Chương 345: Sóng gió càng lớn, cá càng đắt!

Phiên Giang Giao nhìn chiếc hòm chứa hàng hoàn toàn mới lạ kia, lại nhìn ổ khóa xảo đoạt thiên công. Nét lo âu trên khuôn mặt đầy vết đao chém của hắn đã vơi đi nhiều. Vương Đức Phát này nhìn qua thì có vẻ cợt nhả, nhưng phen này quả thực không lừa hắn. Có được lợi khí chống trộm thần quỷ khó lường bực này. Điều này đồng nghĩa với việc mọi thủ đoạn mà quan lại trạm thu thuế cùng tầng lớp tào quân dưới đáy trên Đại Vận Hà xưa nay vẫn dùng để danh chính ngôn thuận bòn rút hao hụt, nay đứng trước những chiếc rương sắt này sẽ hoàn toàn vô hiệu, không còn đất dụng võ! "Nếu bọn chúng không mở được hòm..." Phiên Giang Giao trầm ngâm. "Vương cử nhân, hòm chắc chắn thì có ích quái gì!" Độc Nhãn Thất Ca đập mạnh xuống bàn. "Tham quan nếu không mở được hòm, chúng sẽ cướp trắng trợn! Chúng trực tiếp giữ cả hòm lại, không cho thuyền của ông đây qua! Chiếu theo quy củ trên khế ước của các người là thiếu một hòm trừ bấy nhiêu tiền cước, nếu ông đây mất vài hòm, dẫu là bị bọn chúng cướp đi chăng nữa, chẳng phải ông đây vẫn phải khuynh gia bại sản đền cho quan phủ hay sao?" "Phải đó! Thế này chẳng phải vẫn là đường chết hay sao?!" Phiên Giang Giao cũng hùa theo quát tháo. "Hỏi hay lắm!" Vương Đức Phát vỗ mạnh vào đùi, thoắt cái xoay người bước tới trước chiếc rương gỗ hồng sắc đầy ắp bạc trắng, hai tay vỗ mạnh lên đống bạc sáng lóa. Hắn không đáp ngay, mà quay ngoắt lại, nói với Lý Hạo đang đứng sau lưng: "Lý Hạo Lý cử nhân, Lý kinh khôi, đệ ấy chính là kỳ tài toán học do đích thân khâm sai triều đình Mạnh đại nhân chọn trúng, kiêm chưởng sự tài chính của thương hội chúng ta. Tiếp theo đây, hãy để Lý kinh khôi tính kỹ món nợ này cho mấy vị đương gia!" Lúc này Lý Hạo mới bước lên phía trước. Hắn đặt bàn tính bằng gỗ tử đàn lên mặt bàn, ngón tay khẽ gảy, tiếng hạt tính va vào nhau lách cách giòn giã tức thì vang lên. "Long gia, Thất ca, Cửu gia." Lý Hạo cười nói: "Các vị tính sai rồi." "Thứ các vị tính là sổ sách cũ kỹ ngày trước. Còn món sổ sách ta tính cho các vị hôm nay, là một khoản món hời lớn mà nằm mơ các vị cũng không dám nghĩ tới!" "Lý Hạo ta chẳng biết gì khác, nhưng luận về tính sổ thì khắp đất Giang Nam này chưa ai tính qua được ta. Nay ta sẽ tính chi li khoản này cho các vị. Chuyến tào vận mùa thu lần này, phủ Giang Ninh chúng ta trả tiền cước gấp ba lần mức vận chuyển lương rời ngày thường! Điều này có nghĩa là chuyến vận chuyển hoàng lương này, tổng cước phí các vị kiếm được sẽ nhiều hơn bình thường từ một nghìn năm trăm đến hai nghìn lượng!" "Long gia vừa hỏi, nếu tham quan không mở được hòm, nhất quyết cướp trắng, giữ lại hòm của các vị thì phải làm sao?" Lý Hạo cười khẩy một tiếng. "Cho dù trên đường các vị nảy sinh xung đột với tham quan, dẫu bọn chúng dùng vũ lực điều động quan binh, cưỡng ép giữ lại năm chiếc hòm của các vị! Tức là trọn vẹn hai trăm năm mươi thạch lương thực!" "Chiếu theo khế ước!" Lý Hạo cất cao giọng: "Thiếu một hòm, trừ tiền cước tương ứng! Năm hòm, chính là khấu trừ tiền cước của năm hòm!" "Nghĩa là một trăm năm mươi lượng tiền bồi thường vi phạm!" "Long gia, ngài đã nghe rõ chưa?" "Các vị có thể kiếm thêm tối đa hai nghìn lượng tổng cước phí, sau khi trừ đi một trăm năm mươi lượng tiền bồi thường vi phạm kia!" Lý Hạo đập một chưởng lên bàn tính, đưa ra con số cuối cùng: "Bốn mươi lăm hòm còn lại, các vị vẫn cầm chắc một nghìn năm trăm lượng tiền cước còn lại!" "Món tiền này so với mấy trăm lượng mồ hôi nước mắt các vị chạy một chuyến tào vận ngày thường, liều sống liều chết thậm chí còn phải bù tiền hao hụt, vẫn nhiều hơn trọn vẹn gấp ba lần! Trọn vẹn ba lần đấy!" Lý Hạo dứt lời, các đầu lĩnh thủy bang cũng bắt đầu suy tính. Phiên Giang Giao, Độc Nhãn Thất Ca, Thủy Quỷ Lão Cửu ba người ngây ra nhìn bàn tính dưới tay Lý Hạo, rồi lại quay đầu nhìn mấy rương lớn bạc trắng sáng loáng. Bọn họ quanh năm bôn ba kiếm sống trên sông nước, đối với con số cực kỳ nhạy bén. Bọn họ lập tức hiểu rõ hàm ý đằng sau bài toán của Lý Hạo. Tiểu kỳ tài toán học này tính không hề sai! Đây là một bài toán bảo hiểm cho phép bọn họ chịu tổn thất chiến đấu, mà dẫu có tổn thất vẫn bảo đảm kiếm được món hời lớn! "Đã hiểu bài toán mà Lý thiên tài tính chưa?" Vương Đức Phát thấy bọn họ người nào người nấy đều vò đầu bứt tai suy nghĩ, liền hỏi tiếp: "Mấy vị đương gia! Giờ thì các vị đã hiểu vì sao quan phủ lại trả cho các vị giá cước cắt cổ gấp ba lần chưa? Vì sao lại phải ký khế ước đó với các vị chưa?" "Bởi vì chỉ cần khế ước này được ký xuống. Lô hàng này không còn là hoàng lương của triều đình nữa! Mà là chậu châu báu của các vị!" "Tham quan muốn bòn rút hao hụt thì phải cướp tiền ngay trên lưỡi đao của các vị đại gia đây! Phải đập vỡ rương sắt của các vị!" "Các vị chỉ cần giữ lấy rương, kẻ nào dám đụng đến chậu châu báu của các vị, các vị cứ việc liều mạng với hắn! Phú quý ngút trời này sẽ là của các vị!" "Thế này gọi là gì? Gọi là phụng chỉ liều mạng! Phát tài danh chính ngôn thuận!" Lời này nói ra khiến mấy người đều gật đầu lia lịa. Phải rồi, việc làm ăn trước kia của bọn họ ít nhiều đều khó lòng đưa ra ánh sáng. Nhưng lần này thì khác, đây là việc quan sai phái, lại có Tri phủ đại nhân làm chỗ dựa! Phụng chỉ liều mạng! Phát tài danh chính ngôn thuận! Tên béo này nói không sai. Chỉ có điều đối tượng phải đương đầu là quan phủ, nguy cơ liều mạng cũng lớn hơn! Nghĩ đến đây, Độc Nhãn Thất Ca hỏi: "Để bọn ta đối đầu với sự cướp bóc trắng trợn của quan binh, phần thắng có được bao nhiêu? Thế chẳng phải là lấy trứng chọi đá sao? Mối nguy này e là quá lớn rồi!" Nghe vậy, Vương Đức Phát lại cười khinh miệt. "Các vị hỏi ta có rủi ro hay không? Nói nhảm, dĩ nhiên là có! Nhưng các vị lăn lộn trên sông nước bấy lâu, hẳn cũng rõ đạo lý này. Sóng gió càng lớn, cá càng có giá! Mà khắp cả Đại Hạ này, còn nơi nào sóng gió lớn hơn con sông Đại Vận Hà này sao? Cho nên, khắp cõi Đại Hạ này còn nơi nào cá đắt hơn cá ở Đại Vận Hà nữa?" "Làm xong vụ này, các vị không chỉ ôm về bạc vạn. Các vị còn lập nên kỳ công hộ tống tào vận mùa thu chấn động thiên hạ! Đến khi ấy, Lý tri phủ sẽ bảo lãnh cho các vị gột rửa thân phận mà bước lên bờ, không còn phải nơm nớp lo sợ nơi vũng nước đen này nữa, đường hoàng làm một vị lão gia chính phái! Con cháu đời sau của các vị cũng có thể ngẩng cao đầu làm người!" Dứt lời. Phiên Giang Giao, Độc Nhãn Thất Ca và Thủy Quỷ Lão Cửu đều trừng trừng nhìn Vương Đức Phát. Sau cùng, ánh mắt của bọn họ đều dời sang rương bạc trắng lóa kia. Mấy vị cự phách danh chấn Giang Nam lúc này lòng dạ bắt đầu rạo rực. Đó là rương sắt không thể cạy phá! Có được sự bảo đảm chống trộm tuyệt đối này, bọn họ chẳng cần lo thủ hạ dưới trướng thậm thụt bòn rút, cũng chẳng ngại tham quan giở trò bẩn thỉu. Nếu muốn cướp, thì vung đao vung thương mà liều một trận! Mà bàn về đao thật thương thật liều mạng, phường thủy bang quanh năm giết người cướp của trên mặt sông như bọn họ từng sợ ai bao giờ? Huống hồ đằng sau đó còn có mức cước cao ngất ngưởng gấp ba lần, cùng với công trạng hộ lương đủ sức tẩy trắng cho toàn bộ gia tộc! Vương béo nói không sai, đây chẳng phải là việc khổ sai đi tìm cái chết. Đây là một canh bạc kinh thế có thể hái cả danh lẫn lợi! Chỉ có điều tiền đặt cược phen này quả thực quá lớn! Vung đao vung thương liều mạng với quan binh, tính mạng thủ hạ khó bề bảo toàn. Rất có thể tiền tài chưa thấy đâu, mà vốn liếng cả đời đã tán gia bại sản! Bọn họ trong lòng điên cuồng cân nhắc thiệt hơn. Vương Đức Phát thấy bọn họ vẫn còn do dự, bèn bồi thêm một câu: "Mấy vị đương gia, các vị tưởng tào vận mùa thu chỉ có một chuyến này thôi sao? Năm nay chỉ là món khai vị, còn mùa thu năm sau, năm sau nữa thì sao? Năm nay các vị coi như vớ được dịp may, đợi sang năm ai nấy đều biết có mối bở này thì các vị đến húp nước cặn cũng chẳng tới lượt! Đợi đến lúc đó đừng có mà khóc lóc cầu xin bảo Bàn gia ta không cho các vị cơ hội!" Nói đoạn, hắn giơ tay đóng sầm nắp rương bạc lại, ngoảnh đầu nói với Lý Hạo: "Ta đã bảo với đệ từ sớm là đám người này không xong rồi, đệ cứ không tin. Đệ xem xem, dâng cơ hội phát tài tận miệng cũng không thèm lấy! Đi thôi. Chúng ta đi bàn với đám tiếp theo!" Nghe Vương Đức Phát muốn rời đi, đám người sốt ruột cuống cuồng. "Chớ đi vội, Vương đại cử nhân!" Phiên Giang Giao là kẻ đầu tiên hoàn hồn, hắn rống lên một tiếng, cơ thịt trên khuôn mặt chằng chịt vết đao co giật kịch liệt. "Vương cử nhân nói phải! Sóng gió càng lớn, cá càng có giá! Đói chết kẻ nhát gan, no chết kẻ liều mạng! Đây là mối làm ăn giúp huynh đệ ta gột rửa thân phận mà bước lên bờ! Ta làm!" Phiên Giang Giao sải bước tới trước án, giật lấy bản khế ước đặc hứa vận chuyển trong tay Lý Hạo, không chút do dự cắn rách ngón trỏ. "Phiên Giang Giao ta, hôm nay đem tính mạng của một nghìn huynh đệ Thất Thập Nhị Liên Hoàn Thủy Trại đặt cược hết lên mấy chiếc hòm sắt này!" "Chát!" Một dấu tay đỏ lòm in thẳng lên bản khế ước. "Tính thêm ta một phần! Kẻ nào dám đụng đến tiền của ông đây, ông đây dìm xác nó xuống đáy sông cho rùa ăn!" Độc Nhãn Thất Ca cũng không chịu tụt lại phía sau, cắn ngón tay điểm chỉ máu. "Còn có Thủy Quỷ Lạc Mã hồ ta nữa! Kẻ chân trần chẳng sợ kẻ đi giày! Vốn dĩ chỉ là cái mạng rách, ta sợ quái gì quan binh! Tiền cước gấp ba lần này, cùng với của năm sau năm sau nữa, ông đây quyết kiếm bằng sạch!" Thủy Quỷ Lão Cửu cũng điên cuồng ký tên vào tờ sinh tử trạng. Nhìn ba vị cự đầu thuyền bang Giang Nam rốt cuộc cũng chịu ký khế ước. Lý Hạo thở phào nhẹ nhõm một hơi. Vẫn là Vương Đức Phát giỏi tài lừa phỉnh bịp bợm! ...