Chương 407: Hợp tác

Máy bay hạ cánh xuống một sân bay quân sự kín đáo ở vùng Tây Bắc thì trời đã chập tối. Tà dương nhuộm bãi Gobi thành một màu đỏ thẫm, đỉnh tuyết núi Kỳ Liên đằng xa ánh lên sắc vàng rực rỡ. Cửa khoang mở ra, một luồng không khí khô khốc, lạnh buốt ập thẳng vào mặt. Chu Thanh là người đầu tiên bước xuống cầu thang máy bay, ánh mắt đảo qua sân đỗ, khẽ nhíu mày gần như không thể nhận ra. Trên đường băng, ngoài mấy chiếc xe việt dã do Lý Quốc Hoa sắp xếp đón người, còn đỗ ba chiếc xe việt dã chuyên dụng màu đen. Bên cạnh xe có bảy tám người đang đứng. Cầm đầu là một người đàn ông trung niên tầm bốn mươi tuổi, mặc bộ đồ Tôn Trung Sơn màu đen phẳng phiu, đầu đinh, khuôn mặt cương nghị, ánh mắt sắc bén như chim ưng, hơi thở trầm ổn vững vàng, rõ ràng mang tu vi Luyện Tinh Hóa Khí viên mãn. Mấy người sau lưng hắn có nam có nữ, đều mặc đồ tác chiến màu đen đồng bộ, khí tức sắc bén dũng mãnh, ánh mắt đầy cảnh giác. Dẫu tu vi phần lớn chỉ từ Luyện Tinh Hóa Khí sơ kỳ đến trung kỳ, nhưng cử chỉ hành động lại mang đậm tác phong quân đội và phối hợp vô cùng ăn ý. "Dân Điều Cục." Triệu Thiết Trụ thấp giọng nói sau lưng Chu Thanh, giọng lộ ra một tia căng thẳng. Tôn Bất Nhị đẩy gọng kính, không lên tiếng. Hồ Tam Cô bĩu môi, chuỗi hạt xương nơi cổ tay khẽ va vào nhau lách cách. Long Ngạo Thiên đứng ở chếch phía sau Chu Thanh, vẻ mặt điềm nhiên, dường như đã đoán trước được mọi chuyện. Người đàn ông mặc đồ Tôn Trung Sơn bước lên hai bước, ánh mắt lướt qua nhóm Chu Thanh. Ánh mắt hắn dừng lại một thoáng trên người Chu Thanh và Long Ngạo Thiên, vẻ ngưng trọng thoáng qua đáy mắt, rồi lập tức chủ động đưa tay ra: "Chu Thanh tiên sinh, ngưỡng mộ đã lâu, tôi là Trần Khác, người phụ trách khu vực Tây Bắc của Dân Điều Cục." Chu Thanh đưa tay bắt tay với hắn, cảm nhận được bàn tay khô ráo và đầy lực. "Trần cục trưởng, không biết ông đứng đợi ở đây có điều gì chỉ giáo?" Trần Khác thu tay về, thần sắc trịnh trọng: "Người ngay thẳng không nói chuyện vòng vo, Chu tiên sinh, mục đích chuyến đi này của mọi người, chúng tôi đã nắm được đôi phần." "Nơi tấm bản đồ kia chỉ đến có thể dính líu đến chuyện vô cùng hệ trọng, không còn là thứ mà một cá nhân hay một nhóm nhỏ có thể tự giải quyết." Hắn dừng lại một chút, ánh mắt chân thành: "Chúng tôi không có ý định cướp đoạt, càng không muốn đối đầu với Chu tiên sinh, ngược lại, chúng tôi hy vọng có thể hợp tác." "Hợp tác?" Chu Thanh không biến sắc. "Đúng vậy." Trần Khác gật đầu, "Chúng tôi nắm giữ một số hồ sơ cổ xưa cùng những tin tức rời rạc về Côn Lôn, có thể cung cấp để các vị tham khảo." "Chúng tôi cũng có thể cung cấp sự chi viện hậu cần chuyên nghiệp nhất, trang bị kỹ thuật, cùng với sự hỗ trợ vũ lực ở một mức độ nhất định khi cần thiết." "Điều kiện là gì?" Chu Thanh hỏi. "Những gì thu hoạch được sau chuyến thám hiểm, chúng tôi cần quyền ưu tiên nghiên cứu, còn lại những chiến lợi phẩm không gây hại cho xã hội, các vị có quyền ưu tiên lựa chọn, chúng tôi chỉ ghi chép lưu trữ lại, tuyệt đối không lấy thêm." Trần Khác nói với tốc độ đều đặn, rõ ràng đã chuẩn bị sẵn từ trước. "Đây là quyền hạn cao nhất của cục, Chu tiên sinh, hẳn anh cũng rõ, chỉ với sức của mấy người các anh mà thám hiểm nơi đó thì rủi ro cực lớn, hợp tác với chúng tôi chính là đôi bên cùng có lợi." Chu Thanh im lặng. Những lời Trần Khác nói quả thực có lý. Dân Điều Cục là cơ quan đặc biệt của chính phủ, nội hàm tích lũy và tài nguyên tuyệt đối không phải thứ mà mấy kẻ tu hành tự do như bọn họ có thể sánh bằng. Điều kiện cho quyền ưu tiên lựa chọn cũng coi như có thành ý. Nhưng mối nghi ngờ trong lòng hắn vẫn chưa tan biến. Làm sao Dân Điều Cục biết được tin tức? Ánh mắt hắn như vô tình như hữu ý liếc qua Long Ngạo Thiên đang mang vẻ mặt hờ hững bên cạnh. "Được." Chu Thanh rốt cuộc gật đầu, "Có điều, tôi còn một yêu cầu." Chu Thanh bổ sung: "Chuyến thám hiểm lần này tôi không trực tiếp tham gia hành động, sẽ do mấy người bạn của tôi cùng người của các ông đi vào." Lời này vừa thốt ra, không chỉ Trần Khác ngẩn người, mà ngay cả Triệu Thiết Trụ, Tôn Bất Nhị và Hồ Tam Cô cũng ngơ ngác nhìn hắn. Không tham gia? Bản đồ là của anh, tu vi của anh cao nhất, anh lại không đi? "Chu tiên sinh, việc này..." Trần Khác nhíu mày. "Tôi không tin các ông." Chu Thanh nói thẳng không kiêng dè, ánh mắt sắc như dao nhìn chằm chằm Trần Khác. Trần Khác nhìn thẳng vào mắt Chu Thanh một lát, rồi chậm rãi gật đầu: "Được, nhưng việc tiếp ứng ở vòng ngoài cũng cần người của chúng tôi phối hợp." Chu Thanh gật đầu đồng ý. "Chu đạo hữu đã không tham gia vào cuộc thám hiểm cốt lõi, vậy Long mỗ xin ở lại bầu bạn cùng đạo hữu, tiện bề chiếu ứng lẫn nhau." Long Ngạo Thiên nãy giờ vẫn im lặng bỗng lên tiếng, nụ cười ôn hòa. Chu Thanh liếc hắn một cái, ánh mắt phẳng lặng không chút gợn sóng: "Tùy anh." Ánh mắt Trần Khác đảo qua đảo lại giữa Chu Thanh và Long Ngạo Thiên, không nói thêm gì, bắt đầu sắp xếp nhân sự và trang bị. Dân Điều Cục rõ ràng đã chuẩn bị chu đáo, rất nhanh, một tiểu đội do đích thân Trần Khác dẫn đầu đã tề chỉnh mọi bề. Gồm ba đội viên Luyện Tinh Hóa Khí trung kỳ, hai chuyên gia địa chất và cổ văn tự, cùng ba người nhóm Triệu Thiết Trụ mang theo trang thiết bị chuyên dụng, thừa lúc đêm tối lên xe xuất phát về phương vị đại khái mà bản đồ chỉ dẫn. Tại chỗ chỉ còn lại Chu Thanh, Long Ngạo Thiên, cùng hai đội viên trẻ tuổi của Dân Điều Cục ở lại nhận trách nhiệm liên lạc và tiếp ứng. Gió đêm rít gào, đêm bãi Gobi lạnh lẽo lạ thường. Hai đội viên Dân Điều Cục đứng cảnh giới bên cạnh chiếc xe việt dã cách đó không xa. Chu Thanh đi tới sau một gò đất khuất gió, châm một điếu thuốc, đốm lửa đỏ lập lòe trong bóng tối. "Bọn họ đi xa rồi." Long Ngạo Thiên chẳng biết đã đi theo tới từ lúc nào, đứng bên cạnh hắn, nhìn về hướng ánh đèn xe của đội thám hiểm vừa khuất dạng. "Bây giờ, có thể nói cho ta biết, rốt cuộc ngươi là ai rồi chứ?" Chu Thanh không nhìn hắn, giọng nói dường như có chút mông lung trong gió đêm. "Chu đạo hữu sao lại nói vậy?" Long Ngạo Thiên khẽ cười. "Bớt giả vờ đi." Chu Thanh gảy tàn thuốc, quay đầu lại, ánh mắt sắc như điện nhìn thẳng vào đôi mắt thâm sâu của Long Ngạo Thiên. "Lý Quốc Hoa tối hôm kia gặp chuyện trong nhà không yên ổn? Với thân phận địa vị của ông ta, cùng nỗi kính sợ đối với ta, nếu thực sự có chuyện thì người đầu tiên ông ta tìm chắc chắn phải là ta, chứ không phải một người lạ mặt trùng hợp xuất hiện như ngươi." "Tu vi của ngươi là Luyện Khí Hóa Thần sơ kỳ, ở cái thời mạt pháp này mà bảo tự mình mày mò? Lừa quỷ chắc." "Trên người ngươi có một cảm giác khiến ta rất khó chịu, tuy rất nhạt, nhưng ta vẫn nhớ." "Ba ngày trước, ở Phỉ Thúy Uyển, ta đã giết một tu sĩ Huyền Âm Tông tên là Long Ngạo Thiên, cùng cả đạo lữ của hắn." "Khi đó, hình như ta đã bỏ sót điều gì." Giọng Chu Thanh không cao, nhưng từng chữ rõ mồn một, mang theo áp lực lạnh lẽo. "Ngươi và hắn có quan hệ gì?" Nụ cười trên mặt Long Ngạo Thiên dần dần thu lại, hắn nhìn Chu Thanh, trong mắt không còn vẻ ôn hòa như trước, mà thay vào đó là một cái nhìn săm soi đầy ngạo nghễ từ trên cao. "Không hổ là kẻ gánh vác đại nhân quả, trực giác quả nhiên nhạy bén." Hắn thản nhiên mở miệng, thanh âm hoàn toàn khác với trước kia, mang theo vẻ hờ hững cổ xưa. "Thế nhưng ta và tên phế vật kia chẳng có quan hệ gì." "Nếu nhất quyết phải nói, thì thể xác của hắn chỉ miễn cưỡng dung nạp một sợi phân thần khi ta thức tỉnh mà thôi." "Rốt cuộc ngươi là ai?" Chu Thanh bóp tắt điếu thuốc, chân khí trong cơ thể âm thầm lưu chuyển, miếng ngọc bội Ngọc Thanh hơi nóng lên. "Ta là ai ư..." Long Ngạo Thiên, hay nói đúng hơn là Ngạo Thiên Tiên Đế, khẽ ngẩng đầu nhìn lên bầu trời sao, ánh mắt sâu thẳm xa xăm, tựa như xuyên thấu qua vô tận thời không. "Bản đế từng thống ngự một phương tiên vực, tôn hiệu là — Ngạo Thiên." Hắn thu hồi ánh mắt, nhìn lại Chu Thanh, khóe miệng cong lên một nụ cười nửa miệng như có như không. "Còn về lý do tại sao lại dây dưa với ngươi... bởi vì trên người ngươi có thứ bản đế cần." "Và cũng bởi vì, ngươi rất thú vị." "Một tên tiểu tu sĩ thời mạt pháp mà lại sở hữu Ngọc Thanh Tiên Pháp, bí mật của ngươi cũng đâu có ít hơn bản đế." "Nói ra hết tất cả những gì ngươi biết, về Côn Lôn, về những thế giới khác đi." Chu Thanh không hề dao động, giọng điệu lạnh lùng. "Nếu không, ta không ngại thử xem ở đây, vị Tiên Đế như ngươi rốt cuộc là thật hay giả." "Thế giới khác sao?" Ngạo Thiên Tiên Đế cười khẩy một tiếng, tựa như nghe được chuyện gì buồn cười lắm. "Cõi trời đất này chẳng qua chỉ là mảnh vụn rìa ngoài sót lại sau khi Hồng Hoang vỡ vụn, pháp tắc tàn khuyết, linh khí cạn kiệt, đại đạo ẩn giấu." "Chư thiên vạn giới chân chính bao la vô biên, có tiên ma tranh hùng, có thần phật cùng tồn tại, có cả những nền văn minh kỳ dị đan xen giữa khoa học kỹ thuật và siêu phàm..." "Sự rộng lớn ấy, sự đặc sắc ấy, há là thứ mà lũ kiến hôi ếch ngồi đáy giếng các ngươi có thể tưởng tượng được?" "Còn làm thế nào để đi ư?" Hắn liếc nhìn Chu Thanh một cái, mang theo vẻ khinh miệt không thèm che giấu. "Âm Thần xuất khiếu, chớp mắt ngàn dặm? Nực cười! Đó chẳng qua chỉ là trò vặt vãnh khi hồn phách mới bước đầu ngưng luyện, hơi thoát khỏi sự trói buộc của thể xác mà thôi, ngay cả giới này còn không nhảy ra nổi, cũng xứng gọi là thần du sao?" "Đừng nói đến chuyện xuyên qua ranh giới vũ trụ, ngay cả rời khỏi hành tinh này ngươi cũng đừng hòng làm được." "Vượt qua hư không, chu du chư thiên? Nằm mơ đi, ít nhất cũng phải luyện thành Dương Thần!"