Chương 606: Muốn xem gì thì xem đó

"Sử đại nhân khách sáo rồi, chúng ta vốn là người một nhà mà!" Khổng Hoành Mậu vẻ mặt thành khẩn, nghiêm túc nói: "Đại Khang vừa trải qua biến cố, đây là chuyện ai nấy đều rõ, quốc lực chưa khôi phục cũng là lẽ thường tình. Nhưng tin chắc dưới sự trị vì của Nguyên Vũ bệ hạ, chẳng mấy chốc sẽ phục hồi như xưa, ngày muôn dân an cư lạc nghiệp, bách tính no đủ cũng không còn xa nữa." Người này ăn nói hết bài này đến bài khác, thuật tâng bốc cũng vô cùng cao minh, nếu là kẻ tầm thường e rằng đã bị hắn thổi phồng đến mức lâng lâng nhẹ bẫng. Hắn lại bồi thêm một câu: "Cũng giống như việc các vị có thể chỉnh đốn và điều động quân đội nhanh đến nhường này, quả thực khiến người ta phải kinh ngạc." Lời này không phải nịnh hót, mà là lời nói thật lòng. Đó cũng là điều khiến toàn bộ sứ đoàn của bọn họ phải chấn động. Trên danh nghĩa, bọn họ đến là để chúc mừng tân hoàng Đại Khang đăng cơ, song thực chất là do thám tình báo, nói chính xác hơn là để ước lượng điều kiện khai chiến. Vốn dĩ không cần đến bước đi này. Lương Quốc từng nhận lời mời gọi của Long Cảnh Đế Tiêu Thành Đạo, phái ra hai mươi vạn đại quân do Dương Kỳ Chính làm chủ soái. Đó là một đội quân hoàn toàn quy tụ những cánh quân tinh nhuệ. Trong đó có Lương Võ Quân, có khinh kỵ binh quy mô lớn, lại có cả trọng kỵ binh - vũ khí tất sát trên chiến trường. Trên thực tế, sau lần hai nước Ngụy - Lương liên minh tiến đánh Đại Khang thất bại, Đại Lương đã coi Quan Ninh là mối họa tâm phúc. Kẻ này về sau tuyệt đối sẽ trở thành mối đe dọa cho Đại Lương. Sự thật đúng là như vậy. Về sau nội chiến Đại Khang bùng nổ, vừa vặn gặp lúc Long Cảnh Đế có ý dẫn binh vào bờ cõi, Lương Vũ Đế lập tức thuận nước đẩy thuyền đồng ý, cho rằng đây là cơ hội ngàn năm có một. Mượn dịp này có thể diệt trừ mối đại họa Quan Ninh, đợi sau khi nội chiến kết thúc, quốc lực Đại Khang tất nhiên suy tàn, lấy quân đội đóng trú bên trong làm nội ứng, đồng thời phát binh công đánh Đại Khang... Quả thực vẹn toàn! Nào ngờ thế cục lại xoay chuyển, hai mươi vạn đại quân tan tành, nghe đồn còn bị tàn sát toàn bộ bằng thủ đoạn cực kỳ tàn nhẫn, đã thế Quan Ninh còn tạo phản thành công, đoạt lấy đế vị. Nếu chỉ là hai mươi vạn đại quân bình thường bị tiêu diệt, tổn thất này Lương Quốc vẫn còn gánh nổi, mấu chốt là toàn bộ đều là tinh binh, như trọng trang kỵ binh, chết một người là mất một người... Tin tức truyền về Đại Lương, triều đình chấn động, cả nước bàng hoàng! Nghe tin đại quân chết thảm, Lương Vũ Đế giận dữ lôi đình. Các triều thần đều dâng tấu, đòi lập tức phát binh đánh Đại Khang, vừa để báo mối thù lớn này, vừa thừa cơ quốc lực Đại Khang đang lúc suy vi. Sau cùng, Lương Vũ Đế vẫn dùng lý trí đè nén cơn giận. Đại Khang nay đã yên định, khinh suất tiến đánh e rằng sẽ tạo cơ hội cho Ngụy quốc, chẳng mang lại lợi lộc gì cho bọn họ. Mấu chốt là sau khi cuộc chiến lần trước kết thúc, Ngụy quốc cũng ôm mối bất mãn sâu sắc với Lương Quốc. Mối bang giao giữa các nước vốn phức tạp như vậy. Dù thế nào cũng phải lôi kéo Ngụy quốc vào cuộc, một khi không đánh thì thôi, đã đánh ắt phải là trận chiến diệt quốc. Thế nhưng việc liên minh với Ngụy quốc lại gặp trắc trở, Ngụy quốc không còn dứt khoát như lần đầu tiên, đôi bên liền quyết định thám thính thực hư của Đại Khang rồi mới định đoạt. Chẳng bao lâu sau, họ phát hiện Đại Khang phái binh kéo đến, tròn năm mươi vạn đại quân đóng giữ vùng biên cảnh, binh hùng tướng mạnh, chẳng hề có chút dấu hiệu suy sụp nào. Lại phái thám mã đi dò la, liền thấy quân đội Đại Khang lương thảo đủ đầy, bữa nào cũng có thịt, mùi thịt thơm nức mũi đến mức thám mã đứng từ xa cũng ngửi thấy. Điều này khiến Lương Quốc có phần mờ mịt. Chẳng lẽ lại hồi phục nhanh đến thế sao? Bọn họ đâu biết rằng những thứ này chỉ là màn kịch dựng lên cốt để cho bọn họ xem. Dù sao thì Lương Quốc cũng đã bình tâm lại đôi chút. Đánh thì được, nhưng không thể đánh bừa. Cứ hết lần này đến lần khác tay trắng trở về, bọn họ cũng không chịu nổi. Bọn họ có phần không nắm rõ tình hình thực hư. Cuối cùng hai nước bàn tính lại, chi bằng phái sứ đoàn sang, đường đường chính chính đích thân xem xét rốt cuộc là nông nỗi gì. Dù sao cũng chẳng chênh lệch mấy chút thời gian này. Đại Khang muốn khôi phục, cũng không thể nào xong xuôi trong khoảng thời gian ngắn ngủi ấy được. Thế là sứ đoàn lên đường. Bởi vậy, bọn họ căn bản không phải đến để chúc mừng, mà mang theo mưu đồ riêng. Kỳ thực trong thâm tâm, bọn họ căm hận Đại Khang đến tột cùng! Chỉ cần nhận thấy Đại Khang suy yếu, lập tức sẽ cất quân đánh sang, hiện tại tất cả chỉ là màn kịch dối trá... Nghĩ đến đây, nụ cười của Khổng Hoành Mậu càng thêm đậm. Hắn lại hỏi: "Không biết có thể ra ngoài dạo một vòng, nhân tiện xem qua phong thổ nhân tình của Đại Khang được chăng?" "Được chứ." Sử Văn Trung mở lời: "Bổn phận hàng đầu của chúng ta là thỏa mãn mọi yêu cầu của các vị, khách đến nhà chẳng lẽ lại chối từ." Chẳng qua là dăm ba câu xã giao, làm như ai không biết nói vậy. Cứ diễn đi. Xem tài diễn xuất của ai cao tay hơn. Đôi bên đều ôm mối tính toán ấy. Quan Ninh đã sớm an bài kỹ lưỡng, thế nên Sử Văn Trung nắm rất chắc trong lòng... "Không biết đại nhân muốn đi đâu?" "Cứ đằng kia đi." Khổng Hoành Mậu chỉ tay về một hướng. Nhìn từ xa đó là một vùng đồng ruộng, thực chất hắn muốn xem hoa màu ngoài ruộng phát triển ra sao. Theo lẽ thường, trong thời nội chiến ruộng đồng đều bị tàn phá, không thể nào khôi phục nhanh đến thế. "Đi thôi." Sử Văn Trung gọi thêm Huyện lệnh Tuyên Thành, cả đoàn người cùng rảo bước tới đó. Vừa đến gần đôi chút. Trước mắt liền hiện ra một mảng xanh rì, những thửa ruộng bạt ngàn tốt tươi mơn mởn, nhìn qua là biết chắc chắn sẽ được mùa lớn. "Chuyện này..." Khổng Hoành Mậu cùng các sứ thần Lương Quốc đưa mắt nhìn nhau, đều thấy rõ vẻ kinh ngạc trong mắt đối phương. Khôi phục sản xuất nhanh đến nhường này ư? Giữa đồng ruộng còn có mương máng dẫn nước tưới tiêu, có thể nói là quy củ vô cùng. Mùa màng tươi tốt ắt sẽ bội thu, đánh trận ắt có lương thảo dồi dào, nhìn vào những thứ này có thể đoán biết được nhiều điều, chẳng hạn như Đại Khang hiện tại đã khôi phục ổn định, lại còn mang khí thế phồn thịnh. Hắn nào hay biết, lộ trình bọn họ đi đều đã được sắp đặt từ trước. Lũng Châu vốn là đất Quan Ninh nắm giữ từ lâu, nơi đây vốn là vựa lương thực trù phú, thời điểm nội chiến cũng chưa từng chịu tổn hại nặng nề. Đi dạo một vòng, chẳng hề thấy một nét điêu tàn xơ xác nào, sắc mặt Khổng Hoành Mậu dần trở nên nặng nề. "Trở về thôi." Đoàn người quay lại huyện thành. Huyện thành này tuy nhỏ, song người qua lại chẳng hề ít. Đầu phố có con buôn rao hàng, bách tính ai nấy đều mang nụ cười trên môi, áo quần sạch sẽ chỉnh tề, đến một vết vá rách cũng không có. Phải rồi, ngay cả một kẻ ăn mày cũng chẳng thấy tăm hơi. "Đã đến đây rồi, nên thể nghiệm chân thực phong thổ nhân tình nơi bản xứ, ta muốn vào nhà dân xem thử." Khổng Hoành Mậu lại đưa ra thêm một yêu cầu. "Được, ngài cứ vào nhà này đi." Sử Văn Trung không hề từ chối, dẫn đầu bước vào một căn nhà bình dân. Vừa bước vào sân, mùi thịt đã xộc thẳng vào mũi. Vừa đúng giờ cơm, gia đình này đang quây quần bên bàn ăn. Khổng Hoành Mậu lại thêm một phen chấn động. Bữa ăn này tuy không tính là thịnh soạn, nhưng đối với một gia đình bình dân thì đã là quá đỗi tươm tất. Sử Văn Trung mở miệng nói: "Đại Khang bần cùng, bách tính đều không có cơm mà ăn, đành phải ăn thịt lót dạ..." Đoàn người nghe vậy đều câm nín. Ngươi nói thế mà nghe được à? Khổng Hoành Mậu không tin, lại kiếm cớ ghé vào thêm mấy nhà, phát hiện tình hình đều tương tự. Chẳng lẽ lại không có lấy một gia đình nghèo khổ bần hàn? Mức sống bực này, so với Đại Lương quả thực chẳng kém cạnh phân nào. "Liệu có thể đi thêm..." Hắn vừa mở miệng, Sử Văn Trung đã ngắt lời: "Khổng đại nhân, nãy giờ đã đi qua năm nhà rồi đấy." Lời nhắc nhở này khiến Khổng Hoành Mậu khẽ giật mình, hắn cũng cảm thấy không ổn, nếu tiếp tục thì lộ liễu quá. "Cái tính ta vốn thích đi dạo tản bộ, giờ cũng mệt rồi, chúng ta quay về dùng bữa thôi." Hắn cười gượng gạo. Sử Văn Trung lại mỉm cười nói: "Đừng vội, đã đến nơi này rồi, ngài muốn xem gì thì cứ việc xem, cứ xem cho thỏa thích." Ý vị bóng gió trong lời này quá mức rõ ràng. Khổng Hoành Mậu biết Sử Văn Trung đã nhìn thấu mục đích của hắn. Song biết thì đã sao, đây vốn dĩ là nhiệm vụ của hắn. Những chuyện tiếp sau đó, hắn liên tục đưa ra các yêu cầu, thảy đều được đáp ứng chu toàn, chỉ có điều lòng dạ đám sứ thần Lương Quốc lại càng lúc càng chìm sâu xuống đáy vực. Đại Khang này hoàn toàn không giống như những gì bọn họ hằng tưởng tượng.