Chương 163: Cố Từ: Thục Địa đã phá, gió đông đã sẵn

Đêm khuya, tổng đà Cẩm Tú Minh. Cánh cổng lớn sơn đỏ đóng chặt, đôi sư tử đá trong màn đêm trông càng thêm dữ tợn. "Đang! Đang! Đang!" Cố Từ đứng trước cửa, gõ mạnh vòng đồng trên then cài. Diệp Kính Huy đứng phía sau hắn, tay đè đốc đao, toàn thân căng cứng, sẵn sàng ứng phó với bất trắc. "Ai đấy? Nửa đêm nửa hôm, muốn tìm chết à?" Tên gác cổng vừa chửi rủa vừa hé mở một khe cửa, thấy là Cố Từ thì lập tức bật cười. "Úi chà, chẳng phải Cố công tử đây sao? Sao thế? Nghĩ thông suốt rồi à? Đến dập đầu nhận lỗi với đại chưởng quầy của chúng ta đấy ư?" "Vào bẩm báo đi." Cố Từ không thèm để ý lời châm chọc của gã gác cổng, "Cứ nói Cố Từ có một mối phú quý ngập trời muốn tặng cho Lôi đại chưởng quầy. Nếu chậm trễ, mối phú quý này sẽ đổi sang họ khác đấy." Gã gác cổng bị ánh mắt quả quyết của Cố Từ làm cho chùn bước, lầu bầu một câu "chờ đấy", rồi đóng cửa chạy tọt vào trong. Một lát sau, cánh cổng lớn từ từ mở ra. "Cố công tử, mời vào." ... Trong hoa sảnh, đèn đuốc sáng rực. Lôi Vạn Sơn vận chiếc áo ngủ rộng thùng thình, tay bưng chén trà, nửa nằm trên ghế thái sư, chẳng buồn liếc mắt nhìn Cố Từ lấy một cái. Bên cạnh hắn có mười mấy tráng hán vạm vỡ đứng chực, người nào người nấy mắt nhìn chằm chằm đầy vẻ đe dọa. "Cố công tử đêm khuya đến thăm, nếu là muốn cầu xin ta mở đường thì miễn mở miệng." Lôi Vạn Sơn thổi bọt trà, giọng lười nhác, "Mệnh lệnh của Ngụy công công, ngươi cũng biết rồi đấy. Họ Lôi ta tuy ham tiền, nhưng cũng tiếc mạng. Nước đục này, ta không lội nổi." "Lôi đại chưởng quầy quả nhiên là người thông minh." Cố Từ không ngồi xuống mà chắp tay sau lưng đứng thẳng. "Có điều, kẻ thông minh thường chết sớm nhất. Bởi vì họ luôn tưởng mình có thể khéo léo xoay xở hai đầu, lại không biết bản thân đã sớm biến thành miếng thịt trên thớt của người ta." "Ngươi nói cái gì?" Ánh mắt Lôi Vạn Sơn chợt sắc lạnh, dằn mạnh chén trà xuống bàn, "Họ Cố kia, đừng tưởng ngươi là kẻ đọc sách thì ta không dám động vào ngươi! Nơi này là Thục Địa, giết ngươi rồi quẳng xuống sông, quỷ thần cũng chẳng hay biết!" "Giết ta thì dễ." Cố Từ không hề sợ hãi, ngược lại còn tiến lên một bước, "Nhưng giết ta rồi, Lôi đại chưởng quầy, ngày tàn của ngài cũng tới." "Ngụy công công là hạng người nào? Là yêm đảng ăn thịt người không nhả xương! Hắn bây giờ lợi dụng ngài để phong tỏa chúng ta, chẳng qua vì hắn còn cần đến ngài. Một khi Ninh Dương Thương Hội sụp đổ, tơ lụa Giang Nam bị hắn độc chiếm, ngài nghĩ xem, hắn liệu có còn giữ lại Cẩm Tú Minh đang nắm giữ huyết mạch tơ lụa Thục Địa của ngài không?" "Thỏ khôn chết, chó săn bị nấu. Đến lúc đó, để nuốt trọn lợi nhuận gấm Thục, kẻ đầu tiên hắn muốn trừ khử chính là ngài!" Dứt lời, Lôi Vạn Sơn thoáng sững sờ. Hắn đương nhiên biết rõ con người Ngụy công công, nhưng hắn không có quyền lựa chọn. "Hừ! Bớt nói lời đe dọa ở đây!" Lôi Vạn Sơn gượng gạo nói, "Ngụy công công có giết ta hay không, đó là chuyện sau này. Nhưng nếu bây giờ ta giúp ngươi, ngày mai Ngụy công công sẽ diệt sạch ta!" "Nếu như ngài không phải đang giúp ta, mà là đang giúp Hoàng thượng thì sao?" Cố Từ đột nhiên hạ thấp giọng, lấy bức thư từ trong ngực áo ra. "Lôi đại chưởng quầy, xin hãy xem." Lôi Vạn Sơn hồ nghi nhận lấy lá thư, nương theo ánh đèn nhìn vào. Khi nhìn thấy dấu ấn riêng đỏ tươi của Tả Thiêm đô Ngự sử Lục Bỉnh Khiêm, tay hắn run bắn lên, suýt nữa đánh rơi bức thư. "Đây... đây là thư viết tay của Lục đại nhân?" "Đúng như thật." Cố Từ thản nhiên đáp. "Trong thư viết rất rõ ràng: Lục đại nhân sắp sửa dâng tấu lên thiên tử, vạch trần tệ đoan chức tạo, khẩn cầu Bệ hạ mở lại đường Thục, đặc chuẩn cho gấm Thục tiến cống! Hơn nữa, còn phải dựa vào sức lực của nghĩa thương Thục Địa!" "Nghĩa thương?" Lôi Vạn Sơn nuốt nước bọt, ánh mắt bỗng chốc trở nên nóng rực. "Phải, nghĩa thương." Cố Từ chỉ tay về phía Lôi Vạn Sơn, "Lôi đại chưởng quầy, ngài nghĩ xem. Nếu bản tấu sớ này đệ trình lên, được Hoàng thượng ưng chuẩn, thì tư cách hoàng thương cung cấp gấm Thục tiến cống sẽ trao cho ai?" "Là trao cho đám gian thương đi theo Ngụy công công đến cùng trời cuối đất? Hay là trao cho những nghĩa thương hưởng ứng lời hiệu triệu của triều đình, chia sẻ nỗi lo với nước nhà?" "Bức thư này chính là giấy chứng nhận quy thuận của ngài! Cũng chính là bùa hộ mệnh của ngài!" "Có nó trong tay, ngài không còn là kẻ chống đối Ngụy công công, mà là phụng chỉ hành thương! Ngụy công công quyền thế có lớn đến đâu, liệu có lớn hơn Hoàng thượng chăng? Hắn có dám chặn thuyền chở cống phẩm dâng lên Hoàng thượng hay không?" Lôi Vạn Sơn cầm bức thư, hai tay run rẩy. Đây là một canh bạc lớn. Đánh cược thắng, Cẩm Tú Minh sẽ một bước lên mây, trở thành hoàng thương chân chính, từ nay về sau không chỉ có tiền của mà còn có cả địa vị, đến quan phủ cũng phải kiêng nể hắn ba phần. Cược thua ư... Không, có cây đại thụ là Lục đại nhân ở đây, làm sao có thể thua? Hơn nữa sóng gió nơi kinh thành hắn cũng ít nhiều nghe ngóng được. Mâu thuẫn giữa phái Thanh lưu với Tần đảng và phe Lưu Ân đâu phải mới ngày một ngày hai. Lúc này, chính là vấn đề chọn phe của hắn. Đứng về phía Cố Từ, tức là đứng về phía phái Thanh lưu sau lưng hắn. Đứng về phía Ngụy công công... Dù cho cục diện lúc này chưa rõ ràng, nhưng hắn cũng hiểu đạo lý tà không thắng chính. Thêm nữa, những tờ báo mà Cố Từ mang tới trước đây hắn cũng đã xem qua. Giang Nam so với Thục Địa đã xảy ra biến hóa nghiêng trời lệch đất. Những ngón nghề mà thương hội của bọn Cố Từ thi triển, ngay cả một con hồ ly già lăn lộn cả đời trên thương trường như hắn cũng chưa từng nghe thấy bao giờ. Nào là Sinh Ty Khoán, nào là báo chí... Hèn chi một thư viện nhỏ bé lại có thể đánh cho Ngụy công công liên tiếp bại lui. Nếu chuyến đi này của Cố Từ thực sự là đòn quyết định. Vậy thì lúc này hắn cứ cố chấp đứng về phía Ngụy công công, đến cuối cùng e rằng chẳng có kết cục tốt đẹp. Huống hồ bức mật thư trước mắt lại càng chứng thực sau lưng thương hội này chính là những đại thần Thanh lưu như Lục đại nhân. Lôi Vạn Sơn trong lòng thầm tính toán. Cố Từ không quấy rầy hắn, chỉ thong thả dạo quanh đại sảnh, quan sát cách bài trí trong phòng. Rất lâu sau. "Cố công tử..." Thái độ của Lôi Vạn Sơn đột ngột thay đổi, hắn đứng dậy, đích thân rót cho Cố Từ một chén trà, trên mặt nặn ra nụ cười nịnh nọt đầy vẻ lấy lòng, "Ngài... ngài đây đúng là mang tới cho ta một mối phú quý ngập trời rồi! Vừa rồi thái độ của ta có phần chưa thỏa đáng, thương đàm mà, dẫu sao cũng phải diễn một chút. Mong Cố công tử lượng thứ." "Phú quý cầu trong hiểm cảnh." Cố Từ nhận chén trà nhưng không uống, chỉ nhìn hắn đầy ẩn ý, "Lôi đại chưởng quầy, hiện giờ ngài còn muốn phong tỏa thuyền của ta nữa không?" "Phong tỏa? Kẻ nào dám phong tỏa thuyền của Cố công tử, họ Lôi ta sẽ là người đầu tiên băm vằm nó!" Lôi Vạn Sơn vỗ ngực bảo đảm, "Kể từ hôm nay, Cố công tử với Cẩm Tú Minh chúng ta chính là người một nhà! Hàng của ngài cũng là hàng của ta! Kẻ nào dám cản đường, tức là đối đầu với ta!" "Có điều..." Tròng mắt Lôi Vạn Sơn đảo quanh, bản tính hồ ly già lại lộ ra. "Cố công tử, tư cách hoàng thương kia... ngài xem có thể..." "Yên tâm." Cố Từ biết hắn đang nghĩ gì, "Chỉ cần số hàng này vận chuyển thuận lợi đến Giang Ninh, giúp Ninh Dương vượt qua cửa ải khó khăn, ta xin cam đoan với ngài, trong bản tấu của Lục đại nhân, sau bốn chữ 'nghĩa thương Thục Địa' sẽ ghi thêm tên của Cẩm Tú Minh." "Được! Một lời đã định!" Lôi Vạn Sơn mừng rỡ khôn xiết, lập tức chìa bàn tay ra. "Một lời đã định!" Cố Từ vỗ tay với hắn lập thệ. Lúc rời đi, Lôi Vạn Sơn đích thân tiễn Cố Từ ra tận cửa lớn, khiến tên gác cổng ban nãy nhìn mà trợn mắt há mồm. Gã sợ tới mức vội vàng chạy lại nịnh nọt, mặt mày tươi rói: "Công tử đi thong thả!" ... Sáng sớm hôm sau. Trên bến tàu Cẩm Giang, sợi xích sắt vốn giăng ngang mặt sông đã lặng lẽ được tháo bỏ. Những tên tay chân canh gác nơi đầu đường cũng đổi sang một bộ mặt khác, thậm chí còn chủ động giúp đỡ các thương hộ khuân vác hàng hóa. "Nhanh lên! Tay chân nhanh nhẹn lên một chút! Đừng để chậm trễ hành trình của Cố công tử!" Lôi Vạn Sơn đứng trên bến tàu, đích thân chỉ huy việc chất hàng lên thuyền. Hắn nhìn từng khoang thuyền chở đầy tơ sống sắp sửa vận chuyển về Giang Nam, ngỡ như trông thấy vô số vàng bạc châu báu đang vẫy gọi mình. Cố Từ đứng ở đầu thuyền nhìn cảnh tượng ấy, thở phào một hơi dài nhẹ nhõm. Hắn đã làm được. Không cần đao kiếm giáo mác, không tổn hại máu thịt sinh mạng. Hắn chỉ bằng một phong thư, một tấc lưỡi, đã lay chuyển được thế lực ngoan cố nhất Thục Địa này. "Cố thiếu gia, chúng ta thắng rồi!" Diệp Kính Huy đứng phía sau hắn, vẻ mặt đầy phấn khích. "Phải rồi, thắng rồi." Cố Từ nhìn về phương đông, đó là phương hướng của Giang Ninh. "Tiên sinh, gió đông đã sẵn sàng." Cùng với một tiếng tù và vang dội, đoàn thuyền đồ sộ chậm rãi rời bến, xuôi dòng chảy về hạ lưu. Hắn trở về khách điếm nhấc bút, viết bức thư cuối cùng gửi về. Kính gửi ân sư: Đường Thục đã thông, vạn gánh tơ sống lập tức lên đường. Cẩm Tú Minh đã trở cờ, vòng vây phong tỏa của Ngụy yêm hữu danh vô thực. Học trò sẽ tới Giang Ninh trước, đoàn thương thuyền lớn đi chậm hơn, sẽ theo sau cập bến. Khi ấy, chính là tiếng kèn phản công của chúng ta! Học trò Cố Từ đốn thủ. Đặt bút viết xuống chữ cuối cùng, hắn hít sâu một hơi. Chuyến đi Thục Địa rốt cuộc cũng hữu kinh vô hiểm, không phụ kỳ vọng của tiên sinh. Giờ phút này, hắn thực sự rất nhớ nhà. "Tiên sinh, đã lâu không được nghe thầy giảng bài. Chu Thông, Thừa Tông, Tô Thời, Lý Hạo, quãng thời gian này hẳn các huynh đệ lại học thêm được không ít tri thức mới rồi nhỉ. Đức Phát, chẳng biết huynh lại béo thêm chút nào chưa..."