Chương 714: Kỳ vọng của các quý phu nhân, Tô Thời rốt cuộc có thể giành hạng mấy?

Tiêu Minh Nguyệt thu liễm thần sắc, lập tức chỉnh lại vạt áo, vẻ thẹn thùng khuê các vừa rồi tức khắc biến mất không còn dấu vết, xoạch một tiếng mở quạt xếp ra, trở lại thành vị tiểu lang quân tuấn tú phóng túng bất cần đời. Rèm cửa vén lên. Tiểu Thúy cung kính dẫn ba vị quý phụ bước vào nhã các. Đi đầu là chính thất của Lại bộ Thượng thư Trịnh đại nhân, Trịnh phu nhân, vận một thân cát phục gấm hoa văn chim hạc màu thạch thanh, trang nghiêm đoan chính. Tiếp theo là Binh bộ Tả thị lang Lý phu nhân, tính tình sôi nổi nhất, mặc một bộ sườn xám tay hẹp hiệu Kinh Hồng màu đỏ thắm vô cùng bắt mắt, trâm vàng đung đưa theo từng bước chân. Bên cạnh là Đô ngự sử Mã phu nhân, áo vải mộc mạc, thần sắc lộ vẻ cương nghị thanh chính. Ba vị mệnh phụ quyền quý vừa bước vào nội thất, ánh mắt khẽ lướt qua liền không chút bất ngờ dừng lại trên người vị tiểu tướng công áo trắng đang ngồi đoan trang một bên. Chỉ nhìn một cái. An Bình công chúa! Nàng lại nữ cải nam trang trốn ra khỏi cung đi dạo. Lý phu nhân liếc mắt, Trịnh phu nhân thần sắc như thường, Mã phu nhân lại càng rủ nhẹ hàng mi, ba người ngầm trao đổi ánh mắt đầy ăn ý, chẳng để lộ ra nửa phần sơ hở. Chỉ thấy Lý phu nhân sải bước tiến lên, cố ý cười rạng rỡ thành tiếng, khẽ nhún mình thi lễ với Tiêu Minh Nguyệt rồi trêu chọc: "Ái chà, Nhược Vân cô nương, hôm nay trong nhã các của con sao lại giấu một tiểu ca tuấn tú môi đỏ răng trắng thế này? Chẳng hay vị tiểu quan nhân này là công tử danh môn phủ nào, nhìn sao mà vừa quen mắt lại vừa tôn quý nhường ấy?" Trịnh phu nhân và Mã phu nhân cũng cười gật đầu, cất tiếng gọi "bái kiến Hoàng công tử", thần sắc tự nhiên ngồi xuống ghế lớn bằng gỗ hồng sắc. Mọi người ngầm hiểu mà giữ kín tầng giấy dán cửa sổ mỏng manh này, vừa chiều theo hứng thú vi hành của công chúa, lại vừa tránh được nỗi ngượng ngùng khi phải hành đại lễ bái kiến. Tiêu Minh Nguyệt ngồi trên sập mềm, vô cùng hưởng thụ sự ăn ý ngầm hiểu này, quạt xếp khẽ lay, ra vẻ chắp tay: "Các vị phu nhân không cần khách khí, tiểu sinh theo trưởng bối đến kinh thành buôn bán chút dược liệu tơ lụa, hôm nay chỉ là theo Nhược Vân tỷ tỷ mở mang tầm mắt mà thôi, chư vị phu nhân cứ tự nhiên." Sau một hồi hàn huyên, không khí trong nhã các dần trở nên hòa hợp. Tiểu Thúy dâng trà thơm thượng phẩm cùng điểm tâm, Lý phu nhân vuốt ve bộ y phục đỏ thắm vừa vặn trên người, nhấp một ngụm trà nóng, dần chuyển từ chuyện trò xã giao sang chính sự. Lý phu nhân đặt chén trà xuống, thở dài đầy ẩn ý: "Nhược Vân này, hôm nay mấy tỷ muội già chúng ta tụ tập ở chỗ con, thứ nhất là để ngắm nghía chất vải xuân mới, còn thứ hai ấy à... Cơn sóng to gió lớn ngoài kia, con ở sâu trong Kinh Hồng Điếm chắc tai cũng sắp nghe đến mọc kén rồi nhỉ?" Lời vừa thốt ra, ánh mắt của Trịnh phu nhân và Mã phu nhân cũng đồng loạt hướng về phía nàng. Lý phu nhân ướm hỏi: "Nay khắp hang cùng ngõ hẻm kinh thành đều đang truyền tai nhau chuyện của Tô Thời cô nương ở Trí Tri thư viện. Nhưng bên ngoài có ầm ĩ đến đâu, nền móng của sĩ lâm kinh thành chúng ta, trong lòng ai nấy đều sáng như gương, chung quy vẫn là Tử Dương thư viện làm chủ." Lý phu nhân ngừng lại một chút. "Nhược Vân, lệnh huynh Thừa Hàn đại thiếu gia chính là Á nguyên đường đường trong Kinh Thành Tam Khôi của Tử Dương, là bậc thi tiên si sách đệ nhất thiên hạ! Tướng gia cùng các vị đại nhân Lục bộ đều trông cậy cả vào Thừa Hàn thiếu gia khoa này có thể một lần đoạt giải quán quân, lấy lại danh tiếng cho sĩ lâm kinh thành chúng ta đấy! Chẳng hay những ngày qua lệnh huynh ôn luyện ở Thiên Chương Bí Các thế nào rồi? Mục tiêu khoa này của hắn, sợ là chỉ có Trạng nguyên mà thôi chứ?" Lời này hỏi vô cùng có chừng mực, cũng mang sức nặng cực lớn. Các quý phụ có mặt không chỉ muốn biết thực hư của Trí Tri thư viện, mà càng muốn từ miệng Liễu Nhược Vân, người muội muội ruột thịt, dò xét xem quân bài chủ lực sắc bén nhất của Tử Dương thư viện rốt cuộc đã mài giũa đến cảnh giới nào. Tiêu Minh Nguyệt ngồi một bên, nghe nhắc đến Tử Dương thư viện và Liễu Thừa Hàn, cũng khẽ khựng lại, dựng thẳng tai lên, mắt chăm chú nhìn Liễu Nhược Vân. Cả gian phòng lặng ngắt như tờ, chỉ có hương trà thoang thoảng vấn vương. Tay Liễu Nhược Vân cầm ấm trà sứ thanh tú, dòng nước như một dải ngân tuyến rót vào chén thanh từ, không hề vương vãi lấy nửa giọt, trầm ổn đến cùng cực. Rót xong chén trà cuối cùng, Liễu Nhược Vân tao nhã xếp hai tay lên đầu gối, mỉm cười rạng rỡ đầy phóng khoáng: "Đa tạ Lý bá mẫu cùng chư vị tiền bối đã quan tâm đến gia huynh." "Tính tình gia huynh say mê điển tịch, những ngày qua cùng các vị đại nho bế quan trong Thiên Chương Bí Các, kinh sử tử tập, thi phú Tiên Tần tự nhiên đều đã thuộc nằm lòng. Làm muội muội, máu chảy ruột mềm, tự nhiên ngày đêm thắp hương khấn nguyện, mong huynh trưởng có thể độc chiếm vị trí đầu bảng, không phụ kỳ vọng lớn lao của liệt tổ liệt tông họ Liễu, cũng không phụ bao năm khổ học dưới ánh đèn dầu của chính huynh ấy." Lý phu nhân nghe vậy, trên mặt lộ ra nụ cười quả nhiên là thế, vừa định gật đầu phụ họa. Thế nhưng, Liễu Nhược Vân lại khẽ chuyển lời. Nàng khẽ thở dài một tiếng. "Có điều, trong gia thư mà gia huynh sai người đưa về phủ mấy ngày trước, cũng từng dốc bầu tâm sự mà cảm thán với Nhược Vân vài câu." "Ồ? Thừa Hàn thiếu gia đã nói gì?" Trịnh phu nhân không kìm được nghiêng người về phía trước, dồn dập gặng hỏi. Liễu Nhược Vân đón lấy ánh mắt của mọi người, không nhanh không chậm khẽ nói: "Gia huynh trong thư có bảo: Thiên hạ rộng lớn, văn chương không có đệ nhất. Nội ưu ngoại hoạn mà triều đình Đại Hạ đang phải đối mặt hiện nay, từ lâu đã không còn là thứ mà những áng văn biền ngẫu lộng lẫy xa hoa ngày trước có thể hóa giải trọn vẹn." "Gia huynh cho rằng, Tử Dương thư viện có cái chính danh kinh nghĩa trăm năm, quy củ nghiêm minh, đó là chính đạo. Nhưng Trí Tri thư viện lại có nét kỳ tài kinh thế vững vàng thực tế, tính toán rõ ràng được quốc khố, khai thông được đường lương, an định được vạn dân, đó cũng là đại đạo." "Gia huynh biết rõ khoa thi hội năm nay sẽ là một trường long tranh hổ đấu xưa nay chưa từng có. Nhưng huynh ấy càng hiểu rõ, nếu ở chốn trường thi này có thể gặp được đối thủ ngang tài ngang sức, thực sự đem học vấn hòa vào khói lửa nhân gian, cùng thi thố sở trường, dẫu là mài giũa lẫn nhau, đó mới là việc may mắn trăm năm chưa từng có của sĩ lâm Đại Hạ." Liễu Nhược Vân khẽ ngẩng gương mặt thanh tú lên. "Làm muội muội, dĩ nhiên mong huynh trưởng đỗ đạt cao. Song Nhược Vân cũng cho rằng, trong kỳ đại khảo này, việc ai đoạt vị trí đầu bảng, hư danh đó rốt cuộc cũng chỉ để người ngoài nhìn vào. Khắp gầm trời này, ai có thể trên bài thi nơi phòng thi lấy ra được áng văn kinh thế thực sự giúp lê dân no bụng, giúp Đại Hạ thoát khỏi mối nguy nghìn cân treo sợi tóc, người đó mới là khôi thủ vô song chân chính trong lòng vạn dân Đại Hạ." Một tràng lời lẽ đường hoàng đĩnh đạc, kín kẽ không một kẽ hở. Vừa vẹn tròn sự che chở của tình thâm muội muội dành cho huynh trưởng, vừa giữ trọn thể diện của thế gia họ Liễu, lại càng vô hình trung nâng tiêu chuẩn đánh giá thắng bại của một kỳ đại khảo từ những câu từ bát cổ cũ kỹ xơ cứng lên vũ đài cao muôn trượng của việc kinh thế tế dân. "Hay!" Một tiếng vỗ tay đột ngột vang lên. Mã phu nhân cất lời: "Nhược Vân à Nhược Vân, khí độ và lồng ngực này của con thực sự khiến đám nam nhi trên triều đình chỉ biết kết bè kéo cánh tranh quyền đoạt lợi phải hổ thẹn." Trịnh phu nhân cũng bùi ngùi xúc động muôn phần. "Phải đó... Nếu kẻ sĩ trong thiên hạ đều hiểu rõ đại nghĩa như Thừa Hàn thiếu gia và Nhược Vân, Đại Hạ cớ sao đến mức năm này qua năm khác gặp thiên tai, quốc khố trống rỗng chứ?" Tiêu Minh Nguyệt ngồi trên sập mềm, nghe đến mức khóe mắt cay cay, trong lòng âm thầm giơ ngón tay cái thán phục Liễu Nhược Vân. Cái miệng của Nhược Vân tỷ tỷ này đúng là một thanh bảo kiếm vô song có thể nói người chết sống lại. Bề ngoài câu nào cũng khen ngợi ca ca mình, nhưng từng câu từng chữ đều đang trải đường cho Trí Tri tân học cả! Nhân mạch câu chuyện này, Trịnh phu nhân thuận thế nói ra nỗi hoài nghi chất chứa trong lòng. Trịnh phu nhân thở dài. "Nhược Vân nói tuy rất có lý, nhưng kỳ đại khảo này rốt cuộc vẫn phải phân tài cao thấp. Nay cả thành đều đang rơi lệ vì Tô Thời cô nương kia, khâm phục khí phách chí hiếu cứu mẫu của nàng... Nhưng xót xa thì xót xa, ngồi ở đây đều không phải người ngoài, khoa thi xuân này phải đối mặt với hàng vạn bậc túc nho uyên bác của mười ba tỉnh trong cả thiên hạ." Trịnh phu nhân đầy vẻ lo lắng nhìn mọi người: "Một nữ tử yếu đuối từ nhỏ lớn lên nơi thảo lư Giang Nam như nàng, dẫu có thực sự có vài phần linh khí, liệu có thật sự đoạt nổi một thứ hạng trong Nhất giáp trước sự vây hãm của Kinh Thành Tam Khôi cùng đám con em thế gia mãn triều hay không?" ...