Chương 640: Thân lâm

Quan Ninh biết rõ, nhưng lại cố ý dung túng, thậm chí nới lỏng cả việc quản lý Hoài An thành. Khiến cho hội thơ này được thuận lợi cử hành. Miền Giang Hoài vốn nhiều tài tử giai nhân phong lưu, phong khí khiến thơ từ nơi đây vô cùng thịnh hành. Giới văn nhân thường tụ họp một chỗ, mở ra các loại thi hội từ hội, sáng tác danh thiên, thưởng giám thơ từ. Những cuộc tụ họp thế này nơi đâu cũng có, nhưng ở đất Giang Hoài lại đặc biệt rầm rộ. Những kẻ có danh vọng đứng ra triệu tập thường định sẵn các loại đề tài. Mai lan cúc trúc, hoa điểu ngư trùng, xuân hạ thu đông, nhiều không kể xiết. Trong số đó có một chủ đề tương đối đặc thù. Đó chính là sen! Sen tức là liên hoa, ngụ ý phẩm chất cao khiết thanh liêm, là thứ thi nhân văn sĩ chuộng nhất. Nhưng lại rất ít khi lấy đó làm đề tài. Bởi lẽ hoa sen tại miền Giang Hoài, thậm chí khắp sáu châu phương nam, đều có một điểm đặc thù ai ai cũng biết. Giới văn nhân lại càng thận trọng với đề tài này. Căn nguyên bên trong có liên quan tới Thanh Lưu Đảng. Thanh Lưu Đảng có ảnh hưởng sâu rộng ở phương nam, từ lâu nay, hầu hết văn nhân quan lại có chút danh vọng đều thuộc về phe này. Khởi đầu do một người tên là Cố Thành Hiến sáng lập. Hắn vốn là Lại bộ Lang trung, tính tình cương trực thích can gián, ghét ác như thù, lại thêm tính hay bài báng, nhìn ai chướng mắt là mắng nhiếc một trận. Vì thế mà đắc tội không ít người. Thực chất chỉ là vô sự sinh sự, nhưng trong mắt một số kẻ, hắn lại thành người trực ngôn dám can gián, mang cốt cách văn nhân. Tính nết quá thẳng thừng, lại chẳng biết quanh co. Rốt cuộc có một ngày hắn chạm đến đỉnh điểm mới: mắng cả hoàng đế. Hoàng đế tất nhiên không nuông chiều, lập tức cách chức, đuổi về quê nhà. Về nhà hắn cũng chẳng chịu ngồi yên, lại tiếp tục mắng chửi, bắt đầu bày tỏ chính kiến của mình. Hành vi này đắc tội không ít người, song cũng nhận được sự sùng kính từ một bộ phận khác. Bọn họ tán đồng chính kiến ấy, liền thường xuyên tụ tập bên nhau. Bấy giờ, Cố Thành Hiến mỗi khi muốn phát biểu chính kiến và tụ tập người, đều lấy danh nghĩa mở thi hội. Về sau do thanh thế dần lớn mạnh, việc này biến thành lệ riêng của hắn, lâu ngày thành một thông lệ. Sen không còn đơn thuần là vật gửi gắm chí hướng của bậc tao nhân. Mỗi khi lấy sen làm đề tài mở hội thơ từ, ấy là đồng nghĩa với việc chuẩn bị công kích thời chính! Đây là quy tắc ngầm do người của Thanh Lưu Đảng dựng nên, cũng là bảo bối mọi bề thuận lợi của bọn họ! Mượn cơ hội này để tuyên truyền chính kiến, hòng đạt được mục đích lung lay thời cuộc. Nay bệ hạ đích thân tới thôi hành quan thân nhất thể nạp lương, trước đó phương nam lại vì việc trưng thu thương thuế mà dấy lên một phen hỗn loạn. Những điều này đều là thứ mà sĩ tử phương nam cùng Thanh Lưu Đảng dốc sức bài xích. Chẳng những muốn chống lại quan thân nhất thể nạp lương, bọn họ còn muốn một lần nữa rêu rao chính kiến, như việc trưng thu thương thuế trước kia vốn hoàn toàn đi ngược lại chủ trương của họ. Do vậy, cuộc hội họp vào thời điểm này mang ý nghĩa trọng đại, đồng thời cũng thu hút sự chú ý rộng khắp... Hoài Hồ là một hồ nước nằm trong Hoài An thành. Nước hồ trong vắt, giữa hồ sen nở, là một danh thắng nức tiếng. Bên bờ Hoài Hồ có một tòa lầu. Lầu cao ba tầng, mang tên Gia Dương Lâu. Đứng trên lầu có thể ngắm trọn cảnh hồ, chính là nơi thưởng sen tuyệt hảo nhất. Bởi thế, đây là chốn lui tới yêu thích nhất của tài tử giai nhân. Hiện giờ, nơi tổ chức hội thơ từ chính là chốn này. Tiết trời sang tháng Chín, cũng là tháng cuối cùng sen nở rộ. Thu vào tầm mắt bạt ngàn sắc biếc, tầng tầng lớp lớp lá sen ken dày nhô lên từng đóa sen thanh khiết, tựa như chúng tinh củng nguyệt. Ven bờ hồ, trước Gia Dương Lâu tiếng người ồn ã như vạc sôi. "Hách huynh, huynh cũng tới rồi." "Dược Tài huynh, huynh cũng đến đây!" "Thịnh hội bực này nếu không tới dự, chẳng phải quá đáng tiếc sao?" "Phải đó!" "Tề tụ học sĩ uyên bác của cả hai vùng Giang Hoài, ngoài Diệp đại tài ra thì chẳng ai làm nổi." "Nào chỉ có văn nhân học sĩ, nghe nói còn có cả quan viên hương thân." "Lấy sen làm chủ đề, mấy năm gần đây chưa từng có đâu!" "Cũng nên có một phen, nay triều đình thôi hành tân chính, trước là tranh lợi với dân, trưng thu thương thuế, lần này lại muốn thực hiện quan thân nhất thể nạp lương, kẻ có công danh cũng chẳng còn đặc quyền, lại phải gánh sưu dịch như nhau, quả thực quá mức càn rỡ!" "Ai bảo không phải chứ, lát nữa chúng ta phải luận bàn cho rõ." "Nhưng nói đi cũng phải nói lại, hôm nay người đến đông thật, không ít nhân vật tai to mặt lớn." "Nhìn bên kia kìa, Vưu đại nhân, Thương đại nhân, Đồng đại nhân." "Vừa rồi ta còn thấy Trần Minh Diệu Trần đại nho cũng tới." "Kia chẳng phải đại địa chủ Lý Tùng Thạch sao? Nghe nói toàn bộ chi phí cho hội thơ lần này đều do ông ta đài thọ." "Gia chủ Mã gia Mã Hữu Tài cũng đến kìa, Mã gia vốn là một trong tứ đại thương gia, chỉ có điều dạo trước bị triều đình trị cho tơi bời!" Người qua kẻ lại nườm nượp không dứt, tiếng bàn tán râm ran bên tai. Tuy có phần ồn ào nhưng lại vô cùng sôi nổi. Các bậc tài tử lừng danh khắp dải Giang Hoài đều tề tựu đông đủ. Ngoài ra còn có các bậc đại nho danh lưu, toàn là những nhân vật có máu mặt... Đây đích thực là một trường thịnh hội hiếm có. Với tư cách là một trong những người chủ trì, Diệp Thanh Thành cùng nguyên Châu mục Hoài Châu Vưu Vạn đích thân đứng nghênh đón tại cửa. Diệp Thanh Thành vận một thân bạch sam, dáng vẻ phóng khoáng nho nhã, lại thập phần đoan chính. Đúng lúc này, bọn họ thấy một lão giả đang được vài người vây quanh bước tới. Diệp Thanh Thành và Vưu Vạn lập tức bước lại đón. "Lý đại nhân!" Ngay cả Vưu Vạn đối với lão giả này cũng hết sức cung kính. Người tới chính là tiền nhiệm Châu mục Hoài Châu Lý Bạt, đồng thời cũng là bậc nguyên lão của Thanh Lưu Đảng. "Bị tước quan tịch rồi sao?" "Vâng, nay đã là kẻ áo vải." Nét mặt Vưu Vạn thoáng vẻ tự giễu. "Nhưng người ngoài chẳng phải vẫn gọi ngươi là đại nhân đó sao?" Lý Bạt buông một câu đầy thâm ý, đoạn quay sang Diệp Thanh Thành. "Ân sư của ngươi khen ngợi ngươi không tiếc lời trước mặt ta, lần này đứng ra tổ chức rất khá, có phong phạm của thầy ngươi năm xưa." "Lý đại nhân quá khen." Lời lẽ của Diệp Thanh Thành tuy khiêm tốn, nhưng thần sắc lại mang đôi phần ngạo nghễ. Hắn vốn là kẻ kiệt xuất nhất trong lớp trẻ Giang Hoài. "Hãy ở đây tiếp đón cho chu toàn, những người tới được chốn này đều là kẻ cùng chung chí hướng, tuyệt đối không được chậm trễ thất lễ." Lý Bạt dặn dò một câu. Được người nâng đỡ bước vào trong lầu. Diệp Thanh Thành và Vưu Vạn đưa mắt nhìn nhau, sao bọn họ lại không hiểu ý tứ trong lời dặn đó. Kể từ sau vụ trưng thu thương thuế, uy tín của Thanh Lưu Đảng tổn hại nặng nề, chịu sự đả kích không nhỏ. Cục diện trong kinh ngoài địa phương trước sau hô ứng bấy lâu nay đã bị phá vỡ. Mượn cơ hội lần này để tiếp tục thu nạp, khuếch trương thanh thế cho Thanh Lưu Đảng là việc vô cùng hệ trọng. Kẻ đã cất bước tới đây ắt hẳn đều phản đối tân chính, chứng tỏ có chung chính kiến, hoàn toàn có thể lôi kéo vào phe mình. Bởi thế hai người bọn họ mới đích thân ra đón tiếp. Dẫu chỉ là một kẻ thư sinh bình thường cũng không dám lơ là. Kẻ mà bọn họ muốn mượn tay chính là đám sĩ tử đọc sách. Bãi thi bỏ thi, ấy là chủ trương bọn họ sắp sửa đưa ra, cũng là con bài tẩy để đối đầu với hoàng đế! Nhưng điều này phải tạo thành quy mô mới mong phát huy tác dụng, mượn hội thơ từ lần này chính là để định đoạt việc đó. Diệp Thanh Thành cũng không dám trễ nải. "Bằng Vũ huynh." "Diệp huynh!" Hắn đón chào một thanh niên, vị này cũng là bậc tài tử có tiếng. "Mời huynh vào trước, lát nữa đệ sẽ theo sau." "Xin mời!" Bên này vừa tiễn một người vào, bên kia lại có người tiếp bước tới. Đó là hai người. Nhìn qua đều thuộc hàng thiếu niên anh tuấn, phong độ đường hoàng, khí chất xuất chúng. Diệp Thanh Thành để ý thấy, dẫu là hai người đồng hành, nhưng kẻ đi sau trước sau vẫn rớt lại nửa bước, cách biệt nửa thân mình. Hẳn là kẻ hộ vệ theo sát. Nghĩ bụng vị trẻ tuổi này thân phận chẳng tầm thường, hắn lờ mờ cảm nhận được một luồng tôn quý phát ra. Diệp Thanh Thành vừa nghĩ vừa bước tới đón chào. "Hoan nghênh nhị vị tới dự, chỉ là chưa từng gặp qua huynh đài, chẳng hay tôn tính đại danh là chi?"