Chương 731: Anh hùng xế bóng

"Đại soái!" Dương Thắng mắt sắc tay nhanh, vội đỡ lấy Dương Sư Hậu đang xụi lơ sắp ngã. Sắc mặt hắn đại biến. Chỉ thấy Dương Sư Hậu mặt mày trắng bệch, đã mất đi tri giác. "Đại soái!" "Đại soái!" Người xung quanh thấy vậy đều lao tới, Chu Trinh rốt cuộc cũng có phản ứng, nhưng hắn không mấy bất ngờ. Đến hắn còn chịu đả kích nặng nề, huống chi Dương Sư Hậu đã ở tuổi cổ lai hy. Soái đài trong nháy mắt đại loạn. Dương Thắng hít sâu một hơi, cố gắng bình ổn lại tâm thần. "Cẩn thận giữ kín, không được truyền tin Đại soái hôn mê ra ngoài, tuyệt đối không thể để lộ!" Dương Thắng nghiêm giọng nhấn mạnh. Truyền ra vào lúc này, sĩ khí quân mình ắt sụp đổ hoàn toàn. "Phái người bí mật báo tin này cho Tả phó soái và Hữu phó soái, lại cho người đưa Đại soái về đại doanh, nhất thiết phải giữ bí mật!" Dương Thắng sắp xếp thỏa đáng mọi việc, vẻ mặt nặng nề khôn xiết. Đại soái vốn đã cao tuổi, lại liên tiếp chịu đả kích nặng nề, thật chẳng rõ có gượng nổi hay không? Tiền đồ quân Lương mù mịt. Lẽ nào thật sự phải tay trắng quay về? Chẳng mấy chốc, Tả phó soái Tông Vu Hải và Hạ Hoằng ở hai cánh đã nhận được tin báo. Họ hiểu với tình hình hiện tại, tiếp tục tấn công là điều bất khả. Dẫu giương mắt nhìn quân địch rút đi, cũng chẳng thể truy kích. Bởi bức màn lửa kia chính là sự ngăn cách tuyệt đối nhất! Huống hồ Đại soái hôn mê bất tỉnh, lúc này chỉ có thể lui binh! Cuộc tiến công thanh thế ngút trời, rầm rộ là thế, lại kết thúc một cách đầu voi đuôi chuột. Thu quân về trại. Chỉ là so với khí thế sục sôi khi xuất phát, giờ đây ai nấy đều ủ rũ rầu rĩ, tinh thần sa sút đến cực điểm! Doanh trại cũng một mảnh hỗn độn tan hoang. Tàn khói sau trận tập kích hôm trước vẫn chưa tan hết, còn có từng mảng đất cháy đen... Hai mồi lửa quả thực đã thiêu rụi toàn bộ sĩ khí của quân Lương! Xét theo tình thế hiện nay, trận chiến này đã khó lòng tiếp tục... Các tướng lĩnh chủ chốt trong quân tạm thời chẳng màng tới điều đó. Bởi vì Đại soái Dương Sư Hậu đã xảy ra chuyện. Tin tức hiện vẫn được phong tỏa, song tình hình không hề lạc quan, phải chuẩn bị tâm lý cho tình huống xấu nhất bất cứ lúc nào. Từ khi được bí mật đưa từ soái đài về đại doanh, ông vẫn chưa tỉnh lại, kéo dài từ ban ngày tới đêm muộn. Chủ soái là linh hồn của toàn quân, nếu lúc này xảy ra mệnh hệ gì, đối với quân Lương thật đúng là họa vô đơn chí... Trong đại trướng, bầu không khí nặng trĩu lặng ngắt. Mười mấy tướng lĩnh chủ chốt trong quân đều tề tựu tại đây. Kẻ đấm ngực giậm chân, người ảo não khôn nguôi, có kẻ lại ngồi thụp xuống đất ngẩn ngơ... "Hồ đại phu, tình hình Đại soái thế nào? Khi nào mới có thể tỉnh lại?" Dương Thắng hỏi vị đại phu tuổi chừng ngũ tuần trước mặt. Đây là đại phu theo từ Dương phủ ra tiền tuyến để chăm sóc cho Dương Sư Hậu. Hồ đại phu lắc đầu. "Đại soái đã ở tuổi cổ lai hy, căn cốt vốn đã hao mòn, nếu tĩnh dưỡng chu đáo họa may còn đỡ. Đằng này từ khi xuất chinh đến nay ngày đêm không ngủ không nghỉ, tổn hại thân thể cực lớn." Ông ngừng lại một chút, rồi nói tiếp: "Trước kia chỉ là gượng chống đỡ, nay liên tiếp chịu đả kích, u uất kết tụ nơi tâm can, bấy nhiêu mầm họa trong người liền bộc phát ra hết... Cứ chờ thêm xem sao." Dù chưa nói toạc ra, song từng lời từng chữ đều cho thấy tình hình lành ít dữ nhiều. Hồ đại phu bổ sung thêm một câu. "Thực ra chuyện này còn tùy thuộc vào bản thân Đại soái. Nếu ý chí cầu sinh của ngài ấy còn mãnh liệt, họa chăng còn có thể kéo dài, nhược bằng..." Ông vẫn không nói tiếp. Mọi người đều hiểu. Ở tuổi này xuất chinh vốn đã chẳng còn thích hợp, trước kia còn vẻ tráng kiện chẳng qua nhờ niềm khao khát thắng trận chống đỡ. Lời Hồ đại phu nói hoàn toàn không sai. "Đại soái tỉnh rồi." Đúng lúc này Dương Thắng mừng rỡ cất tiếng. Mọi người lập tức quây lại. Đôi mắt già nua đục ngầu của Dương Sư Hậu hé mở, dung mạo vốn đã già nua nay lại càng thêm cằn cỗi, lộ rõ vẻ tiều tụy. Nếp nhăn trên mặt chằng chịt, da dẻ chùng xuống, tóc tai rối bời xơ xác như cỏ khô, tinh khí thần suy sụp tới cực điểm. Đây rõ ràng là một lão nhân gần đất xa trời! Thấy cảnh này, hốc mắt những người xung quanh lập tức đỏ hoe. Dương Sư Hậu cả đời chinh chiến, môn sinh cố cựu chịu ơn ông vô số. Ông trị quân nghiêm minh song không hề tuyệt tình, luôn yêu thương thuộc hạ, làm việc lấy con người làm gốc. Tựa như lúc doanh trại bốc cháy, điều đầu tiên ông nghĩ đến là cứu người trước rồi mới giữ của... vì thế mà có uy vọng cực cao trong quân ngũ. "Đại soái, ngài không sao chứ?" "Đại soái!" "Tất cả im lặng, nghe xem Đại soái nói gì!" "Lửa... đã tắt chưa?" Dương Sư Hậu hơi hoàn hồn, thốt ra câu đầu tiên. Chúng tướng im lặng, chẳng biết phải đáp thế nào. Vẫn là Tông Vu Hải mở lời: "Điều quan trọng nhất lúc này là ngài phải tĩnh dưỡng thân thể cho tốt, chúng ta còn..." "Vẫn chưa tắt phải không." Dương Sư Hậu lẩm bẩm, giọng điệu thê lương. "Thương thay cho những đứa con dũng cảm của Đại Lương ta, lão phu có tội!" Tiếng than ấy khiến không ít tướng lĩnh bật khóc. Họ xót thương những binh sĩ vùi thây trong biển lửa, lại càng xúc động trước nỗi đau của Dương Sư Hậu. "Đại soái, chiến sự đi tới bước này là điều không ai lường trước được, ngài chớ nên quá tự trách." Tông Vu Hải lựa lời an ủi, trong lòng chua xót vô ngần. Hắn hiểu rất rõ vị lão soái này từng là nhân vật anh hùng cái thế đến nhường nào. "Ta từ ngày đánh Khang tới nay, tấc công chưa lập, trái lại khiến quân ta tổn binh hao tướng, thẹn với sự phó thác của bệ hạ!" "Đỡ ta dậy!" Dương Sư Hậu dường như lại có chút tinh thần. Mấy người vội đỡ ông ngồi tựa dậy. Ánh mắt Dương Sư Hậu đảo qua một lượt, đoạn giơ tay móc từ trong vạt áo trước ngực ra một phong thư cùng một bọc vải. Động tác đơn giản nhường ấy, vậy mà xem ra lại muôn phần nhọc nhằn. Ông từ từ mở bọc vải, thứ lộ ra bên trong thế mà lại là một đạo thánh chỉ! "Đây là đạo ý chỉ ta đã xin bệ hạ trước khi xuất chinh." Dương Sư Hậu cất giọng: "Nếu nửa đường ta kiệt sức, thân thể xảy ra biến cố, sẽ do Tả phó soái Tông Vu Hải tiếp quản soái ấn, đảm nhiệm chức chủ soái, Phó soái Hạ Hoằng đảm nhiệm chức phụ soái." Chúng tướng hơi ngẩn người. Tông Vu Hải cũng lộ vẻ kinh ngạc, bởi lẽ trước đó hắn hoàn toàn không hay biết gì. "Đại soái?" "Nhưng chuyện này..." Hữu phó soái Hạ Hoằng lộ vẻ do dự. "Hai người các ngươi còn không tiếp chỉ?" Dương Sư Hậu trầm giọng quát. Thánh chỉ rành rành trước mắt, chẳng thể chối từ. Tông Vu Hải và Hạ Hoằng lập tức quỳ sụp xuống. Dương Sư Hậu lại cầm lấy phong thư còn lại, nói tiếp: "Đây là mật tấu ta đã viết sẵn từ trước, thuật lại tường tận quá trình quân Lương xuất chinh, dĩ nhiên cũng quy hết mọi tội trạng hao binh tổn tướng lên đầu ta." "Ta là chủ soái, phải gánh vác trách nhiệm lớn nhất!" Chúng tướng nghe vậy, lòng lại càng thêm bi thương. Hóa ra Đại soái đã âm thầm chuẩn bị nhiều đến thế sau lưng mọi người. "Dương Thắng, ngươi bổ sung thêm chiến dịch lần này vào đó, thuật lại chiến tình cho rõ ràng, từ đầu chí cuối đều là lỗi của một mình bản soái!" "Đại soái!" Hốc mắt Tông Vu Hải đỏ hoe, hắn phần nào đã hiểu dụng ý của Dương Sư Hậu. Tung hoành sa trường cả đời, vào giờ phút lâm chung này lẽ ra nên coi trọng thanh danh nhất, vậy mà ông lại ôm hết mọi tổn thất bại trận về mình, ngay cả thanh danh cũng chẳng màng. Ông làm vậy là để người kế nhiệm không phải chịu áp lực, để quân Lương gạt bỏ quá khứ mà bắt đầu lại từ đầu! Dương Sư Hậu nhìn về phía Tông Vu Hải. "Trận này vẫn phải đánh tiếp. Tuy quân ta tổn thất nặng nề, song vẫn nắm giữ ưu thế về binh lực, hơn nữa qua mấy trận giao tranh có thể khẳng định rằng binh lực quân địch đang thiếu hụt, bọn chúng luôn tìm cách tránh giao chiến, quân ta vẫn còn cơ hội thủ thắng..."