Chương 524: Khủng hoảng dư luận

Đó là ánh mắt thế nào. Bực tức, phẫn hận, chết lặng, thù hằn, dường như gồm đủ mọi thứ cảm xúc u ám nhất. Quan Ninh có thể hiểu được. Bởi Tiêu gia mất đi quyền thống trị, địa vị của bọn họ cũng theo đó mà sụt giảm, từ hoàng thân quốc thích tôn quý tột bậc trở thành kẻ tầm thường. Rơi vào ai cũng khó lòng chấp nhận. Nhưng điều kỳ lạ là bọn họ lại kìm nén được, không hề nổi giận mất khống chế, cũng chẳng cất lời chất vấn gay gắt. Bấy giờ, người đứng đầu hàng ngũ đã ngoài sáu tuần bước ra. Mái tóc ông ta đã bạc, sợi đen chen lẫn sợi trắng, song búi lại vô cùng cẩn thận chỉnh tề. Nước da hơi ngăm mang vẻ trang nghiêm, khí độ toát lên nét uy nghi. Nhìn kỹ, diện mạo người này còn có vài phần tương tự Long Cảnh Đế. "Vị này là Hòa Thân vương Tiêu Thành Sóc, cũng là Tông lệnh của Tông Nhân Phủ." Phí Điền ghé sát tai Quan Ninh nói nhỏ. Thực ra chẳng cần nói, Quan Ninh cũng đoán được thân phận của ông ta. Vị thân vương duy nhất còn sống trên đời, ông ta là huynh trưởng của Long Cảnh Đế Tiêu Thành Đạo, thân phận bực này tự nhiên phi phàm. Ông ta từng là người ủng hộ Long An Đế. Sau khi đoạt được đế vị, Long Cảnh Đế cũng không giết ông ta, không phải không thể, mà là không dám. Sau khi Long Cảnh Đế kế vị, Tiêu Thành Sóc lui về hậu trường giữ chức Tông lệnh, quản lý toàn bộ hoàng tộc. Bản thân ông ta cực kỳ uy nghiêm, ngay cả Long Cảnh Đế cũng phải kiêng dè đôi phần. Về sau làm Tông lệnh, chưởng quản toàn tộc, uy thế lại càng khác biệt. Hoàng đế dù sao cũng là con người, cũng có dòng tộc. Không thể muốn làm gì thì làm, nghe nói có việc gì Long Cảnh Đế cũng tìm vị này thương nghị... Trong lúc trầm ngâm, Tiêu Thành Sóc đã bước đến trước mặt Quan Ninh. Sắc mặt ông ta bình tĩnh, nhưng trong đáy mắt lại ánh lên nỗi bi thương. "Tiên hoàng băng hà, sắp tới ngày phát tang. Chúng ta thân là cùng tộc, theo lẽ phải tới tế bái, chẳng hay Trấn Bắc Vương vì cớ gì lại ngăn trở?" Ngữ khí của ông ta không phải chất vấn, mà là bày tỏ thỉnh cầu. Quả thực bất kể nhìn từ góc độ nào, cũng không nên ngăn cản việc tế bái. Có phần khó giải quyết rồi. Quan Ninh bình thản nhìn đối phương. Nếu đối phương cứ khăng khăng ép buộc Quan Ninh thoái vị, hay gây chuyện gì khác thì lại dễ xử lý, nhưng kiểu mềm mỏng nhẫn nhịn này trái lại rất khó ứng phó. Làm vậy sẽ tranh thủ được càng nhiều sự đồng tình từ người ngoài. Quan Ninh nhìn thấy rõ ràng xung quanh có quan viên đứng xem đang chỉ trỏ bàn tán, dường như chê hắn không thấu tình đạt lý. Đoạt vị đã đành, người chết rồi còn không cho cúng tế, đến nhân nghĩa đạo đức cơ bản cũng chẳng màng, làm sao phục được lòng người? Đây chính là mục đích của bọn họ! Quan Ninh có thể cảm nhận được, đây không phải phản ứng thực sự, mà chỉ là ngụy trang. Trước khi tới đây, bọn họ đã bàn bạc kỹ kế sách. Chính là muốn dùng phương thức này để đối phó với hắn! Ý nghĩ thoáng qua, Quan Ninh đã thông suốt mấu chốt, liền mở lời: "Là thủ vệ không rõ sự tình, chư vị đương nhiên có thể vào cung tế bái..." Trong tình huống này, căn bản không thể ngăn cản. "Đa tạ rộng lượng." Hòa Thân vương Tiêu Thành Sóc quay người, nói lớn với những người phía sau: "Trấn Bắc Vương nhân nghĩa, cho phép chúng ta vào tế bái bệ hạ, vào thăm hai đứa cháu số khổ của bổn vương, còn không mau cảm tạ Trấn Bắc Vương!" Ông ta hô lớn, cốt để mọi người đều nghe rõ mồn một. Ngay sau đó, ông ta cúi rạp người hành lễ với Quan Ninh, còn đám người phía sau lại trực tiếp quỳ sụp xuống dập đầu! Cảnh tượng này khiến tất cả mọi người kinh ngạc nghi hoặc! Đặt tư thế xuống quá thấp! "Trấn Bắc Vương nhân nghĩa!" Cùng lúc đó, bọn họ đồng thanh hô lớn. "Ngài..." Đứng cạnh Quan Ninh, Phí Điền biến sắc, đám người này rõ ràng là cố tình làm vậy. Bọn họ không gây gổ, không làm loạn, lại dùng phương thức gần như tru tâm bực này! Nhân nghĩa gì chứ Trấn Bắc Vương. Bị cướp mất ngôi vua, đối phương có thể là người nhân nghĩa được sao? Đây không phải tru tâm thì là gì? Hòa Thân vương khom lưng cúi đầu, phía sau hàng loạt hoàng thân quốc thích dập đầu cảm tạ. Đây là đặt Quan Ninh lên giàn hỏa mà thiêu, tự biến mình thành kẻ yếu thế để gợi mối đồng cảm của muôn người! Làm vậy có tác dụng không? Đương nhiên có! Việc này nếu truyền ra ngoài, thanh danh của Quan Ninh sẽ bị tổn hại khôn lường. Đây là dương mưu! Sắc mặt Quan Ninh vẫn bình thản, song đáy lòng đã dấy lên sóng gió. Lúc này bất kể hắn nói gì cũng đều rơi vào thế sai, chẳng thà không nói lời nào. "Nhung Qua, đưa Hòa Thân vương cùng chư vị vào cung tế bái. Thân phận bọn họ không tầm thường, nhất định phải tiếp đãi cho chu toàn." "Rõ." Nhung Qua nhận lệnh, y làm sao không nhận ra hàm ý sâu xa trong lời Quan Ninh. "Xin mời." Quan Ninh giơ tay làm thế mời. Tiêu Thành Sóc gật đầu với hắn, rồi dẫn cả đoàn người tiến vào hoàng cung. Hàng ngũ của bọn họ ngay ngắn, lúc đi ngang qua Quan Ninh chẳng buồn liếc mắt nhìn lấy một lần, bầu không khí xung quanh hết sức quái dị. Đợi bọn họ vào hết, Phí Điền mới cẩn thận mở lời: "Chủ thượng, việc này sợ rằng không dễ giải quyết." "Đúng là không dễ." Quan Ninh mở lời: "Không dùng biện pháp mạnh mà lại giở trò ngầm, giết không được, đánh không xong, mắng không xong, quả thực việc phát tang này rất khó xử lý." "Khi nào phát tang Long Cảnh Đế?" "Sáng sớm mai linh cữu sẽ rời hoàng cung, rồi xuất thành đến hoàng lăng." "Tuyến đường đã định sẵn chưa?" "Chắc đã định xong rồi, việc này do Lịch đại nhân phụ trách ấn định." "Bảo Lịch Tu tới gặp ta, ngoài ra thông tri cho Tiết Hoài Nhân, cả ngươi cũng cùng tới." Quan Ninh cảm thấy cần phải trù tính kế sách ứng phó từ sớm, chuyện này phía sau tuyệt không đơn giản. "Rõ." "Trở về thôi." Sắc mặt Quan Ninh hơi trầm xuống, trước khi hắn đăng cơ e rằng sẽ có biến cố phát sinh. Biểu hiện của những kẻ này thật sự quá mức khác thường. Quả đúng như hắn dự liệu, về tới nha môn chưa được bao lâu, tin tức bẩm báo đã truyền đến. Kinh thành đã rộ lên những lời đồn bất lợi, nói rằng hắn không cho bách quan vào tế bái đã đành, đến đám người Hòa Thân vương là ruột thịt cũng bị cấm cản, phải chặn ngoài cổng cung; mãi đến khi mọi người quỳ rạp dập đầu khổ sở cầu xin mới chịu mở cửa cho vào. Hoàng đế băng hà phải cử hành đại liễm trọng thể, trong thời gian này được gọi là Đại Hành Hoàng đế, linh cữu quàn trong cung gần cả tháng ròng, điển lễ vô cùng rườm rà. Chẳng những bá quan văn võ phải tế bái, mà lúc phát tang, bách tính cũng phải ra đường khóc tang. Nhưng Quan Ninh lại lược bỏ toàn bộ những nghi lễ này, bị coi là bất kể nhân nghĩa đạo đức, trái nghịch nhân luân lễ chế. Quan Ninh tuy chưa kế vị, song đã lộ rõ dáng vẻ của một kẻ bạo quân. Hơn nữa, rất nhiều dân chúng còn tự giác để tang Long Cảnh Đế. Tùng Vĩnh Niên vừa tiếp nhận chức Lễ bộ Thượng thư, cũng mang một bài văn của Lãm Thải thi xã thuộc Quốc Tử Giám đến trình lên cho Quan Ninh. Quan Ninh mới đọc được già nửa, sắc mặt đã liên tục biến đổi. Hắn giận dữ nói: "Thế nào gọi là 'ứng dĩ tận trung hiếu chi toàn công', lẽ nào muốn bổn vương phải chịu tang túc trực bên linh cữu Long Cảnh Đế để tận hiếu sao?" "Thế nào gọi là 'dĩ đức phục nhân giả vương', đây là ám chỉ bổn vương tàn bạo ư?" Phải thừa nhận bài văn này viết cực khéo, bút pháp thượng thừa, từ chương hoa mỹ, song rốt cuộc lại là một áng văn kích bác nhằm thẳng vào hắn! Tùng Vĩnh Niên lên tiếng: "Mấy ngày nay lòng người khắp kinh thành đang xao động, bài văn bực này vừa tung ra lập tức có vô số kẻ tung hô hưởng ứng, hiện thời đã nhanh chóng lan truyền khắp nơi." "Hưởng ứng cái gì, Thượng Kinh vừa dỡ bỏ giới nghiêm được mấy ngày, làm sao lan nhanh đến thế, tất nhiên là có kẻ đứng sau giật dây khuấy đục nước." Quan Ninh biết tất cả những điều này đều đã được xếp đặt từ trước. Bên này đám người Hòa Thân vương vừa mới vào cung, chuyện xảy ra ngoài cổng đã truyền khắp đầu đường xó chợ, làm sao mà nhanh đến vậy được. Lại còn vu cho hắn ép bọn họ quỳ lạy, rõ ràng là bọn họ tự mình quỳ xuống. Sắc mặt Quan Ninh ngưng trọng. Trước ngày kế vị, một cơn khủng hoảng dư luận đã bùng nổ...