Chương 178: Bộ não mạnh nhất, cung điện ký ức của Tô Thời

Trong nghị sự sảnh, mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía Trần Văn. Trần Văn mỉm cười, bước tới trước bảng đen, cầm thạch bút vẽ lên đó một chiếc bình sứ vỡ nát. “Lý Hạo, trò nghĩ sổ sách là gì?” “Sổ sách là cuốn sổ ghi lại các cuộc giao dịch ạ.” “Sai.” Trần Văn lắc đầu, “Sổ sách chỉ là cái bóng. Thực thể đích thực là những giao dịch đã diễn ra.” “Chúng ta tuy không lấy được cái bóng của Ngụy công công, nhưng lão ta tuyệt đối không thể xóa sạch thực thể.” Trần Văn viết lên bảng bốn chữ lớn: Ghép nối tình báo. “Chư vị, trên đời này không có bức tường nào kín gió. Ngụy công công mua tơ, có cần tìm người không? Có cần trả bạc không? Có cần vận chuyển hàng hóa không?” “Có.” Chu Thông gật đầu. “Đúng là như vậy.” Trần Văn chỉ vào chiếc bình sứ vỡ nát kia, “Mỗi một lần giao dịch cũng giống như một mảnh sứ vỡ, rơi rải rác khắp các ngóc ngách của phủ Giang Ninh. Có mảnh nằm trong sổ thu chi của tiền trang, có mảnh nằm trong trí nhớ của phu xe, có mảnh lại nằm trong tầm mắt của Cái Bang.” “Những mảnh vỡ này, nếu nhìn riêng lẻ thì chẳng có chút ý nghĩa nào. Nhưng nếu chúng ta thu thập toàn bộ lại, ghép từng mảnh vào nhau như chơi xếp hình, sẽ khôi phục lại được chiếc bình sứ nguyên vẹn ban đầu, đó chính là cuốn sổ sách chân thực của Ngụy công công!” Mắt Diệp Hành Chi sáng lên: “Tiên sinh muốn mượn những manh mối vụn vặt này để suy ngược ra chân tướng?” “Chính là như vậy.” Trần Văn gật đầu, lại viết thêm bốn chữ thứ hai: Lấy chi định thu. “Lý Hạo, thường ngày trò tính sổ là nhìn khoản thu để tính khoản chi. Nhưng tra xét tham quan thì phải làm ngược lại.” “Chúng ta phải tính các khoản chi của lão. Lão đã mua bao nhiêu tơ? Tiêu tốn bao nhiêu bạc? Trả bao nhiêu tiền lãi?” “Sau khi tính ra tổng chi, lại trừ đi những khoản thu nhập hợp pháp của lão, chẳng hạn như ngân lượng Chức Tạo Cục cấp phát, hay tiền bán gia sản. Phần thâm hụt khổng lồ còn lại kia, chính là tang ngân!” “Bất kể lão chối cãi ra sao, chỉ cần con số không khớp thì đó chính là bằng chứng thép!” Lý Hạo bừng tỉnh đại ngộ, vỗ mạnh vào đùi một cái: “Trò hiểu rồi! Giống hệt như bắt trộm vậy! Một tháng hắn kiếm được hai lượng bạc mà lại dám bỏ ra một trăm lượng mua nhà, thế thì chín mươi tám lượng kia chắc chắn lai lịch bất minh! Mặc kệ hắn có sổ sách hay không, đó đã là định tội rồi!” “Chiêu lấy quả suy nhân này của tiên sinh đúng là thần kỹ!” Nhìn ánh mắt thông suốt của các đệ tử, Trần Văn hài lòng gật đầu. Lý Hạo lập tức lại nhíu mày: “Nhưng thưa tiên sinh, đạo lý thì trò đã hiểu, song những mảnh vỡ kia biết tìm ở đâu? Những tin tức cũ ấy tựa như nước đã đổ đi, từ lâu chẳng còn tung tích.” “Phải đấy.” Trương Thừa Tông cũng gãi đầu, “Chúng ta tuy biết đại khái lão đã làm những gì, nhưng nếu muốn tường tận đến từng món bạc, từng canh giờ, thì ai mà nhớ nổi chứ?” Mọi người đều lộ vẻ khó xử. Lý lẽ dẫu hay, nhưng nếu không có số liệu làm chỗ dựa thì cũng chỉ là lâu đài trên cát. Đúng lúc này, Tô Thời nãy giờ vẫn đứng sau lưng Trần Văn bỗng bước lên một bước. “Tiên sinh, con có cách.” “Đệ có cách ư?” Lý Hạo kinh ngạc, “Đó là hàng vạn mảnh tin tức vụn vặt đấy.” Tô Thời mỉm cười, giơ tay chỉ vào đầu mình. “Đệ nhớ hết.” “Khoảng thời gian này, đệ giữ việc chủ biên Phong Giáo Lục, ngày nào cũng phải duyệt qua tin tức từ khắp toàn thành gửi về. Dù là lời truyền của Cái Bang, sổ thu chi của thương hội, hay thậm chí là lời đồn đại nơi đầu đường xó chợ, từng mẩu tin đệ đều đã xem qua.” “Tuy lúc bấy giờ thấy không có tác dụng, nhưng chúng không hề biến mất mà đều lưu lại ở chốn này.” “Chỉ cần cho đệ một chút thời gian, đệ có thể hồi tưởng lại tất cả.” “Ta cũng có thể giúp một tay.” Chu Thông cũng bước ra, từ trong ngực áo rút ra một cuốn sổ tay bìa đen đã quăn mép, “Ngày thường phàm là chuyện gì thấy có điểm bất thường, ta đều thuận tay ghi lại một nét. Chẳng hạn như quản gia Ngụy phủ ngày nào đến tiền trang, chợ đen đêm nào có đoàn xe ra vào. Tuy không đầy đủ, nhưng những điểm mấu chốt đều nằm ở đây.” Nhìn hai kho tàng dữ liệu sống một văn một võ trước mắt, Trần Văn hài lòng gật đầu. “Tốt! Có hai người các trò ở đây, bức tranh ghép này tuyệt đối không thể thiếu góc!” Hắn khoát tay một cái. “Nếu mọi người đã hiểu, vậy thì bắt đầu ghép lại thôi.” “Tô Thời, trò dựa vào ký ức của mình và cuốn sổ của Chu Thông để cung cấp manh mối. Chu Thông, trò phụ trách liên kết các manh mối Tô Thời đưa ra theo mạch suy luận, phân tích thành số liệu cụ thể. Lý Hạo, trò phụ trách tính toán, dựa vào kết quả Chu Thông suy diễn ra, thông qua tính toán để khôi phục toàn cảnh sau cùng.” Ba người nhìn nhau, trong nháy mắt đã hiểu rõ ý đồ của tiên sinh. Một sự ăn ý chưa từng có lặng lẽ lưu chuyển giữa bọn họ. Tô Thời hít sâu một hơi, nhắm mắt lại, tiến vào tòa cung điện ký ức của nàng. Trong thức hải của nàng, cõi hư không vốn đen đặc bỗng nhiên bừng sáng một ngọn đèn. Ngay sau đó là ngọn thứ hai, ngọn thứ ba… Vô số ngọn đèn dầu được thắp sáng trong tâm trí nàng, dựng nên một tòa cung điện ký ức nguy nga mà tinh mật. Toàn bộ tin tức nàng từng tiếp xúc trong quãng thời gian qua đều đã hiện rõ mồn một. Nàng đưa ngón tay ra, khẽ điểm vào hư không. “Bắt đầu.” “Ngày mùng năm tháng Mười Một, giờ Thìn ba khắc. Vương Đức Phát báo lại, quản gia Vương Ma Tử của Ngụy phủ thần sắc vội vã bước vào Thông Lợi Tiền Trang, nửa canh giờ sau khiêng hai chiếc rương nặng trĩu bước ra, thẳng hướng tây thành.” “Ráp nối!” Chu Thông lập tức tiếp lời, “Tây thành là nơi tụ họp của các phường buôn tơ lẻ. Vương Ma Tử mang rương đến đó, không phải mua tơ thì chính là đặt cọc. Thần sắc lại vội vã, chứng tỏ gấp rút muốn giao dịch xong, tất phải chịu giá cao.” “Tính sổ!” Bàn tính trong tay Lý Hạo khẽ gạt, “Hai chiếc rương, theo quy cách nếu đựng bạc thì khoảng chừng năm ngàn lượng. Chiểu theo giá thị trường một trăm ba mươi lượng ngày hôm đó, có thể mua được ba mươi tám gánh tơ. Ghi sổ! Ngụy phủ chi năm ngàn lượng, mua vào ba mươi tám gánh tơ!” “Tiếp tục!” Tốc độ nói của Tô Thời nhanh dần. Trong đầu nàng, những hình ảnh tựa như đèn kéo quân xoay chuyển vùn vụt. “Ngày mùng tám, giờ Ngọ. Sổ thu chi của thương hội cho thấy, có ba đơn mua số lượng lớn đồng thời đưa ra, giá trực tiếp bị đẩy lên một trăm sáu mươi lượng, lại không lưu danh tính.” “Ráp nối!” Chu Thông cười lạnh, “Cùng lúc ra đơn, đẩy giá lên cao, đây là thủ đoạn điển hình của kẻ thao túng. Ngoại trừ Ngụy công công, không ai có đủ tiềm lực tài chính như thế. Lão đang siết chặt thị trường để gom sạch!” “Tính sổ!” Tay Lý Hạo gạt bàn tính kêu lách cách, “Ba đơn mua, tổng cộng một ngàn gánh, giá bình quân một trăm sáu mươi lượng. Ghi sổ! Ngụy phủ chi mười sáu vạn lượng!” “Ngày rằm, giờ Tý!” Giọng Tô Thời trở nên ngưng trọng, “Tai mắt Cái Bang báo về, cửa sau của Thất gia chợ đen mở ra, ba cỗ xe ngựa tiến vào biệt viện Ngụy phủ. Vết bánh xe hằn rất sâu, đè nứt cả phiến đá xanh.” Thanh âm của nàng càng lúc càng dồn dập, càng lúc càng dày đặc, tựa như một trận mưa rào vô hình đang trút xuống xối xả. “Ráp nối!” Ánh mắt Chu Thông sắc như điện, “Đêm khuya vận bạc, ắt hẳn là món nợ vay nặng lãi không thể lộ ra ngoài ánh sáng. Vết bánh xe lại sâu, chứng tỏ là bạc trắng ròng. Nguồn vốn lưu động của Ngụy công công đã đứt đoạn, lão đang uống rượu độc để giải khát! Ba cỗ xe ngựa chứa đầy bạc trắng, ước chừng một trăm vạn lượng.” “Tính sổ!” Ngón tay Lý Hạo nhanh đến mức không thấy rõ hình bóng, “Chiểu theo lệ của Thất gia, lãi suất mỗi tháng năm phần! Ghi sổ! Ngụy phủ nợ một trăm vạn lượng, tiền lãi năm vạn lượng!” Ba người bọn họ vẫn tiếp tục phối hợp. Mọi người xung quanh đều đã nhìn đến ngây dại. Vương Đức Phát há hốc miệng, chiếc bánh nướng trên tay rơi xuống đất từ lúc nào cũng không hề hay biết. Hắn nhìn Tô Thời như thể đang nhìn một quái vật. “Mẹ ơi, đây đâu phải là đầu óc người nữa? Đây là nhét cả cái phủ Giang Ninh vào trong đầu rồi! Đến bữa tối hôm qua ta ăn cái gì ta còn chẳng nhớ nổi!” Diệp Hành Chi lại càng kích động đến mức chòm râu run rẩy, ông bám chặt lấy tay vịn ghế, trong mắt tràn ngập vẻ chấn động khôn cùng. Ông đã tới thư viện biết bao nhiêu lần, vậy mà chưa từng hay biết Tô Thời lại có bản lĩnh bực này. “Bác văn cường ký! Quá mục bất vong! Lão phu chỉ từng thấy kỳ tài bực này trong cổ tịch! Không ngờ hôm nay lại được tận mắt chứng kiến!” Lý Đức Dụ cũng căng thẳng đến mức không dám thở mạnh, chỉ sợ một hơi thở của mình sẽ làm đứt sợi dây cung đang căng như dây đàn trong đầu Tô Thời. Ông rốt cuộc đã hiểu vì sao năm xưa Trần Văn nhất quyết phá lệ nhận nữ học trò này vào viện, thì ra nàng có sở trường kinh người đến thế. Mấy vị đệ tử nòng cốt này quả thực người nào người nấy đều là bậc kỳ tài. Lúc này, ba người Tô Thời, Chu Thông, Lý Hạo hoàn toàn không nghe thấy tiếng cảm thán của xung quanh. Ba người họ tựa như một cỗ máy tinh vi, Tô Thời ném gạch, Chu Thông xây tường, Lý Hạo trát vữa. Thời gian dần trôi, những chỗ vốn dĩ trống trơn trên tờ giấy ghi chép dần dần bị lấp đầy bởi những con số và đường nét chằng chịt. Nhất cử nhất động của Ngụy công công trong nửa tháng qua, mỗi một lần tham lam tăng lượng gom hàng, mỗi một lần tuyệt vọng vay mượn nợ nần, đều bị ba người họ dùng suy luận và con số dựng lại nguyên vẹn từ cõi hư vô! Lý Đức Dụ cùng Diệp Hành Chi đứng bên cạnh xem đến mức trợn mắt há mồm, thở mạnh cũng không dám. “Đây chính là ghép nối sao?” Lý Đức Dụ lẩm bẩm, “Thế này quả thực còn đáng sợ hơn cả mật thám của Cẩm Y Vệ! Dưới tấm lưới này, còn có bí mật gì giấu nổi nữa? Nhạn bay để lại tiếng, người qua để lại dấu vết, người xưa quả nhiên không lừa ta!” Diệp Hành Chi cũng cảm thán: “Gỡ từng mối tơ, gạn đục khơi trong. Đây mới chính là cảnh giới cao nhất của cách vật trí tri! Học trò do tiên sinh dạy dỗ ra, không chỉ có học vấn mà còn có cả cơ mưu khó lường như quỷ thần!” Hồi lâu sau, Tô Thời rốt cuộc mở mắt, thở phào một hơi dài. “Manh mối cuối cùng. Giờ Mùi hôm qua, Ngụy phủ bán tháo ba tòa trạch viện sau cùng, thu về mười vạn lượng bạc, toàn bộ đem ra mua vào. Đến đây, manh mối đã hết.” “Chát!” Lý Hạo vỗ mạnh một cái lên bàn tính, đưa ra phán quyết cuối cùng. “Tổng sổ đã tính xong!” “Ngụy công công tổng cộng bỏ ra bốn trăm tám mươi lăm vạn lượng! Trong đó có một món tiền một trăm bốn mươi lăm vạn lượng hoàn toàn không có bất kỳ vật thế chấp nào, cũng không có bất kỳ ghi chép nào về nguồn gốc, trực tiếp chảy ra từ nội kho của Chức Tạo Cục.” “Ngoại trừ nội nỗ của triều đình, tuyệt đối không thể là nơi nào khác!” Chu Thông bồi thêm nhát đao kết liễu: “Không có thánh chỉ mà dám tự tiện điều động nội nỗ, đây là tội rơi đầu.” Một bức tranh tội chứng hoàn mỹ đã được ghép thành công. Trần Văn nhìn dãy số liệu chằng chịt kia, khẽ mỉm cười. “Tốt. Hãy chép lại bức tranh này, giao cho Lý đại nhân.” “Đây chính là lưỡi đao mà chúng ta dâng lên cho hoàng thượng.”