Chương 398: Vân Đạo Nhân

Sáng sớm, trước cửa nghĩa trang. Cửu Thúc đã thay một bộ đạo bào vải xanh giặt đến bạc màu nhưng tươm tất, lưng đeo một chiếc tay nải không quá lớn, bên trong đựng la bàn, mấy đạo phù lục quan trọng và chút ít lộ phí. Lâm Ngôn cũng thu dọn một tay nải đơn giản, ngoài quần áo để thay đổi thì chỉ có cuốn 《Cản Thi Bí Yếu》 cùng một cây bút vẽ bùa lông sói do Cửu Thúc mới tặng. Thu Sinh và Văn Tài đứng ở cửa, vẻ mặt đầy lưu luyến. "Sư phụ, A Ngôn, hai người về sớm nhé." Thu Sinh làu bàu. "Phải đó sư phụ, không có A Ngôn ở đây, sợ là con với Thu Sinh vẽ bùa cũng chẳng xong." Văn Tài méo mặt. Cửu Thúc trừng mắt nhìn hai đứa: "Bớt khua môi múa mép đi. Trông nhà cho cẩn thận, công phu bài vở mỗi ngày không được lơ là." "Nếu có việc gấp thì ra trấn tìm Nhậm lão gia nhờ giúp đỡ. Gặp phải chuyện ma quỷ, cứ lo tự bảo vệ mình trước, đợi ta về giải quyết." "Vâng, sư phụ." Hai người ỉu xìu đáp lời. "Đi thôi." Cửu Thúc gật đầu với Lâm Ngôn, cất bước đi trước. Lâm Ngôn vẫy tay chào hai vị sư huynh, xoay người rảo bước theo sau. Hai thầy trò một trước một sau, đạp trên ánh ban mai, rời khỏi trấn Nhậm Gia nơi họ đã gắn bó bấy lâu, hướng về phía Mao Sơn ở phương nam. Chuyến đi này đường sá xa xôi, muôn trùng sông núi. Cửu Thúc không chọn đi xe ngựa, người bảo đã là tu hành thì phải vững bước trên mặt đất, cảm nhận địa khí non sông cũng là một cách rèn luyện. Mấy ngày đầu, đường đi đều là quan đạo nên còn tương đối bằng phẳng. Cửu Thúc thỉnh thoảng lại chỉ dẫn phong thủy địa mạo dọc đường, giảng giải cho hắn vài điều kiêng kỵ khi bươn chải chốn giang hồ cùng phương pháp nhận biết yêu khí của tinh quái. Lâm Ngôn vừa mới ngưng tụ Âm Thần, linh giác vô cùng nhạy bén, thường có thể phát hiện những góc khuất tụ tập âm khí hay tung tích của du hồn trước cả Cửu Thúc một bước, khiến Cửu Thúc âm thầm gật đầu tán thưởng. Đi chừng bảy tám ngày, đường dần vào vùng đồi núi nhấp nhô, bóng người cũng thưa thớt hẳn. Chiều muộn hôm ấy, trời u ám mây mù, gió núi bắt đầu thổi mạnh, xem chừng sắp có mưa to. Phía trước chỗ khúc quanh sườn núi, một lá cờ rượu phai màu khẽ đung đưa, đó là một quán trọ đơn sơ. "Hôm nay nghỉ chân ở đây đi, nhìn trời thế này, e là sắp có một trận mưa to." Cửu Thúc nhìn trời rồi nói. Quán trọ không lớn, tường đất cột gỗ, toát lên vẻ cũ kỹ phong trần. Chưởng quầy là một ông lão gầy gò, tiểu nhị lại là một gã trai trẻ lanh lợi. Khách trong quán không nhiều, ngoài hai thầy trò Cửu Thúc, chỉ có hai người bán rong đang ngồi nói chuyện rì rầm ở góc quán. Thuê hai gian phòng cạnh nhau xong, Cửu Thúc liền bảo tiểu nhị mang chút nước nóng cùng cơm canh đạm bạc lên phòng. Cửu Thúc ưa sạch sẽ, đi đường gió bụi mệt mỏi nên cần tắm rửa một phen. Lâm Ngôn trẻ tuổi khỏe mạnh, chẳng thấy mệt mỏi chút nào, thấy ngoài cửa sổ trời vẫn chưa đổ mưa, liền thong thả bước ra tiền đường quán trọ, tìm một chiếc bàn cạnh cửa ngồi xuống. Hắn gọi thêm một ấm trà thô, vừa chậm rãi nhấp từng ngụm, vừa ngắm nhìn trời chiều đang tối dần cùng con đường núi quanh co ngoài cửa. Đúng lúc này, một bóng người lảo đảo từ phía con đường núi đi tới, tiến lại gần quán trọ. Đó là một kẻ ăn mày. Áo quần rách rưới khó lòng che kín thân thể, tóc tai râu ria bết dính vào nhau, chẳng nhìn rõ dung mạo, chỉ có đôi mắt lấp ló sau mái tóc bù xù thỉnh thoảng khẽ đảo qua đảo lại, dường như chẳng có mấy thần thái. Hắn đi tới dưới mái hiên của quán trọ rồi dừng lại, chỉ co ro nép vào chân tường, nhìn ánh đèn vàng le lói hắt ra từ bên trong quán, yết hầu khẽ chuyển động. Lâm Ngôn trong lòng khẽ lay động, đứng dậy bước tới quầy thu ngân, bảo tiểu nhị gói mấy chiếc bánh bao còn nóng hổi, lại múc thêm một bát nước nóng, rồi bước ra cửa. "Vị... huynh đài này, nếu không chê thì dùng chút đi." Lâm Ngôn đưa bánh bao và bát nước tới. Kẻ ăn mày dường như ngẩn ra một chút, ngẩng đầu lên, xuyên qua mái tóc rối bẩn thỉu nhìn Lâm Ngôn một cái. Ánh mắt hắn có phần đục ngầu, nhưng lại không hề có sự ti tiện hay tham lam như những kẻ ăn mày tầm thường. Hắn lẳng lặng nhận lấy bánh bao và bát nước, khẽ nói một câu: "Đa tạ." Giọng nói khàn đặc, nhưng lại rõ ràng đến lạ lùng. Lâm Ngôn gật đầu, quay trở lại bàn của mình. Tiểu nhị vừa vặn đi tới châm thêm nước trà, liếc nhìn ra ngoài cửa một cái, hạ giọng nói với Lâm Ngôn: "Tiểu đạo trưởng, ngài thật tốt bụng, nhưng mà gã ăn mày kia tà môn lắm đấy." "Ồ? Tà môn thế nào?" Lâm Ngôn tò mò. "Tôi cũng chẳng nói rõ được." Tiểu nhị nhớ lại, "Từ hồi tôi tới quán này làm việc, ít nhất cũng phải chục năm rồi." "Cứ cách chừng một năm rưỡi, lại thấy hắn xuất hiện ở quanh đây, có lúc ở quán này của chúng tôi, có lúc lại ở thị trấn đằng trước." "Ngài xem hắn mặc manh áo mỏng manh thế kia, mùa đông trong núi này lạnh có thể chết cóng người, mùa hè thì lắm rắn rết côn trùng, vậy mà dường như hắn chưa từng ốm đau bệnh tật, cũng chưa từng thấy hắn bị chết đói bao giờ." "Có người già trên trấn bảo, hơn mười năm trước hắn đã lượn lờ ở vùng này rồi, dáng vẻ hình như cũng chẳng hề thay đổi, ngài xem có quái lạ không cơ chứ?" Lâm Ngôn nghe vậy thì động tâm, cảm ứng của Âm Thần lặng lẽ lan tỏa về phía ngoài cửa. Trên người gã ăn mày kia không có yêu khí, cũng chẳng có quỷ khí, thậm chí không có cả dao động linh khí hay chân khí thường thấy ở người tu hành. Thế nhưng lời nói của tiểu nhị lại lộ ra đầy điểm kỳ quặc. "Kẻ ăn mày nào cơ?" Gã ăn mày đột nhiên lên tiếng, giọng nói vẫn khàn đặc như cũ, nhưng lại mang theo mấy phần bất mãn. Hắn chẳng biết đã ăn xong bánh bao từ lúc nào, bưng chiếc bát không đi tới, đặt bát xuống bên cạnh bàn của Lâm Ngôn. "Ta chỉ là thích vân du bốn phương, ngắm nhìn cảnh sắc non sông này mà thôi." Kẻ ăn mày vừa nói vừa ngồi xuống chiếc ghế dài bên cạnh, tự nhiên rót cho mình một chén trà thô của Lâm Ngôn rồi nhấp một ngụm. Đến gần rồi Lâm Ngôn mới nhìn rõ, tuy trên mặt gã ăn mày này dính đầy bụi bẩn, nhưng làn da lại không hề khô héo như những người quanh năm đi ăn xin. Nơi đáy mắt hắn dường như ẩn chứa một nỗi mệt mỏi và tang thương khó tả bằng lời. "Là tại hạ lỡ lời." Lâm Ngôn chắp tay nói, trong lòng càng thêm phần cảnh giác. Người này tuyệt đối không phải kẻ tầm thường. Đúng lúc này, Cửu Thúc đã tắm rửa xong xuôi, thay một bộ quần áo sạch sẽ bước xuống lầu, thấy Lâm Ngôn đang ngồi đối diện với một gã ăn mày thì thoáng chút ngạc nhiên. "Sư phụ." Lâm Ngôn đứng dậy. Cửu Thúc gật đầu, ánh mắt dừng lại trên người gã ăn mày, đánh giá từ trên xuống dưới, đôi mày dần dần nhíu chặt. Người bươn chải chốn giang hồ nhiều năm, nhãn lực phi phàm. Nhưng tướng mạo của người này, Cửu Thúc lại nhìn không thấu. "Đạo hữu, hữu lễ." Cửu Thúc bước tới gần, chắp tay hành lễ theo phép đạo môn. Gã ăn mày nâng mắt nhìn Cửu Thúc, gật đầu xem như đáp lễ, không nói lời nào. Cửu Thúc cũng không để bụng, từ trong ngực áo móc ra mấy đồng bạc trắng, nhẹ nhàng đặt lên bàn rồi đẩy về phía gã ăn mày. "Thế đạo gian nan, gặp nhau là có duyên, chút lòng thành này xin gửi làm lộ phí, may ra đổi được bộ quần áo sạch sẽ, ăn được vài bữa cơm no." Gã ăn mày nhìn mấy đồng bạc trắng, rồi lại ngước nhìn Cửu Thúc, bỗng nhiên nở nụ cười. "Ngươi người này, tâm địa thật tốt. Thế đạo ngày nay, sống sót đã chẳng dễ dàng, vậy mà ngươi vẫn chịu ra tay giúp người." Hắn dừng lại một chút, ánh mắt đảo qua đảo lại giữa Cửu Thúc và Lâm Ngôn. "Hai thầy trò các ngươi đều có chút thú vị đấy, đều là người của Huyền Môn sao?" Cửu Thúc thản nhiên đáp: "Đúng vậy, dám hỏi đạo hữu xưng hô thế nào? Tu hành ở nơi đâu?" Gã ăn mày cầm lấy một đồng bạc trắng, tung nhẹ trong tay, phát ra tiếng kêu leng keng giòn tan. "Côn Lôn Sơn, Ngọc Hư Cung, môn hạ Nguyên Thủy Thiên Tôn, một kẻ nhàn rỗi, cứ gọi ta là Vân Đạo Nhân là được." Đồng tử Cửu Thúc khẽ co rụt lại. Côn Lôn Sơn? Ngọc Hư Cung? Dưới trướng Nguyên Thủy Thiên Tôn? Phản ứng đầu tiên của người là kẻ này ăn nói hàm hồ, bị mất trí phát điên rồi. Côn Lôn là tổ sơn của vạn ngọn núi, trong truyền thuyết, đạo tràng Ngọc Hư Cung của Nguyên Thủy Thiên Tôn nằm ở Côn Lôn, nhưng đó đã là thần thoại thời thượng cổ, từ lâu chẳng còn hiển hiện nơi trần thế. Cho dù thật sự là truyền thừa của đại giáo thượng cổ, thì làm sao có thể lưu lạc tới mức này, hình dung chẳng khác nào một gã ăn mày? Thế nhưng khi nhìn thấy dáng vẻ mây trôi nước chảy, thản nhiên tự tại của đối phương, ý nghĩ giễu cợt trong lòng Cửu Thúc lại bị đè nén xuống. Người này, e là thật sự không hề đơn giản.