Chương 161: Cố Từ: Chỉ đành lấy túi gấm ra

Phủ Thành Đô, khách điếm phía tây thành. Mấy ngày nay, chỗ của Cố Từ trở thành nơi náo nhiệt nhất toàn thành. Kể từ sau khi tờ báo kia phát hành, đám thương hộ vừa và nhỏ vốn đang đứng ngoài quan sát liền hoàn toàn sôi trào. Họ không chỉ đem hết hàng tồn trong nhà ra, thậm chí còn về thôn quê thu mua tơ lẻ, chỉ mong chen chân lên được con thuyền lớn Ninh Dương Thương Hội. "Cố công tử! Đây là một ngàn gánh tơ của nhà tôi! Toàn bộ đều là kén mới năm nay, ngài nghiệm thử xem!" "Cố công tử, chọn tôi đi! Tôi chỉ lấy giá tám phần thôi!" Nhìn từng chồng khế ước đã ký kết xong xuôi, Cố Từ vô cùng vui mừng. Lô hàng thứ hai, trọn vẹn một vạn gánh, đã tập kết hoàn tất. Chỉ cần vận chuyển lô hàng này tới Giang Ninh, sự phong tỏa của Ngụy công công ắt tự sụp đổ. Cố Từ ung dung nhấp trà, chợt nghe bên ngoài có tiếng truyền vào. "Cố thiếu gia! Không xong rồi!" Diệp Kính Huy chịu trách nhiệm liên lạc thuyền đội thở hổn hển xông vào phòng, đập phịch chiếc mũ giáp xuống bàn. "Đám thuyền chủ trở mặt rồi!" "Trở mặt?" Cố Từ nhíu mày, "Tiền đặt cọc đã trả, khế ước cũng đã ký, sao họ dám lật lọng?" "Từng đứa một đều giả vờ giả vịt với tôi!" Diệp Kính Huy chửi mắng, "Kẻ thì bảo thuyền thủng phải tu sửa, kẻ thì bảo bạn thuyền ngã bệnh không làm việc được, còn có đứa dứt khoát trốn biệt tăm không thèm gặp mặt! Tôi thấy bọn chúng không phải hỏng thuyền, mà là hỏng não rồi!" Còn chưa đợi Cố Từ nghĩ thông suốt, đại đường dưới lầu cũng trở nên hỗn loạn. Chỉ thấy mấy tay thương hộ mấy hôm trước còn thề thốt muốn cùng Cố Từ sống chết có nhau, lúc này đang méo mặt như đưa đám, chen chúc trước quầy đòi hủy khế ước. "Cố công tử, thật có lỗi quá! Việc làm ăn này chúng tôi không làm nổi nữa rồi!" Lưu chưởng quầy đẩy cọc tiền cọc về phía mặt bàn, "Số tiền này chúng tôi không cần nữa! Tiền bồi thường khế ước chúng tôi cũng đền! Chỉ cầu xin ngài trả lại khế ước cho chúng tôi thôi!" "Lưu chưởng quầy, cớ sự vì sao?" Cố Từ đè nén nghi hoặc trong lòng, trầm giọng hỏi, "Chúng ta đã ký giấy trắng mực đen rõ ràng, nếu bội ước, danh tiếng cả đời của các vị coi như tan tành." "Danh tiếng?" Lưu chưởng quầy cười thảm một tiếng, "Cố công tử, chúng tôi cần danh tiếng, nhưng cũng cần mạng nữa! Ngài nào có biết, bên Cẩm Tú Minh đã đánh tiếng rồi!" "Cẩm Tú Minh?" "Phải!" Lưu chưởng quầy nhìn quanh bốn phía, hạ thấp giọng, "Lôi đại chưởng quầy đã nói, ai dám bán tơ cho ngài, sau này đừng mong mua được một sợi chỉ nào ở đất Thục Địa! Cũng đừng hòng vay được một đồng tiền nào từ tiền trang! Ông ta là muốn dồn chúng tôi vào đường cùng mà!" Cố Từ chùng lòng xuống. Hắn rốt cuộc hiểu rõ vì sao thuyền chủ lại trở mặt. Cẩm Tú Minh không chỉ khống chế tơ lụa, mà còn thao túng cả bến tàu cùng thuyền bang. Hiện giờ Cẩm Tú Minh sắp sửa ra tay rồi. "Có phải bên Ngụy công công gây áp lực không?" Cố Từ hỏi thẳng, theo lý mà nói, Cẩm Tú Minh cho dù không đồng thuận, cũng sẽ không dùng thủ đoạn cứng rắn nhường này. Lưu chưởng quầy không trả lời, chỉ thở dài một tiếng. Cố Từ nhìn thần sắc của Lưu chưởng quầy, liền biết được đáp án. "Quả nhiên là Ngụy công công! Khá khen cho Cẩm Tú Minh. Khá khen cho Lôi Vạn Sơn." Cố Từ cười lạnh một tiếng. "Ông ta không đến tìm ta, ta lại muốn đến tìm ông ta. Đã đến lúc cùng Cẩm Tú Minh giao phong một trận thật sự rồi." …… Một canh giờ sau, tổng đà Cẩm Tú Minh. Đây là một dinh cơ tu sửa còn nguy nga tráng lệ hơn cả vương phủ, cửa son cao sừng sững, sư tử đá uy nghi. Cố Từ vận một thân thanh sam, ngồi một mình trong hoa sảnh. "Cố công tử, ngưỡng mộ đại danh đã lâu!" Kèm theo một tràng cười sảng khoái, một lão giả mặc tử bào cất bước đi vào. Lão chính là bá chủ thương giới Thục Địa, đại chưởng quầy Cẩm Tú Minh Lôi Vạn Sơn. Lão không hề thị uy bức người như Cố Từ dự tính, trái lại mặt mày hòa khí, thậm chí đích thân châm cho Cố Từ một chén trà. "Đây là Mông Đỉnh Cam Lộ vừa mới tới, Cố công tử nếm thử xem sao?" Cố Từ đón lấy chén trà nhưng không uống, chỉ lặng lẽ nhìn con cáo già này. "Lôi đại chưởng quầy, người ngay thẳng không nói lời quanh co. Lô hàng kia của ta, cùng số thuyền đó, có phải do ngài giữ lại không?" "Ấy dà, Cố công tử nói vậy là oan uổng cho lão hủ rồi." Lôi Vạn Sơn bày ra vẻ mặt vô can, "Chuyện trên bến tàu thuộc quyền quản lý của Thủy Lộ Tuần Kiểm Ty. Các thương hộ muốn hủy ước, đó là chủ ý của chính bọn họ. Lão hủ tuy lạm nhận chức minh chủ, nhưng chân mọc trên người thiên hạ, lão cũng đâu quản nổi." "Quản không nổi?" Cố Từ cười lạnh một tiếng, "Lôi đại chưởng quầy, thư của Ngụy công công hẳn là đã tới rồi chứ?" Nghe thấy ba chữ Ngụy công công, nụ cười trên mặt Lôi Vạn Sơn hơi cứng lại, lập tức thở dài một tiếng, đặt chén trà xuống. "Cố công tử là người thông minh. Đã biết hết cả rồi thì lão đây cũng không giấu giếm nữa." Lôi Vạn Sơn thu lại vẻ mặt Di Lặc Bồ Tát kia, trong ánh mắt lộ ra một tia tinh ranh. "Không sai, Ngụy công công quả thực có gửi thư cho lão. Trong thư nói rất rõ ràng, nếu để một vạn gánh tơ này rời khỏi Thục Địa, ông ta sẽ đem Lôi gia lão ra khai đao. Lại còn muốn chặn đứng đường xuất bán ra bên ngoài của Cẩm Tú Minh chúng ta." "Cố công tử, ngài là người đọc sách, có khí phách, dám tranh đấu với Ngụy công công. Nhưng chúng tôi chỉ là một lũ buôn bán, trên có già dưới có trẻ, thực sự là không trêu chọc nổi đâu." "Chọc không nổi?" Cố Từ hỏi ngược lại, "Vậy ngài có gánh nổi đại thế tương lai không? Ngụy công công đã là nỏ mạnh gần tàn, Ninh Dương Thương Hội mới là tân chủ đất Giang Nam. Ngài hiện tại phong tỏa chúng ta, chính là tự chặt đứt đường lui về sau. Lựa chọn chúng ta mới là lựa chọn tương lai." "Tương lai?" Lôi Vạn Sơn cười nhạt một tiếng, lắc lắc đầu. "Cố công tử, tương lai xa xôi quá, còn lưỡi đao của Ngụy công công lại đang kề ngay dưới mí mắt rồi." Lão đứng dậy, bước đến trước mặt Cố Từ. "Nói thật với ngài, lão hủ cũng không muốn bất hòa với tiền tài. Điều kiện ngài đưa ra cho đám tiểu thương đó, lão hủ nhìn cũng thấy thèm. Nếu có thể đả thông con đường Giang Nam, thì gấm Thục của chúng ta lo gì không hưng thịnh? Nhưng mà, vụ buôn bán này phong hiểm quá lớn. Mấy tấm Sinh Ty Khoán rồi tiền chia hoa hồng ngài đưa ra, thảy đều là bánh vẽ trên giấy. Vạn nhất ngài thua, Ngụy công công vẫn còn đó, thì Lôi gia lão ắt muôn kiếp không trở lại được." "Thế nên, trừ phi..." Lôi Vạn Sơn dừng lại một chút, ánh mắt nhìn chòng chọc vào mắt Cố Từ. "Trừ phi ngài có thể bảo đảm cho lão thật sự phát tài to, lại còn giữ được tính mạng. Bằng không, lô hàng này ngài một sợi cũng đừng hòng mang đi." Cố Từ nhìn con cáo già này, trong lòng đã hiểu rõ. Lôi Vạn Sơn không phải không muốn hợp tác, mà là đang đợi giá để bán. Lão đang đợi một lý do đủ để bản thân hoàn toàn ngả theo, một tấm bùa hộ mệnh có thể chống lại quyền thế của Ngụy công công. …… Trở về khách điếm, trời đã khuya. Lưu chưởng quầy cùng các thương hộ khác vẫn đang đợi trong đại đường, vừa thấy Cố Từ trở về liền lập tức vây lại. "Cố công tử, thế nào rồi? Lôi đại chưởng quầy đã chịu nhượng bộ chưa?" Cố Từ nhìn những đôi mắt tràn ngập ngóng trông kia, thực sự không đành lòng nói ra sự thật. Nhưng hắn biết, muốn giấu cũng giấu không nổi. Hắn lắc đầu. Ánh mắt mọi người khoảnh khắc ấy ảm đạm hẳn đi, có kẻ thậm chí tuyệt vọng ngồi bệt xuống đất. "Xong rồi... Hết sạch rồi... Lần này chúng ta chết chắc rồi..." "Cố công tử, ngài mau định đoạt một chủ ý đi chứ! Chúng ta không thể ngồi đây chờ chết được đâu!" Cố Từ hít sâu một hơi, gạt đám đông ra, đi thẳng lên lầu hai. "Cho ta nửa canh giờ. Ai cũng đừng tới quấy rầy ta." Hắn khép cửa phòng lại, thắp sáng ngọn đèn dầu. Hắn ngồi dưới ánh đèn rất lâu, mãi đến khi dầu đèn sắp cạn, mới chậm rãi rút từ trong ngực áo ra chiếc cẩm nang bấy lâu nay vẫn cất giữ bên mình. Đó là quân bài hộ mệnh tiên sinh giao cho hắn. Cũng là lá bài tẩy hắn luôn không muốn đem ra dùng. Bởi lẽ một khi đã dùng, đồng nghĩa với việc Cố Từ hắn phải thừa nhận rằng chỉ dựa vào trí tuệ của bản thân thì không cách nào phá vỡ cục diện. Nhưng lúc này, hắn không còn sự lựa chọn nào khác. Vì tính mạng gia quyến của mấy trăm thương hộ, vì mấy vạn bá tánh Ninh Dương, vì đại nghiệp tân chính của tiên sinh. Hắn bắt buộc phải cúi đầu. Cúi đầu trước quyền thế, cúi đầu trước hiện thực. "Tiên sinh, đây chính là điều vạn bất đắc dĩ mà người từng nói sao?" Cố Từ cười khổ một tiếng, cởi bỏ dây buộc cẩm nang.