩ đỉnh tiêm giúp sức mở toang cục diện! Quân địch chủ động dâng đầu nộp mạng, bản thân lại nắm trọn toàn bộ động tĩnh chiến trường, tình cảnh này muốn không thắng cũng khó... Quan Ninh hít sâu một hơi, đè nén cơn chấn động trong lòng xuống. "Xin Trấn Bắc Vương xem xong đốt ngay cho, dù sao chuyện này can hệ quá lớn." "Được." Quan Ninh cũng hiểu rõ điều đó. Phí Điền tuyệt đối chưa thể bại lộ, thân phận của y quá then chốt, về sau còn có tác dụng lớn. Nhìn ngọn lửa thiêu rụi phong mật thư thành tro tàn, người nọ mới cất tiếng: "Tại hạ còn phải về phục mệnh, phiền Vương gia kín đáo đưa tiễn..." "Được." Quan Ninh sai người bí mật tiễn y rời đi. Ngay sau đó, hắn lập tức triệu tập chư tướng để bố trí kế hoạch tác chiến. Ba ngày sau, Tiêu Đằng sẽ dẫn đại quân rời thành, chủ động phát động tấn công vào doanh trại của hắn. Tất nhiên, đó chỉ là kế lấy tiến làm lùi của đám người Tiêu Đằng. Sự chênh lệch giữa các tướng lĩnh cũng chính là ở chỗ này. Vũ Văn Hùng lấy lùi làm tiến, còn bọn họ thì hoàn toàn ngược lại. Phí Điền cũng đã nói rõ ngọn ngành trong mật thư, mục đích của đám hoàng tử Tiêu Đằng chỉ là muốn bảo toàn thực lực. Bọn họ tuyệt đối không chịu liều mạng, khó khăn lắm mới nắm được binh quyền trong tay, đánh tan tành rồi thì chẳng còn lại thứ gì... Còn về lời dặn dò của Long Cảnh Đế trước khi lâm hành, sớm đã bị bọn họ quẳng ra sau đầu. Thời buổi này chính là cuộc đua xem ai tệ hại hơn, không có tệ nhất, chỉ có tệ hơn... Quan Ninh đã nắm thấu mục đích của bọn họ, tự nhiên có thể dựa vào đó mà bày binh bố trận. Hắn muốn nuốt trọn hơn mười vạn đại quân này, một mồi quét sạch lực lượng chủ lực cuối cùng của triều đình, đặt nền móng vững chắc cho đại nghiệp khởi binh... Địch quân tất sẽ rút lui, bởi vậy cần phải mai phục sẵn trên đường tháo chạy của chúng. Lần này Quan Ninh định dốc toàn bộ binh lực dưới trướng, tận lực bố trí một thế trận chu toàn nhất, bằng không sẽ phụ mất công lao của Phí Điền. Thời gian vô cùng cấp bách, Quan Ninh mở hội nghị quân sự thâu đêm, từng đạo quân lệnh được ban xuống, các cánh quân nhanh chóng được điều động xuất phát... Cùng lúc đó tại Tân La thành, Đại hoàng tử Tần vương Tiêu Đằng cũng đang triển khai kế hoạch tác chiến. Dù có hai vị hoàng tử làm phó tướng phụ tá, song năng lực của bọn họ vẫn còn quá nhiều khiếm khuyết. Mới đến đây vỏn vẹn vài ngày, ngay cả tướng lĩnh chủ chốt còn chưa nhận mặt hết, nói chi đến việc chỉ huy một chiến dịch quy mô lớn. Thực chất, tác dụng lớn nhất của bọn họ chỉ là lấy thân phận hoàng tử để khích lệ sĩ khí, nhưng đến chút việc ấy cũng chẳng làm nên hồn. Tới thời khắc then chốt, đầu óc cả lũ trống rỗng, chỉ còn biết dựa dẫm vào Phí Điền... Kết cục sẽ ra sao? Có thể đoán trước được. Cứ như thế, ba ngày thấm thoắt trôi qua. Đại chiến sắp sửa ập đến...