Chương 631: Mạnh Lục chấn động: Tam Sơn tương liên, Ngũ Nhạc quy vị!

Tà dương ngả về tây, bóng chiều bảng lảng. Một cỗ xe ngựa mui bạt xanh nghiến trên mặt đường lát đá xanh cứng rắn nơi phố dài kinh thành, nhẹ nhàng lăn bánh về hướng phân viện Trí Tri Thư Viện tại kinh thành. Trong thùng xe, rèm vải bông dày cộp ngăn trọn những cơn gió lạnh thấu xương ngoài kia. Cố Từ lười biếng dựa vào đệm êm trong khoang xe. Đôi mắt hoa đào của hắn mang ba phần kinh thán bảy phần trêu cợt, nhìn chằm chằm không chớp mắt vào vị sư muội áo xanh đang ngồi ngay ngắn bên cạnh. Tô Thời đã khôi phục dáng vẻ sĩ tử thanh nhã, tháo vát ngày thường. Chỉ có điều lúc này, vị Thính Vũ Khách tiên sinh vừa mắng cho trữ quân đương triều không còn mặt mũi trên Minh Nguyệt Lâu đang hơi nghiêng đầu, vờ như rất có hứng thú mà vén một góc rèm cửa sổ, nhìn cảnh phố thị ngoài kia đang dần dần lên đèn. Thế nhưng, nơi vành tai trắng nõn như ngọc tạc kia lại lặng lẽ ửng lên một rặng mây đỏ. "Chậc chậc chậc..." Cố Từ chép miệng, rướn người tới trước: "Sư muội à sư muội, vừa rồi trên Minh Nguyệt Lâu, chiêu lấy trà làm kiếm, lăng trì long hồn của muội quả thực khiến sư huynh đây mở rộng tầm mắt cả đời đấy!" Cố Từ làm bộ làm tịch bắt chước ngữ điệu lạnh lùng tuyệt tình vừa nãy của Tô Thời, hắng giọng: "Quỳ trong vũng bùn tròn mười mấy năm trời, có phải đã quỳ đến mức xương tủy thối rữa cả rồi không? Giang sơn Đại Hạ triều này, nát thì cứ nát đi... Không đáng để sĩ tử thiên hạ chúng ta bán mạng cho một kẻ hèn nhát!" Cố Từ vừa nhại lại vừa vỗ đùi, cười đến nghiêng ngả: "Đúng là tuyệt đỉnh! Đó chính là Hoàng thái tử của Đại Hạ triều! Đích trưởng tử của Tiên hoàng hậu! Cửu ngũ chí tôn tương lai! Ngày thường văn võ cả triều thấy hắn, dẫu trong lòng coi thường thì ngoài mặt vẫn phải xưng một tiếng điện hạ." "Kết quả thì sao? Bị muội mắng xối xả vuốt mặt không kịp như thế, chẳng những không rút đao chém chết hai tên cuồng đồ chúng ta, mà ngược lại còn sợ đến run rẩy cả người, ngoan ngoãn đứng dậy khom mình nhận lỗi với muội, thậm chí còn như đứa trẻ được ban thưởng, nâng hai tay nhận chén trà thừa của muội mà uống cạn." Cố Từ nhướng mày, khẽ phe phẩy quạt xếp trước mặt Tô Thời: "Sư huynh đây tự phụ bôn ba nam bắc, bên bờ sông Tần Hoài, trên thương đạo Ba Thục từng gặp qua vô số kỳ nhân dị sĩ giỏi bề suy đoán lòng người. Nhưng thuật ngự long có thể thuần phục một con chân long Đại Hạ ngoan ngoãn phục tùng như muội... Muội thành thật nói cho sư huynh biết, rốt cuộc là học từ ai vậy?" Nghe Cố Từ trêu chọc không kiêng nể gì như thế, Tô Thời rốt cuộc không nén nổi nữa. Nàng buông rèm xe xuống, quay đầu lại, trong đôi mắt lạnh lùng như sương dâng lên làn hơi nước vì thẹn quá hóa giận. "Cố sư huynh!" Tô Thời nghiến răng, vệt đỏ nơi vành tai lan thẳng xuống cần cổ thon dài trắng ngần, nàng trừng mắt dữ dội nhìn Cố Từ, gắt: "Nếu huynh còn ăn nói cợt nhả bừa bãi thế này, đợi về thư viện, muội sẽ đi mách tiên sinh! Bảo rằng huynh ở hậu đường Quốc Tử Giám mượn danh nghĩa của tiên sinh để công nhiên lừa gạt bên ngoài, còn suýt nữa kéo tiên sinh vào vòng xoáy đảng tranh nội các!" "Ấy đừng đừng đừng!" Cố Từ vội vàng giơ quạt xếp xin tha, ý cười trên mặt càng đậm: "Sư muội ngoan, sư huynh đây không phải là thật lòng bội phục muội sao! Từ trên xuống dưới thư viện chúng ta, đến cả tiên sinh ngày thường cũng khen ngợi muội không ngớt. Hôm nay nếu không nhờ muội ra tay hỗ trợ thần sầu thế này, chỉ dựa vào cái miệng của huynh đi bàn chuyện lợi ích với vị Hoàng lão bản kia, e rằng có mài rách mép thì hắn cũng chỉ như con trạch già lảng tránh sang chuyện khác thôi." Thấy Cố Từ thu lại vẻ bông đùa, Tô Thời mới khẽ thở dài một tiếng. Nàng giơ tay, xoa nhẹ gò má hơi nóng bừng. "Cố sư huynh, huynh thật sự tưởng là muội đang mắng hắn sao?" "Vị Thái tử điện hạ kia mất mẹ từ sớm, từ nhỏ đã ở nơi dưới chân thiên tử này bị phe đảng của Tần Tư Niên chèn ép gắt gao suốt mười mấy năm ròng. Hắn giả điên giả dại, hắn nhún nhường luồn cúi. Ngày rộng tháng dài, sự hèn nhát cùng tính nô dịch ấy đã sớm ăn sâu vào tận tủy xương hắn." "Đối mặt với một người như vậy, huynh càng nói hươu nói vượn, hắn càng co rụt vào vỏ ốc của mình, thậm chí sẽ xem huynh là kẻ dã tâm muốn lợi dụng hắn làm bia đỡ đạn." "Cho nên, chỉ có đối diện với hắn, lột sạch lớp ngụy trang tận sâu trong đáy lòng hắn, để hắn nhìn thấy rõ ràng bản thân hèn yếu đến mức nào, để hắn nếm trải nỗi nhục nhã ê chề khi bị người đứng trên cao khinh bỉ xuống tận bùn đen!" "Một nam nhân mang dòng máu đế vương trong người, vào thời khắc bị giẫm đạp đến tột cùng, dã tâm hung bạo bị đè nén sâu thẳm trong lòng mới thực sự bị bức ép bộc phát! Hắn vì chứng minh bản thân không phải con chó mất nhà, vì chứng minh mình xứng đáng với giang sơn Đại Hạ này... Thì nhất định sẽ không tiếc bất cứ giá nào, đoạt ba mươi lệnh bài kia về tay rồi mang đến trước mặt chúng ta!" Cố Từ lặng lẽ lắng nghe. "Có lý. Tiên sinh thường nói, công tâm là thượng sách, công thành là hạ sách. Hôm nay sư muội quả thực đã vận dụng triệt để chiêu công tâm này." Bên ngoài cỗ xe, tiếng bánh xe lộc cộc lăn qua vòm cổng thành dày dặn sâu thẳm của nội thành. Hai vị mưu sĩ nhìn nhau cười, hết thảy đều không cần nói ra. ... Một nén nhang sau. Phân viện Trí Tri Thư Viện tại kinh thành, nội đường. Trên chiếc bàn dài bằng gỗ tử đàn thật lớn ở chính giữa đặt một sa bàn chiến lược kinh kỳ Đại Hạ và vùng duyên hải đông nam được dựng bằng cát mịn cùng các khối gỗ nhiều màu. Trên sa bàn cắm đầy cờ nhỏ mang các sắc màu khác nhau, đại diện cho kho lương, trạm thu thuế cùng bảy mươi hai vệ sở chung quanh kinh kỳ Đại Hạ. Cửa lớn nội đường bị đẩy bật ra, Cố Từ và Tô Thời mang theo phong trần sóng vai sải bước đi vào. "Về rồi! Cố ca cùng bọn họ về rồi!" Giọng Vương Đức Phát sang sảng như sấm rền. Tất cả mọi người lập tức đứng dậy. Khóe miệng Cố Từ ngậm một nụ cười thong dong tột độ, sải bước dài đi đến trước sa bàn nơi chính giữa đại đường. "Tiên sinh! Chư vị đồng môn!" Cố Từ mở quạt xếp, mũi quạt vung lên giữa không trung, vẽ một đường qua vùng biển xanh thẳm sóng cuộn ngập trời ở mé đông sa bàn. "Lương đạo đã hoàn toàn đả thông!" "Trương Viêm đại nhân của Quốc Tử Giám đã bằng lòng đứng đầu sĩ tử thái học, lấy danh nghĩa Khai trung pháp của Thái tổ để bảo chứng cho sách lược này, xác định nền tảng đại nghĩa đạo thống là thông thương cứu dân, san sẻ nỗi lo cho quốc gia." Cố Từ khẽ lay quạt xếp, từ tốn thuật lại tình hình biện luận trước tiền đường. Tuy nhiên, nói đến đây, cây quạt xếp trong tay hắn khẽ dừng lại. "Có điều, hôm nay trong nội hiên Quốc Tử Giám lại xuất hiện một biến số vô cùng thú vị." "Lúc học trò đối đàm cùng Trương đại nhân, bên án trà bày hai chén trà, mà phía sau bức bình phong ngay chính giữa đường tiền còn ẩn giấu một nhân vật tầm cỡ từ đầu chí cuối chưa từng lộ diện." "Sau bình phong có người?" Lý Hạo ngẩn ra: "Là ai? Chẳng lẽ là thám tử của Tần đảng?" "Tuyệt đối không thể nào." Lục Bỉnh Khiêm cùng Mạnh Nghiên Điền ngồi ở hàng ghế bàng thính đưa mắt nhìn nhau, hai vị nguyên lão triều đình gần như trong cùng một khoảnh khắc ngầm hiểu ý nhau mà bật cười. Mạnh Nghiên Điền vuốt râu thở dài: "Nội hiên hậu đường Quốc Tử Giám là nơi trọng địa, người có thể khiến Trương Tử Minh dùng lễ vãn bối tiếp đón, lại đường hoàng ngồi sau bình phong thính chính... Nhìn khắp triều đình Đại Hạ, ngoài Yến Tử Hành ra tuyệt không có người thứ hai." Lục Bỉnh Khiêm cũng cười lắc đầu cảm thán: "Lão phu vừa nãy còn lấy làm lạ, Yến Tử Hành cải trang xuất thành tuần thị nơi hoang dã, sau khi về thành cớ sao lại không thấy bóng dáng đâu? Hóa ra là chạy đến Quốc Tử Giám trút nỗi khổ với Trương Tử Minh! Cố Từ, hôm nay một phen luận bàn kinh thế về lương đạo này của con bề ngoài là nói cho Trương Viêm nghe, nhưng thực chất là nói trúng phóc vào tận đáy lòng Yến Tử Hành đấy!" Trần Văn ngồi ngay ngắn trước bục giảng, khẽ gật đầu an ủi. "Để hắn nghe trước được cũng là việc tốt." "Bản chất của các quan lại già đời vốn đa nghi và tự phụ nhất, nếu ở công đường mà đưa thẳng phương án cho hắn, hắn chỉ theo bản năng bới lông tìm vết, đề phòng cảnh giác. Thế nhưng nếu để hắn vô tình nghe lỏm được toàn bộ đối sách phá cục này phía sau bình phong. Hắn sẽ cho rằng đây là đại thế trời đất, là sinh cơ do chính mình ngộ ra. Cố Từ, nước cờ này con đi rất khéo." Cố Từ chắp tay cười. "Còn về lá bùa hộ mệnh thứ hai. Hoàng lão bản của Đông cung đã đích thân ưng thuận, ba mươi tấm kim bài khẩn cấp đặc hứa vận chuyển đường biển của Thị bặc ty tất sẽ thông qua Thiên Hương Các đưa tới án thư của chúng ta!" "Ba mươi tấm kim bài đặc hứa?" Vương Đức Phát trợn tròn đôi mắt ti hí: "Cố ca, đó chính là tín vật thông thiên có thể trực tiếp điều động thủy sư ven biển đấy! Vị Thái tử kia cớ sao lại sảng khoái đem toàn bộ tính mạng cược hết cho chúng ta thế được? Huynh cho hắn uống canh mê hồn gì thế?" Cố Từ nghe vậy, khóe mắt liếc trộm sang Tô Thời đang ngồi ngay ngắn không nói lời nào bên cạnh. "Chuyện này ấy à..." Cố Từ kéo dài giọng điệu, cười đầy ẩn ý: "Cái miệng này của sư huynh dẫu tính kế được thương nhân thiên hạ, nhưng nếu nói khiến chân long cúi đầu... thì phải nhờ cậy hoàn toàn vào thủ đoạn thần sầu của Thính Vũ Khách tiên sinh chúng ta trên Minh Nguyệt Lâu rồi." Đón nhận ánh mắt tò mò của mọi người, vành tai Tô Thời hơi nóng lên, lạnh lùng lườm Cố Từ một cái. Lục Bỉnh Khiêm cùng Mạnh Nghiên Điền trên hàng ghế bàng thính thấy thế, trong lòng dẫu có nghi hoặc nhưng cũng ăn ý không truy hỏi thêm, chỉ ngầm hiểu là Trí Tri Thư Viện đã nắm trong tay cơ phong cấp cao nào đó mà người thường khó lòng với tới. Lúc này. Mạnh Nghiên Điền thong thả đứng dậy, bước đến trước sa bàn, nhìn các sắc cờ nhỏ cùng khối gỗ cắm đầy trên đó, lòng trào dâng sóng cuộn, không kìm được tự đáy lòng vì đám người trẻ tuổi này mà diễn giải lại toàn bộ đại cục: "Chư vị hãy nhìn cục diện sa bàn này!" Mạnh Nghiên Điền đưa tay chỉ về địa giới Thông Thiên Các: "Lý Hạo lấy 'Hoàng gia Chuyên hạng Kiến thiết Bằng chứng' làm mồi nhử, lợi dụng sự cuồng nhiệt của giới thương nhân đối với quyền đặc hứa kinh doanh cùng bia công đức hoàng gia, tay không bắt giặc gần bốn trăm vạn lượng tư bản dân gian, một mồi lấp bằng hố đen ngân quỹ tu tiên của hoàng thượng và việc phục công của Thông Thiên Các." Lục Bỉnh Khiêm bước nhanh tới, tiếp lời. "Còn Trương Thừa Tông dùng 'Kinh kỳ Hoang đồn Lưu dân Hoán đổi pháp', lấy khế ước tích điểm làm công xóa bỏ khoản bạc trắng nhân công mà triều đình không phát nổi, lại dùng vĩnh điền quyền của mấy vạn khoảnh quân đồn điền bỏ hoang để đúc kết việc an trí lâu dài cho trăm vạn lưu dân sau khi công trình kết thúc cùng với phòng vệ kinh thành thành một vành đai bảo vệ kiên cố không thể phá vỡ quanh kinh kỳ!" Trần Văn cũng thong thả bước xuống bục giảng, cầm lấy lá cờ nhỏ màu lam đại diện cho lương thực, cắm một đường từ vùng duyên hải đông nam thẳng tới đại thương Thông Châu, dứt khoát định đoạt: "Sau cùng, Cố Từ dùng tuyến hải hành phá vỡ thế tắc nghẽn của Đại Vận Hà, mượn danh Trương Viêm để định vững đạo thống đại nghĩa, mượn quyền Đông cung mở ra lối thông suốt đường biển. Lấy mối lợi của thương nhân trong thiên hạ, gom góp thóc gạo vùng Hồ Quảng phương nam, mỗi ngày hai vạn thạch cuồn cuộn không dứt chuyển về kinh thành, lấp trọn tuyệt cảnh thiếu lương suốt tám tháng ròng trước khi đất hoang trổ bông lúa mì." Tiền! Đất! Lương! Mạnh Nghiên Điền cùng Lục Bỉnh Khiêm nhìn ba luồng sáng giao nhau rực rỡ tạo thành một vòng khép kín hoàn chỉnh trên sa bàn, lúc này xúc động đến toàn thân run rẩy, khóe mắt gần như ngấn lệ. "Kỳ tích... Đây là kỳ tích trăm năm lập quốc của Đại Hạ chưa từng có!" Lục Bỉnh Khiêm thở dài một tiếng: "Tiền của hội tụ từ tay thương gia, ruộng đất được khai thông từ món nợ chết của bọn tham quan, lương thực từ biển cả mênh mông cuồn cuộn đổ về! Không hề động tới một lượng bạc trong quốc khố, không hề làm trái đại nghiệp tu tiên của hoàng thượng, lại càng không để lộ nửa điểm sơ hở cho Tần đảng phát nạn!" Mạnh Nghiên Điền cũng gõ nhịp khen ngợi: "Tam sơn tương liên, ngũ nhạc quy vị! Một mối họa ngập trời vốn đủ khiến nước mất nhà tan, tại thời khắc này, lại được lũ hậu sinh trẻ tuổi chưa từng bước chân vào chốn quan trường các ngươi ghép thành một tòa sa bàn kinh thế tế dân đủ để giúp Đại Hạ triều khởi tử hồi sinh!" ……