Chương 2273: Nghi thức Vu Tỉnh

"Vu công." Triệu Âm khẽ cất tiếng. Mái tóc trắng của Vu công khẽ bay trong gió sớm dưới ánh mặt trời. Ông mở đôi mắt ảm đạm nhìn sang Triệu Âm, yếu ớt hỏi: "Cháu ngoan, chân cháu... mọc lại đầy đủ rồi à?" "Vâng!" Triệu Âm gật đầu, trầm giọng: "Đều nhờ Vu công ban ơn." "Tốt, đi đi!" Vu công nói xong liền thở dài một tiếng: "Sau khi ông chết, Vu của bộ tộc Hà Vi ắt sẽ kéo đến, cháu ở lại không có lợi gì đâu." Triệu Âm đã biết từ trước, bộ tộc Hà Vi là bộ tộc Vu mạnh nhất quanh vùng. Trong đó có Vu nhân, thậm chí còn nuôi nhốt một con ngụy hoang thú. "Là trước đây ông nghĩ nhiều rồi, bộ tộc Hà Vi kiêng dè chỉ có mình ông già này, cháu bây giờ vẫn chưa đủ sức bảo bọc Sơn Lam." Có lẽ, ông lão lương thiện này chỉ muốn để Triệu Âm rời đi mà không phải quá áy náy. Ông lão yếu ớt nói tiếp. "Năm nay mất mùa, số gia súc Sơn Lam còn lại là nhiều nhất, ông không nên... không nên đi tìm Thiết Đầu." "Đi đi, cháu không thuộc về nơi này. Ông đối với cháu cũng chỉ là bố thí chút thức ăn, không đáng để cháu ở lại vì Sơn Lam đâu." Tí tách, tí tách! Lúc nói chuyện, máu trước ngực ông lão vẫn không ngừng nhỏ xuống. Con rối trong tay ông dường như đang cố tình che đi lỗ máu trước ngực. Triệu Âm lấy ra một chiếc bánh mì kẹp, xé mở rồi đưa tới trước mặt Vu công. Mùi thơm lạ lùng của siêu phàm thực phẩm men theo nhịp thở của Vu công tràn vào mũi, khiến ông lập tức mở mắt. Trong bộ tộc Vu vốn không có món ngon, tay nghề nấu nướng của chính Vu công lại càng tệ hại đến khó tin. Siêu phàm thực phẩm bất kể mùi hương hay vị giác đều không phải thứ đồ ăn thông thường có thể so sánh. Cả đời ông lão chưa từng ngửi thấy mùi thơm ngọt nhường này. Dù đang chịu đựng nỗi đau đớn về thể xác, cổ họng ông vẫn không kìm được mà nuốt nước bọt. Dường như đến lúc này ông mới nhận ra chiếc ba lô sau lưng Triệu Âm cùng chiếc nhẫn xuất hiện thêm trên tay... Vu công kinh ngạc không phải vì nhận ra Không Gian Giới Chỉ, thực tế ông căn bản không biết trang bị không gian là gì. Chỉ vì trước đó Triệu Âm không hề có những thứ này, chúng cũng không thuộc về bộ tộc Vu. Thế nhưng ông lão không hề gặng hỏi. "Ông không đói." "Những thứ này liên quan đến chiếc vòng tay Vu công trả lại cho cháu, nếu không có Vu công thì đã mất từ lâu rồi." Triệu Âm lên tiếng. Ông lão cười cay đắng: "Coi như trả ơn sao?" "Ban đầu nếu không có Vu công, Triệu Âm sợ rằng đã sớm làm mồi cho ngụy hoang thú. Mạng này của cháu không thể chỉ đền đáp bằng một mẩu siêu phàm thực phẩm." Triệu Âm nói xong cũng cười cười, lại đưa bánh mì kẹp dịch tới gần thêm một chút. Bánh mì gần như dán sát vào mũi miệng Vu công. Dưới ánh mặt trời, chóp mũi Vu công ánh lên chút quang sắc, sắc mặt mang vẻ trắng bệch tro tàn. "Cháu tên là Triệu Âm." Vu công lẩm bẩm. Đây là lần đầu tiên ông biết được họ tên của người mình đã tận tình chăm sóc hơn một năm qua. "Triệu Âm, đi đi, đã sống sót được tức là tổ tiên che chở, hãy sống cho tốt." "Sơn Lam đáng lẽ đã lụi tàn từ một trăm tám mươi năm trước rồi, là do ông già này không cam lòng, cứ cố chấp dắt díu mọi người đi tiếp." "Hôm nay, con ngụy hoang thú kia vẫn không thể giúp thanh niên trai tráng trong tộc thức tỉnh thành Vu." "Đây là số mệnh của ông, cũng là số mệnh của Sơn Lam, không liên quan đến cháu...!" Ông lão lại nhìn Triệu Âm, ánh mắt hiền hòa dường như thoáng nét không nỡ. Cả đời ông không con không cái, đến tuổi xế chiều gặp được Triệu Âm, từng tự cho rằng hai người đã có danh phận ông cháu. Đến khi Triệu Âm khôi phục khả năng nói năng, ông mới nhận ra cậu không phải đứa trẻ ngây ngô. Mà là một tồn tại thần bí bản thân không thể nắm bắt. Triệu Âm vẫn đứng nguyên tại chỗ, tay vẫn cầm chiếc bánh mì kẹp: "Yêu cầu lúc trước của Vu công, Triệu Âm đã sớm nhận lời rồi." Đôi mắt ảm đạm của Vu công chợt sáng rực lên trong chốc lát, theo bản năng giơ tay nắm lấy cổ tay Triệu Âm. Tuy ông lão không cho rằng Triệu Âm có đủ năng lực chống lại bộ tộc Hà Vi. Nhưng chỉ cần cậu bằng lòng dẫn đám trai tráng của Sơn Lam đi lẩn trốn, Sơn Lam sẽ vẫn còn hy vọng tiếp tục tồn tại. "Cháu ngoan người gậy, cháu nhận lời thật à?" "Vu công ăn miếng bánh mì này đi, coi như cháu đã chính thức nhận lời!" Triệu Âm nói. "Được... được, ông ăn ngay đây." Ông lão nhận lấy bánh mì, lập tức cắn xé ngấu nghiến. Ngay sau đó, mắt ông trừng to, không chỉ vì hương vị tuyệt diệu của siêu phàm thực phẩm. Mà còn bởi vừa vào miệng, siêu phàm thực phẩm liền hóa thành một luồng huyết khí tràn vào trong cơ thể ông. Dường như luồng huyết khí cảm nhận được vết thương trước ngực, lập tức cuồn cuộn đổ dồn về nơi đó. Khoảnh khắc này, Vu công chấn động cúi đầu nhìn xuống ngực mình. Trái tim vỡ nát được bao bọc bởi một tầng huyết quang, tại miệng vết thương, từng thớ thịt non mọc ra với tốc độ mắt thường nhìn thấy được. Ngay sau đó, đến cả lỗ máu nơi lồng ngực cũng cấp tốc khép lại trong ánh huyết quang lan tỏa... Chỉ vài nhịp thở ngắn ngủi, ngực ông đã hồi phục như bình thường. Đến một vết sẹo cũng không để lại. Ông lão ngồi xếp bằng ở đó, vẻ mặt vẫn như không dám tin vào mắt mình. Triệu Âm bình thản nhìn mọi chuyện, thấy Vu công mãi không hoàn hồn bèn lên tiếng: "Vu công!" "Cháu ngoan, đây là vật gì, cháu...!" Ông lão kích động, nắm chặt lấy cổ tay Triệu Âm: "Cháu đến từ đại bộ tộc sao?" Trước kia Triệu Âm không chủ động nhắc tới, Vu công cũng không muốn dò xét bí mật của cậu. Nhưng khoảnh khắc này ông không kìm nén nổi nữa, rốt cuộc hỏi thành lời. Triệu Âm không biết phải giải thích thế nào, đành gật đầu: "Coi như là vậy đi!" Ánh mắt hắn rơi vào con rối trong tay Vu công: "Con rối này..." Con rối được điêu khắc từ một loại gỗ đỏ như máu, bên trên phủ đầy phù văn, không tính là phức tạp nhưng lại mang đến cho Triệu Âm cảm giác đầy huyền bí. Hắn thế mà không thể nhận ra nó rốt cuộc thuộc về loại quy tắc nào... "Ồ, cháu nói pho ngẫu tượng này à?" Ông lão chủ động đặt con rối vào tay Triệu Âm: "Cháu không biết sao?" "Chưa từng thấy bao giờ." Triệu Âm đáp. Đối với hai chữ ngẫu tượng, Triệu Âm không hề xa lạ. Trước ngày tận thế, người đời thường gọi những nhân vật mình sùng bái là thần tượng — cũng chính là từ này. Triệu Âm từng đọc qua vài cuốn tạp ký, trong nhiều tôn giáo ít tiếng tăm, người ta đều tạc tượng thần để đeo bên người hoặc cúng bái, cũng gọi là ngẫu tượng. Ông lão càng thêm kinh ngạc: "Hóa ra nghi thức Vu Tỉnh của các đại bộ tộc không dùng ngẫu tượng tổ tiên." Cả đời ông lão chưa từng bước chân ra khỏi lãnh địa của bộ tộc Lục Phong. Đối với các đại bộ tộc, ông cũng không hiểu biết nhiều. "Nghi thức Vu Tỉnh?" Trước đó Triệu Âm đã đoán được, việc ông lão để trai tráng trong bộ tộc ăn thịt ngụy hoang thú có thể liên quan tới việc thức tỉnh siêu phàm. "Cháu ngoan cũng không biết sao?" Ông lão lại ngạc nhiên lần nữa. Dù người của đại bộ tộc có khác với các bộ tộc Vu nhỏ lẻ, nhưng nghi thức Vu Tỉnh hẳn là phải tương tự nhau. Triệu Âm ho khan một tiếng: "Vu công cũng biết đấy, cháu từng suýt mất mạng, nay thần hồn bị tổn thương nên rất nhiều chuyện không nhớ nổi." Ông lão lộ vẻ bừng tỉnh, không hề nghi ngờ gì thêm, cất lời giải thích cho Triệu Âm. "Người của bộ tộc Sơn Lam trời sinh yếu ớt, muốn trở thành Vu thì phải thức tỉnh bằng nghi thức Vu Tỉnh trước năm ba mươi tuổi!" "Nghi thức Vu Tỉnh của các bộ tộc nhỏ chủ yếu lấy thịt ngụy hoang thú làm cốt lõi, cúng tế tổ tiên làm phụ. Nếu có thể nhận được sự ưu ái của tổ tiên, họ sẽ ban cho thiên phú huyết mạch, rồi nhờ năng lượng siêu phàm trong thịt ngụy hoang thú mà một bước tiến vào siêu phàm, trở thành Vu." "Tổ tiên ban ơn?" Triệu Âm ngẩn ra. Hắn từng đi qua vô số thế giới siêu phàm của nhân tộc, phương thức thức tỉnh kiểu này chưa từng nghe thấy bao giờ. Lúc này, tim hắn chợt chùng xuống. Triệu Âm nhận ra, rất có thể hiện tại bản thân đã không còn ở trong Hư Vô Vạn Giới nữa rồi.