Chương 154: Triệu thái gia: Ta muốn đốt sổ sách

Đêm khuya, từ đường Triệu thị ở Ninh Dương. Triệu thái gia ngồi trên ghế thái sư, tay cầm thanh sắt nung đỏ, gảy gảy than hồng trong chậu than. Ánh lửa soi rọi gương mặt già nua chằng chịt nếp nhăn của hắn, trông càng thêm dữ tợn. Đối diện hắn là một kẻ toàn thân trùm kín trong áo choàng đen. Kẻ đó kéo sụp mũ trùm, chỉ để lộ đôi mắt, chính là Ngô Đồng, mưu sĩ dưới trướng Ngụy công công. "Ngô tiên sinh, chuyện hôm nay ngài cũng thấy rồi đấy." "Đám thư sinh kia ra tay quá tàn nhẫn! Không chỉ cướp người, mà còn xúi giục tộc nhân đối đầu với ta! Giờ ngay cả thứ phế vật như Lão Nhị cũng dám cưỡi lên đầu lên cổ ta mà làm càn! Cứ tiếp tục thế này, Triệu Gia Thôn này e là phải đổi sang họ Trần mất thôi!" "Thái gia chớ hoảng." Ngô Đồng đặt chén trà xuống, "Công công đã nói, đây chỉ là trắc trở nhỏ. Chỉ cần ngài vẫn là tộc trưởng, chỉ cần văn tự ruộng đất còn nằm trong tay ngài, bọn chúng không lật trời được đâu." "Văn tự ruộng đất? Hừ!" Triệu thái gia cười lạnh, "Hôm nay chúng dám cướp người, ngày mai sẽ dám cướp đất! Tên Lý Hạo kia chẳng phải đã tính ra một món sổ sách rồi sao? Bảo ta nuốt tiền công quỹ! Nếu thật sự để bọn chúng tra ra, mấy ngàn mẫu ruộng này của ta e rằng phải bồi thường sạch bách!" Triệu thái gia tuy tham lam nhưng không hề ngu xuẩn. Hắn quá rõ bản thân nhúng chàm sâu đến mức nào. Một khi những món nợ cũ tích tụ bao năm bị lật lại, đó là tội chém đầu tịch thu gia sản. "Thế nên, chúng ta phải ra tay trước để chiếm tiên cơ." Ngô Đồng móc từ trong ngực ra một ống mồi lửa, thổi nhẹ một hơi, ngọn lửa liền bùng lên. "Đã giữ không nổi thì hủy sạch đi." Ngô Đồng nhìn ngọn lửa, cười lạnh: "Sổ sách là vật chết, người mới là vật sống. Chỉ cần sổ sách không còn, bọn chúng lấy gì để tra? Chỉ cần lương thực không còn, bọn chúng lấy gì để an phủ lưu dân?" "Ý của ngài là..." Tay Triệu thái gia run lên một nhịp. "Đốt!" Ngô Đồng thốt ra một chữ. "Đêm nay, ngài hãy đem toàn bộ sổ sách đốt sạch! Bên ngoài thì cứ bảo là bất cẩn gặp hỏa hoạn!" "Còn có kho lương nữa!" Giọng Ngô Đồng càng hạ thấp hơn, "Đem ba ngàn thạch lương thực công quỹ kia chuyển đi ngay trong đêm! Vận chuyển đến cứ điểm bí mật trong núi! Sau đó phóng một mồi lửa đốt sạch kho rỗng! Cứ đổ cho đám lưu dân kia cướp lương rồi phóng hỏa!" "Hơn nữa, chỉ cần kho lương bị thiêu rụi, đó chính là bạo loạn, là giặc cướp tác oai tác quái! Đến lúc đó, chúng ta có thể danh chính ngôn thuận xin phủ nha, thậm chí xin quân mã của tỉnh điều xuống dẹp loạn! Một mẻ tóm gọn cả Trần Văn lẫn Tôn Chí Cao!" Kế này quá hiểm độc. Không chỉ muốn tiêu hủy chứng cứ phạm tội, mà còn gắp lửa bỏ tay người, thậm chí kéo cả tộc chôn cùng chỉ để giữ vững địa vị quyền thế của một mình hắn. Triệu thái gia nhìn ngọn lửa nhảy nhót trong chậu than, đăm chiêu toan tính. Hắn nhớ lại bộ dạng chật vật khi bị Chu Thông chất vấn ban ngày, nhớ lại nỗi nhục nhã khi bị tộc nhân chỉ trỏ phán xét, và cả cái vẻ mặt tiểu nhân đắc chí của Triệu Nhị gia. "Được! Cứ làm như vậy!" Hắn bỗng đứng bật dậy, bước tới trước bàn thư án, xoay nghiêng nghiên mực, mở hộc bí mật ra rồi lấy chiếc hộp tinh xảo kia. Hắn nhìn chiếc hộp một thoáng suy nghĩ, sau đó ôm thẳng chiếc hộp bước lại bên chậu than. "Bạn già, duyên phận chúng ta tới đây là hết rồi." Triệu thái gia lẩm bẩm một mình, rồi buông tay. "Keng!" Chiếc hộp nặng trĩu rơi vào chậu than, tóe lên những đốm lửa hoa. Ngọn lửa chớp mắt nuốt trọn chiếc hộp, cuối cùng chỉ còn lại chiếc khóa đồng thau. Nhìn chiếc hộp đã cháy rụi, Triệu thái gia thở hắt ra một hơi trọc khí. "Cháy đi! Cháy hết đi! Đốt sạch mọi chứng cứ thành tro bụi! Ta xem ngày mai các ngươi lấy cái gì ra để thẩm vấn ta!" "Người đâu!" Triệu thái gia khẽ quát ra ngoài một tiếng. Mấy tên gia đinh thân tín bước vào. "Đi! Làm theo lời Ngô tiên sinh dặn! Dọn sạch kho lương! Chuyển hết ra sau núi! Làm cho sạch sẽ vào, đừng để người khác trông thấy!" "Rõ!" "Còn nữa, sáng sớm mai triệu tập toàn tộc! Nói là đêm qua có lưu dân cấu kết nội gián cướp lương thực của chúng ta! Ta muốn thi hành gia pháp trước mặt mọi người, thanh lý môn hộ!" ... Cùng lúc đó. Một trinh sát mặc dạ hành y đang nằm áp sát bên ngoài thư phòng hậu viện, chăm chú theo dõi từng động tĩnh bên trong. Hắn là thân binh của Lâm Chấn, phụng mệnh giám sát nơi này. "Quả nhiên có gian trá." Trinh sát khẽ lẩm bẩm. Ngay sau đó, hắn nhìn thấy mấy cỗ xe lớn lén lút lăn bánh ra từ cửa sau từ đường. Dưới ánh trăng, hắn nhìn rõ thứ chất trên xe. Đó là những bao lương thực nặng trịch, bánh xe đè xuống mặt đất hằn sâu những vết lún. "Nửa đêm vận lương, lấm la lấm lét. Lão già này muốn cuỗm sạch khẩu phần ăn của cả thôn đây mà." Trinh sát không đánh động đoàn xe, mà âm thầm ghi nhớ hướng đi của chúng, sau đó mai phục ở đầu thôn, chờ đại đội kéo đến. Sáng sớm hôm sau, đầu thôn Triệu Gia Thôn, huyện Ninh Dương. Sương sớm chưa tan, nhóm người Trần Văn đã đến nơi. Lý Đức Dụ và Diệp Hành Chi cũng nhất quyết ngồi kiệu tới, họ muốn tận mắt chứng kiến thời khắc mang tính bước ngoặt này. "Tướng quân! Tiên sinh!" Tên trinh sát mai phục từ sớm vội chui ra từ lùm cỏ, quỳ một gối xuống đất, nét mặt vô cùng gấp gáp. "Đêm qua xảy ra chuyện rồi! Triệu thái gia suốt đêm đã chuyển ba ngàn thạch lương thực trong kho ra sau núi! Hơn nữa thư phòng từ đường bốc hỏa, hắn đã đem chiếc hộp kia thiêu rụi rồi!" "Đốt rồi?" Vương Đức Phát vừa nghe liền bật cười khoái chí, rút cuốn sổ bìa xanh trong ngực áo ra đập bôm bốp, "Hắc hắc, lão già khọm, thế là đốt công cốc rồi! Đồ thật đang ở đây này! Lão trước khi đốt không thèm mở ra xem sao? Ha ha ha. Lão đây là tự mình chặn đứng đường lui rồi!" Ánh mắt Trần Văn lóe lên tia sáng sắc bén, nhìn sang Lâm Chấn. "Được! Hắn đã động thủ, thế thì bắt tận tay day tận trán!" "Lâm hiệu úy." "Có mạt tướng!" "Ngươi dẫn người ra sau núi, chặn giữ toàn bộ số lương thực kia lại! Đó là mạng sống của cả thôn, cũng là tang vật phạm tội của Triệu thái gia! Nhất thiết phải mang trọn vẹn không thiếu một hạt về lại từ đường!" "Tuân lệnh!" Lâm Chấn xoay người lên ngựa, dẫn theo một đội thân binh gào thét phi đi. Trần Văn chỉnh đốn lại y quan, nhìn về phía từ đường nơi xa. "Đi thôi, chư vị." "Chúng ta vừa khéo đến xem màn khổ nhục kế này của Triệu thái gia diễn xướng ra sao." Trước từ đường Triệu thị lúc sáng sớm, gió lạnh thổi hun hút. "Bà con lối xóm ơi! Họa lớn rồi!" Triệu thái gia đứng trên bậc thềm cao, tóc tai bù xù, chỉ tay về phía thư phòng và kho lương trống hoác, giọng điệu bi phẫn như thể già đi cả chục tuổi chỉ sau một đêm. "Đêm qua có đám lưu dân câu kết với giặc ngoài, nhân đêm tối cướp sạch số lương thực cứu mạng của công quỹ chúng ta! Lại còn phóng hỏa đốt cả phòng sổ sách! Đây là muốn tuyệt đường sống của Triệu gia chúng ta mà!" "Cái gì? Lương thực mất rồi ư?" "Đó là lương thực qua mùa đông của chúng ta mà!" Đám tộc nhân bên dưới lập tức nháo nhào như ong vỡ tổ. Triệu thái gia nhìn đám đông đang hỗn loạn phía dưới. Hắn bỗng chỉ thẳng tay vào Triệu Nhị gia đang đứng ở hàng đầu. "Còn có kẻ phản bội trong nhà! Nếu không có nội gián tiếp ứng, đám lưu dân kia sao có thể lách qua đám gia đinh tuần đêm? Sao có thể tìm chính xác vị trí kho lương được? Lão Nhị, ngươi nói xem có phải ngươi đã câu kết với tên Trần Văn kia, hòng đẩy toàn bộ tộc nhân vào chỗ chết hay không?" Chiếc mũ tội danh tày đình này chụp xuống khiến mặt Triệu Nhị gia cắt không còn giọt máu. "Đại ca! Huynh ngậm máu phun người! Đêm qua ta luôn ở trong nhà, nửa bước cũng không hề ra ngoài! Huynh có bằng chứng gì chứ?" "Bằng chứng? Đống tro tàn trên đất này chính là bằng chứng!" Triệu thái gia gầm lên, "Người đâu! Bắt lấy tên phản đồ ăn cây táo rào cây sung này cho ta! Gia pháp hầu hạ!" Mấy tên gia đinh trung thành cầm dây thừng toan xông lên. Đám tộc nhân chung quanh tuy cảm thấy có điều kỳ quặc, nhưng trước nỗi kinh hoàng vì đứt bữa, họ cũng bị kích động sục sôi, muốn tìm một chỗ để trút giận. Mắt thấy Triệu Nhị gia sắp gặp vạ, cục diện sắp sửa mất khống chế. "Dừng tay!" Một tiếng quát vang rền dứt khoát xé toạc màn ồn ào, vọng lại từ phía đầu thôn. Mọi người quay đầu nhìn lại, chỉ thấy Trần Văn khoác áo thanh sam, thong thả cất bước đi tới. Phía sau hắn là ba vị đại nhân Lý Đức Dụ, Diệp Hành Chi, Tôn Chí Cao, cùng với nhóm môn sinh Chu Thông, Lý Hạo, Vương Đức Phát. Và ở phía sau xa hơn, cùng với tiếng bánh xe nghiến đất nặng nề, Lâm Chấn dẫn theo một đội giáp sĩ vũ trang đầy đủ, áp giải mấy cỗ xe lớn chở đầy lương thực, từ từ tiến vào quảng trường. "Triệu thái gia, có phải ngươi đang tìm số lương thực này không?" Trần Văn chỉ tay vào những cỗ xe lớn kia. Triệu thái gia vừa nhìn thấy số lương thực đó, tim liền thót lên một cái, nhưng phản ứng cực nhanh, lập tức đổi sang vẻ mặt mừng rỡ xen lẫn kinh ngạc. "Ai da! Đây là lương thực công quỹ của chúng ta mà! Sao lại nằm trong tay Trần tiên sinh? Đa tạ tiên sinh đã giúp chúng tôi đuổi theo lấy lại! Đây đúng là lương thực cứu mạng mà!" Hắn vừa nói vừa liếc mắt ra hiệu cho gia đinh, muốn bọn chúng tiến lên tiếp nhận xe lương thực. Trần Văn đưa tay ngăn đám gia đinh lại, "Triệu thái gia, ngươi bảo số lương này bị lưu dân cướp đi?" "Đúng vậy! Đám lưu dân kia hung thần ác sát..." "Vậy tại sao phu xe áp tải số lương thực này lại là Triệu Phúc, quản gia phủ nhà ngươi?" Trần Văn vung tay áo, Lâm Chấn liền đẩy một kẻ bị trói gô như bánh chưng ra phía trước. Chính là viên quản gia tâm phúc của Triệu thái gia. "Thái gia... con... con khai rồi..." Tên quản gia mặt mày bầm dập tím tái, rõ ràng đã phải nếm không ít đòn roi, "Là ngài bảo con chở lương thực ra sau núi! Nói là giấu đi để gắp lửa bỏ tay người cho thương hội..." "Ầm." Toàn trường xôn xao náo loạn. Tộc nhân không dám tin vào mắt mình, trố mắt nhìn Triệu thái gia. "Ngươi... ngươi nói bậy! Đồ phản phúc!" Triệu thái gia tức giận đến run rẩy, giơ gậy định đánh, "Ta là vì phòng ngừa trộm cướp! Ta sợ lưu dân đến cướp nên mới bảo người chuyển đi! Ta làm vậy là vì muốn tốt cho toàn tộc!" Hắn tuy hoảng loạn nhưng vẫn cố chống chế. Dẫu sao việc chuyển dịch lương thực này tuy chẳng mấy quang minh chính đại, nhưng chỉ cần hắn cắn chết lý do là để phòng ngừa trộm cướp, thì tội cũng chưa đến mức mất mạng. "Phòng ngừa trộm cướp?" Vương Đức Phát nãy giờ im lặng bỗng nhảy tót ra, tay cầm cuốn sổ bìa xanh, cười khẩy một tiếng. "Vậy cuốn sổ sách này cũng là để phòng ngừa trộm cướp nên mới đem đốt sao?" Hắn giơ cao cuốn sổ lên, phơi bày ra trước mặt toàn thể tộc nhân. Nhìn thấy cuốn sổ bìa xanh quen thuộc kia, đồng tử của Triệu thái gia co thắt dữ dội, cả người sững sờ như bị sét đánh ngang tai. Đôi bàn tay hắn bắt đầu run rẩy kịch liệt, bờ môi mấp máy run run nhưng không thốt nên lời. Làm sao có thể? Rõ ràng chính tay hắn đã ném nó vào chậu than! Rõ ràng chính mắt hắn đã nhìn nó bị ngọn lửa nuốt chửng! Đây là đồ giả. Nhất định là đồ giả! Trong đám đông, Triệu Văn Cử nãy giờ vẫn âm thầm quan sát, lúc này cũng trừng to hai mắt. "Thế mà lại lấy được thật sao?" Hắn nhìn cuốn sổ da xanh trong tay Vương Đức Phát. Trước đó hắn chỉ nói sơ qua với bọn họ rằng thư phòng là cấm địa, bên trong có thể bố trí đủ loại cơ quan. "Chu huynh rốt cuộc làm cách nào vậy? Trong tình cảnh nguy cơ rình rập dường ấy, không chỉ phá được cơ quan, lấy được sổ sách, mà thậm chí còn không lưu lại chút dấu vết nào, khiến Triệu thái gia cứ ngỡ cuốn sổ vẫn nằm trong hộp?" "Đây đâu phải thư sinh, rõ ràng là thần thâu mà! À không, là thần hiệp!" Ánh mắt Triệu Văn Cử nhìn Chu Thông càng thêm muôn phần kính phục. Hắn tự nhủ thầm, thi cử không bằng người ta thì thôi đi, đến nghề trộm cắp này cũng chẳng bằng người ta. Cùng là người đọc sách cả, sao khoảng cách giữa người với người lại lớn đến thế? Lúc này, Triệu thái gia tức giận thở dốc từng cơn. "Ngươi cầm cuốn sổ giả dọa ai đó?" Triệu thái gia gượng lấy một hơi, nghiêm giọng quát, "Sổ sách thật tối qua đã đốt rồi! Ngươi rõ ràng là ngụy tạo! Muốn hãm hại lão phu!" "Ngụy tạo?" Chu Thông cười khẩy một tiếng, bước lên phía trước. "Triệu thái gia, trang thứ ba của cuốn sổ này có kẹp một tờ địa khế, bên trên có đóng tư ấn của ngài. Trang thứ mười có một khoản năm trăm lượng phê chú bằng chu sa, đó là chính tay ngài viết chuyển vào kho riêng. Những thứ này, cũng ngụy tạo được sao?" "Chưa hết đâu!" Lý Hạo tiếp lời, lập tức lật mở cuốn sổ, lớn tiếng đọc rõ từng chữ. "Sửa từ đường, công quỹ chi ra một nghìn lượng, thực chi năm trăm lượng! Năm trăm lượng còn lại, chui tọt vào kho riêng của Triệu thái gia!" "Năm đại hạn đó, lương cứu tế do quan phủ cấp phát bị lão nuốt trọn ba trăm thạch, quay tay bán sang huyện bên! Khiến cho trong thôn chết đói hơn mười mạng người!" "Cho vay nặng lãi, bức tử ba người nhà họ Lý, thu hồi năm mẫu ruộng tốt, gán nợ năm mươi lượng bạc!" "Còn có thứ tuyệt hơn đây!" Vương Đức Phát rút từ trong lớp kẹp của cuốn sổ ra một phong thư, trên phong bì đóng dấu xi đỏ chót của Chức Tạo Cục. "Đây là thư đích thân Ngụy công công gửi cho lão! Trong thư viết rành rành: Việc thành rồi, hứa cho Triệu gia các ngươi độc quyền thu mua kén tằm Ninh Dương, mối lợi kiếm được, ngươi và ta chia ba bảy! Đổi lại, việc Triệu thái gia phải làm chính là đem toàn bộ tiền công quỹ của thôn ta biến thành đồ hiếu kính dâng cho hắn!" Từng con số kinh tâm động phách phơi bày khiến mọi người đều hết sức chấn kinh. "Cái gì? Tiền sửa từ đường lão cũng tham ô?" "Lương cứu tế cũng do lão nuốt ư? Thảo nào năm đó cha ta chết đói!" "Đồ súc sinh! Lão coi chúng ta như lợn thịt đem đi bán!" "Lấy tiền của tổ tông đi bợ đỡ yêm đảng? Sao lão không chết quách đi!" "Đánh chết tên phản đồ này! Đánh chết con chó săn này!" Những tộc nhân ban nãy còn đứng về phía Triệu thái gia, lúc này ai nấy đều đỏ ngầu đôi mắt, hận không thể lao lên xé xác lão. Triệu thái gia ngồi bệt trên ghế, toàn thân run rẩy. Lão nhìn cuốn sổ sách vẹn nguyên không sứt mẻ, rốt cuộc hiểu ra bản thân đã thua ngay từ lúc bắt đầu. "Các... các ngươi..." "Vẫn chưa hết đâu." Triệu Nhị gia rốt cuộc đã tìm thấy cơ hội, sải bước bước lên đài, chỉ thẳng mũi Triệu thái gia mà trút hết mọi oán khí tích tụ cả đời này. "Đại ca, miệng ông mở ra ngậm lại đều vì gia tộc, hóa ra là vì bản thân ông! Ông coi chúng tôi như lũ khỉ mà đùa giỡn! Ông còn mặt mũi nào ngồi trên ghế tộc trưởng này nữa?" "Bãi miễn lão!" Triệu Nhị gia vung tay hô lớn, toàn tộc lập tức hưởng ứng. "Bãi miễn lão tặc! Trả tiền! Trả ruộng!" Tiếng gầm giận dữ của mấy nghìn người đã hoàn toàn đánh sập phòng tuyến tâm lý cuối cùng của Triệu thái gia. Hai mắt lão đảo ngược, một ngụm máu tươi phun ra ngoài, ngã vật ra bất tỉnh. "Thái gia ngất rồi! Thái gia ngất rồi!" Đám gia đinh rối loạn thành một đoàn, nhưng chẳng một ai dám bước tới đỡ lão dậy. Tôn Chí Cao chứng kiến cảnh này, vung mạnh tay áo, uy nghiêm quát lớn: "Triệu thái gia tham ô công quỹ, bức tử mạng người, chứng cứ rành rành! Người đâu! Khoác gông cùm lão lại cho ta! Giải về đại lao huyện nha! Chờ ngày phát lạc!"