Chương 172: Hội quân thuận lợi

Qua khỏi vùng trạm canh ngầm, mặt nước bỗng chốc mở rộng. Thế nhưng tim Vương Đức Phát lại nhảy thót lên tận cổ họng. Bởi lẽ ở giữa lòng sông cách đó không xa, một con lâu thuyền đồ sộ đang nằm chắn ngang. Đó là chiến thuyền năm cột buồm, thân thuyền cao sừng sững như lầu các, hai bên mạn treo đầy đèn lồng, soi rọi mặt nước xung quanh sáng như ban ngày. Trên boong, từng đội binh lính cầm cung nỏ đi lại tuần tra, hai bên mạn thuyền còn bố trí những họng đại bác đen ngòm. Đây là chiến hạm chủ lực mà Ngụy công công mượn từ thủy sư Trường Giang, chuyên dùng để phong tỏa mặt sông. Bất kỳ thuyền bè nào muốn qua lại đều phải chịu sự kiểm tra nghiêm ngặt của nó. "Mẹ ơi..." Vương Đức Phát nuốt nước bọt, thấy bắp chân hơi run, "Cái thứ này, bọn mình có mọc cánh cũng chẳng bay qua nổi." "Vương quản sự, tính sao giờ?" A Đại hạ giọng hỏi, tay siết chặt ngạnh đâm nước hơn, "Hay là bọn mình lặn qua đục thủng đáy thuyền?" "Không được!" Vương Đức Phát vội lắc đầu, "Thuyền này quá lớn, có đục thủng cũng chẳng chìm ngay được. Hơn nữa một khi kinh động, bọn chúng bắn một phát đại bác là tất cả thành mồi cho cá." Hắn sờ văn kiện giấu trong ngực áo, chỉnh lại chiếc cẩm bào mới toanh vừa cố ý thay vào. "Chỉ có thể xông bừa... à không, chỉ có thể dùng mưu." Vương Đức Phát cố làm ra vẻ một nhân vật tầm cỡ từng trải sự đời. "Chèo thuyền qua đó! Đường đường chính chính mà chèo!" "Hả?" Tên tiểu đầu mục giật thót, "Vương gia, thế chẳng phải đi nộp mạng sao?" "Nghe ta! Càng lén lút thì càng dễ ăn đòn! Chúng ta đi truyền lệnh, phải có khí thế!" Thuyền nhỏ từ từ tiến về phía lâu thuyền. "Đứng lại! Kẻ nào!" Còn chưa áp sát, trên lâu thuyền đã vang lên một tiếng quát lớn. Mấy chục mũi tên lập tức nhắm thẳng vào chiếc thuyền nhỏ, tiếng dây cung kéo căng vang lên rõ mồn một giữa trời đêm. "Mù mắt chó của ngươi rồi à!" Vương Đức Phát đứng nơi mũi thuyền, một tay chống nạnh, một tay chỉ thẳng vào viên thiên hộ trên lâu thuyền, dồn khí đan điền, gầm lên một tiếng. "Không thấy đây là thuyền của Chức Tạo Cục sao? Tạp gia là đặc sứ do Ngụy công công phái tới! Có quân tình khẩn cấp cần thông báo!" Tiếng quát này trung khí mười phần, mang theo một vẻ ngạo mạn sai bảo người khác. Viên thiên hộ trên lâu thuyền ngẩn người. Hắn nương theo ánh đèn nhìn xuống, chỉ thấy kẻ bên dưới ăn mặc chỉnh tề, tuy là một tên béo, nhưng cái dáng vẻ ngang ngược càn rỡ kia quả thực rất giống đám hồng nhân được sủng ái bên cạnh Ngụy công công. "Đặc sứ?" Thiên hộ thoáng chần chừ, phẩy tay bảo cung thủ hạ cung xuống, "Đã là đặc sứ, có bằng chứng gì không?" "Bằng chứng? Ngươi còn đòi bằng chứng?" Vương Đức Phát cười khẩy một tiếng, thanh âm hừ ra từ lỗ mũi. "Cái mặt này của tạp gia chính là bằng chứng! Sao nào? Ngươi đến tạp gia cũng không nhận ra? Ngươi là người mới tới hả?" Thái độ "ngươi đến ta còn không nhận ra thì còn lăn lộn nỗi gì" này lập tức dọa cho viên thiên hộ khiếp sợ. Dù sao thuộc hạ của Ngụy công công quá đông, ai mà biết đây là vị thần thánh phương nào? "Mạt tướng... mạt tướng mắt vụng về." Khí thế của thiên hộ yếu đi vài phần, "Đã là đặc sứ, xin mời lên thuyền nói chuyện." "Lên thuyền thì khỏi cần!" Vương Đức Phát phẩy tay, vẻ mặt đầy sốt ruột, "Tạp gia còn phải vội về phục mệnh! Công công nói rồi, bên Ninh Dương Thương Hội đã sụp đổ! Đám thư sinh nghèo kiết xác kia sắp chó cùng rứt giậu! Công công bảo tạp gia tới truyền lệnh, đêm nay nhất định phải tăng cường đề phòng! Điều toàn bộ thuyền xuống hạ du cho ta, chặn đứng đường lui của chúng!" "Điều xuống hạ du?" Thiên hộ nhíu mày, "Thế nhưng nơi đây là yết hầu trọng yếu, nếu như điều đi..." "Ngươi hiểu cái thớ gì!" Vương Đức Phát chửi ầm lên, "Công công nhận được mật báo, đám thư sinh kia muốn nhân đêm tối lẻn qua đường mòn ở hạ du! Ngươi ở đây canh giữ ngu ngốc, nếu để người chạy thoát, ngươi gánh vác nổi không?" "Chuyện này..." Thiên hộ vẫn còn chút do dự. "Sao? Ngươi không tin?" Vương Đức Phát móc một tờ thủ lệnh trong ngực ra, ném thẳng lên trên. "Tự mình xem đi! Đây là thủ lệnh của công công! Nếu làm chậm trễ quân cơ, tạp gia lột da ngươi!" Thiên hộ đón lấy thủ lệnh, soi dưới ánh lửa nhìn qua. Mặt giấy là loại giấy rắc vàng chuyên dùng của Chức Tạo Cục, nét chữ là lối cuồng thảo đặc trưng của Ngụy công công, quan trọng nhất là con dấu đỏ tươi kia, nhìn thế nào cũng là đồ thật. Nhìn vẻ mặt nửa tin nửa ngờ của thiên hộ, Vương Đức Phát khẽ mỉm cười. Hắn nhớ lại đêm thức trắng mấy ngày trước, nhớ tới đôi mắt đỏ hoe vì thiếu ngủ của Chu Thông. Trần Văn vẽ một chiếc lâu thuyền khổng lồ lên bảng đen. "Cửa ải thứ ba là chủ lực. Đánh cứng chắc chắn không xong, chỉ có thể dùng mưu. Chúng ta phải đưa cho họ một mệnh lệnh mà họ buộc phải tuân theo." Trần Văn lật tìm trong đống công văn cũ ra một tờ thủ lệnh trước kia của Ngụy công công, đưa cho Chu Thông. "Chu Thông, việc này chỉ có trò làm được. Đây không đơn thuần là viết chữ, mà là sao chép y bản chính." Chu Thông nhận lấy thủ lệnh, thần sắc trở nên vô cùng chăm chú. Hắn không vội hạ bút, mà cầm tờ giấy lên, hướng ra ánh sáng ngắm nghía, lại ghé mũi ngửi thử. "Đây là giấy xuyến rắc vàng chuyên dụng của Chức Tạo Cục, bên trong có kẹp lá vàng cực mỏng, ngoài thị trường không mua được." Chu Thông khẽ nhíu mày, nhưng rất nhanh giãn ra, "Có điều, trong số giấy vỏ dâu chúng ta dùng làm Sinh Ty Khoán có mấy tờ phẩm chất cực tốt, chỉ cần dùng bột vàng xông qua, cảm giác cầm và độ bóng có thể giống tới chín phần." "Còn con dấu thì sao?" Lý Hạo đứng bên cạnh hỏi. "Con dấu dễ xử lý." Chu Thông chỉ vào con dấu đỏ tươi kia, "Thứ này dùng phong nê để đóng, không phải chu sa. Đệ sẽ dùng khuôn sáp khắc lại một cái, rồi thêm chút bùn ấn cũ làm giả màu thời gian, bảo đảm ngay cả góc mẻ kia cũng giống hệt." "Khó nhất là chữ viết." Chu Thông chỉ vào nét chữ cuồng thảo kia. "Chữ của Ngụy công công mũi bút sắc bén, mang theo một luồng lệ khí, hơn nữa lão quen dùng tay trái đè giấy, tay phải treo cổ tay, cho nên giữa các nét phẩy nét mác có một độ ngắt nghỉ rất đặc biệt." Hắn cầm bút lên, viết thử vài chữ trên giấy nháp, rồi lắc đầu: "Không được, vẫn phải luyện thêm. Cho đệ hai canh giờ, đệ có thể viết giống đến mức ngay cả chính lão cũng không nhận ra." "Không chỉ là chữ." Trần Văn bổ sung, "Còn cả khẩu khí nữa. Phải tàn nhẫn, phải dứt khoát, phải toát ra cái vẻ điên cuồng thuận ta thì sống nghịch ta thì chết! Chỉ có như vậy, viên thiên hộ kia mới không dám nghi ngờ, cũng không dám đi đối chứng." Chu Thông gật đầu. "Tiên sinh yên tâm. Đêm nay, đệ sẽ làm ra một tờ thủ lệnh còn thật hơn cả đồ thật." Trần Văn dặn dò Vương Đức Phát: "Ghi nhớ, khi đó một khi thấy không ổn, lập tức bỏ chạy. Sự an toàn của trò là trên hết, nhiệm vụ chỉ là thứ hai." "Lâm tướng quân, xin vất vả bảo vệ an toàn cho Đức Phát." ... Lúc này Vương Đức Phát nhìn vẻ mặt tin tưởng không chút nghi ngờ của viên thiên hộ, thầm nghĩ, Chu sư huynh à, may mà huynh đi theo chính đạo, chứ nếu huynh đi vẽ ngân phiếu, chẳng phải sẽ trở thành phú hộ đệ nhất Đại Hạ này sao? Thiên hộ nhìn tờ thủ lệnh, đọc: "... Lệnh cho thủy sư lập tức chuyển phòng thủ xuống hạ du cách ba dặm, mai phục bắt giặc... nếu có chậm trễ, mang đầu đến gặp! Ngụy." Bốn chữ "mang đầu đến gặp" viết đầy sát khí đằng đằng. Thiên hộ lập tức không dám lơ là, mồ hôi lạnh toát ra ngay tức khắc. Hắn vội vàng hành lễ: "Mạt tướng tuân lệnh! Sẽ điều binh ngay!" "Động tác nhanh lên! Công công đã bảo rồi, nếu để lọt một tên tặc nhân, tất cả chúng ta đều mất đầu đấy!" Vương Đức Phát mượn oai hùm mắng nhiếc, nhưng trong lòng lại đang gào thét, mau đi đi! Mau đi đi chứ! Không đi nữa là ta lộ tẩy mất thôi! "Rõ rõ rõ! Toàn quân nghe lệnh! Nhổ neo! Giương buồm! Mục tiêu hạ du!" Theo hiệu lệnh của thiên hộ, chiếc lâu thuyền khổng lồ bắt đầu từ từ xoay chuyển, thân thuyền nặng nề rẽ từng đợt sóng trên mặt nước, chậm rãi nhường lại luồng lạch chính, hướng về phía hạ du di chuyển. Nhìn vật khổng lồ kia dần dần dời đi, Vương Đức Phát thở phào một hơi dài, áo sau lưng đã ướt sũng mồ hôi. Hắn ngồi bệt xuống sàn thuyền, thở dốc từng ngụm lớn. "Mẹ ơi... dọa chết ta rồi..." "Vương gia uy vũ!" Tên tiểu đầu mục giơ ngón tay cái lên, "Màn kịch này diễn còn thật hơn cả thật!" "Bớt nói nhảm! Mau phát tín hiệu!" Vương Đức Phát móc một ống pháo hoa trong ngực ra, châm ngòi. "Bùm!" Một đóa pháo hoa nhỏ nổ tung giữa màn đêm. Đây là tín hiệu báo cho Cố Từ, đường đã thông! Cách đó mười dặm về phía thượng du, sâu trong bãi sậy. Cố Từ đứng nơi mũi thuyền, áo tơi trên người sớm đã bị gió sông thổi buốt lạnh, nhưng hắn vẫn như một pho tượng đá, không hề nhúc nhích nhìn chằm chằm về hướng hạ du. Phía sau hắn, hàng trăm chiếc thuyền lớn chở đầy tơ sống đang lặng lẽ neo đậu. Các thuyền trưởng nắm chặt sào tre, căng thẳng dõi theo bóng lưng của Cố Từ. Trước khi Đức Phát xuất phát, đã sai người men theo đường thủy gửi tin tức tới chỗ Cố Từ trước. "Cố thiếu gia, đã giờ này rồi mà bên kia vẫn chưa có động tĩnh, có phải..." Diệp Kính Huy hạ giọng hỏi, chuôi đao trong tay đã bị hắn siết đến ướt đẫm mồ hôi. "Đợi thêm chút nữa." Cố Từ nhìn về phía trước nói. "Ta tin Đức Phát. Trên đời này không có kẽ hở nào mà hắn không luồn qua được, cũng không có người nào mà hắn không lừa nổi." Lời vừa dứt. "Bùm!" Giữa trời đêm đen kịt nơi phương xa, bỗng nhiên nở rộ một đóa pháo hoa. Đồng tử Cố Từ co rút mạnh mẽ, thân hình đang căng thẳng lập tức thả lỏng. "Thành rồi!" Hắn quay người nói với phía sau: "Giương buồm! Toàn tốc tiến lên!" Hàng trăm chiếc thuyền lớn đồng loạt giương buồm, mượn ngọn gió đông lúc rạng sáng, tựa như một đàn mãnh thú thoát khỏi xiềng xích, lao nhanh về phía con đường sinh mệnh vừa được mở thông. ... Một khắc sau. Vương Đức Phát đứng nơi mũi thuyền, liều mạng vẫy cánh tay, trên mặt nở nụ cười toe toét vô tư lự. "Cố ca! Cố ca! Ở đây này!" Cố Từ đứng trên thuyền lớn, nhìn tên béo mặt mũi lem luốc muội than, trên người khoác bộ cẩm bào chẳng ra thể thống gì bên dưới, vành mắt bỗng chốc đỏ hoe. Hắn quá hiểu vùng sông nước này. Hắn biết rõ, để khai thông con đường này, để có được giây phút hội ngộ lúc này, tên béo ngày thường ham hưởng thụ nhất kia đã phải trải qua những phen kinh tâm động phách đến mức nào. "Áp sát qua đó!" Thuyền lớn từ từ giảm tốc, ghé sát vào mạn chiếc thuyền nhỏ. Ván cầu còn chưa kịp bắc xong, Vương Đức Phát đã luống cuống tay chân trèo lên. Hắn chẳng buồn lau lớp dầu vẽ trên mặt, lao thẳng về phía Cố Từ. "Cố ca! Ta nhớ huynh chết đi được!" Vương Đức Phát dang rộng hai tay, ôm chầm lấy Cố Từ thật chặt. Cái ôm này không chút giả tạo, chỉ có tình nghĩa huynh đệ đồng sinh cộng tử. Cố Từ bị hắn tông tới suýt nữa đứng không vững, nhưng không hề đẩy ra mà dùng sức ôm chặt lấy tên béo nồng nặc mùi mồ hôi này. "Tên mập chết tiệt, ngươi vẫn còn sống à." Giọng Cố Từ thoáng nghẹn ngào. "Chứ sao nữa! Mạng ta lớn lắm!" Vương Đức Phát buông tay ra, đắc chí chỉ tay về phía hạ lưu, "Huynh nhìn xem! Lũ lính ngốc nghếch kia đều bị ta lừa đi hết rồi! Giờ trên mặt sông này đến một con rùa cũng chẳng còn! Tất cả đều là đường của chúng ta!" "Làm tốt lắm." Cố Từ nhìn gương mặt vằn vện khôi hài của hắn, không kìm được đưa tay lau bớt cho hắn, "Vất vả rồi." "Vất vả gì đâu Cố ca!" Vương Đức Phát cười hề hề, "Chỉ cần được thấy lão già Ngụy thiến kia bẽ mặt, bắt ta diễn thêm mười màn xiếc khỉ ta cũng cam lòng!" Diệp Kính Huy đứng bên cạnh nhìn thấy, cũng lộ ra nụ cười an lòng. Hắn bước lên, vỗ vỗ vai Vương Đức Phát. "Khá lắm tên mập, cũng có chút gan dạ đấy. Sau này kẻ nào còn dám bảo ngươi là đồ vô dụng, lão tử là người đầu tiên gọt hắn!" "Chuyện!" Vương Đức Phát ưỡn ngực, "Bây giờ ta chính là đặc sứ của Ngụy công công đấy! Ha ha, lợi hại chưa!" Mọi người đều bật cười. Giữa tiếng cười, đoàn thuyền vượt qua trạm kiểm soát cuối cùng, tiến vào mặt sông mênh mông. "Trời sắp sáng rồi." "Đi! Về Giang Ninh! Đưa ma Ngụy công công!"