Chương 372: Triệu Tư Minh: Hình như ta chưa từng nhìn thấu hắn

Đêm đã khuya. Cửa ngách Trí Tri Thư Viện. Triệu Tư Minh quen đường quen lối lần tới gian nhà ngang dùng làm điểm liên lạc. Cánh cửa khép hờ, lọt ra một vệt ánh nến mờ ảo. "Tô... Tô sư đệ?" Triệu Tư Minh gõ nhẹ lên khung cửa. "Vào đi, Triệu sư huynh." Triệu Tư Minh đẩy cửa bước vào. Khi nhìn rõ cảnh tượng trong phòng, tim hắn thắt lại một cái. Chỉ thấy Tô Thời đang rã rời tựa vào ghế. Gương mặt vốn dĩ trắng trẻo của nàng lúc này lại tái nhợt như vầng trăng lạnh ngoài song, không còn một tia huyết sắc. Ngón tay Tô Thời không ngừng xoa day huyệt thái dương. "Tô sư đệ! Đệ làm sao thế này?" Triệu Tư Minh giật mình hoảng hốt, cơ hồ theo phản xạ lao tới định đưa tay đỡ lấy vai Tô Thời, nhưng giữa chừng lại kìm lại mà rụt về. "Bị bệnh rồi sao?" Triệu Tư Minh xót xa hỏi. Tô Thời gượng mở mắt. "Triệu sư huynh, huynh tới rồi." "Đệ không sao." Tô Thời khẽ nói, "Chỉ là mệt quá thôi." "Lư Tông Bình đại nhân thật là thủ đoạn độc hiểm." Tô Thời cười khổ một tiếng. "Để làm tê liệt phủ Giang Ninh nhỏ bé này của chúng ta, ông ta không tiếc bức lui toàn bộ tư lại của lục phòng. Gánh nặng vạn phần án quyển này, những món nợ chết ngổn ngang trăm mối trước kỳ đại kế cuối năm ở Giang Nam..." "Tất cả đều đè nặng lên đầu mấy tân khoa cử nhân chúng ta và Lý đại nhân." "Triệu sư huynh." Tô Thời ngẩng đầu, đôi mắt trong veo phủ một màn hơi nước. "Nếu chúng ta không tìm cách chỉnh lý xong đống án quyển đó..." "Trí Tri Thư Viện của chúng ta, cả Lý đại nhân, cùng hàng trăm vạn bách tính phủ Giang Ninh đang trông mong vào tân chính để có miếng cơm no này, e là tiêu tùng hết." "Đệ nói cái gì?" Triệu Tư Minh như bị sét đánh, ngơ ngác nhìn Tô Thời. Tô Thời bất đắc dĩ cười: "Triệu sư huynh, huynh tưởng tân học, tân chính của chúng ta chỉ để làm màu thôi sao? Chúng ta trước sau như một, đều như đi trên băng mỏng." Triệu Tư Minh ngẩn người, hắn chưa từng nghe Tô Thời nói chuyện nghiêm túc đến thế với mình bao giờ. "Đây chính là thực vụ của Trí Tri Thư Viện sao? Hóa ra đệ ấy vì việc thực tế mà vất vả đến mức này. Hóa ra Tần đảng vì đảng tranh mà hoàn toàn chẳng màng đến bá tánh, còn vô cớ tạo thêm nan đề cho bọn Tô Thời. Còn ta... Ngày ngày đang làm cái gì thế này?" Nhìn dáng vẻ kiệt sức của Tô Thời, trong lòng hắn mắng thầm Lư Tông Bình chẳng phải kẻ tử tế gì. Hắn chợt nhớ tới những tờ báo Tô Thời thường viết. Trước kia hắn chỉ đơn thuần thưởng thức bút lực của đối phương. Nhưng lúc này, trông thấy Tô Thời mệt mỏi vì chính sự đến mức này, hắn mới thấu triệt những việc viết trên báo kia đâu phải chỉ là lời nói nhẹ tênh. Mỗi một câu trên đó đều là do bọn Tô Thời xông pha trận mạc làm nên bằng xương bằng thịt, cũng đều thiết thân gắn liền với dân chúng. Hắn càng lúc càng thấy mình dường như chưa từng nhìn thấu thiếu niên thanh tú trước mắt. "Tô sư đệ..." Triệu Tư Minh lấy từ trong ngực ra bức mật thư còn vương hơi ấm, hai tay dâng tới trước mặt Tô Thời. "Đây là thư bọn Tạ sư đệ gửi ra hôm nay." "Đệ ngàn vạn lần phải bảo trọng." "Sau này nếu có bất cứ việc gì cần đến họ Triệu này... Cứ lên tiếng là được." Ngừng một chút, hắn lại bồi thêm: "... Không chỉ riêng chuyện đưa thư." Tô Thời mỉm cười thanh nhã: "Vâng, sư huynh. Đa tạ huynh." Thấy Tô Thời dường như đã vui vẻ trở lại, Triệu Tư Minh cũng mỉm cười nhẹ nhõm, hắn chắp tay: "Bảo trọng!" Trên đường trở về, hắn ngẩng đầu nhìn trăng, cảm giác ánh trăng đêm nay dường như đã có điều chi khác lạ. ... Trí Tri Thư Viện, nghị sự sảnh. Tô Thời bước chân liêu xiêu bước vào. Trí Tri Lục Tử và Tri phủ Giang Ninh Lý Đức Dụ vốn đang bàn bạc sôi nổi về tiến độ dây chuyền ngoài hậu viện, lập tức dừng bặt mọi động tác. "Bà cô của tôi ơi!" Vương Đức Phát quái khiếu một tiếng đầy khoa trương, kẻ mặt dày lăn lộn chợ đen ngày thường hô mưa gọi gió lúc này lại như một bảo mẫu tận tụy, tay chân thoăn thoắt bưng từ hộp thức ăn bên cạnh ra một bát canh sâm nghi ngút khói, cùng vài đĩa điểm tâm Giang Nam vô cùng tinh xảo. "Ta đoán tầm này đệ xong việc, bát canh sâm này ta bảo nhà bếp hầm trên bếp đủ ba canh giờ rồi đấy, lửa vừa khéo! Mau uống lúc còn nóng đi, bồi bổ nguyên khí!" Vương Đức Phát vừa đưa bát canh qua, vừa căng thẳng nhìn chằm chằm gương mặt trắng bệch đáng sợ của Tô Thời: "Hôm nay đệ trổ tài lấy án quyển trong ba nhịp thở trên đại đường, dọa lũ mật thám của Lư Tông Bình sợ vỡ mật! Nhưng mặt đệ trắng bệch thế kia, đừng có làm hỏng cái đầu thần tiên này đấy, thư viện chúng ta sau này còn trông cậy vào đệ để phát tài! Nếu mệt lả ra đấy thật thì chức đại nội tổng quản phụ trách hậu cần như ta biết ăn nói thế nào!" Các đệ tử khác cũng tới tấp tiến lại ân cần hỏi han. "Đệ không sao. Mọi người yên tâm, đệ vẫn chống đỡ được." Tô Thời mệt mỏi mỉm cười, đón lấy chén trà nóng nhấp một ngụm, gượng xốc lại tinh thần nhìn về phía Trần Văn đang ngồi ở vị trí chủ tọa. Nghe lời bảo đảm kiên định của Tô Thời, lòng mọi người vừa cảm động lại vừa xót xa. "Trò đã làm rất tốt rồi." Trần Văn nhìn Tô Thời: "Ngày đầu tiên gian nan nhất này, trò đã dựa vào sức một mình, đập tan hoàn mỹ ảo tưởng làm tê liệt phủ nha của Lư Tông Bình. Nếu không có trò, dù dây chuyền phân loại lưu trữ của chúng ta có nhanh đến đâu, hôm nay phủ nha cũng tuyệt đối không thể vận hành nổi. Tô Thời, trò là phúc phận của thư viện chúng ta, cũng là phúc phận của cả phủ Giang Ninh này." Lý Đức Dụ ở bên cạnh cũng gật đầu: "Phải đó Tô Thời, hôm nay trò làm bổn quan cũng giật cả mình. Vụ án đầu tiên vốn dĩ ta còn đôi phần thỏm thỏm lo âu. Không ngờ chẳng bao lâu sau, trò đã thực sự tìm ra! Đầu óc trò quả thực quá đỗi lợi hại!" Tô Thời được khen thì hơi ngượng ngùng: "Đại nhân quá khen, cũng là nhờ chư vị cho thảo dân cơ hội trổ tài. Đúng rồi, Tứ Kiệt vừa gửi thư đến, nói ngày mai khi Lư Tông Bình tới thị sát, bọn họ cũng sẽ đi cùng. Khi đó sẽ toàn lực phối hợp với chúng ta, bảo chúng ta yên tâm." Trần Văn gật đầu, biểu hiện hiện tại của Tứ Kiệt quả thực rất khá. Hắn quay sang nhìn Trương Thừa Tông và Lý Hạo. "Bên hậu viện, tiến độ ra sao rồi?" "Tiên sinh! Quả thực thần kỳ!" Trương Thừa Tông kích động nói. "Dây chuyền gồm năm trăm thư sinh và lưu dân kia quả thực như phát cuồng! Dưới sự kích thích từ mức tiền công hấp dẫn của Hạo tử, bọn họ đến ăn cơm đi vệ sinh cũng phải chạy!" Lý Hạo cũng đắc ý gảy một hồi bàn tính. "Tuy tốn không ít bạc, nhưng hiệu suất này so với mấy chục tên lại già chỉ biết đùn đẩy thoái thác trong nha môn trước kia làm một tháng còn nhanh gấp mười lần! Khoản tiền này tiêu quá xứng đáng!" Chu Thông cũng bẩm báo tiến độ bên mình. "Bảy mươi hai hạng mục chính vụ thường nhật rườm rà nhất của lục phòng phủ Giang Ninh, từ báo án, nộp thuế đến duyệt công văn... Đệ đã chia nhỏ và phân tích toàn bộ. Vẽ thành mấy tấm sơ đồ quy trình tường tận dễ hiểu." "Sáng mai nha môn vừa mở cửa, những bản vẽ này sẽ dán kín bức tường lớn của phòng ký biện. Đám ngoại môn học tử của Trí Tri Thư Viện chúng ta vốn chẳng có chút kinh nghiệm nha môn nào, chỉ cần không mù không ngốc, nhìn theo bản vẽ là có thể thay thế lũ lại già bãi công kia." Lắng nghe những tin báo tiệp dồn dập, Lý Đức Dụ cười lớn: "Tốt! Tốt lắm! Có bộ óc thần tiên của Tô Thời, có dây chuyền này, lại có chính vụ trên tường! Lần này bổn quan xem thử, lão thất phu Lư Tông Bình kia ngày mai nếu dám tới thì còn lấy cớ gì để trị tội chúng ta!" Vương Đức Phát lại càng cười lớn: "Ha ha ha ha! Lý đại nhân nói chí phải! Ngày mai Lư lão cẩu mà tới, Bàn gia ta nhất định phải biểu diễn màn lấy án quyển trong ba nhịp thở ngay trước mặt lão! Không tát sưng bộ mặt tiếu diện hổ của lão thì không xong!" Đúng lúc này, Cố Từ lại đột ngột "xoạt" một tiếng khép cây quạt xếp trong tay lại. "Lý đại nhân, chư vị." "Ta thấy ngày mai chúng ta vẫn cần phải cẩn trọng hơn." Vương Đức Phát ngẩn ra: "Cố ca, sao thế? Dây chuyền cùng bản vẽ của chúng ta đều đã làm xong, ngày mai Lư Tông Bình tới cũng chỉ xem như một trò hề, lão còn có thể làm gì được?" Cố Từ cười nhạt, nói: "Nếu ngày mai Lư Tông Bình tới, thấy chúng ta ngăn nắp đâu ra đấy, lão nổi giận cưỡng ép chúng ta phải mời đám lại già Tần đảng kia trở về thì tính sao? Bọn chúng quay lại quấy phá, cũng đủ khiến chúng ta đau đầu." Sắc mặt Lý Đức Dụ biến đổi kịch liệt, ông quá hiểu quy củ quan trường Đại Hạ triều. Cố Từ nói không sai, chỉ cần đám lại già đó không phạm tội chết, Lư Tông Bình lấy thân phận thượng quan đè xuống, vị tri phủ như ông căn bản không có quyền cự tuyệt bọn họ trở lại làm việc. "Một khi đám hút máu đó mượn oai Lư Tông Bình quay lại nha môn..." "Cơ chế minh bạch mà chúng ta tân toan gầy dựng, những án quyển mà chúng ta đã chỉnh lý xong xuôi... Há chẳng phải đều thành may áo cưới cho người khác sao? Chỉ cần bọn chúng còn ở lại nha môn một ngày, nền tảng của phủ Giang Ninh này vẫn cứ là thiên hạ của Tần đảng! Chúng có thể khiến quan phủ tê liệt một lần nữa bất cứ lúc nào!" "Tiên sinh!" Cố Từ hỏi, "Chẳng lẽ chúng ta thực sự chỉ có thể trơ mắt nhìn bọn chúng quay lại tiếp tục tác oai tác quái sao?"