Chương 348: Mật thám lẻn vào, màn trình diễn của Vương Đức Phát

Màn đêm buông xuống, khu bãi hàng khổng lồ ngoài thành Giang Ninh lúc này rốt cuộc cũng chìm vào sự tĩnh lặng hiếm hoi. Bên cạnh hàng trăm hàng ngàn thùng hàng bọc sắt xếp thành hàng ngay ngắn ở khu vực trung tâm, hộ vệ vẫn cầm đèn lồng tuần tra cẩn mật. Nhưng tại khoảng đất trống nằm ở rìa ngoài cùng giáp bờ Trường Giang, phòng thủ lại tỏ ra lơ là. Trên khoảng đất này đặt mười thùng hàng mới tinh vừa được vận chuyển tới. Người phụ trách canh giữ khu vực này chính là Vương Đức Phát cùng mấy gã huynh đệ thân tín nhất được hắn đưa ra từ chợ đen. Lúc này Vương Đức Phát đang ngồi bệt bên đống lửa, chẳng màng đến thể thống, áo vạt ngắn phanh rộng, lộ ra cả mảng thịt mỡ trắng hếu. Trong tay hắn ôm chặt vò rượu đã cạn hơn nửa, khắp người toả ra mùi rượu nồng nặc. "Uống, uống tiếp!" Vương Đức Phát líu cả lưỡi, làu bàu không rõ tiếng. "Mẹ kiếp... Sai việc triều đình chó má gì chứ! Béo gia ta dầu gì cũng là cử nhân lão gia đỗ thứ sáu toàn cõi Giang Nam! Cớ gì lại bắt béo gia ta nửa đêm nửa hôm ngồi đây canh mấy cái hòm gỗ nát này..." Hắn vừa chửi rủa, vừa đá chân vào một tên hộ vệ đã say đến bất tỉnh nhân sự bên cạnh. "Dậy... rót rượu cho lão tử..." Hộ vệ kia chỉ trở mình, hậm hừ hai tiếng rồi lại tiếp tục ngáy vang như sấm. Vương Đức Phát dường như cũng mệt mỏi, hắn ợ một tiếng nồng nặc mùi rượu, mí mắt càng lúc càng trĩu xuống. Cuối cùng, vò rượu trong tay rơi "xoảng" xuống đất rồi lăn ra xa, cả người hắn ngửa ra sau, nằm dang chân dang tay trên vạt cỏ, hòa cùng dàn tiếng ngáy rền rĩ nối tiếp nhau. Ánh lửa dần dần lụi tàn. Thế nhưng, sâu trong bãi lau sậy cách đống lửa chưa đầy ba mươi trượng, một đôi mắt tựa bóng ma đang dõi theo toàn bộ sự việc diễn ra tại nơi này. Đó chính là mật thám đỉnh tiêm do Lư Tông Bình phái tới, có mật danh Quỷ Ảnh. Thân thể Quỷ Ảnh gần như hòa làm một với bóng đêm. Ban đầu hắn không hề khinh suất hành động, bởi lẽ là một thám tử dày dạn kinh nghiệm, hắn hiểu rõ đám người Trí Tri Thư Viện giảo quyệt thế nào, trong lòng hồ nghi cảnh tượng phòng thủ lỏng lẻo này là một cái bẫy. Giữa những cơn gió sông, hắn nằm rạp như một tảng đá suốt nửa canh giờ. Hắn thậm chí còn cố ý dùng nội lực búng một viên sỏi nhỏ, bay cạch một tiếng trúng ngay mũ trụ của một tên hộ vệ. Nhưng hộ vệ kia chỉ gãi đầu, chửi một câu "Muỗi chết tiệt", rồi lật người ngủ say như chết. Còn tên mập cầm đầu là Vương Đức Phát thì ngủ đến chảy cả nước miếng, miệng vẫn lảm nhảm nói mớ. "Một lũ phế vật." Quỷ Ảnh thầm cười khẩy trong bụng. Hắn vốn đã nghe tiếng Vương Đức Phát này là kẻ lưu manh vô lại, may mắn thi đỗ cử nhân chứ cái nết hèn hạ tận xương tủy thì chẳng thể nào sửa nổi. Sau khi xác nhận an toàn, Quỷ Ảnh lặng lẽ trườn ra. Mũi chân hắn điểm trên nền cỏ bùn lầy lội mà không hề phát ra nửa điểm âm thanh. Chỉ vài lần nhún mình, hắn đã vượt qua phòng tuyến của mấy tên say rượu, như thằn lằn bám sát vào bên cạnh mười thùng hàng khổng lồ đơn độc kia. "Đây chính là thứ gọi là rùa sắt đó sao?" Quỷ Ảnh nương theo ánh sao le lói, cẩn thận đánh giá vật thể khổng lồ trước mắt. Hắn vươn bàn tay đeo bao tay đen, gõ nhẹ vào thân thùng gỗ bách dày cộp, rồi sờ mép bọc sắt cùng những chiếc đinh tán to bản xung quanh. Chạm vào tay là một cảm giác kiên cố và đặc khít. Quỷ Ảnh thầm kinh hãi. Thùng này làm quả thực chắc chắn, nếu muốn cậy mở bằng man lực mà không làm hỏng kết cấu tổng thể thì không những tốn công tốn sức, mà tất sẽ gây ra tiếng động lớn, căn bản không thể làm được chuyện biển thủ không để lại dấu vết. "Xem ra Trần Văn này đúng là có vài phần bản lĩnh. Nếu các quan viên trên Đại Vận Hà gặp phải khối sắt này, e rằng cũng bó tay thật." Quỷ Ảnh nghĩ thầm, nhưng không hề nản lòng. Hắn là mật thám đỉnh tiêm, lại tinh thông các loại cơ quan xảo diệu cùng thuật mở khóa. Hắn tin chắc rằng cõi đời này không có ổ khóa nào không mở được, cũng chẳng có chiếc hòm nào không có sơ hở. Chỉ cần là thứ do con người tạo ra, ắt sẽ có tử huyệt! Quỷ Ảnh mềm mại áp sát thân thùng trượt xuống, nằm rạp ngay trên nền bùn ẩm ướt lạnh ngắt. Mục tiêu đầu tiên của hắn là phần đáy dễ bị bỏ qua nhất của thùng hàng to lớn này. Hắn lần mò từng tấc ván gỗ dưới đáy thùng. Bất chợt, ngón tay hắn khựng phắt lại! Tại vị trí hơi lệch sang trái ở giữa đáy thùng, đầu ngón tay hắn truyền đến cảm giác khác hẳn với chất gỗ bách cứng cáp xung quanh. Đó là mấy mảnh gỗ thông ghép lại! Hơn nữa, tại mối nối giữa mấy mảnh gỗ thông này, Quỷ Ảnh nhạy bén sờ thấy một khe hở vừa đủ để một lưỡi dao mỏng lách vào! "Tìm thấy rồi!" Trong lòng Quỷ Ảnh dấy lên một phen mừng rỡ như điên. "Ta biết ngay mà! Đám mọt sách này chỉ chăm chăm bọc sắt xung quanh và phần nóc, nhưng vì muốn bớt công bớt của nên lại dùng gỗ thông rẻ tiền ghép ở đáy!" Trong đầu Quỷ Ảnh lập tức hiện ra một phương án rút lương thực từ đáy hòm hoàn hảo. Quan viên trên Đại Vận Hà hoàn toàn có thể nhân lúc đêm tối phái vài tay người nhái bơi lội giỏi lặn xuống đáy thuyền. Dùng mảnh sắt mỏng chế tạo riêng cắm dọc theo khe hở này rồi khẽ nạy mấy miếng ván gỗ thông. Chỉ cần hở ra một khe nhỏ, lương thực trong thùng sẽ như phễu rót, rào rào chảy vào túi lưới bọn họ chuẩn bị sẵn! Lấy trộm xong xuôi, chỉ việc khép ván gỗ thông lại, thần không biết quỷ không hay! Tới bến tàu Thông Châu, vẻ ngoài thùng hàng vẫn nguyên vẹn không tổn hại, dấu niêm chì cũng chưa phá, nhưng lương thực bên trong đã sớm bị rút cạn ba phần! "Đây chính là tử huyệt thứ nhất!" Quỷ Ảnh đè nén nỗi kích động trong lòng, ghi khắc vị trí khe hở cùng đường vân của ván gỗ thông vào sâu trong tâm trí. Kế đó, hắn như một con rắn lặng lẽ trườn dậy, bắt đầu đi vòng quanh thùng hàng để tiến hành rà soát lượt thứ hai tỉ mỉ hơn. Hắn quan sát góc bọc sắt. Những tấm sắt này được đóng đinh tán to bản găm xuyên ván gỗ, trông có vẻ không một kẽ hở. Song Quỷ Ảnh không hề từ bỏ, hắn rút từ thắt lưng ra một thanh chủy thủ thép ròng cực kỳ mỏng manh, men theo mép sắt mà lần mò từng chiếc đinh tán một. "Keng, keng, keng..." Khi dò tới hàng đinh tán ở khoảng giữa bên phải thùng hàng, mũi dao của Quỷ Ảnh bỗng truyền lại cảm giác lỏng lẻo nhẹ. Mắt hắn lóe lên tia sáng sắc lạnh, lập tức tăng thêm lực nơi đầu ngón tay. Quả nhiên! Mấy chiếc đinh tán này tuy bề ngoài trông không khác gì những chiếc khác, nhưng trên thực tế lại ngắn hơn hẳn! Căn bản không hề găm xuyên qua tấm ván gỗ bách dày cộp! "Cơ hội tốt!" "Đây hẳn là đám phu phen lưu dân vì chạy cho kịp tiến độ, muốn làm nhanh nên đã bớt xén vật liệu mà để lại sơ hở!" Đây chính là tử huyệt thứ hai! Chỉ cần quan viên dọc đường biết được sơ hở này. Bọn họ hoàn toàn có thể dùng một thanh xà beng sắt dẹt chọc vào khe hở của hàng đinh tán giả này. Chỉ cần khéo léo dùng lực là có thể dễ dàng cậy một góc miếng sắt cùng tấm ván bên trong, móc thẳng ra một cái lỗ lớn! Đợi khi xúc đủ lương thực rồi ấn tấm sắt trở lại, tiện tay quệt chút bùn tro lên, ai mà nhìn ra được? Liên tiếp phát hiện hai kẽ hở chí mạng, lòng tự tin của Quỷ Ảnh đã bành trướng đến cực điểm. Hắn ngẩng đầu, hướng ánh mắt về phía phòng tuyến then chốt nhất của con rùa sắt này. Ổ then khóa nằm trên nóc thùng. Quỷ Ảnh đạp chân, như sợi bông nhẹ tênh không chút sức nặng thoăn thoắt nhảy lên nóc thùng hàng. Hắn ngồi xổm trước ổ khóa lớn chưa được đổ sáp niêm phong, móc từ trong ngực áo ra một túi đồ nghề. Đây là cần câu cơm của hắn, bên trong chứa đầy các loại lá cậy khóa, dây sắt mảnh và kim dò đủ mọi hình dáng. "Nghe đồn khóa này là khóa chết sao?" Quỷ Ảnh cười khẩy, ghé sát mặt vào then khóa, nương theo ánh sao mờ nhạt cẩn thận quan sát mối nối bằng sắt ở bên ngoài then khóa. "Chỉ cần có kẽ hở thì chẳng thể làm khó được đôi bàn tay quỷ này của ta." Hắn chọn ra một cây kim dò bằng thép ròng. Dọc theo khe hở mảnh như sợi tóc ở góc bọc sắt, hắn luồn kim vào trong. Một tấc... hai tấc... Đột nhiên, mũi kim chạm vào một vật kim loại trơn nhẵn. Quỷ Ảnh nhắm mắt, tập trung toàn bộ tinh thần cảm nhận độ đàn hồi của vật thể kim loại nọ. "Lò xo?" Quỷ Ảnh bỗng mở choàng mắt. "Ha ha ha ha! Ta còn tưởng là cơ quan thần tiên của Lỗ Ban tái thế! Hóa ra rùm beng nửa ngày, cái gọi là khóa chết này bên trong lại lắp loại khóa ngầm lò xo tầm thường nhất ngoài chợ búa!" Quỷ Ảnh gần như không dám tin vào vận may của mình. Loại khóa ngầm lò xo này tuy bên ngoài không tìm thấy lỗ khóa, trông có vẻ dọa người. Nhưng chỉ cần là đạo tặc trong nghề, dùng một thanh móc cong cán dài chuyên dụng luồn qua khe hở, móc chuẩn vào lẫy cài của lò xo kia. Chỉ cần khẽ gẩy sang trái một cái. "Cạch." Một tiếng giòn tan vang lên từ bên trong then khóa. Chiếc lưỡi khóa to lớn trông như kiên cố bất hoại kia vậy mà lại lặng lẽ bật ngược ra sau! Tấm nắp của cả thùng hàng lập tức không còn bị khóa giữ! "Thành rồi!" Quỷ Ảnh kích động tới mức toàn thân run rẩy. Hắn cẩn thận từng li từng tí đẩy tấm nắp nặng nề ra một khe hở rồi thò tay vào trong. Hắn không dám nán lại quá lâu, sợ gây ra động tĩnh đánh thức đám hộ vệ đằng kia. Hắn nhanh chóng rút tay ra, đậy nắp thùng lại. "Cạch." Ổ khóa ngầm lò xo lại khớp vào nhau, then khóa khít khao không một kẽ hở, nhìn từ bên ngoài ngỡ như chưa từng có ai đụng chạm tới. Hoàn hảo! Quả thực là hoàn hảo tới cực điểm! Quỷ Ảnh ghi nhớ kết cấu tổng thể cùng ba tử huyệt chí mạng của chiếc thùng vào lòng. Hắn liếc nhìn đám sâu rượu nơi đống lửa xa xa vẫn đang ngáy vang như sấm lần cuối. Sau đó, hắn lặng lẽ hòa vào màn đêm như lúc tới, biến mất không dấu vết. Mãi cho tới khi khí tức của Quỷ Ảnh hoàn toàn tan biến trong màn đêm. Bên đống lửa. Tiếng ngáy vang như sấm của Vương Đức Phát vốn đang nằm dạng chân dạng tay dưới đất bỗng nhiên im bặt. Hắn từ từ mở mắt, đôi mắt ti hí vốn đang lờ đờ đục ngầu kia lúc này nào còn lấy nửa phần say xỉn? Vương Đức Phát lặng lẽ ngồi dậy, vỗ vai tên hộ vệ bên cạnh đang để rơi cả đao xuống vũng bùn. "Được rồi, đừng giả vờ nữa. Cá đã cắn câu." Tên hộ vệ lập tức lật người nhỏm dậy, nhanh nhẹn nhặt thanh bội đao dưới đất lên, ánh mắt sáng tỏ, nào có nửa phần dáng vẻ ngủ say như chết ban nãy. Vương Đức Phát quay đầu, nhìn mười chiếc thùng hàng giả được làm riêng đang lặng lẽ đứng giữa màn đêm. Hắn đưa tay xoa cằm tròn xoe của mình. "Tay nghề của Chu Thông sư huynh đúng là tuyệt đỉnh. Chắc hẳn tên thám tử kia giờ đang mừng thầm." Vương Đức Phát đứng dậy, phủi vụn cỏ dính sau mông. "Lư Tông Bình, Thẩm Duy Trinh. Lũ cáo già các ngươi, cứ việc cầm phần tình báo tuyệt mật này tới Đại Vận Hà mà dâng một món đại lễ rơi đầu cho đám đại gia phe ta đi!"