Chương 72: Bối cảnh khó xử

Các lời bàn tán bên ngoài, Quan Ninh đã không còn thời gian để quan tâm. Trấn Bắc Vương phủ tổ chức lễ hội lớn ba ngày, hắn cũng bận rộn suốt ba ngày. Trong Trấn Bắc Vương phủ ở Thượng Kinh, người ở rất ít, nên có nhiều việc phải hắn tự tay làm. Còn công chúa mới cưới chỉ có thể để sang một bên, ít khi có giao tiếp. Cô công chúa này rất kiêu ngạo. Quan Ninh còn làm cho cô một bảng viết tay đơn giản, tiện cho việc giao tiếp, nhưng cô công chúa lại sáng tạo ra vài tấm thẻ nhỏ, trên đó viết các từ bắt đầu bằng “không” như “không muốn”, “không muốn”, “không hiểu”… Khi cần, cô chỉ rút ra một tấm để biểu thị. Thật là không có cách nào. Cô còn đưa ra một thỏa thuận với hắn, nói rằng muốn nuôi cảm tình, yêu cầu trong hai năm không được chạm vào cô! Điều này khiến Quan Ninh bối rối. Đây là xã hội phong kiến, không phải thời hiện đại. Hắn cũng không phải con rể vào nhà, mà là chồng chính thức, cưới vợ không phải để dâng dỗ, cũng không phải để làm bùa hộ mệnh. Thật là quá đáng. Nhưng giao tiếp không thể thực hiện, người ấy không muốn giao tiếp, chỉ dùng đôi mắt to tròn như thẻ bài nhìn hắn. Rồi…… không có gì sau đó. Quan Ninh không thể dùng sức mạnh, hắn cũng không phải người như vậy, chỉ có thể kiên nhẫn chờ đợi. Giờ này hắn cũng không còn năng lượng để tranh cãi, còn phải đối mặt với một vấn đề lớn. Lễ hội đã kết thúc, màn trình diễn cũng đã qua, đến lúc phải thanh toán rồi. Ba ngày liên tục tiệc tùng, lượng thực phẩm, đồ uống tiêu thụ rất lớn. Đó cũng nhờ danh tiếng của Trấn Bắc Vương phủ, các quán ăn, nhà hàng, các nhà buôn đều kéo xe mang hàng đến. Phủ không có nhiều người, các vệ sĩ cũng phải phụ làm bưng đĩa, nhưng vẫn chưa đủ, buộc phải thuê ngoài, chi phí nhân công cũng rất cao. Tính chung các khoản phí lặt vặt, chi phí gần năm trăm lượng, đơn vị là bạc. Con số này có lớn không? Đối với gia đình thường, chắc chắn là một con số thiên thạch; Quan Ninh nghĩ với Trấn Bắc Vương phủ rộng lớn thì không có gì, nhưng đó là trước đây. Giờ còn lại, số tiền này đã rất lớn. Quản gia Ngô thở dài, nói: “Sau khi để lại một phần bạc làm chi phí phủ, chúng ta chỉ có thể lấy ra bốn trăm lạng hơn, rõ ràng không đủ trả.” “Chúng ta có thực sự nghèo như vậy sao?” Quan Ninh vẫn còn chút hoài nghi, vì Trấn Bắc Vương là vị thế thừa kế, qua nhiều đời đã tích lũy khá dồi dào. “Ngài chưa hiểu hết.” Quản gia Ngô mở lời: “Trấn Bắc Vương phủ ngoài Vân Châu còn một số bất động sản phụ, không có gì khác, và cũng chỉ đủ để chi phí phủ.” “Thật là thừa kế qua đời, nhưng cũng luôn trong sạch; với thế lực của Trấn Bắc Vương, có thể dễ dàng sở hữu vô số tài sản, nhưng thực tế Vương thầy chưa bao giờ lợi dụng địa vị…” “Ngài đã hiểu chưa?” “Hiểu rồi.” Quan Ninh hít một hơi sâu. Thật là một hiện tượng hiện đại. Đạt tới mức độ này, giờ lại rơi vào cảnh này. Thật không thể không cảm thấy buồn bã. Lúc này, Quản gia Ngô tiếp lời: “Tôi đã gửi tín hiệu khẩn cấp tới Vân Châu, xem có thể tạm chuyển một phần không, nhưng cũng không được, phía đó còn khó hơn chúng ta, chủ yếu là vấn đề chi phí quân đội.” “Nói chi tiết hơn.” Quan Ninh nhăn mày. “Để tôi giải thích.” Cận Nguyệt lên tiếng: “Chi phí quân đội địa phương chủ yếu đến từ hai nguồn, thứ nhất là ngân quỹ của Bộ Binh trong triều, thứ hai là ngân sách địa phương, tỷ lệ khoảng năm mươi, ba bảy, bốn sáu tùy trường hợp. Bộ Binh mỗi năm sẽ lập ngân sách cho năm tới, dựa trên thuế thực tế năm hiện tại để chi trả, còn Bộ Binh cũng chịu trách nhiệm thay thế vũ khí, trang bị.” “Về mặt nghiêm ngặt, Trấn Bắc Quân thực chất là quân riêng của phủ, nhưng do tình hình đặc biệt, tài chính do triều đình phụ trách. Vì ở trạng thái chiến tranh lâu dài, vũ khí, trang bị hư hỏng nặng, thay thế thường xuyên, và chi phí quân đội còn lớn hơn các quân đội địa phương khác, nên gây không ít bất mãn, Bộ Binh cũng có nhiều lời chỉ trích.” Nghe xong, Quan Ninh đã hiểu. Đó mới là mâu thuẫn chính giữa Bộ Binh và Trấn Bắc Vương phủ. Trấn Bắc Vương là chúa vương có quyền tự chủ trong việc tuyển binh, quản lý quân đội; trong mắt Bộ Binh, đây là việc triều dùng tiền của mình nuôi quân của người khác, mà quân này không chịu sự kiểm soát của Bộ Binh, vì vậy có không hài lòng, đã có ý định thu hồi hoặc giải tán từ lâu. Trong ký ức của người xui xẻo, cũng có lần Quan Trọng Sơn vì vấn đề chi phí quân đội thường xuyên cãi nhau với quan chức Bộ Binh. Nhưng họ chưa bao giờ nghĩ tới, Trấn Bắc Quân đang gánh vác nhiệm vụ gì? Đó là bảo vệ biên giới phía bắc, giữ an ninh cho đất nước. Nếu không có sự hi sinh ấy, sao có được cuộc sống yên ổn… “Giờ Trấn Bắc Quân sẽ được điều chuyển, nghĩa là nhiệm vụ đặc biệt bảo vệ đã kết thúc, cộng với tình hình hiện tại, chi phí quân đội chắc chắn sẽ bị cắt giảm mạnh, các quan chức địa phương vốn thuộc chúng ta liên tục thay đổi, chi phí quân đội cũng sẽ giảm, phần gánh nặng sẽ rơi vào chúng ta…” Lời của Quản gia Ngô khiến Quan Ninh lại rơi vào im lặng. Hắn cuối cùng hiểu được nguồn gốc của khó khăn. Trấn Bắc Quân sẽ chuyển tới Lũng Châu, nơi hoàn toàn do Tuyết Đảng nắm giữ, không còn hy vọng nhận được hỗ trợ tài chính. Như vậy, chi phí quân đội buộc phải tự túc. Không tiền thì làm sao nuôi quân? Khi đó quân đội sẽ sụp đổ! Quản gia Ngô nói: “Cô hoàng hậu muốn ưu tiên quân đội, nhưng đó là 20 vạn binh, dù có tìm kiếm khắp bốn phía vẫn còn thiếu hụt, vì vậy không thể bù đắp cho chúng ta…” Quan Ninh trầm trầm đáp: “Chắc phải là chúng ta bù cho họ, tôi là thế tử của phủ, đây lẽ ra là trách nhiệm của tôi.” Mọi người đều im lặng. Đây không chỉ là lời nói suông, mà còn cần tiền thật, và không phải một số tiền nhỏ, tiền sẽ tới từ đâu? Quân đội như một hố vô đáy. Quan Ninh đột nhiên cảm thấy gánh nặng trên vai mình nặng trĩu. Đến Thượng Kinh không đồng nghĩa với việc những việc ở trụ sở Vân Châu không còn liên quan tới hắn, tất cả những việc đó vốn là trách nhiệm của hắn. Suy nghĩ lướt qua. Quan Ninh lên tiếng: “Dù sao, trước hết phải thanh toán chi phí những ngày qua, phủ chúng ta còn vật phẩm có giá trị gì không?” “Không có.” Quản gia Ngô trả lời: “Trấn Bắc Vương phủ ở Thượng Kinh vốn không có tài sản gì, hầu hết đã chuyển về Vân Châu, không có gì có giá trị.” “Bên các ngài còn lại bao nhiêu tiền?” “Một trăm lạng bạc hơn.” “Hãy lấy phần này ra.” “Không được, đồng tiền này là…” Quản gia Ngô nói: “Dùng cho ăn uống, và cho hành trình của ngài…” Quan Ninh hiểu rồi. Hắn là thế tử của phủ, cuộc sống tự nhiên không thể thiếu, ăn mặc, chi phí đều là tốt nhất, còn chiếc xe cộ sang trọng… tất cả đều là khoản chi lớn. “Những đồng bạc này còn không đủ, nếu Vân Châu cắt giảm, tháng tới chúng ta…” Quản gia Ngô đáp: “Ở Thượng Kinh chúng ta không có bất kỳ bất động sản nào, nhưng ngầm nuôi khá nhiều ‘cánh bướm’, cũng là một khoản chi không nhỏ.” Quan Ninh biết, đó là lực lượng bí mật của phủ, ‘cánh bướm’ là những người thu thập thông tin, bên cạnh còn có nhiều nhân viên, hắn chưa hỏi chi tiết. Quản gia Ngô thở nhẹ. Một đồng bạc cũng khó cho anh hùng, dường như không ai thoát khỏi thực tế. “Hãy lấy số tiền còn lại ra, thanh toán trước, sau này tôi sẽ tìm cách...” Khi Quan Ninh vừa nói xong, thấy Tuyên Ninh công chúa bước vào đại sảnh, trong vòng tay cô ôm một chiếc hộp gỗ, đặt lên trước mặt hắn. Quan Ninh tò mò mở ra, bên trong là một số trang sức bằng vàng bạc, hắn ngay lập tức hiểu ý của Tuyên Ninh công chúa…