Chương 833: "Ân khoa" đầu tiên

Trong ấn tượng của toàn thể thí sinh, khoa thi ân khoa này có vẻ chẳng ra lối gì. Bất kể trình tự hay phương thức đều khác hẳn trước đây, mang lại cảm giác mới mẻ mãnh liệt cho những ai chưa từng trải qua. Lúc ghi danh, mỗi người đều nhận được một cuốn sách nhỏ mang tên "Khảo thí tu tri". Trên cuốn sách nhỏ ấy ghi rõ những điều cần chú ý khi tham gia thi cử. Tỉ như thời gian, chỗ ngồi và cách thức thi cử, hầu như thảy đều mới toanh... Hôm nay là ngày mùng một tháng Chạp. Miền Giang Hoài nằm ở phương nam, bốn mùa không phân rõ rệt, dẫu mùa đông không quá khắc nghiệt nhưng cũng chẳng hề ấm áp, mà mang theo cái giá buốt ẩm ướt. Trước đây khoa cử đều tổ chức vào mùa xuân hoặc mùa thu, chưa từng có tiền lệ cử hành vào mùa đông. Thế nhưng cũng có một điểm tương đồng. Mỗi độ tổ chức khoa thi, tiết trời dường như đều chẳng mấy thuận hòa. Trời u ám một màu xám xịt. Tựa hồ ông trời đang tiếc thương cho những kẻ thi trượt ngã ngựa. Sáng sớm tinh mơ. Phương Trí cũng như bao thí sinh khác, đứng đợi bên ngoài trường thi. Huyện Ấp Thanh nơi hắn ở là một huyện lớn, người đến tham gia vòng sơ thí có gần sáu mươi người, mà họ phải tranh đoạt vỏn vẹn năm suất. Lúc tuyển chọn không hề công bố chức vụ cụ thể, chỉ nói là quan viên dự bị. Khi ấy cũng đã giải thích cặn kẽ. Rằng sẽ căn cứ theo nhu cầu thực tế để quyết định phân bổ vào vị trí nào. Thậm chí có thể trực tiếp làm Chủ bạ. Sức cám dỗ này quả thực quá lớn. Thế nhưng cạnh tranh cũng chẳng hề nhỏ. Phương Trí biết lẽ ra không có nhiều người ghi danh dự thi đến thế. Một là do trước đó có phong trào bãi thi, hai là nhiều người vốn không đủ tư cách. Đúng vậy. Dưới con mắt của Phương Trí, rất nhiều người có mặt ở đây đều không đủ tư cách, bao gồm cả chính hắn. Nói cho nghiêm túc, họ căn bản chẳng được tính là người đọc sách. Chẳng qua chỉ đọc sách vài ngày ở tư thục, kiếm lấy cái học tịch mà thôi. Phương Trí năm nay hai mươi tuổi. Hắn chỉ dừng ở mức biết mặt chữ, bảo hắn viết văn chương thì chịu chết, không tài nào viết nổi. Sở trường duy nhất của hắn là thuật tính toán. Điều này dường như là thiên phú bẩm sinh. Cha hắn là một người buôn bán nhỏ đầu đường xó chợ. Hắn từ nhỏ đã theo cha dọn hàng, thấy nhiều tính toán so đo, lâu dần liền tự mình thông suốt. Mọi phép tính toán đối với hắn đều dễ như trở bàn tay. Về sau hắn lại vào làm trong một tiệm cầm đồ rất lớn ở địa phương, mỗi ngày tính sổ sách càng nhiều hơn, chưa từng xảy ra sai sót. Chính sách thu thuế thương nghiệp mới ban hành của quan phủ, cái gì mà mức khởi điểm chịu thuế, tỉ lệ bao nhiêu, người khác hoàn toàn mờ mịt, nhưng hắn vừa nhìn đã hiểu ngay... Thế nhưng những thứ này có thể giúp hắn thi đỗ chăng? E là không được. Phương Trí rất bình thản, hắn biết rõ nếu đặt vào trước kia, hắn căn bản không có cơ hội bước chân đến chốn này. Dù không đỗ, sau này cũng có cái để khoe khoang rằng, ta đây cũng từng là người dự khoa cử. Thế chẳng phải đã đủ rồi sao? Hắn nên tạ ơn bệ hạ. Nếu không có ân khoa của bệ hạ, làm sao có được cơ hội thế này? Những kẻ kia lại còn bãi thi. Thật đúng là cho thể diện mà không biết đón lấy! Phương Trí nghĩ ngợi miên man trong lòng. "Chuẩn bị vào trường thi, xếp hàng theo thứ tự, giữ trật tự." Ở cửa ra vào, một viên lại dịch cất giọng vô cảm. Rốt cuộc cũng sắp bắt đầu. Phương Trí hít sâu một hơi, có chút căng thẳng. Mọi người đều không dám chậm trễ, xếp hàng ngay ngắn trật tự. Sau khi kiểm tra đối chiếu thân phận, xác nhận không có sai sót liền bước vào bên trong. Nơi này là huyện viện, phần lớn sĩ tử của huyện Thanh Ấp đều từng theo học ở đây. Nay đã trở thành trường thi khoa cử. Sau khi vào trong có người dẫn đường, Phương Trí được đưa tới một gian giảng đường, cũng chính là nơi ngày thường ngồi học. Giảng đường rất rộng, bàn ghế đã được bày biện sẵn, chỉ có điều khoảng cách giữa các bàn khá xa. Phương Trí lần theo thẻ bài nhận được từ trước để tìm chỗ ngồi của mình. Thẻ bài này còn được gọi là số báo danh, nghe đâu vô cùng quan trọng. Những người khác cũng lục tục ngồi xuống. Cả gian phòng chứa gần ba mươi người. Xem bộ dạng này, lẽ nào tất cả đều thi ở đây? Phương Trí càng thêm hiếu kỳ, cách thức này quả thực trước nay chưa từng nghe, chưa từng thấy. Như những kỳ khoa cử trước kia, thí sinh đều ở trong lều thi riêng, ăn uống ngủ nghỉ hay bài tiết đều gói gọn bên trong cho đến khi thi xong. Đó là nhằm ngăn ngừa gian lận. Thế nhưng ngần ấy người cùng thi chung một phòng thế này quả là mới mẻ. Hắn nhận thấy khoảng cách với những người xung quanh khá xa, căn bản không thể nhìn thấy bài làm của thí sinh bên cạnh, vì thế không có chuyện sao chép lẫn nhau. "Trật tự!" Lúc này, một trung niên da ngăm đen cất bước đi vào. Phương Trí trong lòng giật thót. Hắn nhận ra người này, chính là Tri huyện Thanh Ấp, Lý Quyền. "Nói chuyện riêng, nhìn dáo dác, thì thầm to nhỏ, lớn tiếng ồn ào, làm loạn trường thi... nhất loạt xem như vi phạm kỷ luật, tước bỏ tư cách dự thi!" Hắn nêu ra rất nhiều điều. Khiến mọi người lập tức nín bặt, không dám ho he. Lý Quyền lại mở lời: "Hẳn các ngươi cũng nhận ra kỳ thi lần này khác biệt so với trước đây, toàn bộ nội dung của kỳ thi này đều được hoàn thành tại trường thi này." "Kỳ thi diễn ra trong một ngày, chia làm Văn tông và Lý tông, buổi sáng thi một môn, buổi chiều thi một môn, mỗi môn thi trong hai canh giờ." "Sau khi thi xong buổi sáng, các ngươi được ở lại trong huyện viện, có cung cấp cơm nước nghỉ ngơi, đến chiều thi xong thì có thể trực tiếp rời đi." Lý Quyền trầm giọng nói, khiến không ít người nghe xong đều ngơ ngác sững sờ. Này... chỉ thi có một ngày thôi sao? Ngay cả thi Đồng sinh cũng chẳng đơn giản thế này chứ? Song cái Văn tông và Lý tông kia rốt cuộc là thi thứ gì? Họ hoàn toàn chẳng hiểu ra sao. "Phải rồi, đừng hỏi ta Văn tông với Lý tông là gì, ta cũng chẳng hiểu đâu." Lý Quyền bổ sung thêm một câu. Hắn quả thực không hiểu nổi. Lúc này hắn cũng mờ mịt y như đám thí sinh bên dưới. Hắn chỉ phụng mệnh cấp trên mà làm việc. Cứ thế qua một lát. Bên ngoài có một sai dịch bước vào. "Báo đại nhân, đề thi đã tới." Liền sau đó có hai tên binh lính bước vào, một trong hai người cầm bọc giấy niêm phong. Hai binh sĩ này mặc giáp trụ chỉnh tề, nét mặt không chút tiếu dung khiến đám thí sinh nín thở, chẳng dám thở mạnh. Đây tuyệt đối là quân chính quy, đám tạp binh ở huyện nha căn bản không thể sánh bằng. Lý Quyền biết, những người áp giải đề thi đều là nhân thủ điều động từ trong quân đội tới, không ít người từng tham gia cuộc chiến chống Lương Quốc. Họ áp giải đề thi đến nơi xong còn phải gánh vác trách nhiệm giám thị, mãi tới khi thi xong mới mang bài thi đi. Nói cách khác, huyện nha chỉ phụ trách việc tổ chức, hoàn toàn không có chỗ để nhúng tay vào. Làm như vậy hiển nhiên là để đề phòng địa phương câu kết, xảy ra chuyện gian lận... Những quân sĩ này tuyệt đối sẽ không nể nang tình riêng. Tổ chức một khoa thi mà huy động cả quân đội quy mô lớn thế này, ai còn dám làm càn? "Mời đại nhân kiểm tra đề thi." Một người lính trong đó lên tiếng cắt đứt dòng suy nghĩ của Lý Quyền. Lý Quyền biết điều này, hắn từng nghe Phủ doãn dặn dò ở phủ nha, sau khi nhận đề thi phải kiểm tra trước xem có dấu vết bị bóc mở hay không. Đề thi được đựng trong một túi giấy dán niêm phong, nếu phát hiện đã bị mở thì coi như hủy bỏ, chuyển sang dùng đề dự phòng. Triều đình vì khoa thi lần này đã bỏ ra không ít công sức. Không đúng, phải nói là bệ hạ đã hao tâm tổn sức. Nghe đồn mọi quy trình này đều do đích thân bệ hạ định ra. Lý Quyền vừa nghĩ ngợi vừa cẩn thận kiểm tra. Kỳ thực điều hắn hiếu kỳ nhất chính là nội dung thi cử, Văn tông là gì? Lý tông rốt cuộc là cái chi? "Không có vấn đề gì." Sau khi kiểm tra, Lý Quyền gật đầu xác nhận. "Được, vậy chuẩn bị mở niêm phong." Tên lính vừa nói vừa trực tiếp xé mở chỗ dán niêm phong. "Boong!" Đúng lúc này, một tiếng la thanh vang lên. Lý Quyền cất cao giọng: "Giờ thi bắt đầu!" Đề thi lập tức được phát xuống, nhiều thí sinh không sao chờ nổi, rốt cuộc đề thi này sẽ khảo nghiệm điều gì? Tái bút: Phiền mọi người nhấn giúp nút giục chương.