Chương 66: Cảm đồng thân thụ

Quốc Tử Giám, nơi cách xa các khu nhà viện, có một chốn thanh tĩnh, cảnh sắc tựa như thôn dã, bên trong dựng một gian nhà tranh. Khó mà tưởng tượng nổi bên trong Quốc Tử Giám lại có một nơi như vậy, dẫu ở khắp Thượng Kinh Thành cũng thuộc hàng hiếm thấy. Trước căn nhà tranh đặt một chiếc bàn tre, hai bên bàn có hai người ngồi đối diện. Ngồi bên phải là một lão giả, thân vận áo vải thô mộc mạc, mái tóc hoa râm, trông tuổi đã đến tuần cổ lai hy, nếp nhăn hằn sâu trên gương mặt, song đôi mắt không hề vẩn đục, ngược lại lắng đọng nét thâm trầm của năm tháng, tràn ngập vẻ thông tuệ. Đối diện lão giả là một nam nhân trạc ngũ tuần, khoác trường bào màu thanh nhạt, dáng người hơi phát tướng, nước da trắng trẻo, hiển nhiên được chăm sóc rất kỹ, dái tai lớn hơn người thường đôi chút. Nếu có bậc thầy tướng số ở đây, vừa liếc qua ắt nhận ra tướng mạo này chính là quan tướng trời sinh. Hai người ngồi đối diện nhau. Lão giả bên phải mở lời: "Đường đường là đương triều Thứ phụ ngày ngày lo việc triều chính, trăm công nghìn việc, hôm nay lại rảnh rỗi đến chỗ ta, thực là chuyện hiếm có." Hóa ra người ngồi đối diện chính là đương triều Thứ phụ Tiết Hoài Nhân. "Đến bái phỏng Tế tửu đại nhân, chẳng phải là lẽ thường tình sao?" Giọng Tiết Hoài Nhân bình thản. "Người xưa có câu vô sự bất đăng tam bảo điện, ý đồ chuyến đi này của tôi hẳn Tế tửu đại nhân cũng rõ. Chuyện của Chư Giải, liệu có thể châm chước đôi phần? Từ chưởng học trực tiếp bị giáng làm trợ giáo, e là quá nặng rồi chăng?" "Nặng sao?" Tế tửu thản nhiên đáp: "Đã đến đây thì lão phu cũng tiện thể nhắc nhở ngươi, Quốc Tử Giám là học phủ, là chốn thanh lưu, không dung thứ điều nhơ bẩn. Ngươi ở những nơi khác làm mưa làm gió thế nào lão phu không quản, nhưng tại nơi này tuyệt đối không được phép..." Đồng tử Tiết Hoài Nhân hơi co lại, không ngờ lời lẽ của Tế tửu lại nghiêm khắc đến vậy. Hắn hiểu ra, việc trừng phạt Chư Giải chính là một lời cảnh cáo nhắm vào hắn. "Tôi làm vậy thì vì cái gì chứ?" Ý nghĩ vụt qua trong đầu. Tiết Hoài Nhân lên tiếng: "Chẳng phải cũng vì Đại Khang, vì bệ hạ hay sao?" "Ngươi vì điều gì lão phu không bận tâm, ngươi nay đã không còn là Chưởng học Bác sĩ năm xưa, lão phu cũng chẳng quản nổi, song nếu muốn làm vấy bẩn học phủ, thì tuyệt đối không xong." "Ngài đừng quên, ngài từng là Thái phó, là Đế sư!" Giọng Tiết Hoài Nhân cao lên vài phần. "Ngài che chở cho Quan Ninh như thế, có thỏa đáng chăng?" "Che chở?" "Lão phu chỉ coi trọng đức hạnh tài học, không có ý nào khác." Tế tửu trầm giọng: "Nếu nói che chở, lão phu xem ra đã nể mặt ngươi mà vài bận bao dung cho tôn nhi Tiết Kiến Trung của ngươi rồi. Mong ngươi trở về bảo nó biết đường thu liễm, đừng gây ra tai vạ, đến lúc đó lại chẳng thể thu dọn tàn cuộc." "Chẳng thể thu dọn?" Tiết Hoài Nhân biết chuyến này khó lòng đạt được kết quả, trong lòng cũng sinh oán khí. "Ở Thượng Kinh Thành này, chưa từng có chuyện gì mà người Tiết gia ta không thu dọn nổi." "Thủ phụ tuổi cao không màng triều chính, Nội các đều nằm trong tay ngươi lại thêm thánh thượng tín nhiệm sâu sắc, khiến ngươi khó tránh nhiễm phải thói ngông cuồng." Tế tửu trầm giọng: "Vị Chưởng học Bác sĩ hiền lương cung kính ngày trước đâu mất rồi, cớ sao lại biến thành bộ dạng này?" Tiết Hoài Nhân biến sắc, lạnh lùng nói: "Tôi chỉ là thuận theo thời thế mà thôi. Ngược lại là ngài nên cẩn trọng, chớ đi vào vết xe đổ của Thái bảo." "Tam công đều là Đế sư: Thái sư, Thái phó, Thái bảo. Ngài vốn phải là người thân cận nhất với thánh thượng, vậy mà... Ngài tự cầu phúc cho mình đi." Tiết Hoài Nhân đứng dậy, phất tay áo bỏ đi thẳng. Còn Tế tửu ngồi trước bàn tre nét mặt phức tạp, dường như đang hoài niệm chuyện xưa... Cùng lúc đó, tại một sảnh đường tĩnh mịch, cũng đang diễn ra một cuộc nghị sự đặc biệt. Trong đó có vài gương mặt quen thuộc: Binh bộ Tả thị lang Đặng Khâu, Đô Sát Viện Hữu Đô ngự sử Ngô Thanh Côn, Binh bộ Thượng thư Từ Trường Anh cũng có mặt. Rõ ràng, đây là một buổi tụ hội của Tuyết Đảng. "Đặng đại nhân, Quan Ninh kia thực sự vượt qua Bát môn hội khảo rồi sao?" Có người cất tiếng hỏi. Đây cũng là mối nghi hoặc của không ít người có mặt tại đó. "Đúng là như vậy." "Liệu có chuyện gian lận hay điều gì khuất tất không?" "E là không." Đặng Khâu trầm giọng: "Toàn bộ quá trình khảo hạch đều chịu sự giám sát nghiêm ngặt, tuyệt đối không thể gian lận. Rất có khả năng chúng ta đã bị lừa, Quan Ninh kia rõ ràng là giả heo ăn thịt hổ." "Nhưng sao có thể như vậy? Cách biệt này cũng quá lớn rồi!" "Có lẽ do tin tức chúng ta nắm giữ chưa đủ, hoặc vì nguyên do nào khác, tóm lại kẻ này không thể coi thường." Giọng Đặng Khâu vô cùng ngưng trọng. "Quan Ninh vượt qua Bát môn hội khảo, đã làm thay đổi cách nhìn của một số người đối với hắn. Vốn định mượn cơ hội này để phế trừ ngôi vị thế tử, khiến Trấn Bắc Vương phủ không người kế tục rồi thuận đà xóa bỏ, nay sợ là không xong rồi..." Có người lên tiếng. "Đúng vậy." Ngô Thanh Côn nói: "Trấn Bắc Vương phủ quá đỗi đặc thù, năm xưa lại do Thái Tổ sắc phong, dẫu là thánh thượng nếu không có lý do chính đáng thì cũng không thể xóa bỏ, sự tình đã nảy sinh sai lệch!" "Không chỉ có thế." Đặng Khâu tiếp lời: "Quan Ninh đã tuyên chiến với chúng ta rồi. Ngay trong lúc khảo hạch, hắn mượn cớ làm khó, khiến Chư bác sĩ bị giáng chức. Tiết đại nhân đã đích thân đến Quốc Tử Giám tìm Tế tửu, xem có còn đường vãn hồi hay không." Sắc mặt mấy người đều hết sức nặng nề. Bởi vì Quan Ninh bất ngờ bộc lộ tài năng, đã làm xáo trộn toàn bộ toan tính của họ. "Có những chuyện bệ hạ không tiện nói thẳng ra, nhưng đã bày tỏ thái độ." Ngô Thanh Côn nói: "Bệ hạ yêu cầu Quan Ninh cùng Tuyên Ninh công chúa mau chóng thành hôn, chính là thể hiện thái độ. Lực lượng chèn ép của chúng ta nên tăng cường hơn nữa." "Phải." "Thông bát môn, đồng tiến sĩ, có thể làm quan. Theo lý Quan Ninh sẽ được phong quan chức, việc này tính sao đây?" "Lư Chiếu Linh là Lại bộ Thượng thư, chuyện này ông ta nắm quyền lên tiếng rất lớn, ắt hẳn sẽ nói giúp Quan Ninh, chúng ta nhất định phải ngăn cản." Đặng Khâu nói: "Không thể để Quan Ninh nắm giữ trọng trách, cũng tuyệt đối không cho hắn cơ hội." "Ừm." "May mà Trấn Bắc Quân đã được điều đi nơi khác, bước tiếp theo nên triển khai các việc còn lại, thay thế các chức quan trọng yếu, gấp rút làm tan rã thế lực của bọn chúng." "Rõ rồi." Ảnh hưởng dây chuyền sau đó vẫn đang lan rộng, nhưng Quan Ninh chẳng màng bận tâm. Hắn bận rộn chuẩn bị việc đón rước công chúa vào phủ, phương diện này không muốn để người khác bắt bẻ tỳ vết, dù sao kẻ đang chằm chằm dòm ngó hắn cũng không ít. Trong vương phủ giăng đèn kết hoa, rốt cuộc cũng có chút bầu không khí vui mừng, song tâm trạng người trong phủ đều chẳng mấy phấn khởi. Ban đầu người định hôn ước là Vĩnh Ninh công chúa, rốt cuộc lại bị hủy hôn, đổi thành Tuyên Ninh công chúa. Đây chẳng phải chuyện tốt lành gì, ngược lại giống như một sự sỉ nhục, biến thành trò cười cho thiên hạ. Đến cả Ngô quản gia xưa nay hòa nhã cũng sa sầm nét mặt. "Đây là cái thứ chuyện gì chứ? Nếu Vương gia còn tại thế, làm sao có chuyện từ hôn rồi lại đính hôn thế này? Đúng là trò con nít!" "Hơn nữa thế tử Trấn Bắc Vương phủ cử hành đại hôn mà không thể về Vân Châu tổ chức, lại làm sơ sài đạm bạc ở Thượng Kinh Thành này, thực sự làm tổn hại uy danh. Vương phủ ta nào đã bao giờ chịu cảnh này?" "Đúng vậy, gả một công chúa bị câm, đây là coi thường ai chứ?" "Được rồi Ngô thúc, hơi đâu giận dỗi chuyện này làm gì?" Quan Ninh lên tiếng: "Ta tuy là một thế tử sa cơ lỡ vận, nhưng người nhà đối với ta vẫn rất tốt. Tuyên Ninh công chúa bị lâm thời đem ra thế chỗ, rất có thể nàng ở trong cung cũng chẳng được đoái hoài gì. Nàng đã gả đến nhà chúng ta, dẫu sao đi nữa cũng là người một nhà, những lời như thế sau này đừng nói ra nữa." Quan Ninh trái lại rất thấu hiểu cảnh ngộ này, những lời đàm tiếu thị phi hắn gánh chịu, vị Tuyên Ninh công chúa kia ắt cũng đang phải nếm trải. "Thế tử thật là người nhân hậu." Cận Nguyệt không kìm được cảm thán. "Hơn nữa đây khéo lại là chuyện tốt." Quan Ninh trầm giọng: "Còn về vị Vĩnh Ninh công chúa đã từ hôn kia, sau này ta cũng sẽ cưới nốt về..."