Chương 782: Danh tiếng là gì, ta xưa nay không cần

Luôn có những kẻ no cơm rỗi việc, muốn khiêu chiến quyền uy của hoàng đế. Xưa nay đại để đều như vậy. Đã là năm Nguyên Vũ thứ ba, nhưng vẫn ôm lòng may mắn, giữ lấy ảo tưởng. Vốn dĩ đã yên phận, nay lại vì luồng gió đổi quốc hiệu mà nảy sinh tạp niệm. Lời can gián không ngớt. Quan Ninh trước sau không nói lời nào, chỉ bình thản dõi mắt nhìn, đợi bọn họ nói xong. Quần thần nhìn Quan Ninh, đợi hắn nói tiếp điều gì để rồi phản bác lại. Đại thần và hoàng đế triển khai từng trận giằng co nơi triều đình. Ngươi tới ta lui. Xem ai là kẻ thỏa hiệp sau cùng. Thực chất của tranh chấp chính là triều thần tranh quyền với hoàng đế. Gần ba năm trui rèn, Quan Ninh đối với việc này đã quá đỗi quen thuộc, ứng phó đâu ra đấy. Sắc mặt hắn thủy chung vẫn giữ vẻ điềm tĩnh, vô cùng chừng mực. Thái độ ấy khiến nội tâm triều thần khẽ chấn động, song không thể lùi bước. Bất luận xét trên phương diện nào, đều không thể nhượng bộ. "Viên Sùng Thanh." Quan Ninh điểm một cái tên. Chính là Hữu thị lang Lễ bộ. "A... Thần có mặt." Viên Sùng Thanh phản ứng chậm nửa nhịp, vội vàng bước ra. Đồng thời tim hắn khẽ run, trống ngực đập liên hồi. Hắn vốn có vết tích, trong yến tiệc đại khánh đã từng lỡ lời sau chén rượu, thốt ra lời đại nghịch rằng Đại Khang đã không còn là Đại Khang đích thực. Đó là suy nghĩ thật lòng của hắn, đến khi say mới bộc lộ ra ngoài. Nhưng sang ngày hôm sau tỉnh rượu thì đã hối hận, sợ hãi không thôi. Hắn ngỡ mình sẽ bị trừng phạt, nhưng bao ngày trôi qua vẫn bình an vô sự. Hắn hơi an lòng, song vẫn duy trì cảnh giác, vị bệ hạ này là người thế nào, hắn hiểu rất rõ. Bởi thế vừa rồi hắn chỉ hùa theo hai chữ phụ nghị để bày tỏ thái độ, không dám nói nhiều. Nay lại bị điểm tên? Viên Sùng Thanh thót tim lên tận cổ họng. "Hôm trước đình nghị, Tùng Vĩnh Niên có việc vắng mặt, là ngươi tham nghị, việc trẫm giao đã làm xong chưa?" Quan Ninh cất lời hỏi. Câu hỏi khiến bao người không hiểu ra sao, đề tài chuyển biến quá nhanh, bước nhảy quá lớn. Viên Sùng Thanh cũng trở tay không kịp, khựng lại một thoáng rồi mới vội vàng tâu: "Khởi bẩm, vẫn đang gấp rút thực hiện. Chủ yếu là người liên can quá đông, còn phải phối hợp cùng Hộ bộ và quan viên địa phương, chừng sáu bảy ngày nữa chắc sẽ xong." Hắn thành thật đáp lời. Việc bệ hạ giao phó là bảo Lễ bộ đưa ra phương án chấp hành cụ thể để biểu dương, tuyên dương các công huân anh liệt trận vong. Chỗ phức tạp nằm ở việc phải về tận quê quán hộ tịch của những anh liệt này. Kỳ thực đây không phải việc một mình Lễ bộ có thể làm, còn cần Binh bộ, Hộ bộ, Thiên Sách Phủ cùng nhau xử lý. Lễ bộ chỉ gánh một phần. Huống hồ đây cũng chẳng phải sai sự của riêng hắn, mà là việc của cả Lễ bộ. Hỏi thế này quả là kỳ quặc. Nhưng Viên Sùng Thanh đâu dám dị nghị. "Còn cần sáu bảy ngày?" Quan Ninh cất giọng: "Ngươi là Hữu thị lang Lễ bộ, bẩm báo lại hời hợt thế này, sai sự trẫm giao cho ngươi là làm như vậy sao?" Ngữ khí nặng thêm vài phần. Cũng khiến Viên Sùng Thanh ngơ ngác không hiểu ra sao. Đâu đến mức phải chất vấn như thế? "Khởi bẩm bệ hạ, từ sau bận đó thần đã tận tâm tận lực lo liệu việc này, không dám chậm trễ mảy may, chạy vạy đến suýt gãy chân, Tùng đại nhân và Tiết đại nhân đều thấy rõ, vả lại đây cũng chẳng phải việc của riêng một mình thần..." Viên Sùng Thanh vội vàng thanh minh. Hắn đã có dự cảm chẳng lành, dường như bệ hạ đang bới lông tìm vết, lẽ nào định mượn cớ trị tội hắn? "Còn dám cãi lại?" Quan Ninh thản nhiên nói: "Làm việc tắc trách, thái độ bất chính, dối vua lừa trên, chính là hạng như ngươi!" "Người đâu, bãi chức quan của Viên Sùng Thanh, lôi xuống tống vào chiếu ngục!" Một lời thốt ra, cả điện kinh hãi. Việc này thực sự khiến tất cả mọi người đều không kịp trở tay. Chỉ một câu nhẹ tênh đã định đoạt Viên Sùng Thanh, lý do lại chỉ là làm việc tắc trách, sao có thể coi là thỏa đáng? Huống chi lại còn tống thẳng vào chiếu ngục! Chiếu ngục là nơi nào? Đó không phải lao ngục bình thường, mà là ngục thất do đích thân hoàng đế chưởng quản. Tội phạm nơi này đều do đích thân hoàng đế hạ chiếu định tội. Không thuộc phạm vi tư pháp của Hình bộ hay Đại Lý Tự. Cẩm Y Vệ chính là một dạng chiếu ngục. Bị tống vào chiếu ngục thì căn bản không còn đường ra, nắm chắc cái chết. Xem như Viên Sùng Thanh đã bị xử tử hình. Chỉ một chuyện cỏn con, một lý do khó đứng vững, mà lại dẫn đến kết cục này? Việc này... quá mức rõ ràng. Bệ hạ rõ ràng là kiếm cớ để trừng trị hắn! Quả báo rốt cuộc vẫn giáng xuống. Nguyên do vì đâu, ai nấy đều ngầm hiểu rõ trong lòng. Chính vì Viên Sùng Thanh nói càn sau cơn say. Chẳng phải không báo, chỉ là chưa tới lúc. Rầm rập! Hai tên đình vệ từ hai bên điện Phụng Thiên bước ra áp giải Viên Sùng Thanh, hắn mới hoàn hồn. Chỉ có điều sắc mặt đã xám như tro tàn. Ngày này rốt cuộc vẫn đến. Hắn hiểu quá rõ, bệ hạ chẳng qua chỉ mượn cớ để xử lý hắn. Hắn đã biến thành con gà, bệ hạ muốn giết gà dọa khỉ! Dù biết rõ, nhưng khi bị đình vệ lôi đi, nỗi sợ hãi trên gương mặt hắn vẫn không sao che giấu nổi. Hắn không muốn chết. Chiếu ngục của Cẩm Y Vệ là chốn nào, các triều thần đều từng nghe qua. Đó là tư ngục của hoàng đế bệ hạ. Bước chân vào đó thì sống không bằng chết! "Bệ hạ, thần nhất định sẽ tận tâm làm việc, tuyệt không dám chậm trễ mảy may, xin bệ hạ cho thần thêm một cơ hội!" Viên Sùng Thanh cất giọng bi thảm, lớn tiếng kêu gào. Lời hắn nói cũng ngầm mang ẩn ý. Không dám chậm trễ, tức là không dám nói bừa nữa. Xin thêm một cơ hội, tức là tuyệt đối không còn ý nghĩ Đại Khang đã chẳng còn là Đại Khang như trước kia. "Lôi xuống." Quan Ninh phất tay áo, căn bản chẳng cho hắn chút cơ hội nào. Đại chiến thắng lợi, khải hoàn hồi triều, cả nước cùng vui mừng, ngay cả Quan Ninh cũng thân chinh mở tiệc. Ở chốn ấy lại dám nói năng xằng bậy, nhiễu loạn lòng người. Đây chẳng còn là vấn đề bình thường, mà là vấn đề chính trị. Quan Ninh chưa từng nghĩ sẽ bỏ qua cho hắn, chỉ là trước đó thời cơ chưa chín muồi, nay thì thời cơ đã tới... "Bệ hạ, tha mạng!" "Tha mạng!" Viên Sùng Thanh gào thét, song chẳng có tác dụng gì. Đình vệ sắt đá vô tình vẫn thẳng tay lôi hắn ra ngoài điện, cho đến khi bóng hình khuất hẳn... Lúc này, những người khác mới tỉnh ngộ. Bệ hạ đây là lấy Viên Sùng Thanh ra khai đao. Mục đích đương nhiên là để răn đe những kẻ vừa can gián khi nãy. Biện pháp này dĩ nhiên có hiệu lực. Nó khiến không ít người chùn bước, giờ phút này hối hận khôn nguôi, nhưng đã muộn màng, lời đã thốt ra há thu lại được. Nhát đao này của bệ hạ hạ xuống vừa nhanh, vừa chuẩn, vừa độc. Ai nấy đều hiểu rõ ngọn ngành, song không ai có thể nói được lời nào. Chỉ có thể ngầm hiểu chứ không thể nói ra. Bệ hạ xử tội với danh nghĩa làm việc tắc trách, nào có nói là vì hắn ăn nói xằng bậy. Thủ đoạn này quá đỗi cao minh. Bầu không khí trong điện càng thêm tĩnh mịch ngột ngạt. Quan Ninh thản nhiên phán: "Xử lý một chuyện vặt, mong chư vị lấy Viên Sùng Thanh làm gương soi, chớ có dối vua lừa trên." "Đúng rồi, vừa rồi các khanh nói gì, có thể nhắc lại một lần nữa không, ban nãy trẫm chưa để ý." Quần thần đưa mắt nhìn nhau, căn bản không dám hé răng thêm nửa lời. "Nếu đã như thế, việc khai phá Đông Sơn, xóa bỏ lệnh cấm than đá cứ quyết định như vậy. Bản thân trẫm vốn chẳng có thanh danh gì, nói trẫm động thổ trên đầu Tiêu Thành Đạo cũng được, hay là gì khác cũng xong, hết thảy đều không quan trọng." Quan Ninh tỏ rõ thái độ. Dù sao trẫm cũng chẳng màng danh tiếng. Những người khác không còn ai dám nói gì nữa. Lại thêm một đại sự được định đoạt, vì chuyện của Viên Sùng Thanh mà không khí nặng nề đè nén. Đúng lúc này, Thủ phụ Tiết Hoài Nhân bước ra khỏi hàng. "Khởi bẩm bệ hạ, thần có việc hệ trọng muốn can gián!"