Chương 625: Lan Thương Đại Vận Hà

Chuyện xuôi nam cứ như thế được định đoạt. Quan Ninh chỉ dặn dò các quan viên Nội các, đồng thời cũng bí mật tới Thiên Sách Phủ an bài thỏa đáng. Quân đội là việc trọng yếu hàng đầu. Quan Ninh trao quyền, trong thời gian hắn rời kinh, nếu xuất hiện biến loạn cùng các loại vấn đề, có thể trực tiếp xử lý. Hơn nữa khi đến phương nam xử lý các vấn đề, tất nhiên cũng cần quân đội trấn áp. Hiện thời chỗ dùng được chính là quân vệ kinh, dưới sự an bài của Thiên Sách Phủ, lấy danh nghĩa hành quân dã ngoại mà lặng lẽ điều động từng cánh quân về phương nam. Không hề gióng trống khua chiêng, cũng không ai để ý, trong triều chẳng dấy lên chút gợn sóng nào. Người thực sự biết rõ nội tình rất ít. Một hành động nhắm vào phương nam đã bắt đầu, mà bọn họ cũng không hề hay biết bệ hạ của mình, Nguyên Vũ Đế, đã lặng lẽ rời khỏi kinh thành. Lan Thương Đại Vận Hà là con kênh thủy lộ chủ yếu nối liền nam bắc, tồn tại từ lâu, trải qua mấy đời hoàng đế tu sửa mới có quy mô như ngày nay. Phía nam khởi từ Lâm An thuộc Giang Châu, phía bắc đến Thông Huyện thuộc Lan Châu. Lan Châu còn được gọi là Trung Châu, là châu nơi đặt kinh đô, cũng bởi thế mà lấy chữ "Lan". Lại nhân nguồn dẫn nước của vận hà là Thương Giang, nên lấy chữ "Thương", hợp thành Lan Thương Đại Vận Hà. Thời tiết vào tháng Tám, đúng lúc mùa mưa. Mực nước Lan Thương Đại Vận Hà dâng cao, thời điểm này thường cũng là mùa cao điểm vận chuyển. Khác với một số triều đại kiếp trước tin tức bế tắc, thương nghiệp kém phát triển, Đại Khang trên thực tế buôn bán rất phồn thịnh. Con kênh đào lớn này công lao không thể xóa nhòa. Sóng nước dập dềnh, ánh biếc lung linh. Trên Lan Thương Đại Vận Hà, có một chiếc thuyền du lãm bình thường đang xuôi dòng trôi xuống. Trên boong mũi thuyền, có một người mặc áo dài vạt, tóc búi bằng ngọc quan không tì vết, tay cầm quạt xếp, dáng vẻ nho nhã, trông như một gã thư sinh. Thuyền bè qua lại tấp nập, chốc chốc lại có người nhìn sang. Nhưng bọn họ đâu hay biết, vị này chính là đương triều Nguyên Vũ Đế Quan Ninh! Vi phục xuất tuần, ngồi thuyền xuôi nam. Lần này vừa là đi xử lý công việc phương nam, vừa nhân cơ hội ngao du thăm thú để thả lỏng tâm tình. Quan Ninh rất quen thuộc phương bắc, phương nam thì bình thường. Thân là vua một nước, có thể đích thân tìm hiểu tình hình địa phương cũng là điều vô cùng cần thiết. Có tường tận tình hình mới có thể cai trị đúng đắn. Cứ ru rú ở Thượng Kinh, giam mình trong hoàng cung thì làm sao cai quản nổi đất nước? Du ngoạn giải khuây cũng là mục đích chính của chuyến đi lần này. Từ khi tân triều lập nên, Quan Ninh bận rộn khôn xiết, thời gian rảnh rỗi rất ít, nay mọi việc xem như đã vào nề nếp, cũng khôi phục ổn định, liền muốn đi dạo giải sầu... Đây mới đúng là vi phục vi hành thực sự. Chỉ ngồi trên một con thuyền du lãm bình thường như thế. Nhưng xung quanh lại có không ít Cẩm Y Vệ mặc thường phục âm thầm bảo vệ. An toàn tuyệt đối không có vấn đề. Quan Ninh nhìn thuyền bè qua lại, trong lòng cũng thầm suy tính. Có một con kênh đào thế này thật sự rất tốt. Giao thông là nền tảng của phát triển thương nghiệp cùng mọi việc trọng yếu khác. Kiếp trước có một câu lưu truyền rộng rãi: muốn giàu trước hết phải làm đường. Ở thời đại này, đường thủy nhanh chóng thuận tiện hơn đường bộ nhiều, con kênh này có tác dụng to lớn trong việc thúc đẩy thương nghiệp phát triển! Nhưng cũng có rất nhiều vấn đề. Vận hà xây dựng đã lâu, duy tu không đủ, khiến bùn cát bồi lắng nghiêm trọng, mực nước quá nông, những chỗ nặng thường xuyên mắc cạn. Một lần tắc nghẽn là mất rất nhiều thời gian, ảnh hưởng đến hiệu suất lưu thông. Thêm nữa là lòng kênh không đủ rộng, có những khúc hẹp vô cùng, đừng nói là hai thuyền song hành, ngay cả một chiếc đi qua cũng thấy khó khăn... Những vấn đề khác còn rất nhiều. Quan Ninh hết sức coi trọng con kênh này, nói Lan Thương Đại Vận Hà là huyết mạch kinh tế của Đại Khang cũng chẳng hề quá lời. Trị lý vận hà cũng là việc trọng yếu hàng đầu. Chuyến đi lần này hắn lên thuyền từ Thông Huyện, chuẩn bị đi khắp Lan Thương Đại Vận Hà, vừa vặn tận mắt thị sát một phen. Trước mắt phát hiện ra rất nhiều vấn đề. Rút cuộc vẫn là duy tu không chu toàn! Chẳng hạn như chuyện bùn cát bồi lắng, điều này ở sông đào là không thể tránh khỏi, vốn phải định kỳ nạo vét. Nhưng lại chẳng hề làm. Lâu ngày, bùn cát ứ đọng ngày một nhiều, độ khó khi nạo vét càng lớn, trở thành một vòng luẩn quẩn. Triều đình kỳ thực có thiết lập Tào Vận Ty, chuyên trách quản lý vận hà. Quyền hạn Tào Vận Ty rất lớn. Thuyền bè qua lại lưu thông trên kênh đều phải nộp thuế lưu thông. Nơi nào lập trạm thu thuế đều có quy định nghiêm ngặt, nhưng xuống đến bên dưới thì đã biến tướng. Nơi vốn dĩ không nên lập trạm lại bị dựng trạm. Thu tiền thuyền bè qua lại. Đây vốn là chuyện bình thường, tiền thu về dùng để tu bổ vận hà. Nạo vét bùn cát bồi lắng, mở rộng lòng sông... nhưng trên thực tế, bọn chúng căn bản không hề ngó ngàng. Chỉ nuốt vào chứ không nhả ra. Nói cho cùng vẫn là vấn đề tham nhũng. Những việc cần chỉnh đốn xử lý còn rất nhiều. Quan Ninh vừa nhìn vừa ngẫm nghĩ. Không thể chỉ nhìn mỗi kinh thành, phải phóng tầm mắt ra khắp cả nước. Đây đã là ngày thứ bảy khởi hành, đã ra khỏi Lan Châu. Thế nhưng bọn họ đã phải nộp thuế lưu thông mấy lần. Trước khi đến, Quan Ninh cũng đã tìm hiểu không ít. Hoàn cảnh thế nào sẽ sinh ra nghề nghiệp thế nấy. Người dựa vào Lan Thương Đại Vận Hà mưu sinh có rất nhiều. Hãng thuyền, thuyền thợ, dân phu các loại. Còn có một nhóm đặc thù, cũng được xưng là Tào Vận Ty trên mặt nước — Tào Vận Bang, cũng có người căm ghét gọi bọn chúng là giặc nước! Đám người này xưng vương xưng bá trên sông nước, tinh thông thủy tính, giỏi nghề lái thuyền, tụ tập lại với nhau, khống chế bến tàu bốc dỡ, hoặc làm chuyện cướp bóc. Quan Ninh từng hỏi han Tiết Hoài Nhân. Nghe nói Tào Vận Bang câu kết với Tào Vận Ty, bóc lột thuyền bè qua lại, đáng giận khôn cùng! Thiên Nhất Lâu ở phương nam chính là dùng phương thức này để âm thầm phát triển, che giấu thế lực. Đại tướng quân Nam phủ hiện nay là Vương Luân, ban đầu chính là thủ lĩnh Tào Vận Bang. Tào Vận Bang là một tên gọi chung. Miễn là làm những việc này, đều tính là Tào Vận Bang. Tương tự như vậy, Phương Giới cùng Tôn Phổ Thánh hai người cũng là xuất thân bực này... Muốn chỉnh đốn phương nam, còn cần đến thế lực của ba người này. Hiện giờ xem ra kế hai quả đào giết ba dũng sĩ đã phát huy tác dụng, thu về thành quả to lớn. Việc vận chuyển được lương thực cùng thuế thương nghiệp về Thượng Kinh chính là minh chứng rõ ràng nhất. Bọn họ lăn lộn ở dải đất phương nam nhiều năm, nhất là Vương Luân, người này mang danh thủ lĩnh bang hội tào vận đệ nhất. Bến bãi dưới quyền hắn quản hạt không ít. Xem ra mọi vấn đề đều quy về một mối... "Công tử." Lúc này, một giọng nói trong trẻo cắt ngang dòng suy nghĩ của Quan Ninh. Quan Ninh ngoảnh lại, thấy một nữ tử vận váy áo màu xanh nhạt. Nàng dáng người dong dỏng cao, dưới lớp y phục hơi bó sát làm nổi bật lên vóc người yểu điệu, dung mạo thanh lệ, trông vô cùng ưa nhìn, chỉ là thần sắc mang theo vài phần mất tự nhiên, có chút ngượng ngùng khó xử. Nàng là Mạc Tuyên. Cũng là người duy nhất theo Quan Ninh xuất hành. Vừa làm bạn đồng hành, lại có thể kiêm hộ vệ. Đã bàn định từ trước, ở bên ngoài thì gọi Quan Ninh là công tử, còn Mạc Tuyên là thị nữ. "Bộ y phục này... thật sự thích hợp sao?" Mạc Tuyên có phần ngập ngừng hỏi. Đây chính là nguyên do khiến nàng mất tự nhiên, bởi trước giờ nàng chưa từng mặc loại y phục mang phong cách này. Xưa nay nàng toàn mặc đồ trung tính, đây là lần đầu tiên mặc sắc xanh này. "Rất đẹp mà." Quan Ninh ngắm nghía rồi mở lời: "Nàng cũng nên đổi phong cách một chút, cứ đen tuyền mãi thì có gì thú vị, phải đem cái vẻ nhiệt tình chốn khuê phòng ấy ra chứ..." "Người... sao người có thể..." Lời này nói ra khiến Mạc Tuyên đỏ bừng cả mặt. "Không sao." Quan Ninh cười nói: "Chuyến đi lần này còn có một nhiệm vụ trọng đại, đó là khiến nàng mang thai."