Chương 970: Lời bệ hạ một câu cũng không thể tin

Chuyến bắc chinh lần này khởi hành từ đầu xuân, đến cuối thu mới quay về, trải qua tròn tám tháng. Toàn bộ chiến dịch huy động mười lăm vạn Trấn Bắc Quân, sáu mươi khẩu Nguyên Vũ đại pháo đời thứ ba của Hỏa Khí doanh, cùng một trăm giá phóng bao thuốc nổ. Trận đầu tại Nãi Man Thành, quân ta dùng hỏa pháo và bao thuốc nổ oanh kích, bức quân địch rối loạn đội hình, kế đó phóng tên như mưa, rồi dồn kỵ binh ồ ạt xung phong phá trận, nhờ vậy giành được đại thắng. Sau đó thừa thắng truy kích đánh tan tàn quân địch, lại mượn cớ A Hoà Thái mưu toan liên minh, bày mưu tính kế thích đáng, khiến Ngột Lương bộ và A Tốc Đặc bộ trở mặt huyết chiến. Quân ta nhân cơ hội ấy xuất binh công phạt, giáng thêm tổn thất nặng nề cho hai tộc…… Trận này thu được gần mười vạn thớt chiến mã tinh lương, mấy vạn bộ khôi giáp, toàn bộ đều là chiến lợi phẩm tịch thu từ quân địch. Lại cướp phá thêm nhiều bộ tộc Bắc Di, gom về số lượng trâu bò ngựa dê cực lớn, bắt hơn hai vạn tù binh, bức dời bộ tộc hơn sáu vạn người…… Nhân lúc quân dừng lại chỉnh đốn, Quan Ninh cầm bút ghi chép. Đây là thói quen của hắn. Mỗi khi chiến sự kết thúc, hắn đều làm một bản tổng kết. Viết lại cặn kẽ quá trình, phân tích thiệt hơn được mất, kiểm tra đối chiếu chiến lược chiến thuật, tổng kết sở trường sở đoản, đúc rút những điểm chưa trọn vẹn để sau này nâng cao. Quan Ninh muốn thông qua từng lần đúc kết trận mạc mà tích lũy kinh nghiệm tác chiến với man tộc. Không còn nghi ngờ gì nữa, thu hoạch lần này vô cùng to lớn. Tạm gác lại số vàng bạc châu báu, trâu bò chiến mã cướp được, điều quan trọng hơn cả chính là việc thực thi chiến lược. Bắc Di sắp sửa rơi vào cảnh hỗn loạn kéo dài, trong một thời gian rất lâu sẽ không còn hơi sức đâu nhòm ngó Trung Nguyên, điều này sẽ mang lại cơ hội phát triển quý báu cho Đại Ninh. Hơn nữa, sau trận này thực lực của Khắc Liệt bộ lạc tăng tiến vượt bậc, tấm bình phong che chắn phương bắc sẽ càng thêm vững chắc…… Tựu trung lại là thu hoạch trọn vẹn. Quan Ninh vén rèm xe nhìn ra ngoài. Nàng Đoá Nhan vương nữ này tính khí khá ngang ngạnh, bảo ngồi xe ngựa nhất quyết không ngồi. Nàng bảo ngồi không quen. Hắn lại cầm bút viết thêm vào mục thu hoạch: "Lại mang về một nữ nhân……" Thời gian chỉnh đốn không kéo dài. Đoàn quân tiếp tục lên đường. Dọc đường thi thoảng bắt gặp người của Khắc Liệt bộ lạc, họ trông thấy hoàng kỳ thì chẳng hề lộ vẻ thù địch, trái lại còn nhiệt tình khôn xiết. Không ít người còn cố ý đứng chờ ở hai bên đường, dâng rượu sữa ngựa, bánh nang cùng các thứ đồ ăn. Khung cảnh hết sức hòa thuận. Quan Ninh cũng lấy làm an lòng. Sau phen kề vai chống lại Bắc Di lần này, mối quan hệ giữa Đại Ninh và Khắc Liệt bộ lạc đã càng thêm gắn bó. Không chỉ dừng lại ở tầng lớp thượng tầng, mà dân mục dưới đáy cũng tiếp nhận vô cùng thuận tình. Quan Ninh hiểu rõ điều này bắt nguồn từ trận chiến Nãi Man Thành. Sau trận ấy, nhờ có sự tuyên truyền hữu ý, hắn đã trở thành vị cứu tinh cứu vớt Khắc Liệt bộ lạc. Dẫu sao khi đối mặt với đại quân Bắc Di, chẳng ai nắm chắc phần thắng trong tay. Vậy mà bọn họ không những ngăn chặn được, lại còn giành về thắng lợi. Khắc Liệt bộ lạc nhận được ơn huệ ngập tràn, ngay cả số chiến mã trâu dê vốn do Quan Ninh cướp đoạt được cũng đều để lại hết cho Khắc Liệt bộ lạc. Việc này đã gom về biết bao hảo cảm. Uy vọng của Quan Ninh tại Khắc Liệt bộ lạc nay đã lên tới đỉnh điểm. Hai tộc thật sự hòa hợp, thân thiết như người một nhà. "Cái này…… làm sao mà làm được vậy?" Sắc mặt Đoá Nhan mang vài phần kinh ngạc ngờ vực. Nàng chưa từng nghĩ người man tộc lại có thể chung sống với người Trung Nguyên đến mức độ này. Khắc Liệt bộ lạc cũng là man tộc. Nàng thấy rất rõ ràng, có tướng sĩ Trấn Bắc Quân thân thiện cất lời chào hỏi người man tộc, thậm chí còn dừng chân đứng lại chuyện trò. "Không có gì là không thể, chỉ cần chịu làm." Quan Ninh cũng bỏ xe ngựa, cưỡi ngựa sóng vai đi cùng nàng. "Những gì nàng thấy mới chỉ là một góc thôi." Quan Ninh mở lời: "Tại Vân Châu còn có một khu tự trị của man tộc." Hắn cặn kẽ giải thích cho nàng nghe. "Người cố ý dẫn dắt người man tộc tới quốc gia của người?" "Phải." Quan Ninh đáp: "Nàng cũng thấy rồi đấy, mảnh đất Nam Man không bằng Bắc Di, đồng cỏ rất ít ỏi, phần lớn đều là đất đai cằn cỗi hoang vu, không nuôi nổi nhiều người man tộc đến thế. Trong khi ở phía bắc Đại Ninh lại có những dải đất bao la, vừa khéo thích hợp để sinh tồn." "Tất nhiên, việc này dựa trên nguyên tắc tự nguyện, dù sao vẫn có kẻ chưa muốn thay đổi tập quán sinh hoạt." "Bệ hạ thật đúng là nhân từ." Đoá Nhan không kìm được cất lời khen ngợi, trong mắt tràn đầy vẻ sùng bái. Lời này lại khiến Quan Ninh thấy có phần ngượng ngùng. Đằng sau việc hắn làm ẩn chứa toan tính mục đích rất rõ ràng, chứ đâu phải hoàn toàn xuất phát từ lòng nhân ái. Thế mà chẳng ngờ lại thu về một kẻ hết lòng ngưỡng mộ mình. "Bệ hạ yên tâm, ta nhất định sẽ cố gắng, tranh thủ để Đại Ninh và Ngột Lương bộ cũng có được ngày này!" Sắc mặt Đoá Nhan trở nên trịnh trọng. Vì sự bình an của hai tộc, vì không còn khói lửa đao binh. Đây là một sứ mệnh thiêng liêng! "Ừ." Quan Ninh mang theo ý tán thưởng. Trong lòng hắn dâng lên dự cảm, thu hoạch lớn nhất lần này dường như chính là vị vương nữ trước mắt. Mà quả thực về sau, nàng đã đóng một vai trò vô cùng to lớn trong việc dung hợp hai tộc…… Quan Ninh nôn nóng hồi kinh, dọc đường rất ít khi dừng lại nghỉ chân. Rời kinh đã lâu, hắn chỉ sợ trong nước nảy sinh biến loạn. Suy nghĩ của hắn hoàn toàn không sai, ngay trong lúc hắn đang trên đường trở về, triều đình quả thực đã nổi sóng gió. Khi rời kinh, hắn mượn cớ đi tuần thú phương bắc. Điều này rất đỗi bình thường. Bởi trước đây Quan Ninh từng có hai lần tuần du phương nam. Vì lẽ đó cũng khiến không ít người để tâm chú ý. Ai ai cũng biết, bệ hạ cứ đi tới đâu là nơi ấy sẽ nổi lên một trận động đất kinh hoàng, không khéo đầu rơi máu chảy như chơi. Có lẽ lại sắp ban bố tân chính gì chăng. Thế nhưng theo thời gian trôi qua, chẳng hề thấy có phong thanh tin tức gì truyền ra, tung tích của bệ hạ cũng tuyệt nhiên không lộ một chút manh mối. Việc này ắt có vấn đề. Giấy không gói được lửa, bẵng đi một dạo dài không thấy tăm hơi, lại thêm việc quân nhu lương thảo liên tục được vận chuyển, dẫu làm kín kẽ đến đâu cũng không qua mắt được tai mắt của những kẻ có lòng thám thính. Sau nửa năm trôi qua, các đại thần trong triều đã có thể khẳng định, bệ hạ đã đích thân tới vùng đất Nam Man! Chiến tranh lại bắt đầu rồi! Tin tức này khiến toàn bộ triều đình rúng động. Chuyện tày đình như thế, sao có thể giấu giếm? Trong triều cãi vã không dứt. Các đại thần Nội các cũng hứng chịu mũi dùi công kích dồn dập từ khắp phía. Hoàng đế vi hành tuần thú thì cũng thôi, đằng này lại đùng đùng chạy thẳng tới Nam Man đánh trận, đây quả là chuyện đại nghịch lý. Nay đã là hoàng đế rồi, đâu còn là Trấn Bắc Vương ngày trước nữa, há có thể tùy tiện xông pha nơi chiến trận sa trường? Vạn nhất xảy ra điều gì bất trắc thì phải làm sao? Dù sao gươm đao không có mắt, làm vậy thật sự là quá mức coi thường đại cuộc. Chẳng biết từ đâu, lại có nguồn tin chuẩn xác hơn lan truyền ra ngoài. Lý do bệ hạ xuất chinh là bởi đại quân Bắc Di đang rầm rộ tiến đánh Trung Nguyên. Đối với Bắc Di, người ta xưa nay chỉ nghe qua loa, hiểu biết chẳng được là bao. Thế nhưng lời đồn đại lại truyền ra vanh vách như tận mắt chứng kiến. Người ta đồn thổi toàn bộ thực lực của Bắc Di, nào là có tới trăm vạn đại quân, nào là toàn lũ ác quỷ giết người không chớp mắt, nào là Bắc Di hùng mạnh hơn Nam Man gấp bội phần…… Tóm lại, một cơn đại nguy cơ đang ập xuống Đại Ninh, bệ hạ vạn bất đắc dĩ mới phải đích thân thống lĩnh đại quân xuất chinh. Việc này khiến lòng người dao động, triều đình chao đảo không yên. Lúc còn giấu giếm thì mọi chuyện vẫn bình yên vô sự, đến khi vỡ lở ra rồi liền nảy sinh rắc rối lớn. Mỗi ngày đều có đông đảo triều thần tụ tập trước cửa Nội các, huyên náo chất vấn. "Công Lương Vũ, ngươi làm Nội các thủ phụ thế nào vậy hả?" Có triều thần gào lớn. "Rõ biết bệ hạ tới Bắc Di hiểm nguy trùng trùng, nếu thật sự đúng như bên ngoài đồn đại, Bắc Di có tới hơn năm mươi vạn đại quân, làm sao mà chống cự nổi?" "Nếu bệ hạ xảy ra mệnh hệ gì, Đại Ninh biết phải làm sao?" "Đúng thế!" "Quả thực là trò trẻ con!" "Ai bảo không phải chứ? Lại còn giấu giếm tất cả để thân chinh ra ngoài!" Các triều thần sau khi biết chuyện đều dở khóc dở cười, xem ra lời của vị bệ hạ này thật chẳng thể tin nổi một câu nào. Họ đây là lần đầu tiên gặp phải một vị hoàng đế như thế, giấu nhẹm cả văn võ bá quan trong triều rồi lén lút chạy biến tới đất man di. "Triệu Nam Tinh!" "Tiết Khánh!" "Các ngươi mau ra đây nói một câu xem nào!" Đám triều thần bên ngoài gào thét ầm ĩ. Còn bên trong Nội các, đông đảo đại thần Nội các đều mang vẻ mặt nghiêm trọng, họ chẳng còn tâm trí đâu mà đoái hoài đến đám triều thần bên ngoài. Vừa mới nhận được tình báo khẩn, quân Lương nơi biên cảnh đang có dấu hiệu rục rịch điều động……