Chương 2263: Thiết Đầu gặp chuyện

Mấy tháng bên nhau, ông lão là chỗ dựa duy nhất của Triệu Âm, sống chết đều nằm trong tay đối phương. Dù ông lão xuất phát từ mục đích gì, trước giờ chưa từng bạc đãi hắn. Trái lại, hết lần này đến lần khác, lão đút thịt cá cùng nước canh vào miệng Triệu Âm. Còn bản thân lão chỉ nuốt xương cá. Ân tình bấy nhiêu khiến cảnh giác trong lòng Triệu Âm tan biến phần lớn, thay bằng sự cảm kích. "Vu công... đa... tạ!" Triệu Âm quá lâu không cất lời, môi lưỡi cứng đờ, chỉ có thể gật đầu ra hiệu với ông lão. Lão đột ngột đứng phắt dậy, khoảnh khắc này như rũ bỏ hết vẻ già nua, nhanh nhẹn như vượn. Cặp bắp chân đen nhẻm của lão hắt lên ánh sáng dưới ngọn lửa. Tấm lưng còng của ông lão khẽ run rẩy... "Tốt... đứa trẻ ngoan, cháu không sao rồi!" "Sắp mọc lại hai chân rồi, sẽ trở thành dũng sĩ của bộ tộc Sơn Lam. Phải rồi...!" "Phải rồi, thằng cháu cọc gỗ ngoan, chắc chắn cháu đói rồi, chỗ lão già này vẫn còn...!" Dưới ánh lửa bập bùng, mái tóc bạc trắng của ông lão bù xù như tổ quạ, dày và xơ xác. Lão khom lưng lục lọi gì đó trong đám bát đá vò đá, rất nhanh đã lôi ra một miếng thịt khô. Trông như một mảnh da rắn, dính chút thịt và xương, đã bị phơi khô từ lâu. Có thể thấy ông lão rất quý nó, bởi chiếc vò đá chứa thịt khô được bọc kín nhiều lớp. Hơn nữa vò còn đặt ở chỗ lão ngủ hằng ngày, trước giờ Triệu Âm cứ ngỡ đó là gối của lão. "Ăn đi cháu ngoan, đây là ấu thể ngụy hoang thú mười năm trước ông bắt được, phần lớn da thịt đều làm thuốc dẫn cho lũ trẻ rồi, miếng thịt này...!" "Ăn nó vào, có khi cháu sẽ nhanh chóng mọc lại chân đấy." Miếng thịt khô chỉ to bằng bàn tay, chưa hề qua nấu nướng, lởm chởm xương vụn cùng lớp da rắn khô khốc. Nhìn qua khiến người ta buồn nôn. Ông lão đặt miếng thịt khô vào tay Triệu Âm, giơ bàn tay gầy gò thô ráp xoa đầu hắn. Động tác này suốt mấy tháng qua lão làm rất nhiều lần, Triệu Âm đã sớm không còn thấy khó chịu. Ánh mắt ông lão đầy vẻ tha thiết, tựa như vô cùng mong đợi. Lão thậm chí còn lén nuốt nước bọt, dường như chính bản thân cũng thèm thuồng. Triệu Âm nhìn kỹ miếng thịt khô, một mùi tanh tưởi xộc thẳng vào mũi. Mùi xác rắn chết. Hắn vô thức cau mày, nhưng đối diện với ánh mắt trông mong của ông lão, hắn vẫn cắn một miếng lớn. Ngoài mùi tanh thối ngập miệng, cảm giác khi nhai chẳng khác nào gặm vỏ cây, kèm theo vị chua đắng do biến chất. Đã quá lâu rồi Triệu Âm không phải ăn thứ đồ ôi thối thế này, nhất thời rất khó thích nghi. "Ngon không?" Ực một tiếng, ông lão nuốt nước bọt. Triệu Âm không muốn vì chuyện nhỏ này mà làm ông lão chăm sóc mình cụt hứng, bèn gật đầu: "Dạ, ngon!" "Ngon là tốt rồi, sau này vết thương của ông lành hẳn, ông lại đi bắt trộm vài con ấu thể ngụy hoang thú cho cháu!" Ực! Ông lão không kìm được nuốt nước bọt: "Hương vị đó mới gọi là tuyệt, vừa mềm vừa mọng nước!" Triệu Âm vừa nhai miếng thịt khô, vừa không dám tán đồng với cái thứ gọi là hương vị tuyệt vời trong miệng ông lão. Tiếng ực vang lên là từ Triệu Âm. Cuối cùng hắn cũng nuốt trôi miếng thịt. Gương mặt ông lão luôn nở nụ cười, trong ánh mắt trước sau vẫn ngập tràn kỳ vọng... Tựa như nhìn thấy... tương lai của bộ tộc Sơn Lam. Ngay khi Triệu Âm cắn miếng thịt thứ hai, ngoài hang bỗng vang lên tiếng bước chân dồn dập. "Vu công!" "Vu công hỏng rồi...!" Dường như có hơn mười người kéo tới cùng lúc. "Cháu ngoan, ông ra ngoài xem sao, cứ ăn từ từ, đừng để nghẹn." Ông lão hiền từ dặn dò. Lão đặt một chiếc vò đá trước mặt Triệu Âm. Bên trong chứa chưa đầy nửa vò nước suối đục ngầu. Mấy tháng qua, Triệu Âm và ông lão đều uống thứ này, Triệu Âm từng đoán rằng bộ tộc đang rất thiếu nước... Ông lão quay người bước ra ngoài, khuất sau khúc quanh. "Đại Chủy, có chuyện gì mà hoảng hốt thế?" Lúc này ở ngoài hang, giọng nói của Vu công không còn vẻ hiền từ như đối với Triệu Âm nữa, mà toát lên uy nghiêm sắc lạnh. "Thiết Đầu gặp nạn rồi, sáng nay cậu ấy hẹn Lôi Tinh đi câu cá, giờ mất tích bên bờ sông Thú!" Đại Chủy nói. "Sao dám chắc là gặp nạn?" Vu công hỏi. Ngay sau đó, giọng nói của Lôi Tinh vang lên đầy hoảng loạn. "Lúc tôi chạy tới, cần câu với giỏ cá vẫn còn nguyên, đó là bảo bối Thiết Đầu quý nhất!" "Chưa hết, chiếc giày bện bằng dây leo mẹ cậu ấy đan cho trước khi mất cũng rơi lại một chiếc, trên đó dính máu, Vu công người xem này...!" Dường như Lôi Tinh vừa đưa thứ gì đó ra, bên ngoài hang lập tức im bặt. Vài giây sau, tiếng Vu công vang lên: "Xảy ra bao lâu rồi?" "Một tiếng rồi ạ!" Lôi Tinh đáp. Vu công dường như rơi vào do dự, mãi hơn mười giây sau mới cất tiếng: "Mang theo cung tên, theo tôi ra sông Thú." Rất nhanh, tiếng bước chân dần đi xa... Trong hang chỉ còn lại Triệu Âm vẫn đang nhai miếng thịt khô, trong lòng trào dâng một cảm giác áy náy. Thiết Đầu và Lôi Tinh đi câu cá là do ông lão ép buộc. Mọi thứ đều chỉ để Triệu Âm hồi phục cơ thể. Bây giờ Thiết Đầu lại gặp chuyện... Triệu Âm thầm mong ông lão có thể đưa cậu ta bình an trở về... Sau ba miếng, thịt khô trên tay đã vơi đi phần lớn. Triệu Âm cắn răng, nhét toàn bộ vào miệng. Sau một hồi nhai ngấu nghiến, hắn bưng vò đá lên, dốc cạn nửa vò nước suối đục ngầu vào họng. Nước lẫn cả vị bùn cát. Triệu Âm bỗng thấy một cảm giác no nê trào dâng, còn no hơn cả việc ăn một lúc mười con cá. Dần dà, khi dịch vị tiêu hóa miếng thịt khô, Triệu Âm chỉ thấy từng luồng hơi ấm lan tỏa khắp cơ thể. "Bất tử chi thân lại bị động kích hoạt rồi!" Triệu Âm thầm nghĩ. Đặc biệt là ở phần cổ chân, những mầm thịt đỏ hỏn đang chậm rãi mọc ra lớp da mới. Tốc độ rất chậm, tinh thần lực của Triệu Âm dường như đã biến mất hoàn toàn, không thể dò xét xem thiên phú Bất tử chi thân lúc này đang vận hành ra sao. Nhìn đôi chân đang dài ra, Triệu Âm cử động thân thể, bắt đầu luyện phát âm... Thời gian trôi qua, nửa ngày thấm thoát biến mất. Đến buổi chiều, đôi chân Triệu Âm đã mọc ra đường nét của gót chân. Chỉ là so với gót chân bình thường, trông nó có phần vặn vẹo biến dạng... Đến đêm, gót chân của Triệu Âm đã không khác gì trước kia. Ngay cả lòng bàn chân cũng đã mọc ra được một phần mười! Mức độ hồi phục hôm nay vượt xa mấy ngày trước cộng lại, đủ thấy miếng thịt khô ôi thối mà ông lão lấy ra thật sự có tác dụng rất lớn. Triệu Âm lờ mờ cảm thấy, thứ gọi là ấu thể ngụy hoang thú kia hẳn là sinh mệnh siêu phàm. Còn về cấp độ sinh mệnh, Triệu Âm không tài nào đoán được. Đến nửa đêm, lòng bàn chân Triệu Âm đã mọc ra được một phần năm. Tốc độ phát triển cuối cùng cũng chậm lại. Nhưng vẫn nhanh hơn rất nhiều so với việc ăn cá ngày thường... Dưới ánh trăng, cửa hang rốt cuộc cũng có tiếng bước chân, Triệu Âm từ xa đã nghe thấy tiếng gậy gỗ nện xuống đất. Vu công đã về. Vẻ mặt ông lão mệt mỏi rã rời, khắp người bám đầy bùn khô. Bước vào hang, lão liền nhìn về phía Triệu Âm, ánh mắt quét qua đôi chân hắn. Sau đó lão không nói một lời, đi thẳng về đống cỏ khô thường ngày vẫn nghỉ ngơi rồi ngồi xuống. Lão không nói, cũng không chợp mắt, chỉ nhìn đống lửa ngẩn ngơ. "Vu công!" Sau một ngày luyện tập, Triệu Âm phát âm đã rõ ràng hơn nhiều: "Thiết Đầu, về chưa?" Vu công lắc mái đầu bạc trắng, thở dài một tiếng. "Là tôi... hại đứa bé đó rồi." "Nó, sợ là không về được nữa đâu!"