Chương 594: Cuộc tụ họp đặc biệt

"Hai quả đào giết ba dũng sĩ?" Công Lương Vũ lộ vẻ nghi hoặc, Đại Khang chưa từng có điển tích này, ông cũng chưa từng nghe qua bao giờ. "Khẩn trương đi làm đi." "Tuân chỉ." Công Lương Vũ vốn đang rầu rĩ, nay nét mặt đã nhẹ nhõm đến cùng cực. Kế sách này một khi thi hành, rất có thể triều đình chẳng cần tốn lấy một binh một tốt. Nan đề vương vướng triều đình bao năm qua lại được giải quyết dễ dàng đến thế. Ông rất ngờ rằng bệ hạ vẫn luôn dung túng đạo Nam phủ quân kia ở lại phương nam là để chờ đợi cơ hội này. Sĩ tộc, hương thân cùng các thương bang phương nam kết thành một thể, tạo thành tập đoàn lợi ích khổng lồ, thứ duy nhất họ thiếu chính là binh quyền quân đội. Đúng lúc lại có một đội quân đưa tới tận cửa. Trớ trêu thay đó lại là một đội quân ô hợp chắp vá, vừa vặn để bọn họ lợi dụng. Bệ hạ hẳn đã trù tính đến tầng này. Bằng không cớ sao qua bấy lâu nay vẫn không điều đội quân đó rời đi, cũng chẳng tăng phái thêm binh lực tới. Tất nhiên là đợi ở chỗ này. Công Lương Vũ cảm thấy bệ hạ thật sự thâm sâu khó lường. Ông lập tức trở về, lấy danh nghĩa Nội các nghĩ chỉ ban bố. Quan Ninh cũng không quá để tâm, vấn đề phương nam chỉ là do hắn không muốn động binh đao quy mô lớn, cũng chưa dứt ra được tâm lực để đối phó. Hắn chỉ đang chờ đợi thời cơ. Giờ đây thời cơ đã tới. Thượng binh phạt mưu, đây mới là phương thức giải quyết tối ưu nhất. Hắn cũng không vội, lại đến Công bộ. Việc đúc hỏa pháo đã bước vào giai đoạn cuối, chỉ còn lại vài chi tiết nhỏ cần chỉnh sửa, đợi khi hoàn tất là có thể tiến hành bắn thử. Điều đáng nói là việc sản xuất hỏa dược cũng đã đi vào quỹ đạo, nhóm phương sĩ kia trở thành lực lượng chế tạo nòng cốt. Ngày ngày đều tăng ca thêm giờ làm việc. Để nâng cao hiệu suất sản xuất, Quan Ninh đặc biệt điều động một nhóm thái giám tham gia phụ việc, đặt ra quy trình cụ thể, áp dụng phương thức sản xuất dây chuyền. Hỏa dược kết hợp với hỏa pháo mới có thể phát huy uy lực lớn nhất. Đương nhiên vẫn cần phải trải qua thử nghiệm. Chẳng hạn như xác định phân lượng hỏa dược, dùng bao nhiêu hỏa dược mới đạt uy lực tối đa mà không gây nguy cơ nổ nòng... Quan Ninh thường xuyên lui tới Công bộ khiến triều thần đều sinh lòng hiếu kỳ. Rốt cuộc là làm cái gì mà đáng để bệ hạ để tâm đến vậy? Bọn họ hoàn toàn không nắm được chút phong thanh nào. Ngay từ khi bắt đầu đúc hỏa pháo, Quan Ninh đã hạ lệnh phong tỏa tin tức, tất cả những ai tham gia đều không được tiết lộ nửa lời ra ngoài. Ngoại trừ những nhân sự cốt cán, toàn bộ thợ phụ việc đều không biết rốt cuộc mình đang làm thứ gì, lại có công dụng ra sao. Lợi khí bực này đương nhiên không thể lộ ra ngoài, phải dùng vào thời khắc then chốt mới phát huy được kỳ hiệu. Chỉ là bá tánh trong kinh thành dạo gần đây nghe thấy ngoài thành dường như có tiếng ầm vang như sấm dậy, cụ thể ra sao thì triều đình cũng chưa từng công bố... Cũng như vậy, những biện pháp Quan Ninh áp dụng đối với mối họa ngầm ở phương nam cũng không hề gióng trống khua chiêng. Sách lược hắn đặt ra chỉ nhắm vào phương nam, nếu áp dụng ở nơi khác e rằng sẽ gây ra biến loạn. Do cách biệt về địa lý, việc này tại kinh sư không dấy lên gợn sóng nào, thậm chí rất nhiều triều thần còn chẳng hay biết đã xảy ra chuyện gì... Phương nam là cách gọi chung cho dải đất phía nam của Đại Khang, nhờ ưu thế về địa lý mà nơi đây mạng lưới sông ngòi thuận lợi, nông nghiệp phồn thịnh, kinh tế phát đạt. Nội chiến ảnh hưởng rất ít tới phương nam, dù giang sơn đã đổi chủ, đối với người dân sinh sống ở đây dường như cũng chẳng có gì thay đổi. Nhưng đó chỉ là biểu hiện bên ngoài, thực tế dưới đáy nước, mạch ngầm đang cuộn trào! Kinh tế phương nam phồn thịnh nhất là ở hai châu Giang, Hoài; mấy đại thương bang cũng bắt nguồn từ mảnh đất này. Trong đó thủ phủ Lâm An của Giang Châu lại là trung tâm của cả phương nam, xét trên bình diện chính trị, Lâm An còn là bồi đô, tức là phó đô thành ngoài Thượng Kinh. Năm xưa vào thời Thế Tông hoàng đế, người Man từng dốc toàn lực xâm lấn Đại Khang, có lần chọc thủng Bình Chương Quan, áp sát Thượng Kinh. Lần đó vô cùng nguy nan, sau khi giải trừ nguy cơ, triều đình muốn tránh xảy ra chuyện tương tự nên đã tính đến nước cờ xấu nhất: vạn nhất Thượng Kinh thất thủ thì phải làm sao? Do đó mới định Lâm An nằm ở trung tâm phương nam làm bồi đô. Khi Thượng Kinh bị bức bách, có thể dời đô về nam, coi như có một đường lui. Về sau Trấn Bắc Vương phủ trấn thủ phương bắc, không còn xảy ra tình cảnh ấy nữa, chức năng của Lâm An dần suy giảm, song danh phận bồi đô vẫn chưa từng bãi bỏ. Đến giai đoạn cuối của nội chiến, trong triều có kẻ chủ trương dời đô về nam, bọn họ đã sớm đưa gia quyến tới phương nam, Thái tử Tiêu Chính khi ấy càng phái người kinh doanh bày bố tại Lâm An. Đợi khi dời về nam là có thể trực tiếp đăng cơ. Qua đó đủ thấy tầm quan trọng của Lâm An. Đây là một tòa đại thành, đường bộ thênh thang, đường thủy thông suốt tứ bề. Giao thông thuận tiện cũng khiến thương nghiệp nơi này phát triển vượt bậc, tổng bộ của các thương bang, thương hội đều đặt tại đây, biến nơi này thành trạm trung chuyển hàng hóa. Lan Thương Đại Vận Hà nối liền nam bắc có điểm cuối ở phương nam chính là tại đây. Nếu nói Thượng Kinh là trung tâm chính trị của Đại Khang, thì Lâm An chính là trung tâm thương nghiệp của Đại Khang. Tổng bộ của Giang Châu thương bang lừng danh cũng tọa lạc tại nơi này. Giang Châu thương bang đứng đầu trong các đại thương bang của Đại Khang, do mấy đại phú thương ở Giang Châu hợp thành, lấy bốn đại gia tộc Vương, Lý, Mã, Diêu làm nòng cốt. Vương Hưng Phu bị Quan Ninh bắt giữ xuất thân từ Vương gia, đại chưởng quầy Lý Vĩnh Xương của Đại Đức Hối Thông lại xuất thân từ Lý gia. Bốn đại gia tộc này dẫu là gia đình thương nhân, nhưng ở địa phương lại có danh vọng rất lớn và địa vị cực cao. Bọn họ câu kết cùng quan viên sở tại, vừa chu cấp tài lực cho quan lại, vừa mượn đó làm chỗ dựa chính trị. Thương không rời chính, chính không rời thương. Trải qua thời gian dài phát triển, một khối liên minh lợi ích khổng lồ đã hình thành, ngay cả triều đình cũng không thể lay chuyển, chỉ đành ngầm thừa nhận sự tồn tại của bọn họ. Giờ đây vị thế thâm căn cố đế của bọn họ đã bắt đầu lung lay, khiến bọn họ cảm thấy một mối nguy cơ sâu sắc! Căn nguyên chính là tân đế của Đại Khang, Quan Ninh! Thượng Kinh vốn là nơi thí điểm đã bắt đầu tăng thu thương thuế toàn diện, hơn nữa đã thu được thành quả. Ai nấy đều rõ bước tiếp theo sẽ mở rộng xuống phương nam, đó mới là mục đích thực sự. Tự móc bạc trong túi mình nộp ra ngoài, không một ai cam lòng, nhất là trước nay chưa từng có thứ thuế này, điều đó đã động chạm đến lợi ích cốt lõi. Đứng trước điều này, bọn họ đương nhiên sẽ không bó tay chịu trói. Ngoài mặt, bọn họ chẳng làm điều gì, ngay cả việc phản kháng cơ bản cũng không có, nhưng thực chất đã làm rất nhiều điều, âm thầm đối kháng với triều đình... Vương gia, với tư cách là một trong những gia tộc nòng cốt của Giang Châu thương bang, phủ đệ tọa lạc tại khu đất đắc địa nhất thành Lâm An. Phủ đệ nguy nga tráng lệ, nhìn vào không giống nơi ở của phường cự giả buôn bán, mà tựa như một vọng tộc hào môn đã truyền thừa qua nhiều đời. Trước cửa có hộ vệ tráng kiện canh gác. Hôm nay dường như còn nghiêm ngặt hơn ngày thường vài phần. Chỉ vì hôm nay Vương gia tổ chức một cuộc tụ họp đặc biệt. Trong sảnh đường rộng rãi xa hoa, có gần ba mươi người đang ngồi, người trẻ nhất trong số họ cũng đã ngoài tứ tuần, đa phần đều đã có tuổi, thảy đều vận hoa phục, khí độ bất phàm, rõ ràng là hạng người quen sống trong nhung lụa, ngồi lâu ở vị trí quyền cao chức trọng. Sự thực đúng là như vậy. Trong số những người này, có kẻ là cự thương hào phú đến từ khắp nơi, giữ vai trò đầu lĩnh của thương bang một vùng; có kẻ là thế gia hương thân; có kẻ lại là quan viên địa phương. Họ đều là những nhân vật ở ngôi cao trong lĩnh vực của mình, chỉ cần giậm chân một cái cũng đủ làm rung chuyển một phương. Bọn họ tề tựu tại nơi này. Chính là để bàn mưu đối kháng triều đình.