Chương 660: Xử trảm

“Hắn…… không có.” Chúc Hạ Đồng cũng không ngờ Quan Ninh lại nhắc tới chuyện này, thoáng ngừng một lát mới thốt ra một câu như vậy. “Hắn gánh tội thay ngươi?” “Phải.” Chúc Hạ Đồng lại im lặng giây lát rồi mở lời: “Triệu Nam Tinh vô tội, ngay từ đầu hắn đã không tán thành việc chống đối. Sau khi quan thân nhất thể nạp lương được thi hành, đều là ta đứng ra chủ trì Liên Các, không liên can gì đến hắn.” Nghe đến đây, Quan Ninh đã có thể khẳng định. Triệu Nam Tinh quả thực không dính líu gì tới những việc này. Hắn đại khái cảm nhận được Chúc Hạ Đồng nói thật, dẫu sao đến nước này cũng chẳng còn lý do gì để nói dối. “Theo trẫm biết, Triệu Nam Tinh là do một tay ngươi nâng đỡ, quan hệ giữa hai người vừa là thầy vừa là bạn, ngươi đánh giá hắn thế nào?” Quan Ninh tiếp tục tra hỏi. Đây cũng là mục đích của hắn, gọi Chúc Hạ Đồng tới kỳ thực là muốn tìm hiểu về Triệu Nam Tinh. Tên Vương Luân kia đã đủ ti tiện. Hắn tráo trở hai mặt, lòng dạ bất an, lại không ngừng thay đổi lập trường. Vậy mà lời hắn đánh giá về Triệu Nam Tinh lại không hề tệ. Điều này quả thực khiến người ta bất ngờ. Nếu tất cả mọi người đều chê, kẻ đó chắc chắn có tì vết. Nhưng nếu ai nấy đều khen, ắt hẳn có chỗ hơn người. Điều này khiến Quan Ninh nảy ra một ý nghĩ. Và hắn cũng bắt buộc phải hiểu rõ con người Triệu Nam Tinh. Chúc Hạ Đồng mở lời: “Triệu Nam Tinh là một nhân tài. Khi ta còn làm Giang Châu Châu mục, hắn mới chỉ là Huyện lệnh của một huyện trực thuộc Hoài Châu, nhưng thuở ấy đã nức tiếng tài hoa, là bậc đại tài tử vang danh khắp Giang Châu cùng sáu châu phương nam, ta nhìn qua liền vừa mắt.” “Kẻ này đáng để bồi dưỡng, cũng nên bồi dưỡng!” Chúc Hạ Đồng dường như chìm vào hồi ức. “Ta điều hắn về châu nha, sau đó dùng các mối quan hệ để hắn làm Châu thừa. Đến khi ta từ quan, lại để hắn tiếp nhận ghế Châu mục, còn giao cả chức Các chủ Liên Các cho hắn.” “Ta từng ký thác kỳ vọng rất lớn vào hắn!” Nghe những lời này, Quan Ninh cũng thấu hiểu tâm tư của Chúc Hạ Đồng. Khi gặp được người mình đặc biệt coi trọng, ai cũng nóng lòng muốn vun vén nâng đỡ. “Ngươi đã thất vọng về hắn rồi sao?” “Thất vọng rồi.” Chúc Hạ Đồng trầm giọng: “Đặc biệt là trong biến cố lần này, hắn không hề thể hiện được khí phách gánh vác của một Các chủ Liên Các.” Có lẽ tự biết bản thân khó lòng thoát khỏi kết cục thảm hại. Lời lẽ của hắn cũng chẳng còn kiêng dè. Quan Ninh bình thản hỏi: “Chống đối tân chính thì coi là có khí phách sao?” “Đó chính là sự giác ngộ của kẻ đứng đầu giới văn nhân như ngươi?” Chúc Hạ Đồng hừ lạnh một tiếng, không đáp lời. Có thể thấy hắn vẫn hết sức coi thường tân chính, suy nghĩ đã ăn sâu bám rễ, chẳng thể nào xoay chuyển. Quan Ninh cũng chẳng bận tâm. Chuyện không cùng chí hướng thì nửa câu cũng thừa. Mục đích chính của hắn là tìm hiểu Triệu Nam Tinh, nay đã rõ thì không cần nói thêm nữa. “Người đâu, dẫn Chúc lão xuống, trông coi cẩn thận, dẫu sao tuổi tác cũng đã cao.” Quan Ninh cất tiếng phân phó. Chúc Hạ Đồng lúc này chưa thể chết, nhất định phải đợi đến ngày mai. Bởi lẽ Quan Ninh cần dùng tính mạng của hắn để biểu thị quyết tâm, răn đe những kẻ còn ôm giữ tâm lý may rủi… Binh lính bên ngoài bước vào áp giải hắn ra ngoài. Chúc Hạ Đồng nhìn chằm chằm Quan Ninh. “Nghe ta khuyên một câu, làm hoàng đế không phải theo cách của ngươi đâu.” Quan Ninh khẽ giật mình, lắc đầu nói: “Trẫm cũng muốn khuyên ngươi một câu, loại người mua danh chuộc tiếng như ngươi, căn bản không xứng làm kẻ đứng đầu văn nhân!” “Hừ!” Chúc Hạ Đồng ra vẻ cứng cỏi hừ lạnh một tiếng, rồi bị áp giải ra ngoài. Quan Ninh khẽ lắc đầu. Nếu kẻ sĩ, văn nhân của Đại Khang đều như lão ta, thì giang sơn này cũng coi như bỏ đi… Nhưng xem xét tình hình này. Triệu Nam Tinh dường như thực sự vô tội, hơn nữa còn có thể là một nhân tài hữu dụng… Quan Ninh thầm nghĩ. Đêm nay là một đêm mất ngủ đối với rất nhiều người. Những kẻ bị giam giữ trong đại lao sau khi chịu tra khảo đã khai ra rất nhiều điều. Điều khiến Quan Ninh lưu tâm nhất chính là tàn dư tiền triều. Quả nhiên trong đám này có sự nhúng tay của bọn chúng. Tiêu Mãn, thuộc hàng hoàng thân quốc thích. Hơn nữa địa vị trong gia phả còn xếp ở bậc rất cao. Trong đợt thanh trừng quy mô lớn sau ngày lập tân triều, hắn đã lẩn trốn thoát nạn. Nhân cơ hội lần này, hắn lại ngoi đầu lên, câu kết với Chúc Hạ Đồng nhằm kích động mâu thuẫn giữa địa phương và triều đình, hòng lật đổ triều chính! Cựu thế lực vẫn luôn tồn tại, chẳng qua bọn chúng ẩn nấp quá sâu. Nay đã bị Quan Ninh tóm được manh mối, dĩ nhiên hắn sẽ không tha. Sau khi chịu nghiêm hình tra khảo, bọn chúng đã khai ra rất nhiều, ngay trong đêm Quan Ninh liền phái người đi truy bắt. Trong quá trình thi hành tân chính, nếu có kẻ biết quay đầu thì còn có thể tha thứ, nhưng tàn dư tiền triều thì tuyệt đối không được phép dung tha. Phải giết cho sạch sẽ không chừa một mống! Mưa máu gió tanh đã nổi lên, và tin tức về buổi công khai xử trảm vào ngày mai cũng truyền khắp toàn thành! Một sự kiện làm rúng động sáu châu phương nam, thậm chí lan tới tận Thượng Kinh sắp sửa diễn ra! Hôm sau. Trời vừa tờ mờ sáng, trước cửa châu nha đã có bá tánh tụ tập. Hôm nay toàn thành giới nghiêm. Binh lính giáp trụ chỉnh tề bố phòng khắp các tuyến phố chính. Những kẻ sắp bị xử trảm gồm có tám mươi mốt người. Trong số này không chỉ có người ở Lâm An, mà còn có các quan viên, hương thân chủ chốt chống đối tân chính trên khắp cõi Giang Châu. Gần như đã bị nhổ tận gốc. Kẻ sĩ văn nhân, địa chủ hào thân. Phạm vi liên lụy rộng khắp, số lượng người đông đảo, xưa nay chưa từng có. Đây là cuộc đại thẩm phán lớn nhất kể từ ngày tân triều lập quốc! Cũng vì thế mà người đến vây xem vô cùng đông đúc. Gần đến giờ Ngọ, ngoài nha môn châu phủ đã người đông nghìn nghịt. Dưới sự tuyên truyền rầm rộ, người biết tin nhiều không đếm xuể, thảy đều kéo đến quan sát. Quan phủ cũng không hề ngăn cấm. Đây chính là mục đích của Quan Ninh. Hắn muốn dùng biện pháp này để răn đe những kẻ manh tâm bất chính. Hắn không thể đi hết mọi thành trì, cũng chẳng thể ở mãi phương nam. Tân chính muốn được thực thi thực sự và lâu dài, ắt phải khiến những kẻ chống đối sinh lòng kính sợ. Dù trong lòng chúng kháng cự, nhưng trước thế cục bắt buộc phải thi hành. Lâu dần, điều đó sẽ trở thành phép tắc. Cũng giống như bá tánh nộp thuế đi phu, cớ sao chẳng ai dám kêu ca phản đối. Hắn muốn đạt được hiệu quả như thế. Người đến càng đông càng tốt, tạo ra thanh thế càng lớn càng hay. Quan Ninh vốn chẳng hề màng danh tiếng. Trước nha môn đã dọn sẵn pháp trường, chừa ra một khoảng đất trống mênh mông. Trên bậc thềm trước cửa bày một chiếc bàn, đó là vị trí của Quan Ninh, hắn đích thân làm giám trảm quan! Gần đến chính giờ, từng phạm nhân lần lượt bị giải ra. Bọn họ đều đã khoác lên mình áo tù. Những kẻ từng có thân phận cao quý, hoặc từng là bậc văn nhân được người đời kính ngưỡng, giờ đây đều đầu bù tóc rối, nhếch nhác khốn cùng! Bọn họ đều là tội phạm! Những nhân vật thể diện kia chẳng còn vẻ thể diện năm nào, ai nấy mặt mày tái mét, hoảng loạn bất an. Đối với nhiều kẻ trong số họ, khung cảnh này vốn chẳng hề xa lạ. Thế nhưng hôm nay, chính bọn họ lại là kẻ phải rơi đầu. Có kẻ vẫn gào thét thất thanh, nhưng tiếng kêu gào đã bị nhấn chìm giữa muôn vàn lời bàn tán chỉ trỏ tứ phía. Tất cả đều bị áp giải lên đàn, đồng loạt hành hình. Căn cứ theo thân phận và mức độ ảnh hưởng của từng người, Chúc Hạ Đồng bị xếp ở vị trí đầu tiên. Chính giờ sắp điểm, hiện trường cũng dần dần tĩnh lặng trở lại. Bởi lẽ Quan Ninh đã bước ra. Hắn an tọa ở vị trí chủ giám quan, đúng lúc này, Hàn Quý tiến lại gần bên hắn. “Bệ hạ, Triệu Nam Tinh dâng lời can gián, nói rằng ngài bất luận thế nào cũng không được giết Chúc Hạ Đồng.”