Chương 447: Bồ Tát hiển linh, phát cháo cho dân chúng

Kinh thành ngoại thành, trên khoảng đất trống trước ngôi miếu Thành Hoàng đổ nát. Gió chớm đông mang theo vài phần hiu hắt, nhưng không khí nơi này lại được ba chiếc nồi sắt lớn sôi sùng sục xua bớt đi đôi phần giá lạnh. Trương Thừa Tông cùng Chu Thông đều đã đổi sang quần áo vải thô ngắn tay mộc mạc. Phía sau hai người là bột lương thô, dưa muối củ cùng áo bông dày dặn vừa đổi được từ chỗ thương lái chợ đen thâu đêm qua. "Nào, bà con, xếp hàng cho ngay ngắn, ai cũng có phần! Đừng vội, ăn nhiều một chút, ăn no rồi mới có sức!" Trương Thừa Tông xắn cao tay áo, tay cầm chiếc muôi gỗ lớn, vừa múc từng muôi cháo ngũ cốc bốc khói nghi ngút cho những lưu dân đói đến vàng vọt gầy mòn, vừa dùng chất giọng Giang Nam đặc sệt để trấn an đám đông. Chu Thông đứng bên cạnh, động tác nhanh nhẹn phát từng bộ áo bông dày cho những phụ nữ và trẻ nhỏ đang rét đến thâm tím môi mày. Người đứng đầu hàng ngũ chính là vị lão tú tài đêm nào cũng đọc sách cho mọi người nghe trong ngôi miếu hoang. Lão tú tài run rẩy đón lấy bát cháo nóng hổi đặc sánh. Lão nhìn gương mặt Trương Thừa Tông, lại nhìn sang mấy cỗ xe lớn chất đầy đồ tiếp tế bên cạnh. Chợt một ý nghĩ lóe lên trong đầu khiến toàn thân lão tú tài run rẩy. Lão chẳng màng bưng bát nữa, quỳ sụp một tiếng xuống nền bùn đất lạnh buốt, kích động tới mức nước mắt giàn giụa. "Đại thiện nhân! Hai vị đại thiện nhân! Mớ tiền này... Chỗ lương thực này..." Lão tú tài ngẩng đầu nhìn Trương Thừa Tông và Chu Thông, run giọng hỏi: "Hôm qua có bao nhiêu người đi thưởng tiền cho cuốn sách kia. Sáng sớm hôm nay, hai vị đã mang nhiều lương thực cứu mạng như vậy tới. Hai vị có phải là thần sứ do tiên sinh kia phái tới không?" "Thần sứ?" Nghe tiếng thốt lên của lão tú tài, đám lưu dân xung quanh đang bưng bát húp cháo đều dừng cả lại. "Bồ Tát hiển linh rồi! Là tiên sinh trong sách phái người tới cứu chúng ta!" Lão nông sứt nửa chiếc răng cửa kích động ném phăng gậy ăn mày, dập đầu lia lịa theo lão tú tài. Chỉ trong chớp mắt, trên khoảng đất trống trước miếu hoang, một mảng đen kịt người quỳ rạp xuống, tiếng gào khóc đội ơn vang động tầng mây. Nhìn những bách tính bị thiên tai và quan tham dồn ép đến mức như cỏ rác này, khóe mắt Trương Thừa Tông đỏ hoe trong chốc lát. Hắn toan đỡ lão tú tài dậy, nhưng lại nhận ra căn bản chẳng thể đỡ hết được biển người đang phủ phục khắp mặt đất. Chu Thông bước vượt qua Trương Thừa Tông, sải bước tới trước chiếc nồi sắt đang sôi sùng sục, nhấc một thanh củi gõ mạnh lên miệng nồi. "Keng! Keng! Keng!" Âm thanh va chạm chát chúa lấn át cả tiếng khóc than của đám lưu dân. "Bà con, đứng dậy cả đi!" Chu Thông quát lớn một tiếng: "Chúng tôi chẳng phải thần sứ gì hết. Trong sách cũng chẳng có thần tiên đằng vân giá vũ nào cả! Nhưng hôm nay, chúng tôi quả thật mang đến cho mọi người một tin tức." "Đoàn thuyền Hải Thần mà bà con nghe thấy trong cuốn 'Mở Đầu Năm Mất Mùa' không phải chuyện bịa đặt vô căn cứ! Tôi xin nói cho mọi người biết. Đoàn thuyền hải thương Giang Nam đã thực sự phá vỡ lệnh hải cấm của triều đình. Trọn vẹn năm vạn thạch lương biển cứu mạng sẽ lập tức cập bến đại thương kho Thông Châu nơi kinh thành!" Lời ấy vừa dứt, toàn thể lưu dân đều sững sờ, họ há hốc đôi môi khô nẻ, đầu óc ong ong chấn động. "Thật sao? Hải Thần vận lương là thật sao?" "Năm vạn thạch lương cứu mạng sắp tới rồi ư?!" "Không phải chết đói nữa rồi! Chúng ta không cần bán con bán cái nữa rồi!" Gã phu khuân vác trẻ tuổi kích động ôm chầm lấy lão nông bên cạnh, vừa khóc vừa cười. "Hải Thần lão gia hiển linh rồi! Bồ Tát trong sách thật sự đưa đường sống tới cho chúng ta rồi!" "Keng!" Trương Thừa Tông giật phắt thanh củi trong tay Chu Thông, phẫn nộ nện mạnh lên miệng nồi sắt. Vị hán tử nông gia ngày thường chẳng nỡ nhìn bách tính chịu khổ này, lúc này mắt đỏ vằn tia máu, cất lên một tiếng thét gầm giận dữ. "Nhưng hỡi bà con! Mọi người vui mừng quá sớm rồi!" Trương Thừa Tông chỉ vào mấy nồi cháo sắp cạn đáy trước mặt: "Cháo này đúng là do tiên sinh dùng tiền thưởng đứng đầu bảng kỳ trước đổi về cho mọi người. Nhưng đây cũng là ngụm cháo cuối cùng rồi!" "Tại sao ư? Bởi vì đám người trong kinh thành này! Bởi vì cái lũ ngày thường ăn thịt, uống máu của mọi người!" Trương Thừa Tông nghẹn ngào trong nước mắt: "Bọn chúng nói số lương biển này không hợp với phép tắc tổ tông! Bọn chúng sợ lương biển vào kinh sẽ đập tan con đường phát tài bán gạo giá cắt cổ, ép mọi người phải ký văn khế bán mình! Hiện giờ các quan gia bên Binh Mã Ty đã dựng đao thương trên đường lớn Thông Châu, bày ra tầng tầng trạm gác! Bọn chúng muốn coi năm vạn thạch lương biển cứu mạng này là tang vật buôn lậu! Bọn chúng muốn chặn giữ đường sống của mọi người ở ngoài thành Thông Châu, thiêu sạch thành tro bụi đấy!" "Cái gì? Muốn đốt lương thực cứu mạng của chúng ta ư? Sao bọn họ lại ác độc đến thế chứ!" Vừa mới giây trước còn là cảnh tuyệt xứ phùng sinh như chốn bồng lai, giây sau đã bị vài câu của Trương Thừa Tông đánh rớt xuống mười tám tầng địa ngục. "Mẹ kiếp cái phép tắc tổ tông!" Lão tú tài sờ cuốn "Duyệt Vi Lục" rách nát trong ngực áo. "Đó là đường sống mà tiên sinh ban cho chúng ta! Là chén cơm của bách tính chúng ta! Kẻ nào dám đốt lương của chúng ta, kẻ đó chính là muốn tuyệt đường sống của cả nhà già trẻ chúng ta!" Lão tú tài gào khản cả giọng. "Tiên sinh từng nói trong sách! Thiên hạ này là thiên hạ của bách tính! Chúng ta dựa vào sức lực kiếm miếng ăn, không làm nô tài cho lũ quan tham! Đường sống Hải Thần lão gia ban cho chúng ta, quan phủ không cho! Thì chúng ta tự đi lấy!" Gã phu khuân vác trẻ tuổi đập vỡ chiếc bát ăn mày xuống đất, chộp ngay lấy thanh đòn gánh thô chắc dùng để gánh hàng nằm trên mặt đất. "Anh em! Chờ ở đây cũng là chết đói! Hôm nay dẫu cho đao của Binh Mã Ty có chém vào cổ, ta cũng phải nuốt trôi miếng cơm trắng kia! Đi! Tới Thông Châu! Liều mạng với lũ cẩu quan! Nghênh đón Hải Thần! Bảo vệ lương thực cứu mạng!" Tiếng gầm giận dữ của mấy trăm lưu dân lập tức châm ngòi cho hàng vạn phu phen bần nông xung quanh vốn cũng đang đói đến xanh mắt. Không có hiệu lệnh tập hợp của quan phủ, cũng chẳng hề có bất kỳ vũ khí tinh nhuệ nào. Hàng vạn bình dân tầng lớp dưới tay lăm lăm đòn gánh cuốc xẻng, cuồn cuộn đổ dồn về hướng Thông Châu trong cơn cuồng nộ. Trương Thừa Tông đứng lặng tại chỗ, hai hàng lệ nóng hổi lăn dài trên má. Đây mới chính là "mệnh" mà Trí Tri Thư Viện của bọn họ muốn lập nên. Chu Thông đứng cạnh Trương Thừa Tông, trong lòng cũng dâng trào muôn vàn cảm khái. "Tần Tư Niên ngỡ rằng điển luật và đao kiếm chính là quy củ của Đại Hạ triều này. Thế nhưng, khi ngàn vạn lê dân bị dồn vào bước đường cùng đồng lòng đứng dậy. Thì ý dân cuồn cuộn dâng trào kia mới chính là thiên lý không thể làm trái của Đại Hạ triều." ……