Chương 369: Căn phòng bí ẩn, trùm tai mắt nhìn đến ngơ ngác

Phủ nha Giang Ninh, chính đường. Bên ngoài cổng lớn sơn đỏ của phủ nha, đám đông đen nghịt đã chèn kín ba con phố dài. Những người bị hại đến báo án sốt ruột giậm chân bình bịch vì không tìm thấy thư biện Hình phòng phụ trách ghi chép. Thương nhân đến nộp thuế thu xếp thành hàng dài không thấy điểm dừng bởi các toán lại Hộ phòng đồng loạt cáo bệnh. Thậm chí, vài người dân trong nhà xảy ra trộm cắp, mạng người, vì chẳng tìm nổi một sai dịch nhận đơn kiện, chỉ đành quỳ rạp ngoài cổng lớn mà cất lên từng hồi khóc than thảm thiết. "Phủ nha Giang Ninh rốt cuộc bị làm sao thế này?" "Phải đó! Chỉ sau một đêm, cớ sao ngay cả một vị quan gia làm việc cũng không còn?" "Kiện cáo về khế đất của ta mà còn không xử, vụ gieo trồng mùa thu sẽ trễ mất thôi!" Oán khí của dân chúng tựa khói đặc cuồn cuộn, bao trùm khắp bầu trời phủ nha. Còn bên trong chính đường, bầu không khí lại càng thêm ngột ngạt. Tri phủ Giang Ninh Lý Đức Dụ ngồi ngay ngắn sau chiếc công án tượng trưng cho quyền lực tối cao nơi cõi Giang Ninh. Hai bên dưới công đường của hắn là mấy chục môn sinh ngoại môn được điều gấp từ Trí Tri Thư Viện sang. Những người trẻ tuổi này dẫu nhiệt huyết tràn trề, song đối mặt với mớ công văn hỗn loạn chất cao như núi trước mắt, ai nấy đều bó tay bất lực, vẻ mặt mịt mờ. Bên cạnh đó còn có vài tai mắt của Tần đảng do Lư Tông Bình phái đến để trợ giúp công vụ. Mấy tên tạp dịch tầng đáy này lúc này đang ôm chổi, hả hê dựa vào cột hành lang, chờ xem vị Tri phủ đại nhân đã bị tước sạch quyền hành này bẽ mặt. "Đại nhân." Một tên đầu mục nhãn tuyến trạc hơn bốn mươi tuổi cung kính tiến lên một bước, khom mình hành lễ. "Trời đã sắp sang trưa rồi mà thư biện cùng điển lại của lục phòng vẫn chưa một ai tới. Dân chúng ngoài cửa tụ tập ngày một đông, oán thán dậy đất. Ngài xem công văn thanh toán nợ đọng đại kế Giang Nam này, còn xử hay không? Nếu cứ kéo dài thêm, lỡ mất kỳ hạn nộp sổ tổng cho bên Bố chính sứ ty, e là..." Lời lẽ này thoạt nghe như đang lo nghĩ cho Lý Đức Dụ, nhưng thực chất từng câu từng chữ đều là dao mềm đâm thẳng vào tim. Gã muốn ép Lý Đức Dụ phải thừa nhận trước mặt bàn dân thiên hạ rằng, một khi không có đám lại dịch bãi công kia, vị Tri phủ như hắn chẳng qua chỉ là một kẻ phế vật vô dụng! Lý Đức Dụ siết chặt thanh kinh đường mộc trong tay. Hắn thậm chí có thể cảm nhận rõ ràng trong bóng tối đang có biết bao con mắt của Lư Tông Bình chực chờ nhìn màn kịch hắn phải cúi đầu van nài đám sai lại kia. "Gấp cái gì!" "Chát!" Lý Đức Dụ đập mạnh kinh đường mộc. "Bổn quan hôm nay sẽ xử đống án kiện chất cao như núi này ngay tại nha môn đình trệ này!" Hắn rút ra tập văn kiện trên cùng từ chồng công văn tựa gò đồi trên bàn. "Vụ thanh toán nợ đọng đầu tiên của Hộ phòng!" Lý Đức Dụ cất giọng đọc lớn: "Phú thương Tiền Bách Vạn ở phía nam thành, nợ đọng tiền thuế tơ lụa năm kia tổng cộng ba ngàn hai trăm lượng. Vụ án này trải qua ba đời tri huyện, mấy lần thúc giục đều không thành. Nay cần điều tra bản khế ước mua sắm hoàng thương nguyên bản phủ Giang Ninh ký kết cùng người này vào năm Cảnh Thái thứ hai mươi tám, cùng sổ sách gốc thu thuế của Hộ phòng năm đó để đối chiếu!" Lời vừa dứt, mấy tên tai mắt của Tần đảng dưới sảnh suýt nữa bật cười thành tiếng. Án cũ năm Cảnh Thái thứ hai mươi tám? Đó đã là hồ sơ từ mấy năm trước rồi! Đừng nói hiện tại giá các khố đang rối như tơ vò, dẫu đám lại già kia không bãi công, muốn lật tìm mẩu chuyện xưa rích ấy từ hàng vạn tập hồ sơ, nếu không mất ba đến năm ngày thì đừng hòng thấy nổi một mảnh giấy vụn! Lý Đức Dụ đây là đang tự chuốc lấy nhục nhã! Thế nhưng. Lý Đức Dụ không hề cử người đến bới móc trong giá các khố bừa bộn như bãi rác kia theo dự tính của bọn họ. Hắn viết một mảnh giấy nhỏ, đưa cho một tiểu học đồng chừng mười hai, mười ba tuổi của Trí Tri Thư Viện bên cạnh. Học đồng kia đón lấy mảnh giấy, chẳng buồn nhìn Lý Đức Dụ lấy một cái, xoay người chạy như một cơn gió về phía căn phòng bí ẩn cửa đóng then cài kín mít phía sau đại đường. Căn phòng đó chính là thiêm áp phòng chữ Giáp được tạm thời sửa sang lại vào đêm qua. Bên trong là Tô Thời, người sở hữu trí tuệ tuyệt đỉnh. Để bảo toàn quân bài tẩy này, Trần Văn rốt cuộc quyết định dùng phương thức bí ẩn này để khiến đám người Lư Tông Bình hoàn toàn mù tịt. Bên ngoài gian phòng, Vương Đức Phát miệng ngậm chiếc bánh bao, đắc ý ngồi đó, chốc chốc lại ghé mắt qua khe cửa nhìn xem Tô Thời bên trong có mệt lả đi không. Chốc chốc, hắn lại liếc nhìn đám tai mắt bên ngoài. Lúc này, tên đầu mục nhãn tuyến nhìn cảnh tượng trước mắt, trong mắt thoáng qua tia nghi hoặc, gã không tài nào hiểu nổi đám thư sinh này rốt cuộc đang giở trò quỷ gì? Tìm hồ sơ án thư không tới giá các khố, chạy tới một gian phòng trống làm cái gì? Tên nhãn tuyến vốn định lén lại gần dòm ngó, nhưng thấy gã béo kia liền đứng khựng lại. Nhìn qua đã biết chẳng phải kẻ dễ chọc! Vương Đức Phát còn cười híp mắt hỏi gã: "Ăn bánh bao không? Bánh bao chó không thèm ngó đấy!" Tên nhãn tuyến lắc đầu rồi bỏ đi. Đi được một đoạn gã mới cảm thấy sai sai, có phải tên béo kia vừa chửi xéo mình không? Ngay sau đó, gã thấy tiểu học đồng chạy tới trước cánh cửa phòng đóng chặt, không hề gõ cửa mà chỉ nhét mảnh giấy qua một khe hở hẹp bên dưới then cửa. Sau đó, đứa trẻ đứng im như cọc gỗ trước cửa phòng chờ đợi. Bên trong. Tô Thời ngồi xếp bằng lặng lẽ ngay giữa gian phòng. Nàng cầm lấy mảnh giấy, khép chặt hai mắt. Đêm qua, nàng đã thức trắng một đêm để xếp toàn bộ hồ sơ vào vị trí tương ứng trong tòa cung điện ký ức nơi tâm trí. Tô Thời lúc này nhớ lại mấy từ then chốt trên mảnh giấy. Tức thì, trong tòa cung điện ký ức mênh mông như biển khơi liền được kích hoạt. Vài ý niệm xẹt qua tựa tia chớp. Chớp mắt sau, trong đầu nàng đã hiện rõ mồn một tập hồ sơ kia. Bìa sách ố vàng, nét chữ hơi nguệch ngoạc. Nó đang bị đè dưới một xấp ngư lân đồ sách, nằm ở góc tây nam ẩm ướt nhất của giá các khố, thuộc tầng giữa phía dưới chiếc sọt da vàng thứ mười hai chuyên dùng chứa văn thư phế bỏ qua các năm! Tô Thời từ từ mở mắt, cầm bút lông trên bàn, thoăn thoắt viết xuống vị trí trên một mảnh giấy trắng: "Hộ phòng, sọt da vàng thứ mười hai, tầng giữa phía dưới, đè dưới ngư lân đồ sách." Viết xong, nàng bước tới trước cửa, luồn mảnh giấy qua khe cửa hẹp đưa ra ngoài. Ngoài cửa. Một nhịp thở... hai nhịp thở... ba nhịp thở... Ngay khi tên đầu mục nhãn tuyến cho rằng đám người này đang giả thần giả quỷ, toan mở miệng mỉa mai. Cọt kẹt một tiếng khẽ vang. Cánh cửa đóng chặt kia được kéo hé từ bên trong một khe hở nhỏ hơn. Một mảnh giấy có kích thước tương tự được đưa ra từ khe cửa. Học đồng đón lấy mảnh giấy, thậm chí không buồn mở ra xem, lại một lần nữa tựa như cơn gió, xoay người lao vụt về hướng giá các khố ngoằn ngoèo như mê cung ở hậu viện phủ nha. Toàn bộ quá trình liền mạch trôi chảy, nhanh đến mức hoa cả mắt. "Chỉ khéo giả thần giả quỷ." Tên đầu mục nhãn tuyến cười khẩy trong bụng, gã tuyệt đối không tin chỉ dựa vào một mảnh giấy vụn mà có thể tìm ra đồ vật giữa hơn chục vạn tập hồ sơ bừa bộn kia. Thế nhưng, chỉ chưa đầy nửa tuần hương trôi qua. "Thình thịch, thình thịch." Một chuỗi tiếng bước chân vội vã truyền đến từ hậu viện. Tiểu học đồng vừa chạy đi ban nãy, lúc này đang ôm một tập hồ sơ đã hơi ố vàng trong lòng, thở hồng hộc chạy về chính đường. Trên trang bìa viết rõ mười mươi mấy chữ: "Năm Cảnh Thái thứ hai mươi tám, Hộ phòng, Khế ước mua sắm hoàng thương"! "Chát!" Hồ sơ án cũ mà theo mắt tên đầu mục nhãn tuyến ít nhất phải mất mười ngày nửa tháng bới móc từ đống rác mới ra, lại cứ thế được tìm thấy trong chớp mắt? "Chuyện này... sao có thể chứ?" Mặt tên đầu mục nhãn tuyến cứng đờ, gã nhìn chòng chọc vào tập hồ sơ như gặp ma, tròng mắt suýt nữa lồi cả ra ngoài! Điều này hoàn toàn trái lẽ thường! Tập hồ sơ trong giá các khố kia rõ ràng là do chính tay bọn họ đảo lộn lên cơ mà! Đừng nói là đám thư sinh chân ướt chân ráo tới đây, dẫu là hạng cáo già lăn lộn mấy chục năm trong nha môn như bọn họ, nếu không mất trọn một ngày cũng tuyệt đối chẳng lần ra nổi nửa manh mối! Vậy mà giờ đây, từ lúc Lý đại nhân xướng án đến khi học đồng mang bản gốc tới, trước sau gộp lại chưa đầy một tuần trà! Chuyện này quả thực còn tà môn hơn cả thần tiên làm phép! Trong gian thiêm áp phòng chữ Giáp đóng chặt cửa nẻo kia rốt cuộc ẩn giấu yêu quái phương nào? Gã muốn bước vào xem, nhưng nhận ra bên ngoài căn phòng đó ngoài tên béo đang gặm bánh bao kia, còn có hộ vệ thân tín của Lý Đức Dụ canh phòng cẩn mật, không lọt ra một chút động tĩnh. Rốt cuộc là tình hình thế nào? Chẳng lẽ hắn thỉnh được lão thần tiên nào ngồi bên trong bói quẻ, có thể tính ra ngay tức khắc vị trí của tập hồ sơ này? Còn Lý Đức Dụ lúc này thực chất cũng vô cùng chấn kinh, dẫu Tô Thời luôn chắc như đinh đóng cột bảo không có vấn đề gì, cứ yên tâm biểu diễn trước mặt mọi người, nhưng trong lòng hắn kỳ thực vẫn chẳng hề chắc chắn. Nhưng giờ đây, Tô Thời thế mà thực sự làm được? Hắn kìm nén sóng cuộn trào dâng trong lòng, uy nghiêm quét mắt nhìn mấy tên tai mắt Tần đảng đã hóa đá hoàn toàn dưới sảnh. "Hừ." Lý Đức Dụ cất lời. "Bổn quan còn ngỡ, không có mấy vị như Lưu thư biện của Hình phòng, Trương điển lại của Hộ phòng thì phủ nha Giang Ninh này phải đóng cửa dẹp tiệm rồi cơ đấy." Lý Đức Dụ đập mạnh tập hồ sơ lên bàn phát chát. "Nay xem ra, hiệu suất xử lý công vụ ngược lại còn nhanh hơn không ít!" Lý Đức Dụ bưng chén trà lên, chẳng thèm liếc mắt nhìn mấy tên nhãn tuyến kia lấy một lần. "Đi, truyền lời của bổn quan. Nói với đám thư biện, điển lại còn đang ở nhà dưỡng bệnh kia, cứ việc an tâm nghỉ ngơi cho khỏe, ngàn vạn lần đừng vội vã quay lại. Mớ công vụ của phủ Giang Ninh này, có các vị cử nhân của Trí Tri Thư Viện đỡ đần, bổn quan vẫn lo liệu xuể!" Tên đầu mục nhãn tuyến tức đến run bắn cả người. Xử lý xong việc này thật nhanh gọn, Lý Đức Dụ khẽ mỉm cười, cầm lấy kinh đường mộc đập mạnh một tiếng! "Vụ tiếp theo!" ...