Chương 1739: Trung thành và ý chí

Địa Hoàng cả đời dốc hết tâm huyết vì nhân tộc, chinh chiến suốt ức vạn năm. Trong thời đại nhân tộc suy tàn, hắn xuất thế. Bằng sức một mình, hắn chấn nhiếp vạn tộc, đúc nên nền móng Địa Hoàng... Công tích như thế, chỉ người từng trải qua mới hiểu được gian nan, cực kỳ không dễ... Lúc này, Thương Thiên đã hiểu... Hóa ra người đến tuổi già vẫn còn chinh chiến... Hóa ra Địa Hoàng không phải chết vì tuổi thọ đã hết... mà do đại kiếp bất ngờ ập đến, khiến người không kịp bồi dưỡng... vị hoàng giả tiếp theo! "Suốt thời đại Địa Hoàng, nhân tộc cũng không thể xuất hiện vị hoàng giả thứ hai. Đây là nỗi đau của Địa Hoàng, cũng là bi kịch của cả nhân tộc." Thương Thiên lẩm bẩm. Chứng kiến ông lão một mình gánh vác trọng trách suốt ức vạn năm... cô cũng không khỏi cảm khái. "Địa Hoàng tự mình gánh vác tất cả, cho đến khi không còn nhiều thời gian, người chỉ có thể chọn đốt hết tàn lửa cuối cùng...!" "Dù thế nào, người cũng buộc phải đưa ra lựa chọn, dù phải cưỡng ép tạo ra một vị hoàng giả để gánh vác đại nghiệp nhân tộc!" "Hóa ra đây là lý do loại người yếu đuối như Tô Hiên cũng có thể trở thành Nhân Hoàng?" Lúc này, trong mắt Thương Thiên, pháp thân của Địa Hoàng dường như có thể tan biến bất cứ lúc nào. Bóng dáng hoàng giả do luồng thần hồn kia ngưng tụ cũng phủ lên một tầng tử khí. Người suy yếu quá nhanh, vừa rồi còn tràn trề sinh cơ, chớp mắt đã ngập tràn tử khí, bước tới bờ vực quy khư. Đột nhiên, tại vị trí trái tim của pháp thân vĩ đại, một vệt lửa đỏ như máu bùng lên. Lửa như cháy từ trong cơ thể Địa Hoàng rồi lan ra ngoài, dần dần bao bọc toàn bộ pháp thân. Tiếng khóc tang thương vang khắp hoàng thành... Hoàng giả sắp rời bỏ thế gian, toàn thể nhân tộc như đàn con mất đi cha mẹ chở che, bàng hoàng và bất lực! Địa Hoàng cả đời tận tụy vì nhân tộc, trước lúc lâm chung vẫn phải đốt cạn tàn hỏa vì đồng bào. Ông lão chấp nhận từ bỏ cơ hội luân hồi... Khoảnh khắc này, mắt Thương Thiên ngấn lệ, nỗi đau xót lan khắp toàn thân. Chỉ trong chốc lát, toàn bộ pháp thân Địa Hoàng đã cháy rụi... Mọi vinh quang từng có, mọi chấp niệm, mọi uy nghiêm cùng vẻ dịu dàng... Mọi tham vọng bá nghiệp, mọi lưu luyến... lúc này đều tan thành mây khói. Chỉ còn lại một giọt tinh huyết tỏa ra ráng mây ngũ sắc... Lặng lẽ lơ lửng giữa bầu trời. Kể từ giây phút này, thế gian không còn Địa Hoàng của nhân tộc nữa! Cùng lúc đó, vạn tộc đồng loạt bộc lộ hung quang. Địa Hoàng vừa khuất, nhân tộc liền biến thành cá trên thớt. Kẻ nào cũng muốn cắn một miếng, nhanh tay thì còn, chậm chân thì hết! Khí tức của vô số cường giả dị tộc lao thẳng về phía hoàng thành nhân tộc... "Nhân tộc chúng ta phải lập tức chọn ra người kế vị Nhân Hoàng!" Một lão già đầu tóc bạc phơ bước ra. Lão từng sinh cùng thời với Địa Hoàng, thọ nguyên sắp cạn nhưng uy tín vẫn còn. Thủ lĩnh các bộ tộc tiến lên, bao gồm cả Thương Sơn, nộp lại danh sách thiếu niên được chọn từ các bộ lạc, có ghi chú rõ xuất thân, kinh nghiệm, thiên phú và cấp bậc sinh mệnh... Lúc này Thương Thiên mới biết, Địa Hoàng trước khi quy khư không phải không có chuẩn bị và sắp xếp. Lão tướng lấy ra một Không Gian Sinh Mệnh, thông báo cho mọi người biết bên trong là một ảo cảnh! Chỉ những ai tuyệt đối trung thành với nhân tộc mới có thể bước ra, kẻ không đủ lòng trung thành sẽ tan biến thần hồn... Dù quá mức đẫm máu nhưng đây là kế sách tạm thời duy nhất, lòng trung thành với nhân tộc mới là điều kiện tiên quyết để trở thành hoàng giả. Trăm vạn thiếu niên không một ai lùi bước, ai cũng tin rằng mình tuyệt đối trung thành với tộc quần. Thương Thiên liếc mắt liền thấy Tô Hiên trong đám đông. Năm đó hắn mới mười bảy tuổi, áo trắng thẳng tắp, vóc dáng hiên ngang. Khi ấy, toàn thân hắn đã tỏa ra uy áp hoàng giả, đứng giữa trăm vạn thiếu niên nhân tộc chẳng khác nào hạc giữa bầy gà. Trăm vạn thiếu niên bước vào ảo cảnh, bên ngoài mới qua một khoảnh khắc thì bên trong đã là trăm năm... Rất nhanh, bắt đầu có người lục tục bước ra khỏi ảo cảnh. Ai nấy đều chật vật thảm hại, duy chỉ có Tô Hiên, bộ áo trắng trên người vẫn vẹn nguyên màu tuyết. Trăm vạn người đi vào, chỉ có một trăm người bước ra! Lòng trung thành của họ với tộc quần, người nào cũng là vạn người có một. Nhiều người trong các bộ lạc nhìn vào ảo cảnh không còn ai bước ra nữa, người thân của họ đã mãi mãi ở lại bên trong, tiếng khóc than vang lên khắp nơi. Ngay cả mấy trăm thiếu niên do Thương Sơn dẫn tới cũng không một ai bước ra được. Rất nhiều người trong số đó quen biết Thương Thiên, thậm chí còn có mấy người anh họ của cô, Thương Thiên dám chắc họ rất trung thành với nhân tộc. Nhưng vẫn chưa đạt đến mức tuyệt đối trung thành... Khoảnh khắc này, nhìn thiếu niên áo trắng như tuyết kia, Thương Thiên bỗng cảm thấy... Hình như hắn... cũng không phải kẻ vô dụng hoàn toàn! Lão tướng thở dài một tiếng: "Thứ lỗi, thử thách này quá mức tàn nhẫn, nhưng liên quan đến hoàng giả nhân tộc, Địa Hoàng quy khư, chỉ còn cách này!" Toàn bộ những người mất đi thân nhân cũng không một ai oán trách, bởi đó vốn là lựa chọn của chính họ. Địa Hoàng quy khư quá mức vội vàng. Ánh mắt lão tướng nhìn về phía một trăm thiếu niên bước ra từ ảo cảnh: "Ải tiếp theo sẽ càng tàn khốc hơn. Tôi sẽ đích thân đốt cháy thần hồn các cậu, kẻ nào ý chí không kiên định thì lần lượt rút lui." Phương pháp chọn lọc rất tàn nhẫn, rất đẫm máu, nhưng cũng trực tiếp và hiệu quả nhất. Một trăm thiếu niên vẫn không ai rút lui. Lão tướng giơ tay, một luồng lửa vàng rực bùng cháy trên đỉnh đầu mọi người. Đó là ngọn lửa thần hồn, vừa bốc cháy đã có người lộ vẻ đau đớn cùng cực. Ngọn lửa thần hồn càng bốc cao, những tiếng thét thảm thiết bắt đầu vang lên từ miệng các thiếu niên. Giây phút này, Thương Thiên lại rung động. Cô tự hỏi nếu là bản thân năm xưa đến tham gia thử thách này, liệu có thể trụ được mấy giây? Không, e rằng ngay cả không gian ảo cảnh kia cô cũng không bước ra nổi. Hồn hỏa của lão tướng bao bọc lấy thần hồn của tất cả thiếu niên, càng cháy càng lớn, sắc lửa cũng dần sẫm lại... Thách thức lớn nhất của cuộc thử thách này không chỉ là nỗi đau mà thần hồn phải chịu đựng, mà còn là nỗi sợ hãi trong thâm tâm... Bởi vì chỉ duy nhất người kiên trì đến cuối cùng mới có thể trở thành Nhân Hoàng, nhận được sự tẩm bổ từ truyền thừa của Địa Hoàng để vá lại thần hồn bị thiêu rụi... Còn chín mươi chín người kia, sau khi thần hồn tổn hại sẽ hoàn toàn biến thành phế nhân! Ngay từ đầu đến cuối, cuộc thử thách này đã là dốc cạn toàn bộ thiếu niên ưu tú nhất của một thế hệ nhân tộc để tạo ra một vị hoàng giả! Đây là nỗi bất lực của Địa Hoàng khi còn sống, cũng là bi kịch của toàn thể nhân tộc. Thương Thiên nhìn từng thiếu niên không chịu nổi cơn đau, lần lượt cay đắng rút lui... Thiếu niên áo trắng kia cau chặt đôi mày rậm, dù thần hồn đã bị thiêu đốt hơn nửa nhưng vẫn bất động như núi. Hồn hỏa do lão tướng phóng ra ánh lên sắc vàng rực rỡ, chiếu sáng toàn bộ bầu trời phía trên hoàng thành. Những người đứng ngoài quan sát cũng không khỏi kinh hãi tột độ. Ngay cả mấy lão già cổ xưa nhất cũng rưng rưng nước mắt, dường như không nỡ nhìn tiếp. Hồn hỏa thiêu đốt từ hoàng hôn đến tận đêm khuya, một trăm thiếu niên giờ chỉ còn lại ba người! "Ý chí dường này, lòng trung thành dường này, cả ba người bọn họ đều là ứng cử viên Nhân Hoàng hoàn mỹ. Đáng tiếc... rốt cuộc chỉ có thể chọn một." Ngay cả Thương Sơn cũng vô cùng xúc động. Ức vạn nhân tộc có mặt tại đây, chẳng mấy ai dám tự nhận ý chí của mình mạnh hơn ba người đó. Ánh mắt Thương Thiên vẫn dán chặt vào Tô Hiên... Cô không ngờ năm xưa Tô Hiên lại sở hữu ý chí kinh người đến vậy. Cha cô là Thương Sơn không hề nói sai, ý chí dường này, lòng trung thành dường này... Đã đủ để xưng là ứng cử viên hoàng giả hoàn mỹ. "Thế nhưng rốt cuộc, nhân tộc viễn cổ vẫn đi tới đường cùng dưới sự dẫn dắt của hắn!"