Chương 1018: Chiến hạm đâu rồi?

Trời rạng dần, phía đông hé lộ vệt trắng bụng cá. Bóng tối từng chút một lùi dần. Tia sáng mờ nhạt như lưỡi gươm rạng đông, đang chém đứt màn đêm tàn. Trên boong chiến hạm, Đào Tu Viễn cùng các sĩ quan đều đứng tựa lan can, ngóng mắt nhìn về phía xa. Bên bờ, ngoài những chiếc xe còn bốc khói đen và đám thi thể phiến quân cháy đen thành than, bóng dáng các chiến sĩ Trung đoàn Lão Hổ không thấy một mống. Hạm trưởng lòng đầy lo lắng hỏi: "Thủ trưởng, trời đã sáng rồi, sao bọn họ vẫn chưa về?" Đào Tu Viễn khẽ nhíu mày, không đáp. Các sĩ quan bên cạnh cũng lần lượt lên tiếng. "Đã gần sáu giờ rồi, trời sáng hẳn thì họ rất dễ bị lộ." "Hơn nữa, họ đã trì hoãn suốt một đêm, chênh lệch quá xa so với thời gian rút lui dự kiến." "Họ có khi nào gặp chuyện rồi không?" "Cổ nhân thường nói cùng khấu mạc truy, ngần ấy người mà đuổi theo, ai biết kẻ địch có phục binh hay không, thực lực thế nào, ngộ nhỡ..." "Đừng nói bừa!" Đào Tu Viễn trừng mắt nhìn họ: "Lâm đoàn trưởng không phải kẻ hữu dũng vô mưu." "Dù có cạm bẫy, hắn cũng nhìn ra từ sớm, tuyệt đối không dẫn người chui đầu vào chỗ nguy hiểm." Những người khác đều lặng lẽ gật đầu. Từ khi Lâm Huy tới đây, trước hết giúp rút kiều, đánh lui quân phản loạn. Lại mai phục địch trong sa mạc, đưa đoàn giao lưu thoát chết trong đường tơ kẽ tóc. Mọi phương diện đều cho thấy, hắn là một nhân tài hiếm có. Dù đêm qua có mang một bụng phẫn nộ đi truy kích địch, cũng không đời nào dễ dàng sập bẫy đến thế. Một sĩ quan nói: "Nhưng dẫu vậy, chúng ta vẫn phải rời đi càng sớm càng tốt. Thủ trưởng, xin người ra quyết định." Ánh mắt của tất cả đều dồn về phía Đào Tu Viễn. Hắn hít sâu một hơi, nhìn đồng hồ đeo tay, rồi siết chặt nắm đấm: "Đã hẹn trời sáng xuất phát, mặt trời còn chưa lên." "Bảy giờ, bảy giờ xuất phát. Nếu họ vẫn chưa về, vậy chỉ đành để họ tự cầu nhiều phúc." Mọi người đều bất lực thở dài. Họ hiểu, một tiếng đồng hồ cuối cùng này là thủ trưởng tranh thủ cho Trung đoàn Lão Hổ. Chỉ một tiếng này, khéo về nước thủ trưởng phải chịu kỷ luật, thậm chí bị lột quân phục. Đây đã là việc cuối cùng mọi người có thể làm cho nhóm Lâm Huy. "Rõ." Mọi người đồng loạt chào theo điều lệnh. Nhưng không ai rời đi, vẫn đứng trên boong tàu, phóng tầm mắt nhìn về phía sa mạc xa xôi. Lúc này, trong lòng mỗi người đều hi vọng bóng hình nhóm Lâm Huy sẽ đột ngột xuất hiện giữa biển cát. ... Thời gian trôi từng phút từng giây, chớp mắt đã đến chính ngọ. Mặt trời dội lửa xuống mặt đất, cả vùng sa mạc bị hun đốt hầm hập như lò thiêu. Lâm Huy dẫn người tiến bước trên cát, mỗi bước chân đều lún sâu xuống nền đất. Bóng dáng họ chập chờn theo từng luồng sóng nhiệt cuộn lên từ mặt đất, lắc lư tựa như có thể tan chảy bất cứ lúc nào. "Cái thời tiết chó chết này!" Vương Dũng quệt mồ hôi, cầm bi đông ừng ực tu liền hai ngụm. "Mẹ kiếp, đêm qua lạnh buốt, giờ lại nóng như thiêu như đốt, đúng là cái chốn quỷ quái!" Hứa Đạt cười bảo: "Đó là thời tiết cực đoan của sa mạc, chẳng phải cũng na ná thảo nguyên sao?" Vương Dũng bực bội gắt: "Thảo nguyên sao bì được với chỗ này? Thảo nguyên dù ngày đêm chênh lệch nhiệt độ lớn, nhưng ít ra còn có cỏ, ban ngày cũng không thể nóng đến mức này." "Ở đây là nóng khô, nóng rát, tôi cảm giác lục phủ ngũ tạng mình đang bốc cháy rồi." Nghe hắn nói vậy, mọi người đều vô thức mím môi. Rõ ràng vừa uống nước xong chẳng được bao lâu, vậy mà người ngợm đã lại nóng không chịu nổi. Khí hậu nơi này quả thực khắc nghiệt hơn thảo nguyên rất nhiều. Trên thảo nguyên, ban ngày nắng gắt đến đâu, nóng nực cỡ nào, vẫn có thể cắn răng nhịn khát. Nhưng ở chốn này thì không thể. Chỉ cần chốc lát không uống nước là người sẽ mất nước ngay. Thậm chí kéo dài thêm, sẽ mất mạng tại chỗ. Thời tiết ở đây cực đoan hơn thảo nguyên quá nhiều. Chẳng trách sa mạc luôn bị gọi là vùng cấm của nhân loại. Biết bao trang sử đã bị vùi lấp dưới cát vàng. Bao đấng anh hùng hào kiệt tung hoành thiên hạ, đến đây rồi vẫn phải cúi đầu trước thiên nhiên. Lâm Huy quay đầu lại, lạnh giọng nói: "Đừng than vãn nữa, nội dung huấn luyện giai đoạn tới của chúng ta chính là tác chiến sa mạc." "Cái gì?" Tất cả đều trợn tròn mắt nhìn hắn. Vẻ than vãn trên mặt vừa rồi lập tức biến sạch không còn dấu vết. Mắt ai nấy như muốn lọt tròng. "Không phải chứ đoàn trưởng, chúng ta là bộ đội tác chiến miền núi cơ mà? Sở trường là đánh rừng núi, chạy đến sa mạc làm cái gì?" "Đúng đấy đoàn trưởng, Chiến khu Tây Nam làm gì có sa mạc, vị trí chiến lược của chúng ta cũng chẳng liên quan nửa xu tới sa mạc cả." "Đoàn trưởng, tụi này chỉ nói đùa với anh thôi, anh đừng tưởng thật chứ." "Với lại, bộ đội Tây Nam chạy tới sa mạc huấn luyện đâu có đúng quy định? Hình như xưa nay chưa từng có tiền lệ..." Lâm Huy bực mình nói: "Các cậu vừa mới được tăng lương cả đấy. Không nói tới các đơn vị bạn ở Tây Nam, ngay cả trong toàn quân các lực lượng chính quy, ai có lương cao hơn các cậu?" "Cái tiền lệ đó có phải cũng chẳng ra sao, và hình như cũng chẳng đúng quy định đúng không?" Khóe mắt mọi người giật giật, cười gượng gạo. Thời gian trước, họ đều được tăng lương. Mỗi người đều được tăng hơn gấp đôi. Mức lương này đặt trong các đơn vị cùng cấp toàn quân tuyệt đối là độc nhất vô nhị. Lâm Huy thấy họ nín thinh, liền lạnh giọng: "Tương lai nếu chiến tranh nổ ra, đất nước không phân nam bắc. Nơi nào cần, chúng ta sẽ đến nơi đó." "Đến lúc bị điều tới sa mạc thật, các cậu định bảo với địch rằng các cậu là bộ đội sơn địa, không quen địa hình sa mạc chắc?" "Rồi bảo đôi bên hưu chiến, hay là đình chiến hòa bình? Liệu người ta có thèm đếm xỉa đến các cậu không?" Cả bọn bị mắng đến câm họng. Từng người một lúc này ruột gan đều hối hận đến xanh mét. Vừa rồi rảnh rỗi sinh nông nổi đi than vãn làm cái quái gì không biết. Giờ thì hay rồi, lọt vào tầm ngắm của đoàn trưởng. Huấn luyện ở cái chốn quỷ quái này thì lấy mạng người ta mất. Lâm Huy lườm bọn họ một cái: "Đi nhanh lên, đã hơn mười hai giờ rồi, bà lão chống gậy đi còn nhanh hơn các cậu!" Mọi người thở dài thườn thượt, đành lủi thủi theo sau Lâm Huy tiếp tục tiến bước. Kỳ thực ai nấy đều hiểu, nếu đổi lại là địa hình quen thuộc của họ. Có lẽ từ lúc trời vừa hửng sáng, họ đã kịp tới điểm rút lui rồi. Nhưng đường đi trên sa mạc đối với họ quá đỗi trắc trở. Lại chẳng có xe cộ, nên mới kéo dài mất mấy tiếng đồng hồ. Họ đoán việc đoàn trưởng nói sắp tới sẽ huấn luyện ở sa mạc, có lẽ cũng xuất phát từ nguyên nhân này. Đến sa mạc rồi, chẳng rõ sức chiến đấu giảm sút thế nào. Nhưng tốc độ và thể lực thì rõ ràng tụt hẳn một bậc lớn. Đối với hạng người trong mắt không chứa nổi hạt cát như Lâm Huy. Lính Trung đoàn Lão Hổ đều quá hiểu, hắn tuyệt đối không đời nào chịu bỏ qua như vậy. Một tiếng sau, cuối cùng họ cũng ra khỏi sa mạc. Phía trước hiện ra một dải xanh mướt mát mắt, bên tai đã nghe thấy tiếng sóng biển rì rào. "Nhanh chân lên, chẳng bao lâu nữa là tới bờ biển rồi." Lâm Huy hét lớn một tiếng. Mọi người lập tức uống cạn ngụm nước cuối cùng. Bám riết sau lưng hắn, cắm đầu chạy thục mạng về phía trước. Hơn nửa tiếng sau, biển cả rốt cuộc đã hiện ra trước mắt. Nhưng tất cả đều sững sờ chết lặng. Chiến hạm vốn dĩ neo đậu ngoài khơi nay đã biến mất không còn tăm hơi. Ngoài những đợt sóng vỗ vào bờ, họ chẳng thấy thêm bất cứ thứ gì. "Huy ca, chiến hạm đâu rồi? Đi đâu mất rồi?" Trần Nhị Hổ ngây dại cả người. Vương Dũng nuốt nước bọt cái ực: "Đúng thế, không có chiến hạm, chúng ta về nhà bằng cách nào?" Giang Lương tức tối nói: "Chết tiệt, họ bỏ quên chúng ta rồi sao? Cứ cho là họ quên, thế còn người trên tàu, rồi còn Vương giáo quan thì sao?" Mã Tiểu Sơn ôm đầu, mặt mày đưa đám: "Xong đời rồi, không về được nữa rồi! Chúng ta ở đây giết nhiều địch như thế, nếu bọn chúng biết chúng ta mắc kẹt lại, nhất định sẽ kéo tới giết sạch chúng ta mất!" "Đoàn trưởng, giờ tính sao đây?" "Câm miệng!" Lâm Huy trừng mắt quát: "Còn chẳng phải do các cậu chạy quá chậm, không thì chiến hạm có nhổ neo đi mất không?" Ai nấy mặt mày đều tủi thân vô cùng. Họ đã dốc hết cả sức bình sinh ra rồi. Nhưng vì không quen với địa hình sa mạc, nên mới phải cuốc bộ từ đêm hôm qua mãi tới tận bây giờ. Họ thực sự đã cố hết sức, tình cảnh thế này cũng là chuyện chẳng đặng đừng. Lâm Huy ngoảnh mặt đi, khẽ thở dài một tiếng. Hắn hiểu nỗi khó xử của chiến hạm. Không thể chỉ vì ngần này người mà mãi mãi chờ ở đây. Bằng không, toàn bộ người trên tàu cũng sẽ bị kéo vào vùng nguy hiểm. "Đi, trước hết cứ xuống bờ biển đã, không có tàu thì chúng ta cũng sẽ tìm cách khác để về." Lâm Huy lạnh lùng nói: "Không việc gì có thể làm khó được Trung đoàn Lão Hổ chúng ta!" "Rõ!" Mọi người theo sau hắn, cùng nhau sải bước về phía mép nước. Gió hôm nay thổi dữ dội khác thường, sóng xô cuồn cuộn ngút trời. Đánh ập vào bờ đá, bọt nước vỡ tan thành vô số hạt ngọc trắng xóa rồi biến mất vào hư vô. Mọi người nhìn mặt biển mênh mông không thấy bờ bến, đưa mắt nhìn nhau. Dẫu rằng họ từng trải qua huấn luyện dưới nước, song cũng chỉ giới hạn ở sông đào, hồ nước. Trước chuyến làm nhiệm vụ lần này, biển cả phần lớn họ chỉ thấy qua màn ảnh nhỏ, hiếm khi được tiếp xúc thực tế. Mà con sóng dữ dội nhường này, quả thực là lần đầu tiên họ được chứng kiến tận mắt. Hứa Đạt nuốt khan: "Đoàn trưởng, chúng ta không định cứ thế này mà nhảy xuống biển đấy chứ?" Giang Lương mếu máo: "Giờ mà đóng bè gỗ học theo Robinson trôi dạt, tôi đoán trôi chưa nổi hai dặm là bị sóng đánh tan xác rồi." Tất cả đều nhăn nhó mặt mày, nhìn ra biển khơi mà bó tay bất lực. Chẳng riêng gì bọn họ, đến cả Lâm Huy cũng rơi vào thế bí. Trước kia từng đóng quân nơi hải đảo, không phải hắn chưa từng thấy biển. Nhưng bảo hắn vượt biển mà không có tàu bè cỡ lớn thì hắn cũng chịu chết. Đứng trước đại dương mênh mông, dẫu có Hệ thống hộ thân cũng chẳng ăn thua. So với sự bao la của thiên nhiên, toàn bộ bọn họ gộp lại cũng chỉ nhỏ bé tựa hạt bụi tàn. Đoàng! Tiếng súng đột ngột vang lên phá tan dòng suy nghĩ của tất cả mọi người trong Trung đoàn Lão Hổ. Sắc mặt ai nấy đều biến đổi, gần như theo bản năng lập tức nằm rạp xuống, đồng loạt chĩa nòng súng về nơi phát ra tiếng nổ. Lâm Huy trầm giọng: "Cảnh giác!" Ngay sau đó, họng súng của hắn chĩa thẳng vào phía sau một tảng đá. Đúng lúc này, một gương mặt quen thuộc giơ súng, từ sau tảng đá bước ra. Nhìn thấy người nọ, Lâm Huy há hốc mồm kinh ngạc: "Đội trưởng Ngô?" Chiến sĩ Trung đoàn Lão Hổ đồng loạt nhảy dựng lên vì mừng rỡ: "Đội trưởng Ngô, không phải chiến hạm đã đi rồi sao, các anh sao vẫn còn ở đây?" Ngô Lãng cười cười hạ súng xuống: "Bọn tôi mà đi rồi thì đám vịt cạn các cậu về bằng cách nào? Không có con giao long nơi biển cả này của bọn tôi, ai đưa các cậu về nhà đây, mọi người thấy có đúng không?" "Đúng thế!" Hơn mười chiến sĩ Giao Long vừa cười toe toét vừa lần lượt từ sau tảng đá bước ra. Nhìn vẻ mặt sửng sốt của mọi người ở Trung đoàn Lão Hổ, ai nấy đều nở mày nở mặt, đắc ý vô cùng. Cuối cùng cũng có dịp được ngẩng cao đầu trước mặt đám người này. Lâm Huy như người tìm thấy đường sống trong cõi chết, phấn khích lao tới ôm chặt lấy hắn: "Mẹ nó, tôi biết ngay mà! Tôi biết ngay là các anh sẽ không bỏ quên bọn tôi đâu!" Hắn bế bổng Ngô Lãng lên, xoay tít mấy vòng giữa không trung. Ngô Lãng đau đến mức kêu la oai oái: "Thả tôi xuống, mau thả tôi xuống! Đau... Xương sườn sắp bị cậu siết gãy rồi!"