Chương 686: Bệ hạ trong mệnh phạm Thủy đấy

“Sắp bắt đầu rồi sao?” Sắc mặt Vương Thừa Ân trở nên cực kỳ ngưng trọng. “Ngươi có vẻ rất căng thẳng?” “Rất căng thẳng chứ.” Vương Thừa Ân lắc đầu nói: “Ngài hẳn phải biết, năm đó là vị bệ hạ kia tha cho hạ quan một mạng, bằng không sao sống nổi đến giờ?” Hắn trước sau đều thuộc Thanh Lưu Đảng, đây là chuyện ai ai cũng rõ. Năm xưa khi triều đình mới đề xuất thu thuế thương nhân ở Thượng Kinh, hắn liền đứng ra phản đối, lần đó suýt nữa bị xử trảm. Sau biến cố ấy, hắn thu mình an phận hơn hẳn. Nghĩ rằng chẳng có gì quý hơn tính mạng, hắn bèn dốc lòng phò tá chính sự, mấu chốt là tự đáy lòng hắn vô cùng kiêng dè thủ đoạn của vị đế vương kia. “Nhẫn nhịn là điều cốt yếu, trước kia ngươi quá mức phô trương, phải học cách nhìn rõ thế cuộc.” “Từ đại nhân dạy chí phải.” Vương Thừa Ân không khỏi cảm thán, lúc này hắn mới hiểu sâu sắc thế nào là nhẫn nhịn, kẻ trước mắt quả thực là một Phí Điền thứ hai. Từ Thượng Trí trước nay luôn là ngôn quan chính thống, đi lên từ chức tri sự phẩm trật thấp nhất, vào triều đại trước đã ngồi đúng vị trí hiện tại của hắn. Sau khi tân triều lập nên, Từ Thượng Trí không biểu hiện cấp tiến như hắn, trước sau một mực giữ thái độ công sự công biện, chỉ làm tròn chức trách giám sát, không can dự chính sự. Chính nhờ vậy mà trái lại còn được thăng chức, trở thành Hữu đô ngự sử, bậc đại viên nhị phẩm. Hơn nữa y còn tỏ ra hết mực ủng hộ tân triều, ra chiều một lòng tận trung. Kỳ thực mọi biểu hiện ấy đều là giả dối, bên trong lại ngấm ngầm ôm mối họa tâm. Chính Từ Thượng Trí đã chủ động tìm đến hắn, và hắn cũng hiểu rõ mục đích của đối phương. Bởi lẽ bối cảnh của hắn khá đặc thù, lại có những lời thân làm Hữu đô ngự sử như Từ Thượng Trí không tiện mở miệng, thì hắn có thể nói, đúng như vừa rồi tại triều đình. Vương Thừa Ân nghĩ ngợi, lại hạ giọng hỏi: “Nhưng chỉ dựa vào mấy người chúng ta, e là khó lòng thành sự, huống hồ trong kinh còn có Ngự Lâm Quân, Kinh Triệu Phủ, Trị An Thự, lại còn cả thú kinh sư.” “Chỉ dựa vào mấy người chúng ta dĩ nhiên không xong, ngươi cứ yên tâm, đã mưu sự tất phải có kế sách chu toàn. Tối nay ngươi sẽ rõ, ta đưa ngươi đến một nơi.” Từ Thượng Trí buông lời nhẹ tênh. Vương Thừa Ân lại chợt ngẩn người. “Ngài định cho hạ quan tiếp xúc rồi sao?” “Ngươi đã có thể tiếp xúc, biểu hiện bấy lâu nay đã được chúng ta công nhận.” “Thật vậy chăng?” Trên mặt Vương Thừa Ân lộ vẻ mừng rỡ. “Kỳ thực Tiết Hoài Nhân nói không sai, từ chuyện bệ hạ bị tập kích cho đến Lương Quốc phát binh, cùng mọi biến cố phát sinh sau đó, tất thảy đều gắn kết chặt chẽ với nhau.” Từ Thượng Trí cười nhạt nói: “Ván cờ này đã được bày bố từ rất sớm, là một đại cục cực kỳ thâm sâu!” Vương Thừa Ân kìm nén nỗi chấn động trong lòng, dò hỏi: “Hạ quan nhận thấy dạo gần đây Thượng Kinh đột nhiên đổ về rất nhiều người đọc sách, liệu đây cũng là một mắt xích trong bố cục?” “Đó là một mắt xích vô cùng trọng yếu.” Từ Thượng Trí cất lời: “Ngươi hẳn từng nghe câu, nước loạn bởi thói tục, lắm kẻ gieo lời đồn.” Vương Thừa Ân lập tức hiểu ra. Tác dụng của những kẻ này chính là reo rắc phong thanh thất thiệt. Đồng thời trong lòng hắn cũng thầm kinh hãi, có thể dẫn dụ ngần ấy người đọc sách về Thượng Kinh tạo thanh thế, đủ thấy thủ bút này to lớn nhường nào. “Vậy chuyện bãi thị thì sao?” “Đằng sau tự nhiên cũng có người thao túng.” “Hiểu rồi.” Vương Thừa Ân cười nói: “Xem ra mối lo của hạ quan là thừa thãi.” “Thực chất làm những việc này chẳng có gì phức tạp.” Từ Thượng Trí lại bảo: “Nguyên Vũ Đế thi hành tân chính, hắn động đến lợi ích của ai thì kẻ đó sẽ đứng ra phản đối. Chỉ cần dẫn dắt đôi chút, hứa hẹn mối lợi là xong chuyện.” “Chẳng lẽ họ không sợ bị trừng phạt sao?” “Ai trừng phạt?” Từ Thượng Trí lạnh giọng: “Bệ hạ sống chết chưa rõ, rắn mất đầu, ai dám hạ lệnh đại khai sát giới, ai dám ra tay tàn sát người đọc sách?” “Nói cũng phải, ngoài vị bệ hạ kia ra thì chẳng còn ai dám.” “Được rồi, bổn quan còn chút việc cần làm, ngươi cứ ở phủ chờ đợi, tối nay bổn quan sẽ phái người đến tìm ngươi.” “Vâng.” Hai người cùng sóng vai bước ra khỏi cổng cung. Từ Thượng Trí lên một cỗ xe ngựa rồi rời đi không rõ tung tích. Vương Thừa Ân dừng bước tại chỗ, dõi mắt nhìn cỗ xe ngựa dần khuất xa, ánh mắt lóe lên tia sáng bất định, chẳng rõ đang suy tính điều gì…… Trong thành Thượng Kinh, tin đồn nhảm nhí vẫn tiếp tục dấy lên khắp chốn, lòng người dao động, mà mấy ngày gần đây, làn sóng chống đối tân chính càng lúc càng dâng cao. Cục diện này kỳ thực đã manh nha từ khi tin tức phía nam truyền về, chỉ là đến nay mới bùng phát đến mức độ nghiêm trọng như vậy. Sĩ tử từ các vùng phụ cận, thậm chí là nơi xa xôi hẻo lánh đều lũ lượt đổ về Thượng Kinh. Họ lập hội kết đàn, bàn chuyện chính sự, đả kích tệ nạn thời cuộc. Người đọc sách xưa nay vẫn vậy. Họ luôn lấy việc luận cổ đàm kim, châm biếm thói đời làm điều đáng tự hào. Thời điểm này lại càng nghiêm trọng hơn. Đám văn nhân ấy không tụ tập ở thư viện mà tìm đến các quán trà, tửu lầu, bởi những nơi chốn này hiển nhiên có sức lan truyền rộng rãi hơn…… Quán trà vốn là nơi bình dân mộc mạc nhưng lại rất được bách tính ưa chuộng. Vào thời buổi giải trí còn thiếu thốn, lui tới quán trà nghe hát, nghe kể chuyện, nhấp chén trà là một thú vui tao nhã. Đặc biệt trong những ngày đông giá rét, quây quần bên lò sưởi ấm, lắng nghe khúc ca ngắn quả thực là hưởng thụ. Hơn nữa lại chẳng tốn kém là bao. Tửu lầu ăn không nổi, thanh lâu chơi không thấu, nhưng uống chén trà thì túi tiền vẫn đủ sức chi trả. Chỉ có điều dạo gần đây, thứ vang lên trong quán trà không còn là tiếng kể chuyện hay khúc hát quen thuộc, mà là những lời bàn luận thế sự, đả kích đương triều. Bách tính bình thường ngày thường ít có cơ hội tiếp xúc chuyện đại sự quốc gia, song không có nghĩa là họ chẳng buồn quan tâm, nghe mãi chuyện xưa tích cũ, nay nghe những điều này lại thấy vô cùng mới lạ. Tựa như tại một quán trà có tên Trà Bãi Khứ, người đông như nêm cội. Đám đông vây quanh hai gã thanh niên, một béo một gầy, vận trường bào theo lối người đọc sách, chăm chú lắng nghe đầy thích thú. “Sau đây hai kẻ hèn này xin kể cho chư vị một đoạn.” “Kể chuyện gì đây?” “Kể về người đọc sách.” “Người đọc sách thì có gì hay mà kể?” “Người đọc sách có khối chuyện để nói.” “Chẳng hạn?” “Người đọc sách biết chữ hiểu lý, người đọc sách thông tỏ kinh nghĩa, người đọc sách học vấn uyên thâm.” “Ngươi nói thế thì chuyện về người đọc sách quả là nhiều vô kể.” “Đương nhiên rồi, nhìn xem những bậc cao tọa nơi miếu đường hiện nay, có ai không phải là người đọc sách.” “Chẳng hạn?” “Thủ phụ Tiết đại nhân.” “Vị ấy ắt hẳn là người đọc sách.” “Thứ phụ Công Lương Vũ.” “Tuy mấy phen thi trượt, nhưng cũng là bậc đọc sách thánh hiền.” Hai kẻ kẻ tung người hứng, phối hợp vô cùng ăn ý, lời lẽ đều xoay quanh người đọc sách nhưng hành văn nhẹ nhàng dí dỏm, không hề mang nặng thói hủ nho giáo điều, câu từ thông tục dễ hiểu. Người nghe vừa thưởng thức vừa vô tình bị cuốn theo mạch chuyện. “Ngươi toàn khen ngợi người đọc sách, vậy họ có điểm gì xấu không?” “Có chứ!” “Người đọc sách đáng chết!” “Lời này lại xuất phát từ cớ làm sao?” “Chuyện này phải bắt đầu từ tân chính đương triều đang thi hành.” Hai kẻ nói qua nói lại nửa ngày, hóa ra là dẫn dắt câu chuyện tới điểm này, đây mới chính là mục đích thực sự của bọn chúng, lồng ghép nỗi bất mãn đối với tân chính vào câu chuyện, âm thầm định hướng dư luận. Mấu chốt là kẻ phụ họa vỗ tay khen hay lại không hề ít. Giữa bầu không khí náo nhiệt ấy, gã thuyết thư ở góc đằng kia lại tràn đầy vẻ oán hận. Đám văn nhân kiểu gì thế này, lại dám tranh miếng cơm manh áo với một kẻ kể chuyện như ta, sao cảm giác bọn họ còn giống dân thuyết thư hơn cả ta vậy? Chỉ có gã là không vừa lòng. Còn chưởng quầy quán trà thì vô cùng đắc ý. Hóa ra người muốn nghe những chuyện này đông đảo đến thế, lại thêm hai kẻ kia giảng giải sinh động, thỉnh thoảng còn nói đỡ cho mối bận tâm của họ vài câu. Đóng thuế thương nhân làm cái gì? Tiền bạc kiếm được cứ nhét cả vào túi mình chẳng phải tốt hơn sao? Xem chừng triều đình có hy vọng bãi bỏ thuế thương nhân rồi. Không đúng, phải là chắc chắn sẽ bãi bỏ, gần đây rộ lên tin đồn Nguyên Vũ Đế đã rơi xuống nước mà chết, người đã thác thì ắt hẳn chẳng còn ai thu thuế thương nhân nữa. Vị bệ hạ này từ thuở còn là thế tử đã suýt chết đuối một phen, nay đăng cơ làm hoàng đế rốt cuộc vẫn không thoát khỏi kiếp nạn này. Bệ hạ thật là mệnh phạm phải thủy tai.