Chương 32: Thần xạ thủ, Thu Thú

Đại hán lông tóc rậm rạp, cốt cách dị thường, nhìn qua không giống nhân loại thuần chủng mà như một con gấu nâu đứng thẳng bằng hai chân. "Ngươi... nhận ủy thác... dơi khổng lồ?" Đại hán vừa hỏi vừa quét mắt dò xét Lâm Ân từ trên xuống dưới, như đang đánh giá thực lực của hắn. Tuy đối phương vạm vỡ hơn mình nhiều, trông như chỉ cần một tay là nhấc bổng được mình lên, nhưng Lâm Ân chẳng hề e ngại, lạnh nhạt vặn lại: "Ta nhận đấy, sao nào?" Mạo hiểm giả xung quanh tưởng có trò hay để xem, lũ lượt dồn ánh mắt về phía này. Nhìn kỹ lại mới nhận ra hai kẻ sắp va chạm kia dường như đều có chút danh tiếng. Một kẻ là học đồ đạo tặc dám làm bẽ mặt đạo sư Đái Mông, kẻ còn lại cũng là thần xạ thủ khét tiếng trong giới mạo hiểm giả tầng đáy. Đám mạo hiểm giả hưng phấn vây quanh. Đánh nhanh lên! Ta muốn thấy máu chảy thành sông! Thế nhưng hành động của đại hán lại chẳng chiều theo ý đám đông hóng hớt. Hắn chậm rãi tháo cây trường cung sau lưng xuống, cất giọng ồm ồm: "A Cốt Đả, là xạ thủ... muốn vào đội..." Nghe thấy câu này, đám mạo hiểm giả xung quanh cụt cả hứng, tản mác đi hết. Lúc này Lâm Ân mới vỡ lẽ. Hóa ra gã to con này muốn gia nhập tiểu đội của họ. Nhìn bộ dạng hung thần ác sát kia, Lâm Ân còn tưởng đối phương đến tìm cớ gây sự, vốn đã thủ sẵn ý định ra tay. Võ tăng lúc này ghé sát tai Lâm Ân nói nhỏ: "Đồng ý đi, tên này mạnh lắm." Trông bộ dạng thì dường như võ tăng cũng biết đại hán này. Nhưng chẳng cần võ tăng nhắc nhở, Lâm Ân cũng biết thực lực đối phương không tồi. Trước khi ngưng tụ chức giai, thể hình trong nhiều trường hợp chính là thước đo chiến lực. Vóc người của đại hán bày sờ sờ ra đấy, tuyệt đối không thể yếu được. Lâm Ân thậm chí còn hoài nghi tên này sợ là đã chạm đến ngưỡng cửa của chức nghiệp giả. Sức mạnh và thể chất của hắn, biết đâu chừng đều đã chạm mốc mười điểm. "Hoan nghênh gia nhập tiểu đội." Đến đây, mảnh ghép cuối cùng của tiểu đội đã đủ. Lâm Ân nhìn đội ngũ lâm thời này— Một Thuẫn Vệ cao một mét sáu, cùng một cung thủ cao hai mét cơ bắp cuồn cuộn... Cứ thấy sự kết hợp này kỳ quặc kiểu gì. Nhưng kỳ quặc thì kỳ quặc, thực lực của đội vẫn rất bảo đảm. Lâm Ân tính toán, dù có chạm trán ma vật cấp bậc như Địa Lao Sử Lai Mỗ, mọi người phối hợp lại cũng đủ sức đánh một trận. "Đã đủ người rồi, chúng ta xuất phát chứ?" Lâm Ân quay sang hỏi võ tăng nãy giờ đang tính toán điều gì đó bên cạnh. Là một mạo hiểm giả mới toanh, hắn còn phải học hỏi rất nhiều. Bởi vậy ngoài chuyện chiến đấu ra, vẫn nên tham khảo ý kiến của kẻ lão luyện như võ tăng. Quả nhiên, võ tăng cười đầy bất đắc dĩ: "Sao mà đi ngay như thế được? Thôn Đài Khâu nằm trong rừng núi phía đông trấn, khoảng cách so với thôn Á Nhĩ chỉ có xa hơn chứ không gần hơn. Hôm nay xác suất cao là không về kịp, phải chuẩn bị đồ đạc để qua đêm bên ngoài, còn cần thuê một cỗ xe ngựa chở chúng ta qua đó nữa." Lâm Ân gật đầu ra vẻ tiếp thu. ... Chừng một canh giờ trôi qua. Mọi người đã chuẩn bị xong xuôi vật tư—nói cho đúng thì toàn bộ đều do võ tăng lo liệu. Hắn mua lương thực, lều bạt, đuốc, cỏ xông đuổi côn trùng, và quan trọng nhất, một tấm lưới chặn khổng lồ. Lộ Mạt đứng bên cạnh hỏi: "Cái này dùng làm gì thế?" Võ tăng: "Cự Dực Biên Bức là loài sống trong hang, giăng tấm lưới này ở cửa động có thể chặn không cho chúng bay thoát." Cả nhóm tập hợp ở lối vào trấn Ôn Kim. Một cỗ xe mui bạt do hai con ngựa kéo đã đợi sẵn. Lâm Ân hỏi nhỏ: "Thuê xe hết bao nhiêu tiền?" Võ tăng cười nói: "Gã đánh xe là người quen cũ của tôi, chỉ lấy tám mươi xu đồng, bao cả đi lẫn về." Lâm Ân hơi kinh ngạc: "Rẻ thế?" Chỗ đó chỉ bằng một bữa ăn của hắn. Võ tăng dĩ nhiên không biết suy nghĩ trong đầu Lâm Ân, nếu không chắc chắn sẽ mắng Lâm Ân là đồ thùng cơm. Thực tế mức giá này đúng là thấp hơn thị trường một chút, nhưng phu xe vẫn kiếm được kha khá. Ở trấn Ôn Kim, giá một con ngựa cưỡi phổ biến dao động từ 50 đến 80 bạc. Thậm chí nếu không kén chọn, một con ngựa thồ lùn già nua chỉ cần 25 bạc là mua được. Nếu chỉ tính theo giá mua ngựa, phu xe chạy hai ba tháng là thu hồi vốn. Đương nhiên, đó là chưa tính đến thuế má, yên cương, xe ngựa, cỏ khô và những chi phí ngầm khác. Tính cả vào thì khéo phải mất vài năm mới hoàn vốn. Rất nhanh, cả bọn lên xe ngựa, hướng về phía đích đến của chuyến đi. Băng qua cánh đồng lúa mì vàng óng ngoài thị trấn, xe ngựa leo lên dốc thoai thoải, dần khuất vào cánh rừng trên ngọn đồi thấp. Đã là cuối hạ, cái nóng bức ngột ngạt dịu đi từng ngày. Dưới bóng râm phủ xuống lối mòn trong rừng, vén tấm vải che cửa sổ xe lên, gió mát ùa vào khoang xe, thậm chí còn mang theo chút se lạnh. Lâm Ân nhìn sắc xanh biếc ngoài cửa sổ, bỗng có cảm giác như được trở về chốn thôn quê kiếp trước. Ký ức trôi về tiền kiếp, thuở nhỏ ở quê, mình cũng từng vô tư bước đi trên bờ đê như thế này, bóng cây che rợp hai bên, bốn bề râm ran tiếng ve kêu. Nhưng thời gian trôi qua quá lâu, ký ức kiếp trước cũng dần phai mờ, nhớ lại chỉ còn đọng lại chút dư vị hạnh phúc nhàn nhạt. Trong khoang xe, Lộ Mạt hơi sợ Lâm Ân, nhưng võ tăng lại ngồi cạnh A Cốt Đả, thành thử Lộ Mạt đành phải ngồi cùng Lâm Ân ở phía đối diện hai người kia. Lộ Mạt co ro run rẩy, một câu cũng không dám ho he. Mà kẻ mới gia nhập là A Cốt Đả lại là khúc gỗ cậy răng không nói nửa lời, bầu không khí vì thế mà có phần ngột ngạt. Võ tăng thấy vậy liền lên tiếng khuấy động bầu không khí: "Nói mới nhớ, đợt Thu Thú chắc cũng sắp đến rồi nhỉ?" "Thu Thú?" Lâm Ân vừa dứt khỏi dòng hồi ức, có chút tò mò hỏi. Ở dưới quê, đội dân binh đúng là có thói quen ra ngoài săn thú vào mùa thu để tích trữ lương thực qua mùa đông. Không ngờ trên trấn cũng thịnh hành hoạt động này? Lộ Mạt tuy không nói gì nhưng cũng đưa mắt nhìn sang. Còn A Cốt Đả, ôm chặt cây trường cung to lớn dị thường trong lòng, gãi gãi đầu: "Thu Thú, giết ma vật, ăn thịt..." Giết ma vật... Nghe A Cốt Đả nói vậy, đợt Thu Thú này dường như không giống với dưới làng. Lâm Ân hỏi: "Thu Thú là gì?" Võ tăng biết trước giờ hắn toàn ở trong làng, chắc chưa từng nghe nói về Thu Thú, bèn tận tình giải thích: "Đến mùa đông, ma vật thường chủ động tấn công trấn Ôn Kim để tranh đoạt thức ăn. Vì vậy để giảm bớt áp lực từ đợt thú triều mùa đông, Công hội Mạo Hiểm Giả và Hiệp hội Pháp Sư sẽ bắt tay tổ chức nhân lực vào mùa thu, tiến vào rừng sâu càn quét ma vật, gọi là Thu Thú." Nói đoạn, võ tăng cười nhìn A Cốt Đả: "Hồi Thu Thú năm ngoái, A Cốt Đả mới vừa lên trấn làm mạo hiểm giả nhưng biểu hiện cực kỳ xuất sắc. Nghe người khác kể hình như cậu ta còn tự tay săn được hai con ma vật có cấp bậc đấy." Lâm Ân cũng hơi ngạc nhiên. Theo lời võ tăng thì chẳng phải năm ngoái A Cốt Đả đã có thực lực sánh ngang chức nghiệp giả rồi sao? Vậy tại sao đến giờ vẫn chưa ngưng tụ chức giai? Sau khi ngưng tụ chức giai thành chức nghiệp giả chính thức, mạo hiểm giả thường sẽ thăng lên cấp Thiểm Ngân. A Cốt Đả hiện tại vẫn chỉ là Bạch Thiết cấp. Nếu không có gì bất ngờ, hẳn A Cốt Đả vẫn chưa phải chức nghiệp giả. A Cốt Đả chẳng hề hay biết thắc mắc của Lâm Ân. Hắn siết chặt trường cung, tâm trí như trôi về đợt Thu Thú năm ngoái. Chẳng mấy chốc, khóe miệng hắn rỉ ra một vệt nước miếng: "Sơn Mãng Trư, ngon..." Rồi hắn lại đổi sang vẻ mặt ghét bỏ: "Khủng lang... chua... không ăn." Lộ Mạt bên cạnh bỗng không nhịn được mà bật cười: "Lại có người đi ăn thịt khủng lang sao!?" Lâm Ân dùng ánh mắt kỳ quặc nhìn cô nàng thú nhân tai sói này. Lộ Mạt nhận ra ánh mắt của Lâm Ân, ban đầu còn chưa hiểu, nhưng chỉ chốc lát sau đã vỡ lẽ, tức đến mức đôi tai dựng thẳng đội tung cả chiếc mũ nồi lên: "Tôi là bán thú nhân! Không cùng một giống loài với lũ thú dữ đó đâu!" Nhờ màn pha trò này, không khí trong xe nhẹ nhõm hơn hẳn. Ngay cả Lộ Mạt, có lẽ cậy có người khác ở đây, cũng lấy hết can đảm bắt chuyện với Lâm Ân: "Quý tộc như Lâm Ân mà cũng không biết Thu Thú là gì sao? Quý tộc các người bình thường chẳng phải thích nhất là thể hiện ở những dịp thế này à?" Lâm Ân: "?" "Ai bảo ta là quý tộc? Ta là bình dân, mới lên trấn còn chưa đầy một tháng." Lộ Mạt rõ ràng không tin. Nhưng võ tăng cũng lên tiếng làm chứng: "Lâm Ân nói thật đấy, tôi cũng là đợt trước đến thôn của cậu ấy làm ủy thác mới quen biết. Nhưng với thực lực của cậu ấy, đúng là khó mà tưởng tượng nổi hơn chục ngày trước vẫn chỉ là một thôn dân." "Hả!?" Mặt Lộ Mạt bỗng chốc đỏ bừng. Hóa ra, từ trước đến nay đều do mình tự hiểu lầm sao? Đôi tai sói của Lộ Mạt thò ra khỏi mũ nồi, cụp xuống che đi gò má đang ngượng ngùng. Lâm Ân lúc này mới hiểu ra, hèn chi Lộ Mạt lại sợ hắn đến thế, hóa ra là tưởng nhầm hắn là quý tộc. Hắn nhìn khuôn mặt trắng nõn của nàng sói ửng lên ráng hồng, vốn định đưa tay nhéo một cái, nhưng nghĩ đến việc còn người khác ở đây nên lập tức dằn ý nghĩ đó xuống. Trong tiếng cười nói, thôn Đài Khâu đã ở ngay trước mắt.