Chương 468: Bàn Cổ

“Bàn Cổ không giống những kẻ khác.” Trương Hạo nói. Hồng Quân gật đầu. Đúng vậy, Bàn Cổ không giống. Trong tất cả Hỗn Độn Ma Thần, Bàn Cổ là ngoại lệ duy nhất. Hắn chỉ tồn tại vào thời khắc trước khi khai thiên lập địa. Sau khi khai thiên, hắn liền biến mất. Có người bảo hắn đã chết, thân hóa vạn vật; có người nói hắn đã siêu thoát, tiến vào chiều không gian cao hơn; lại có người cho rằng hắn chưa từng tồn tại, chỉ là một biểu tượng, một sự ẩn dụ. Nhưng Trương Hạo biết rõ chân tướng. “Hắn chỉ tồn tại trước lúc khai thiên.” Trương Hạo nói, “Sau khi khai thiên, hắn không còn ở đó nữa, thế nên trong những dòng thời gian kia mới không có hình bóng phản chiếu của hắn.” “Ngươi muốn đi tìm hắn?” “Ta muốn đi xem thử.” Trương Hạo nói, “Xem thử Hỗn Độn trước lúc khai thiên, xem thử thời đại chỉ có một mình Bàn Cổ.” Hồng Quân im lặng một lát rồi đứng dậy. Hắn phủi đi lớp bụi trần vốn chẳng hề tồn tại trên đạo bào, cất lời: “Vậy thì đi thôi.” Trương Hạo cũng đứng lên. Hai người không kinh động bất kỳ ai, chẳng để lại thư từ hay lời nhắn nào, cứ thế lặng lẽ rời khỏi Hồng Hoang. Họ vượt qua Tam Thập Tam Thiên, ngược dòng Thời Gian Trường Hà, cứ thế đi mãi lên thượng nguồn. Thời gian chảy ngược quanh thân họ, từng kỷ nguyên đảo chiều, màn kịch của lịch sử chiếu lùi lại từ đầu. Họ thấy đại chiến Vu Yêu đánh ngược, thấy Phong Thần chi chiến diễn lại từ cuối lên đầu, thấy từng kỷ nguyên lướt qua như những trang sách lật nhanh về quá khứ. Cuối cùng, họ xuyên qua bức bình phong vô hình nọ. Đó là tận cùng của thời gian, là khởi điểm của nhân quả. Thời khắc trước khi khai thiên. Hỗn Độn. Hỗn Độn chân chính. Không phải thứ Hỗn Độn ôn hòa đã được thuần hóa nơi rìa Hồng Hoang, mà là một cõi Hỗn Độn nguyên sơ, cuồng bạo và chưa từng phân định. Không có trên dưới, không có trái phải, không có trước sau, không thời gian, không không gian, chẳng có bất kỳ khái niệm nào có thể định nghĩa. Chỉ có khí Hỗn Độn vô biên vô tận đang cuộn trào, sôi sục và gầm thét giữa màn đêm vĩnh hằng. Bất kỳ sinh linh nào đặt chân vào vùng Hỗn Độn này đều sẽ bị đồng hóa, bị phân rã, bị hoàn nguyên thành luồng khí Hỗn Độn nguyên thủy nhất. Nếu là những Đại La Kim Tiên mới thăng cấp, nội hàm đạo quả chưa đủ sâu dày, bước tới nơi đây chỉ có nước ôm hận bỏ mạng. Nhưng Trương Hạo và Hồng Quân không phải Đại La Kim Tiên bình thường. Họ là những thực thể cùng sánh ngang với Đạo. Khí Hỗn Độn cuộn trào quanh thân, lại chẳng thể áp sát trong phạm vi ba thước quanh người họ. Hai người tựa như đôi tảng đá ngầm sừng sững bất động giữa dòng thác lũ Hỗn Độn. “Hắn ở đâu?” Hồng Quân hỏi. Trương Hạo không đáp. Hắn nhắm mắt lại, chìm sâu ý thức của mình vào tận đáy sâu nhất của cõi Hỗn Độn này. Hắn cảm nhận mạch đập của Hỗn Độn, lắng nghe từng nhịp thở của cõi hư vô. Rồi hắn đã tìm thấy. “Bên này.” Hai người cất bước tiến tới giữa Hỗn Độn. Nơi đây vốn không có phương hướng. Nhưng họ biết mình đang tiến về “hướng ấy”. Chẳng rõ đã đi bao lâu. Ở chốn này, thời gian chẳng mang ý nghĩa gì cả. Khoảng Hỗn Độn phía trước bỗng trở nên thưa thớt hơn, mở ra một vùng trống trải. Tựa như có một khoảng không gian mà khí Hỗn Độn đã bị một luồng sức mạnh nào đó đẩy lùi ra xa. Ngay chính giữa khoảng không ấy, có một người đang ngồi. Hắn to lớn vô cùng. Lớn đến mức không một thước tấc nào có thể đo lường. Hắn ngồi đó như một ngọn núi chống trời đỡ đất, nhưng sự hiện diện của hắn lại thâm trầm, dày dặn hơn bất kỳ ngọn núi nào trên cõi đời. Hắn nhắm nghiền hai mắt, hơi thở đều đặn. Mỗi nhịp thở ra hít vào đều kéo theo khí Hỗn Độn chung quanh cuộn trào, chấn động. Thân thể hắn mang một màu sắc khó tả, không phải sắc da thịt, cũng chẳng phải sắc vàng ánh kim, mà là bản sắc nguyên thủy của Hỗn Độn, tựa như chính bản thân hắn do Hỗn Độn ngưng tụ mà thành. Hắn chính là Bàn Cổ. Bàn Cổ khai thiên tích địa. Bàn Cổ thân hóa vạn vật. Kẻ ngỡ như đã chết trong mọi truyền thuyết, vào giờ phút này, lại đang sống sờ sờ ngồi ở nơi đây, giữa cõi Hỗn Độn trước thuở khai thiên. Trương Hạo và Hồng Quân dừng bước trước mặt hắn. Bàn Cổ từ từ mở mắt. Đôi mắt hắn tựa như hai vòng xoáy Hỗn Độn, thâm thuý, bao la, dung nạp vạn vật. Hắn nhìn sang Trương Hạo. Trong ánh mắt ấy không hề có kinh ngạc, chẳng chút nghi hoặc, chỉ có nụ cười bình thản như đã thấu tỏ mọi điều. “Ngươi tới rồi.” Hắn cất tiếng. Giọng nói trầm đục như tiếng sấm rền trong lòng đất, lại như sự rung chuyển của cả cõi Hỗn Độn. “Ta tới rồi.” Trương Hạo đáp. “Ta đợi ngươi lâu lắm rồi.” “Ta biết.” Ánh mắt Bàn Cổ chuyển sang Hồng Quân, khẽ gật đầu: “Ngươi cũng tới rồi.” “Bái kiến Bàn Cổ đại thần.” Hồng Quân chắp tay. Bàn Cổ lắc đầu: “Không cần đa lễ. Ta của hiện tại chẳng phải đại thần gì cả, chỉ là một lão già trông coi mảnh Hỗn Độn này mà thôi.” Hắn vỗ vỗ vào luồng khí Hỗn Độn bên cạnh, ra hiệu cho hai người ngồi xuống. Trương Hạo và Hồng Quân khoanh chân ngồi đối diện hắn. Ba người tạo thành một vòng tròn, giữa cõi Hỗn Độn mênh mông mở ra một khoảng không gian nhỏ bé, tĩnh lặng. “Hồng Hoang thế nào rồi?” Bàn Cổ hỏi. “Khá tốt.” Trương Hạo nói, “Mọi người đều còn sống, ai nấy đều rất vui vẻ.” “Vậy thì tốt.” Bàn Cổ gật đầu, đáy mắt hiện lên một tia vui mừng, “Năm đó ta khai thiên, vốn chỉ muốn mọi người có một nơi để sinh sống, vui vẻ là đủ rồi.” Trương Hạo đem chuyện ở Hồng Hoang kể vắn tắt cho Bàn Cổ nghe. Hắn không nói quá tỉ mỉ, chỉ kể đại khái: Hồng Hoang từng vỡ nát, rồi lại tái sinh. Mọi người rảnh rỗi quá đâm chán, bèn bắt đầu dựng kịch bản chơi đùa. Đại La Kim Tiên đi đầy đất, người xuyên không nhiều như cỏ rác. Bây giờ Hồng Hoang là một khu vui chơi khổng lồ, ai nấy đều đang diễn kịch trong đó. Nghe xong, Bàn Cổ im lặng rất lâu. Rồi hắn bật cười. Tiếng cười ấy vang dội tựa tiếng sấm đầu tiên xé toạc cõi Hỗn Độn, chấn động bốn phương. Hắn cười ngả nghiêng, nước mắt chực trào ra: “Hóa ra ta khai thiên tịch địa, là để cho các ngươi đóng kịch chơi đùa đấy à?” “Cũng gần như vậy.” Trương Hạo nói. Bàn Cổ cất tiếng cười lớn. “Năm đó ta còn lo trời đất mình mở ra chưa đủ rộng, chưa đủ tốt, sợ các ngươi ở không thoải mái. Giờ xem ra là ta lo bò trắng răng rồi, các ngươi không chỉ ở thoải mái, mà còn bày ra đủ trò nữa chứ!” Cười đã đời, hắn lau đi giọt lệ vô hình nơi khóe mắt, nhìn về phía Trương Hạo, ánh mắt trở nên dịu lại: “Còn ngươi thì sao? Ngươi sống thế nào?” “Cũng tàm tạm.” Trương Hạo đáp. “Gì mà tàm tạm?” Bàn Cổ không hài lòng với câu trả lời này, “Tốt là tốt, không tốt là không tốt, tàm tạm là thế nào?” Trương Hạo ngẫm nghĩ một lát rồi nói: “Ta đã tìm được việc mình muốn làm.” “Việc gì?” “Đi dạo khắp nơi, ngắm nhìn mọi thứ.” Trương Hạo nói, “Xem những vở kịch họ diễn, nhìn cuộc sống họ trải qua, cũng thú vị lắm.” “Vậy thì tốt.” Bàn Cổ gật đầu, “Năm xưa ở Hỗn Độn, ngươi cứ hay chạy đến những nơi ta không nhìn thấy, hại ta tìm muốn chết.” Trương Hạo không nói gì. Hắn quả thực vẫn nhớ. Vào thời Hồng Mông, hắn là người bạn duy nhất bên cạnh Bàn Cổ. Cõi Hỗn Độn khi ấy chỉ có hai người bọn họ. Bàn Cổ lo ngủ nghê, tích lũy sức mạnh để chuẩn bị cho việc khai thiên. Còn Trương Hạo thì lo chạy loạn khắp chốn, thám hiểm ranh giới Hỗn Độn, thỉnh thoảng nghênh đón những Hỗn Độn Ma Thần từ đời sau tìm tới để thỉnh giáo đại đạo cùng họ. Họ là hai sinh linh cô độc nhất giữa Hỗn Độn, và cũng là chỗ dựa duy nhất của nhau. “Vất vả cho ngươi rồi, để ngươi phải gánh vác làm Thiên Đạo của Hồng Hoang.” Bàn Cổ nói. “Không vất vả.” Trương Hạo đáp, “Ngược lại là ngươi, một mình canh giữ ở đây lâu như vậy mới vất vả.” “Ta chẳng vất vả gì.” Bàn Cổ lắc đầu, “Ta ở lại đây là để đợi một người.” “Đợi ai?” “Đợi ngươi.” Bàn Cổ nhìn hắn, ánh mắt sâu thẳm, “Ta biết ngươi sẽ tới. Sẽ có một ngày ngươi chán ngấy cảnh náo nhiệt bên ngoài, muốn quay về nhìn lại mảnh Hỗn Độn thuở ban sơ này, cho nên ta mới ở đây đợi ngươi.” Trương Hạo lặng đi hồi lâu. Hắn bỗng hiểu ra một chuyện. Sau khi khai thiên lập địa, Bàn Cổ không hề chết đi mà vẫn tọa trấn nơi đây để chém giết những Hỗn Độn Ma Thần đến từ hậu thế. Hắn từng ngỡ Bàn Cổ làm vậy là để thủ hộ Hồng Hoang, bảo vệ mảnh trời đất do chính tay mình khai phá. Nhưng giờ đây hắn đã hiểu, Bàn Cổ trấn giữ nơi này còn vì một lý do quan trọng hơn nhiều: hắn đang đợi mình. “Cảm ơn.” Trương Hạo nói. “Khách sáo làm gì.” Bàn Cổ toét miệng cười, “Ai bảo ngươi là huynh đệ tốt của ta chứ.” Hai người nhìn nhau mỉm cười. Khí Hỗn Độn cuộn trào quanh thân họ, tựa như cũng đang reo vui cho cuộc tương phùng này. “Tiếp theo, ngươi có tính toán gì?” Bàn Cổ hỏi. “Ta định trở về.” Trương Hạo nói, “Hồng Hoang vẫn còn người đang đợi ta.” “Vậy thì về đi.” Bàn Cổ gật đầu, “Rảnh rỗi thì lại ghé thăm ta, một mình ta ở đây cũng buồn chán lắm.” “Ta sẽ đến.” Trương Hạo đứng dậy. Hồng Quân cũng đứng lên theo. Hai người chắp tay chào Bàn Cổ rồi xoay người, chuẩn bị rời khỏi vùng Hỗn Độn này. “Trương Hạo.” Tiếng Bàn Cổ từ phía sau truyền tới. Trương Hạo ngoảnh đầu lại. Bàn Cổ vẫn ngồi đó, khí Hỗn Độn cuộn trào quanh thân. Thân hình hắn giữa cõi Hỗn Độn vô bờ trông vừa vĩ đại, lại vừa cô độc xiết bao. Hắn nhìn Trương Hạo, nở một nụ cười chứa đựng sự an lòng, niềm lưu luyến, và cả một chút thanh thản buông xuôi. “Cảm ơn ngươi đã đến thăm ta.” Trương Hạo cũng mỉm cười. Hắn không nói gì thêm, chỉ khẽ gật đầu, rồi xoay người cùng Hồng Quân biến mất vào nơi sâu thẳm của Hỗn Độn. Bàn Cổ ngồi lại một mình giữa cõi Hỗn Độn, nhìn về hướng hai người vừa rời đi, im lặng rất lâu. Sau đó, hắn nhắm mắt lại, tiếp tục chuỗi ngày chờ đợi của mình. Hắn biết, chắc chắn sẽ có một ngày, Trương Hạo lại tới.