Chương 359: Tân khoa Giải nguyên cùng bạn cũ đoạn tuyệt tại chỗ, chân tướng khiến người ta lặng người

Bên bờ sông Tần Hoài, Túy Tiên Lâu. Nhã tọa trên lầu hai ngày thường vốn đông kín khách quý, hôm nay lại có phần vắng vẻ. "Két." Cánh cửa gỗ chạm trổ của gian phòng trang trọng nhất bị người từ bên ngoài đẩy ra. Cố Từ mặc một thân áo cử nhân màu xanh, tay cầm cây quạt xếp bất ly thân, chậm rãi bước vào. Hắn trở tay khép cửa phòng lại, ngăn cách những ánh mắt dò xét như có như không nơi sảnh lớn bên ngoài. Trong gian phòng, thiếu chủ đệ nhất thế gia Giang Ninh là Lục Văn Hiên đang ngồi ngay ngắn ở ghế chủ vị. Trên chiếc bàn trà gỗ hồng trước mặt hắn bày trọn vẹn một bộ trà cụ tử sa vô cùng quý giá. Nước suối trên bếp lò vừa sôi, phát ra tiếng sùng sục khe khẽ. Lục Văn Hiên vận áo dài bằng gấm vân màu nguyệt bạch, bên hông thắt đai nạm ngọc trắng. Thấy Cố Từ bước vào, Lục Văn Hiên không hề đứng dậy nhiệt tình đón tiếp như ngày trước, chỉ khẽ nâng mí mắt, chỉ tay về phía chiếc ghế đối diện. "Cố huynh, ngồi đi." Lục Văn Hiên chỉ nhạt giọng nói. Cố Từ chẳng khách sáo, đi thẳng tới đối diện Lục Văn Hiên ngồi xuống. Hắn đặt cây quạt xếp lên bàn, không hề nâng chén trà nóng Lục Văn Hiên vừa đẩy sang. "Văn Hiên huynh." Cố Từ đi thẳng vào vấn đề: "Người ngay không nói lời mờ ám. Hôm nay ta tới tìm huynh vì chuyện gì, ắt hẳn trong lòng Văn Hiên huynh rõ hơn ai hết." Lục Văn Hiên không đáp lời, chỉ nâng chén trà của mình gạt nhẹ bọt nổi, động tác khoan thai ung dung, như thể sự sốt ruột của vị tân khoa Giải nguyên trước mắt chẳng liên quan gì đến hắn. "Mười vạn thạch lương vụ tào vận mùa thu là việc vua giao, kỳ hạn đã cận kề trước mắt." Hai tay Cố Từ khẽ siết lại, người hơi rướn về phía trước: "Phủ khố Giang Ninh vì đại hạn và việc chẩn tai trước đó sớm đã rỗng tuếch. Trí Tri Thư Viện chúng ta cùng Lý đại nhân dốc sức trù liệu khắp nơi, có thể nói đã cạn kiệt mọi bề." "Nhưng cho dù vậy. Chúng ta vẫn còn thiếu hụt một khoảng trống khổng lồ lên tới tròn năm vạn thạch so với con số mười vạn!" "Năm vạn thạch đấy..." Cố Từ thở dài một tiếng, "Một khi quá hạn hoặc số lượng không đủ, tội khi quân sẽ giáng xuống đầu Lý đại nhân, giáng xuống đầu toàn thể người của Trí Tri Thư Viện chúng ta!" "Văn Hiên huynh! Hôm nay Cố Từ ta mặt dày tới đây, là muốn cầu xin Lục gia niệm tình xưa mà dang tay tương trợ. Giúp chúng ta vượt qua kiếp nạn này!" Dứt lời Cố Từ, cả gian phòng chìm vào tĩnh mịch. Chỉ có ấm nước sôi trên bếp lò vẫn đang ùng ục sủi bọt. Bàn tay bưng chén trà của Lục Văn Hiên khựng lại giữa không trung trong giây lát. Sau đó, hắn từ tốn đặt chén trà lại mặt bàn. "Cố huynh." Lục Văn Hiên cố ý cao giọng hơn nửa phần. Tiếng nói này không chỉ vang vọng trong phòng, mà còn xuyên thấu qua cánh cửa gỗ chạm trổ, lọt rành rọt vào tai đám mật thám các ngả đang dựng tai nghe ngóng ngoài cửa. "Huynh và ta dẫu có tình đồng khoa, ta cũng vô cùng khâm phục học vấn của Trần tiên sinh. Trước đây cũng từng giúp đỡ các huynh. Nhưng mà..." "Đây là tròn năm vạn thạch lương thực đấy!" "Cố huynh, huynh có biết giữa năm đại hạn này, giá lương thực đất Giang Nam đã đội lên tới mức nào không? Năm vạn thạch lương này, đừng nói là cho mượn, dẫu có đem tiền ra mua thì cũng là một con số trên trời đủ vét sạch tích lũy trăm năm của một thế gia bậc trung!" Lục Văn Hiên cười khẩy một tiếng. "Hơn nữa. Lư đại nhân là tân nhiệm Giang Nam Tả Bố chính sứ, ngài ấy đại diện cho pháp độ của triều đình, đại diện cho các vị các lão chốn kinh thành!" Lục Văn Hiên đứng dậy, từ trên cao nhìn xuống Cố Từ. "Lục gia ta kinh doanh ở đất Giang Nam hàng trăm năm nay. Dựa vào cái gì? Dựa vào cẩn trọng dè dặt, dựa vào thuận theo đại thế! Ta là thiếu chủ Lục gia, đứng sau lưng ta là toàn thể tộc nhân họ Lục!" Lục Văn Hiên dứt khoát phất tay áo. "Ta đâu thể vì tranh chấp khí phách nhất thời của Trí Tri Thư Viện các huynh, vì cái gọi là thực chính của các huynh, mà đem cơ nghiệp trăm năm của Lục gia ra đánh cược, đi đối đầu với Bố chính sứ ty! Đi đối đầu với quy củ của triều đình được chứ?" "Văn Hiên huynh..." Cố Từ vụt đứng dậy. Cố Từ dường như muốn nói điều gì, nhưng lời đến bên miệng lại hóa thành một tiếng cười cay đắng. Hắn nhìn vị thiếu chủ thế gia trước mắt dường như đã biến thành một người xa lạ, chợt ngửa đầu cười lớn một tràng. "Ha ha ha ha! Thuận theo đại thế!" Cố Từ túm phắt lấy cây quạt xếp trên bàn, chỉ thẳng vào mặt Lục Văn Hiên. "Coi như họ Cố ta mù mắt! Không ngờ lại tin đám thế gia môn phiệt các ngươi có đại nghĩa gia quốc! Trong mắt các ngươi, ngoài vàng bạc châu báu của Lục gia, thì sống chết của mấy mươi vạn bách tính Giang Ninh này, quốc vận của Đại Hạ triều này tính là cái thớ gì!" "Đã là Lục gia quyết ý giữ mình, muốn làm loài rùa rụt cổ." "Thì sống chết còn mất của phủ Giang Ninh này chẳng dám phiền Lục thiếu chủ bận lòng nữa!" "Cáo từ!" Cố Từ hất mạnh vạt áo, dứt khoát xoay người. Hắn không nhìn Lục Văn Hiên thêm một lần, sải bước giật mở cửa phòng, chẳng buồn ngoái đầu đi thẳng ra ngoài. Lục Văn Hiên lặng lẽ ngồi nơi chủ vị, nâng chén trà nhấp nhẹ một ngụm. "Cố huynh à, sao ngay cả ngón nghề diễn trò huynh cũng nắm bắt sâu sắc đến vậy. Vừa rồi diễn đến mức chính ta cũng suýt chút nữa tin thật." "Lư Tông Bình ơi Lư Tông Bình, ngươi gặp phải hạng đối thủ đến diễn kịch cũng không để lộ sơ hở thế này, e rằng đến chết cũng chẳng hiểu nổi mình thua thế nào đâu." ... "Rầm!" Cố Từ đùng đùng nổi giận bước xuống cầu thang, ngồi phịch xuống bên chiếc bàn vuông cũ kỹ nơi góc sảnh tầng một. Lúc này đại sảnh Túy Tiên Lâu đương độ bữa ăn, người đông ồn ã. Nhưng ngay khoảnh khắc Cố Từ ngồi xuống, thực khách mấy bàn xung quanh đều bất giác lén liếc mắt nhìn vị tân khoa Giải nguyên này. Trong đám thực khách ngỡ như bình thường ấy có ẩn giấu bao nhiêu cặp mắt của Bố chính sứ ty, Cố Từ biết rõ mười mươi. Không bao lâu sau. Ngoài sảnh lớn, mấy bóng người cũng nhếch nhác không kém lần lượt bước vào. Lý Hạo, Vương Đức Phát, Trương Thừa Tông, Chu Thông. Mấy đệ tử nòng cốt của Trí Tri Thư Viện trông như đám tàn binh vừa thảm bại trong một trận đánh ác liệt, ai nấy ủ rũ tiến đến trước bàn vuông của Cố Từ, chán nản ngồi xuống. "Cố sư huynh..." Lý Hạo vừa ngồi xuống liền bực bội dằn mạnh chiếc bàn tính bằng gỗ tử đàn thường ngày được coi như báu vật xuống mặt bàn, phát ra một tiếng "chát". "Hết cách rồi! Thật sự hết cách rồi! Đám chưởng quầy tiệm tiền kia, ngày thường thấy ta thì đon đả như thấy Thần Tài, giờ toàn một lũ gió chiều nào theo chiều nấy, thực dụng khốn nạn!" Vương Đức Phát cũng giận đến bốc hỏa, hắn đá mạnh vào chiếc ghế dài trước mặt một phát, vang lên tiếng loảng xoảng chói tai, khiến thực khách xung quanh đều phải ngoái nhìn. "Bàn gia ta hôm nay coi như vứt hết mặt mũi cả đời này rồi! Ta cầm giấy nợ, gõ cửa từng nhà của đám phường chợ đen ngày thường vẫn xưng huynh gọi đệ với ta! Kết quả thì sao? Toàn bộ đều tống cho ta một vố đóng cửa xua đuổi! Ngay cả cửa cũng chẳng buồn mở! Có nhà thậm chí còn thả chó ra cắn ta!" Vương Đức Phát tức tối mắng chửi thói đời ấm lạnh ngay giữa phố xá. "Không mượn được! Một hạt gạo, một lượng bạc cũng không mượn nổi! Đám khốn kiếp này, toàn là lũ chó đẻ giậu đổ bìm leo!" Trương Thừa Tông lúc này cũng đầy đầu mồ hôi, bất lực thở dài một tiếng. "Hai vị sư đệ đừng mắng nữa. Đệ đã chạy khắp các tiệm lương và chợ gạo trong phủ Giang Ninh. Lương thực tồn trên thị trường cứ như bốc hơi chỉ sau một đêm! Toàn bộ đều bị đám phú hộ và thương nhân lương thực khóa chặt dưới hầm! Cho dù chúng ta có sẵn bạc trắng trong tay, cho dù chúng ta trả giá gấp đôi! Người ta cũng chỉ buông đúng một câu, không có lương!" Chu Thông nói thêm: "Bên nha môn Tri phủ cũng chẳng thể thu gom thêm chút lương thực dư dôi nào nữa." Cố Từ ngồi đó, bàn tay nắm cây quạt buông thõng xuống mặt bàn đầy vẻ bất lực. "Lục gia cũng từ chối rồi." "Lần này Trí Tri Thư Viện chúng ta thật sự lâm vào cảnh cùng đường mạt lộ rồi..." Thế nhưng, ẩn dưới lớp vỏ bọc vô cùng tuyệt vọng này, trong lòng Cố Từ lại đang không ngừng tán thưởng diễn xuất của mấy vị sư đệ. "Tuyệt thật! Đám này đúng là người sau diễn giỏi hơn người trước! Chẳng hổ là kẻ đã từng diễn qua mấy lần, tự nhiên hơn ta nhiều!" Cố Từ liếc mắt nhìn đám thực khách trông có vẻ hờ hững xung quanh đại sảnh, trong lòng hả hê khôn xiết. "Đám mật thám của Lư Tông Bình kia, các ngươi thấy cảnh này hẳn là mừng rỡ lắm nhỉ?" ...