Chương 306: Lữ Động Tân

Đường triều, ngoại thành Trường An, bên cạnh con đường quan lộ. Một gian khách điếm Duyệt Lai trông có vẻ đơn sơ thắp lên ánh đèn vàng vọt giữa ráng chiều bảng lảng. Trong đại đường khách điếm khách khứa không nhiều, chỉ vẻn vẹn hai ba bàn. Tại một góc bàn, có một thư sinh mặc áo thanh sam đã giặt đến bạc màu đang ngồi. Tuổi chừng hai mươi, diện mạo thanh tú tuấn tú, chỉ là nơi chân mày ngưng tụ một nỗi u sầu và mệt mỏi khôn nguôi, chính là Lữ Nham. Hắn đã chẳng còn nhớ rõ đây là lần thứ mấy mình thi trượt. Hơn mười năm khổ học bên song cửa sổ, tự nhận tài học chẳng kém cạnh ai, vậy mà mỗi lần đến kỳ thi mùa thu, hắn đều trượt bảng rớt tên. Lộ phí sắp cạn, tiền đồ mịt mờ… Lữ Nham thở dài một tiếng, gắp miếng dưa muối, lặng lẽ gặm chiếc bánh bột khô cứng trên tay. “Vị công tử này, phải chăng là cử tử lên kinh ứng thí?” Một giọng nói ôn hòa vang lên bên cạnh. Lữ Nham ngẩng đầu, chỉ thấy một lão già to béo với nụ cười hiền hậu chẳng biết đã ngồi xuống đối diện từ lúc nào, đang híp mắt cười nhìn hắn. Đó chính là Hán Chung Ly hóa thân thành ông lão. “Vãn sinh Lữ Động Tân, đúng là học tử lên kinh dự thi, chẳng hay lão trượng có điều chi chỉ bảo?” Lữ Nham đặt chiếc bánh bột xuống, chắp tay hành lễ lịch thiệp. Hắn dù đang lúc thất thế phong trần, nhưng lễ tiết thì không hề khiếm khuyết. “Chỉ bảo thì không dám nhận.” Hán Chung Ly phe phẩy chiếc quạt, cẩn thận đánh giá Lữ Nham, càng nhìn trong lòng lại càng chắc chắn, luồng đạo vận thuần dương kia tuy yếu ớt, nhưng quả thực đang tồn tại chân thực nơi hồn phách của thiếu niên này. “Lão hủ thấy chân mày công tử đượm vẻ u sầu, phải chăng đang bị công danh trói buộc?” Lữ Nham cười khổ: “Không giấu gì lão trượng, vãn sinh mấy lần ứng thí đều không đỗ đạt, lãng phí năm tháng, phụ lòng kỳ vọng của phụ mẫu, bởi vậy trong lòng mới u uất khó nguôi.” “Công danh phú quý bất quá cũng chỉ như mây khói thoảng qua.” Hán Chung Ly ung dung nói, “Công tử đã từng nghĩ qua, đời người sống giữa đất trời, ngoài con đường khoa cử làm quan ra, liệu có còn đại đạo nào khác chăng?” Lữ Nham thoáng ngẩn ra, rồi lắc đầu đáp: “Vãn sinh từ nhỏ đọc sách thánh hiền, chỉ biết học thành văn võ nghệ, phụng sự chốn hoàng gia.” “Tu thân, tề gia, trị quốc, bình thiên hạ mới là chính đạo.” “Đại đạo mà lão trượng vừa nói… vãn sinh ngu muội, thực không hiểu rõ hàm ý.” “Ha ha ha!” Hán Chung Ly cười lớn, “Công tử đã buồn phiền trong lòng, chi bằng cứ thả lỏng tâm can.” “Lão hủ ở đây có một chiếc gối, gọi là Như Ý Chẩm, công tử bôn ba mỏi mệt, chi bằng kê gối ngủ một giấc an lành, biết đâu có thể hóa giải ưu phiền.” Vừa nói, từ trong ống tay áo rộng thùng thình, ông ta thực sự lấy ra một chiếc gối trông hết sức bình thường, đưa sang cho Lữ Nham. Lữ Nham sững sờ, nhìn chiếc gối nọ, trong lòng cảm thấy có chút kỳ lạ. Nhưng những ngày qua liên tục lên đường dự thi thực sự đã mệt nhoài, lại thấy đối phương thái độ hòa nhã, hắn liền ma xui quỷ khiến nhận lấy. “Đa tạ lão trượng.” Hắn đặt chiếc gối lên mặt bàn rồi ghé đầu xuống nằm. Nói ra cũng lạ, đầu vừa mới chạm vào chiếc gối, một cơn buồn ngủ khó lòng kháng cự bỗng cuộn trào như thủy triều, Lữ Nham gần như chìm sâu vào giấc mộng ngay tức khắc. … Trong giấc mộng, Lữ Nham dường như bước vào một thế giới kỳ ảo biến hóa khôn lường. Hắn mơ thấy khoa thi lần này mình đỗ trạng nguyên, cưỡi ngựa diễu phố, phong quang vô hạn. Sau đó hắn bước vào chốn quan trường, dựa vào tài học hơn người cùng tâm cơ khéo léo tròn trịa tám phương. Hắn hoạn lộ thênh thang, thẳng tiến như diều gặp gió. Chỉ vỏn vẹn mấy chục năm, từ chức tu soạn ở Hàn Lâm Viện, hắn đã leo thẳng lên chức tể tướng đương triều, đứng dưới một người trên vạn người! Phủ đệ nguy nga tiếp nối mây trời, gia bộc nhiều vô kể, thê thiếp mỹ miều, con cháu thành đàn. Được hoàng đế hết mực trọng dụng, đồng liêu tâng bốc nịnh nọt, môn sinh cùng thuộc hạ cũ trải khắp trong ngoài triều đình. Hắn hưởng tận vinh hoa phú quý nơi cõi trần, quyền thế ngập trời. Thế nhưng, thịnh cực ắt suy. Chốn triều đình đấu đá lẫn nhau, kẻ thù chính trị thi nhau hãm hại, hoàng đế bắt đầu sinh lòng ngờ vực… Cuối cùng, một tội danh từ trên trời rơi xuống ập đến, hắn bị tịch thu gia sản rồi tống vào ngục tối, vinh hoa phú quý xưa kia tan vỡ như bọt nước mộng ảo. Trong ngục giam, hắn nhìn lại cả một đời mình. Niềm vui sướng khi ghi tên bảng vàng, đêm động phòng hoa chúc, nắm trọn quyền bính triều cương, đan xen cùng nỗi cay đắng thê lương khi bị người đời phản bội xa lánh lúc này. Tất cả khiến trong lòng hắn trào dâng nỗi mờ mịt và trống rỗng vô biên. “Hết thảy những điều này rốt cuộc có ý nghĩa gì?” Ngay khoảnh khắc hắn vừa khởi lên ý niệm đó. “Lữ công tử, Lữ công tử? Trời sáng rồi, nên lên đường thôi.” Tiếng gọi ôn hòa vang lên bên tai. Lữ Nham giật mình mở to mắt. Đập vào mắt hắn là trần nhà cũ kỹ của khách điếm, nơi cánh mũi thoang thoảng mùi bụi bặm lẫn với mùi thức ăn. Hắn ngẩng đầu lên, nhận ra mình vẫn đang nằm gục trên chiếc bàn gỗ đơn sơ nọ. Ngồi ở phía đối diện chính là lão già to béo với nụ cười đôn hậu. Còn gã tiểu nhị của quán thì đang đứng bên bếp lò cách đó không xa, chậm rãi nấu một nồi cơm kê, làn hơi nước bốc lên nghi ngút, thoang thoảng hương thơm của hạt kê. Một giấc ngủ đến sáng, một giấc mộng hoàng lương. Một đời chìm nổi thăng trầm dài đằng đẵng mấy chục năm vừa rồi, thế mà lại chỉ là một giấc mộng ngắn ngủi này sao? Lữ Nham ngồi ngây ra đó, mồ hôi lạnh toát ra đầm đìa. Ánh mắt từ nỗi bàng hoàng ban đầu nhanh chóng chuyển sang chấn động, rồi dần hóa thành một mảnh sáng tỏ sau khi đã thấu suốt. Công danh tài lộc, phú quý nhân gian, chẳng qua chỉ là một giấc mộng. Lúc có được trong mộng, cảm giác ấy chân thực biết bao, khiến người ta đắm chìm biết dường nào. Sau khi tỉnh mộng, chẳng còn lại nửa vết tích, chỉ có nỗi mất mát bùi ngùi cùng sự tỉnh ngộ trống trải trong lòng là vô cùng rõ rệt. “Lão trượng…” Giọng Lữ Nham khô khốc, ánh mắt nhìn về phía Hán Chung Ly đã hoàn toàn đổi khác, mang theo sự kính sợ và dò xét sâu sắc, “Giấc mộng vừa rồi là?” “Bất quá cũng chỉ là một giấc mơ mà thôi.” Hán Chung Ly cười híp mắt thu lại chiếc Như Ý Chẩm. “Nồi kê chưa chín, mộng đã sớm tàn, công tử đã ngộ ra điều gì chưa?” Lữ Nham chậm rãi đứng dậy, hướng về phía Hán Chung Ly, trịnh trọng cúi rạp người hành lễ sát đất. “Đa tạ tiên trưởng đã điểm hóa!” Hắn đứng thẳng người dậy, trong mắt không còn vương lại chút chấp niệm hay u uất nào về con đường khoa cử công danh, thay vào đó là một vẻ thông suốt và kiên định sau khi đã nhìn thấu sự đời. “Dám hỏi tiên trưởng, thế nào là đại đạo? Đệ tử tình nguyện cầu học!” Hán Chung Ly cười lớn: “Quả nhiên là người có duyên! Ngươi đã hỏi về đại đạo, vậy thì đi theo ta!” Nói dứt lời, ông đứng dậy sải bước ra ngoài. Lữ Nham không hề do dự, vứt lại nửa chiếc bánh bột khô gặm dở cùng chút lộ phí ít ỏi còn sót lại, rảo bước đuổi theo. Bên ngoài khách điếm, màn đêm đã buông dày, những vì sao bắt đầu lấp lánh. Hán Chung Ly bước tới khoảng đất trống ngoài cửa, thân hình khẽ rung lên, hiện ra chân thân bản tướng. Đầu búi tóc hai bên, áo phanh ngực lộ bụng, tay cầm quạt cọ, tiên phong đạo cốt, không còn vương chút dáng vẻ già nua nào nữa. Ông hướng về một khoảng không phía trên cười nói: “Sư huynh, thế nào? Có phải là một mầm mống tốt không?” Giữa không trung lóe lên một dải thanh quang, năm người gồm Thiết Quải Lý, Hồng Thiên, Lâm Ngôn, Hồ Phương Viễn và Kim Hoàng cùng hiện thân. Thiết Quải Lý chống gậy, trên dưới đánh giá Lữ Nham đang đầy vẻ kinh ngạc nhưng ánh mắt lại trong trẻo kiên định, rồi gật đầu. Hắn cất lời châm chọc Hán Chung Ly: “Mẹ kiếp, đây chẳng phải chính là một luồng chân linh chuyển thế của Đông Hoa Đế Quân sao?” Dẫu đã sớm đoán ra, nhưng khi tận mắt nhìn thấy luồng đạo vận thuần dương yếu ớt mà bản chất lại cực kỳ cao thâm kia, Thiết Quải Lý vẫn không nhịn được mà thốt lên một câu. Hán Chung Ly cười hì hì, chẳng hề bận tâm: “Ngươi cứ nói xem có phải thiên phú dị bẩm không nào!” Lúc này, Lữ Nham đã hồi thần lại sau cơn kinh hách ban đầu. Hắn tuy không biết rõ mấy nhân vật với khí độ phi phàm trước mắt rốt cuộc là ai, nhưng cũng hiểu rằng mình đã gặp được tiên duyên chân chính. Hắn lại khom mình hành lễ, lần này là hướng về phía tất cả mọi người: “Đệ tử Lữ Động Tân, bái kiến các vị tiên trưởng!” Hồng Thiên nhìn Lữ Nham, lại nhìn luồng đạo vận thuần dương trong hồn phách của hắn, xoa cằm rồi nhỏ giọng thì thầm với Thiết Quải Lý: “Ngươi nói xem để hắn làm Ngọc Đế có được không? Vừa hay hiện tại hắn cũng là người phàm, có thể xử sự công bằng không thiên vị.” Thiết Quải Lý trợn tròn mắt, chẳng buồn để ý đến hắn. Chuyển thế thân của Đông Hoa Đế Quân, điểm hóa tỉnh lại là để hắn quay về tiên đạo, thậm chí tương lai còn phải trở về với bản tôn. Ngươi lại muốn người ta đi làm Ngọc Đế quản lý việc vặt vãnh của chư thiên giúp ngươi sao? Đúng là mơ mộng hão huyền! Thế nhưng, nhìn Lữ Nham với khí chất đã hoàn toàn lột xác trước mắt, Thiết Quải Lý vẫn nở nụ cười. Hắn tiến lên một bước, nói với Lữ Nham: “Lữ Động Tân, ngươi đã nhìn thấu hư vọng chốn hồng trần, trong lòng nảy sinh chí hướng hướng đạo, ấy chính là hữu duyên.” “Hôm nay bần đạo thay mặt sư tôn thu nhận đệ tử, truyền cho ngươi đại pháp kim đan.” Lữ Nham không chút do dự, lại một lần nữa cúi đầu bái lạy thật sâu. “Tạ sư huynh truyền pháp!” “Tốt.” Thiết Quải Lý gật đầu, đưa mắt nhìn nhau với Hán Chung Ly. Lữ Nham, không, từ khoảnh khắc này trở đi, phải gọi là Lữ Động Tân rồi. Trong mắt hắn lóe lên ánh sáng tỏ ngộ, lại cúi đầu hành lễ: “Bái kiến chư vị sư huynh!” Hán Chung Ly cười vang sảng khoái, tỏ ra hết sức vui mừng. Thiết Quải Lý cũng vuốt râu mỉm cười, xem như đã nhận người sư đệ này. Hồng Thiên đứng bên cạnh nhìn thấy, tuy kế hoạch dụ dỗ người làm Ngọc Đế lại thất bại, nhưng được tận mắt chứng kiến chuyển thế thân của một vị đại năng được điểm hóa thì cũng coi là một chuyện vui. Lâm Ngôn, Hồ Phương Viễn và Kim Hoàng cũng đều mỉm cười gật đầu. “Sư đệ trên mình vẫn còn kiếp số, bọn ta không tiện can thiệp sâu, ngày sau gặp lại, mong đệ đại đạo có ngày thành tựu!” Hán Chung Ly dứt lời, cũng không có ý định nán lại thêm nữa. Thanh quang cuộn lên, bóng dáng sáu người của Thiên Đình biến mất bên ngoài thị trấn vùng biên ải của Đường triều. Chỉ còn lại nồi cơm kê trong khách điếm kia đang dần tỏa ra mùi thơm ngào ngạt khi đã chín mềm. Lữ Động Tân đắc được pháp môn kim đan, nhìn thấu cảnh phồn hoa nơi thế tục. Sau khi giải quyết xong nhân quả trần thế, hắn chọn cách du ngoạn nhân gian, cứu khổ phò nguy, tự lấy đạo hiệu là Thuần Dương Tử. Và truyền thuyết về giấc mộng hoàng lương nọ cũng lặng lẽ lưu truyền khắp cõi tiểu thế giới này, trở thành một giai thoại tiên gia mịt mờ hư ảo lưu lại cho hậu thế.