Chương 328: Chính Tâm Tứ Kiệt: Hay là chúng ta phản bội đi?

Cùng một thời khắc. Phía đông thành phủ Giang Ninh, trong một gian thượng phòng khách điếm. Cơm canh nguội lạnh trên bàn chẳng ai đoái hoài, đến cả chén rượu cũng đã lạnh ngắt. Đây là phòng của Chính Tâm Tứ Kiệt: Tạ Linh Quân, Mạnh Bá Ngôn, Diệp Hằng, Phương Hoằng. Mới vài canh giờ trước, tại Lộc Minh yến, bọn hắn được nhân vật quyền thế bậc nhất trên triều đình Đại Hạ là Giang Nam Tả Bố chính sứ Lư Tông Bình đích thân điểm danh bổ nhiệm làm Đốc tra bang biện Tào vụ của Bố chính sứ ty. Đây là bậc thang danh vọng mà chẳng biết bao nhiêu cử nhân tha thiết ước mơ. Có được thân phận này đồng nghĩa với việc nắm trong tay tấm vé do Tần đảng trải sẵn, thẳng tiến tới kỳ thi hội nơi kinh thành cùng con đường hoạn lộ thênh thang. Nếu là trước kia, được đề bạt ở mức trọng vọng bực này, bốn người bọn hắn ắt hẳn đã vui mừng khôn xiết, thậm chí bày tiệc rượu thâu đêm suốt sáng để chúc mừng bản thân sắp trở thành danh thần thanh lưu thế hệ mới của Đại Hạ triều. Nhưng đêm nay, trong gian thượng phòng vốn dĩ ngập tràn tiếng cười nói này lại chẳng có lấy một tia không khí ăn mừng. "Rầm!" Cuối cùng, Diệp Hằng đập mạnh một chưởng xuống mặt bàn. "Hoang đường! Đúng là hoang đường tột đỉnh!" Diệp Hằng hai mắt đỏ ngầu, bực dọc rảo bước qua lại trong phòng. "Đốc tra bang biện? Lên Đại Vận Hà khảo sát quan viên hay dở? Điều tra tham nhũng?" Diệp Hằng bỗng dừng bước, quay đầu nhìn ba người còn lại đang ngồi bên bàn. "Chư vị sư huynh, chúng ta đừng tự lừa mình dối người nữa! Lão hồ ly Lư Tông Bình kia an mưu tính kế thế nào, chẳng lẽ chúng ta còn chưa nhìn ra sao?!" "Hắn ban cho chúng ta cái chức béo bở không cần áp tải thuyền, chẳng phải gánh trách nhiệm, trong tay lại nắm thượng phương bảo kiếm này, căn bản không phải để chúng ta đi bắt tham quan ô lại gì cả!" "Hắn là đang đưa đao vào tay chúng ta! Một thanh đao dùng để giết người!" "Hắn muốn chúng ta đứng trên bờ cạn, mượn danh nghĩa đốc tra của triều đình để chằm chằm theo dõi bọn Cố huynh đang giãy giụa trong vũng bùn vận hà!" "Chỉ cần bọn Cố huynh vì muốn vận chuyển lương thực qua mà buộc phải thỏa hiệp với Tào bang, hoặc do không nộp nổi khoản phiêu một giá trên trời kia mà nảy sinh xung đột với quan viên sao quan! Bốn kẻ mang danh đốc tra như chúng ta sẽ phải lập tức hạ bút, chụp lên đầu họ cái mũ miệt thị phép nước, kích động dân biến!" "Viết thành mật tấu, đệ thẳng lên án thư của Lư Tông Bình! Dồn bọn Cố Từ vào chỗ chết!" Diệp Hằng ngã ngồi xuống ghế, hai tay ôm lấy mặt. "Đây chẳng phải là bắt chúng ta làm con chó dữ cắn người trong tay Tần đảng! Làm loài cầm thú giẫm lên thi cốt đồng môn năm xưa để leo lên hay sao!" Phương Hoằng xưa nay quy củ nhất, giờ phút này cũng mặt xám như tro tàn. "Chó dữ..." Phương Hoằng lẩm bẩm. Hắn chậm rãi đứng dậy, nhìn bầu trời đêm đen đặc ngoài kia. "Phương Hoằng ta từ nhỏ thấu suốt kinh thư thánh hiền, học đạo Khổng Mạnh, tu dưỡng phong phạm quân tử. Ta vốn ngỡ rằng, thi đỗ công danh là để tu thân tề gia trị quốc bình thiên hạ, là để chấn chỉnh quan trường, mưu phúc cho một phương." "Thế nhưng, thế nhưng đến cuối cùng, mười mấy năm khổ độc hàn vi của chúng ta, hóa ra chỉ để biến thành công cụ cho đám quyền quý bài xích tranh đấu? Biến thành tay sai để chúng hãm hại trung lương sao?" "Nếu chốn quan trường Đại Hạ triều này, cái gọi là chính thống thanh lưu này, lại được dựng xây trên những giao dịch bẩn thỉu như thế. Vậy thì chúng ta đọc một bụng kinh thư thánh hiền rốt cuộc còn có ích chi?" Phương Hoằng nện một quyền lên song cửa sổ. "Thứ công danh nhuốm đầy máu của đồng môn và nước mắt của bách tính thế này, Phương Hoằng ta thà rằng không lấy!" Thấy thái độ Phương Hoằng kiên quyết dứt khoát như vậy, Mạnh Bá Ngôn cũng thở dài một tiếng. "Phương sư đệ, Diệp sư đệ. Các đệ nói đúng. Chúng ta quả thực đã bị xem như lưỡi đao để sai khiến." "Mấy ngày qua, hễ nhắm mắt lại, trong đầu ta hiện lên không phải là những giáo điều lý học rỗng tuếch mà Sơn trưởng từng dạy dỗ. Mà là từng màn cảnh tượng ta đã thấy khi tới Trí Tri Thư Viện giao lưu." "Ta nhớ lại ở Triệu Gia Thôn, thấy công nghị hội do Trần tiên sinh thúc đẩy. Thấy những tá điền vốn bị thế lực tông tộc đè nén đến ngẩng đầu không nổi, vậy mà dám cầm sổ sách đứng ra tranh thủ lợi ích chính đáng cho mình." "Ta nhớ lại ở Bạch Long Cừ..." Mạnh Bá Ngôn nhìn sang Tạ Linh Quân. "Tạ sư huynh, rồi lại đối chiếu với khuôn mặt giả tạo như tiếu diện hổ của Lư Tông Bình tại Lộc Minh yến hôm nay. Đối chiếu với những quan viên Tần đảng trên Đại Vận Hà kia, vì ba phần phiêu một mà chẳng tiếc chặn mười vạn thạch lương thực cứu mạng lại cửa cống, trơ mắt nhìn bách tính chết đói cũng chẳng mảy may động lòng!" "Không thể chối cãi." Mạnh Bá Ngôn đưa ra lời luận định gian nan nhất đời mình. "Trí Tri Thư Viện đang đích thực cứu người." "Còn Tần đảng thì đang ngang nhiên ăn thịt người!" Tạ Linh Quân lúc này đang cúi đầu. Hắn run rẩy. Không chỉ đôi tay run rẩy, mà cả linh hồn hắn cũng đang run lên. Hắn nhớ lại trên trường thi Hương, khi bản thân đối diện với đề bài soạn chiếu cơ dân vây thành, cảm giác bất lực khi vắt óc suy nghĩ mà chỉ viết ra được một đống lời lẽ sáo rỗng vô dụng. Hắn nhớ lại tại đại điển xướng danh yết bảng, Trần Văn đứng trên đài cao chỉ vào lớp sĩ tử truyền thống bọn hắn, dõng dạc nói ra những lời đanh thép kia. "Kẻ đọc sách chúng ta mười năm khổ học nơi cửa sổ lạnh lẽo, là vì việc gì? Là để trích câu nhặt chữ trong đống giấy cũ mục nát, viết ra những áng văn hoa mỹ nhưng rỗng tuếch, cốt đổi lấy chiếc mũ cánh chuồn trên đầu hay sao?" "Chớ làm tượng bùn bàn việc quân trên giấy, hãy làm bậc cán tài thực thụ dám lội xuống bùn lầy! Đó mới đích thực là vì trời đất lập tâm, vì muôn dân lập mệnh!" Mà hôm nay, tờ bổ nhiệm kia của Lư Tông Bình lại càng nghiền nát tia ảo tưởng cuối cùng trong lòng hắn đối với Tần đảng, đối với cựu học! "Tượng bùn... chó dữ..." "Choảng!" Một tiếng vang giòn tan. Tạ Linh Quân vung tay ném mạnh chén trà trong tay xuống đất! "Chúng ta tuyệt đối không làm chó dữ cho Tần đảng!" Tạ Linh Quân vụt đứng dậy. Hắn nhìn Mạnh Bá Ngôn, Diệp Hằng và Phương Hoằng cũng vừa đứng dậy. "Ba vị sư đệ! Trần tiên sinh nói rất đúng, chớ làm tượng bùn trên giấy! Chúng ta đọc sách bao nhiêu năm qua, dẫu có chết cũng phải chết cho thanh sạch, chết cho oanh liệt!" Tạ Linh Quân nghiến răng lập thệ. "Tạ Linh Quân ta thà rằng đời này công danh tan tành, thà rằng mang tiếng phản thầy. Cũng quyết không giẫm lên mồ hôi nước mắt của bách tính Giang Ninh và thi cốt đồng môn năm xưa để trải lối vào kinh thành!" "Tạ sư huynh nói rất hay!" Diệp Hằng kích động siết chặt nắm đấm, "Chúng ta không làm thứ việc bẩn thỉu tuyệt tử tuyệt tôn này nữa! Quan này không làm cũng được!" Phương Hoằng và Mạnh Bá Ngôn cũng gật đầu. "Nếu Lư Tông Bình cùng Tần đảng đã muốn mượn ngọn bút trong tay chúng ta để bôi nhọ Trí Tri Thư Viện, để giết hại bọn Cố huynh." Tạ Linh Quân đưa ra một quyết định vô cùng táo bạo. "Vậy thì chúng ta tương kế tựu kế, lợi dụng chính thân phận mà hắn đã ban cho!" "Ý của Tạ sư huynh là..." Ánh mắt Mạnh Bá Ngôn ngưng lại, lập tức hiểu thấu ý đồ của Tạ Linh Quân. "Lư Tông Bình bảo chúng ta đi tuần sát vận hà, chúng ta cứ việc đi!" Tạ Linh Quân kích động nói: "Chúng ta chẳng những đi, mà còn phải đi đường đường chính chính! Chúng ta sẽ dùng thân phận Đốc tra bang biện này để xem xem dưới lòng Đại Vận Hà rốt cuộc ẩn giấu bao nhiêu mưu mô dơ bẩn! Xem xem tấm lưới của Tần đảng lớn đến nhường nào!" "Nếu Trí Tri Thư Viện đã đối đầu ngoài sáng, vậy chúng ta sẽ ở trong tối giúp họ thu thập tội chứng!" "Đi!" "Đi đâu?" Phương Hoằng hỏi. "Đến Trí Tri Thư Viện!" Tạ Linh Quân không chút do dự khoác lên mình chiếc áo choàng đen, "Đi gặp Trần tiên sinh! Đi nói cho bọn Cố huynh biết, chúng ta không phải kẻ thù!" "Cùng đi!" "Cùng đi!" ...