Chương 355: Trung Châu Vương

Triệu Âm sững người. Lại là chủ ý của lão già Lưu Nghĩa? Mẹ kiếp, cái mũ Trung Châu Chiến Thần úp lên đầu hắn không xong, giờ lại bồi thêm một chức Trung Châu Vương? Triệu Âm nhìn Mộng Khả An. Lúc trước cầu xin hắn, người phụ nữ này cũng từng nhắc tới chuyện đó. Chỉ không rõ, có phải từ lúc ấy cô ta cũng đã manh nha ý định này rồi hay không. Lúc này, Mộng Khả An làm như không hề nhìn thấy ánh mắt của Triệu Âm. Cô quỳ một gối, cúi đầu chắp tay, cao giọng: "Quân khu Lạc Thành, Tư lệnh Mộng Khả An, bái kiến Trung Châu Vương!" "Bái kiến Trung Châu Vương!" "Bái kiến Trung Châu Vương!" Tiếng hô đồng thanh mang theo khí thế đặc trưng của quân nhân, theo cái quỳ gối của Mộng Khả An mà hoàn toàn bùng nổ, vang dội tầng mây. Khoảnh khắc này... Nội thành của quân khu, Lưu Nghĩa nghe thấy tiếng động truyền vào từ ngoài thành, lập tức bật dậy khỏi giường, rồi cứ thế để chân trần lao ra khỏi lều trại... "Bái kiến Trung Châu Vương!" Lưu Nghĩa gào đến vỡ giọng. Theo tiếng hô của vị lão tướng, binh sĩ xung quanh đều kinh động, ùa ra khỏi lều. Thấy hành động của ông, họ chẳng buồn suy nghĩ, lập tức quỳ lạy theo. "Bái kiến Trung Châu Vương!" "Bái kiến Trung Châu Vương!" Tựa như dịch bệnh lan truyền, số người quỳ xuống ngày một đông... Chẳng mấy chốc, toàn bộ quân khu, hàng chục vạn binh sĩ đã hòa chung một giọng. "Bái kiến Trung Châu Vương!" Nhiều người sống sót ở ngoại thành không hiểu chuyện gì đang xảy ra, cũng chẳng biết Trung Châu Vương là ai. Nhưng binh lính đã làm vậy, thân là nhóm người được che chở để sinh tồn, họ tự nhiên cũng phải hùa theo. Rất nhanh sau đó, bầu trời khắp Lạc Thành chỉ còn lại âm vang duy nhất: "Bái kiến Trung Châu Vương...!" "..." Thiết Chùy, Hướng Minh Thiên cùng những người khác đều ngơ ngác đứng trơ tại chỗ. Nghe hàng chục vạn thanh âm hội tụ thành làn sóng càn quét khắp đất trời! Nhìn cảnh tượng kỳ vĩ khi hàng chục vạn con người đồng loạt quỳ rạp trước một người... Ngay lúc này, dòng máu nóng trong người họ cũng chậm rãi bị nhen nhóm... Họ nhìn Triệu Âm mặt không chút cảm xúc, trong lòng ngập tràn ngưỡng mộ. Thời mạt thế, dùng thực lực hùng mạnh trấn áp bốn phương, thu hồi đất đai đã mất cho Đại Hạ... Ai mà không muốn bước lên đỉnh cao xưng vương, nhận vạn người quỳ lạy...? "Tôi không phải Trung Châu Vương gì hết!" Triệu Âm trầm giọng lên tiếng. Cả thế giới bỗng chốc im bặt. Mộng Khả An ngẩng đầu nhìn Triệu Âm, trong mắt thoáng vẻ thất vọng. Lưu Nghĩa giật nảy mình ngẩng phắt dậy. Giọng nói của Triệu Âm truyền rõ mồn một vào nội thành, khiến nét hưng phấn trên mặt lão tướng dần tan biến... Cùng lúc đó, giữa đám đông ngoài thành, có hai người phụ nữ đang quỳ. "Tô Hoan, là Triệu Âm, người bọn họ quỳ lạy là Triệu Âm!" Trương Lệ ghé tai Tô Hoan thì thầm. Tô Hoan run rẩy toàn thân. Đã bao năm rồi, cô mới lại nghe thấy giọng nói của người đàn ông đó. Giọng nói ấy từ lâu đã khắc sâu vào linh hồn, làm sao có thể quên được? Biết người mà toàn bộ quân khu đang quỳ lạy chính là hắn, ánh mắt Tô Hoan càng thêm ảm đạm. Hắn đứng càng cao, cô lại càng hèn mọn. Giờ đây, ngay cả tư cách ngước nhìn hắn, cô cũng bị tước đoạt sạch trơn... Tiếng của Triệu Âm lại truyền đến, bình thản nhưng lộ rõ vẻ tuyệt tình. "Tôi chỉ là một thương nhân, nhận tiền của người thì trừ họa giúp người, chẳng có chí hướng vĩ đại gì, càng không có dã tâm." "Triệu Âm tôi chỉ muốn bảo vệ tốt những người bên cạnh mình, làm tốt việc của bản thân. Lưu Nghĩa, tôi biết ông đang nghe. Chuyện hôm nay, tôi không muốn có lần sau!" Lưu Nghĩa run lên bần bật, miệng đắng chát. Ông ta thừa dịp bày ra trận thế lớn nhường này, chẳng phải là muốn đẩy Triệu Âm lên ngai cao hay sao? Ông ta vẫn quá xem thường Triệu Âm. "Cậu Triệu, nếu cậu bằng lòng dốc sức vì chính quyền Đại Hạ, Đại Hạ tôn cậu làm Trung Châu Vương thì đã sao? Quân khu Lạc Thành tôi tuy có toan tính, nhưng cũng là thật lòng!" "Đấng trượng phu sao không mang gươm bén, thu phục năm mươi châu ải quan!" Lưu Nghĩa cất giọng khẩn thiết. Lần này, ông ta không dùng bất kỳ tâm cơ nào, hoàn toàn là lời tâm huyết từ tận đáy lòng. Đại sự như thế này vốn phải bàn bạc kín đáo, nhưng lúc này cuộc đối thoại giữa hai người lại để tất cả mọi người đều nghe thấy. Ai nấy đều trợn mắt há mồm. Họ mới vỡ lẽ, hóa ra là Lưu Nghĩa muốn ép Triệu Âm đội vương miện lên đầu, nhưng đối phương lại dứt khoát từ chối. Trung Châu Vương, vinh dự biết bao, vậy mà có người lại chẳng thèm để tâm mảy may, thật khó tin nổi. "Lưu Nghĩa, sau khi tôi đến Hán Thành, tốt nhất ông nên hạ lệnh dốc toàn lực chém giết tang thi. Ba triệu thi tinh không dễ trả nợ đâu!" Triệu Âm lạnh giọng: "Bớt dùng tâm tư tính kế tôi đi. Bằng không, đừng trách tôi vô tình!" Nếu không phải trong toan tính của Lưu Nghĩa không có ác ý, thì bất kể ông ta có phải lão tướng trong quân đội hay không, Triệu Âm đã chặt đầu ông ta từ lâu. Dứt lời, Triệu Âm quay đầu nhìn Mộng Khả An: "Cô nghe thấy rồi chứ?" Mộng Khả An biết nhiệm vụ Lưu Nghĩa giao phó đã không thể hoàn thành. Triệu Âm tuy còn trẻ, nhưng lại thông minh hơn bất kỳ ai tưởng tượng. Cô chậm rãi đứng dậy, phất tay: "Đứng dậy cả đi. Về sau, anh ấy vẫn là ông chủ Triệu!" Triệu Âm gật đầu, dẫn theo đàn khế ước thú chầm chậm rời khỏi cổng quân khu. Đàn ông một đời quanh quẩn hai chữ tiền tài và quyền lực. Làm gì có gã đàn ông nào không mơ ước có một ngày say gối đùi mỹ nhân, tỉnh nắm quyền thiên hạ? Nhưng đạo lý muốn đội vương miện thì phải chịu được sức nặng của nó, Triệu Âm hiểu rất rõ. Đạo lý súng bắn chim đầu đàn, hắn cũng hiểu. Hắn biết rõ hơn bất kỳ ai vùng nước thời mạt thế này sâu đến mức nào! Từng tận mắt chứng kiến hai con Thi Ma giống cái mà dị năng thăm dò của hắn ngay cả thông tin cơ bản cũng không đọc nổi. Điều này chứng minh ngoài bầu trời sao, hoặc ở một thế giới song song nào đó, cao thủ có thể giáng lâm bất cứ lúc nào. Bởi vậy, dù Triệu Âm hiện tại nhìn có vẻ rất mạnh, nhưng càng như thế, hắn lại càng phải khiêm tốn. Trước khi bước lên tới đỉnh cao kia, Triệu Âm chỉ muốn sống sót cho thật tốt. ... "Triệu Âm đi rồi, cậu thật sự không đến gặp anh ấy một lần sao?" Trương Lệ hỏi. Tô Hoan lắc đầu: "Gặp không bằng không gặp." Có những chuyện, bỏ lỡ chính là bỏ lỡ. Khi tiếc nuối đã sinh ra, nó định sẵn sẽ mãi là một niềm tiếc nuối. Không thể bù đắp, mà cũng chẳng cần bù đắp... Có những người, một khi buông tay, hắn sẽ tung cánh bay cao, không bao giờ xuất hiện trong tầm mắt nữa, nhưng vĩnh viễn tồn tại trong ký ức, cần phải dùng cả đời để hoài niệm. "Trong mắt anh ấy, tôi không còn nhìn thấy người năm xưa nữa rồi." Tô Hoan chầm chậm cúi đầu. Không ai hiểu Triệu Âm ngày trước hơn cô. Hắn từng ôn hòa lương thiện, lại có lòng lo cho thiên hạ. Triệu Âm của hiện tại đã sớm biến thành một con người khác... Tô Hoan như đang tự an ủi mình, cũng như đang nói với Trương Lệ: "Hiện giờ chúng ta sống tốt hơn đa số mọi người, căn cứ Trọng Khởi cũng không đối xử tệ với chúng ta." "Thế giới của anh ấy, chúng ta không nên bước vào, mà cũng chẳng thể hòa nhập được." ... Hán Thành. Gầm! Gầm! Gầm...! Biển tang thi cuồn cuộn như cơn hồng thủy vô biên, bao vây lấy tòa thành cô độc. Giữa biển xác sống bất tận, một con tang thi gầy nhỏ cao hai mét, thể hình chỉ bằng một phần ba tang thi cấp C bình thường. Nhưng xung quanh nó, không một con tang thi nào dám bén mảng lại gần. Gầm! Con tang thi gầy nhỏ bỗng gầm nhẹ một tiếng, lập tức có vài con tang thi lao nhanh tới, trên vai vác theo mấy người sống. Có người già, trẻ nhỏ, và cả một phụ nữ. Phụt! Con tang thi thấp bé bước lên, móng tay sắc nhọn đâm xuyên qua lồng ngực một ông lão, móc thẳng ra một quả tim đang đập, há to mồm nhét trọn vào trong miệng. Theo từng nhịp nhai ngấu nghiến, máu đỏ tươi nhỏ giọt men theo khóe miệng nó. "Cứu mạng!" Người phụ nữ muốn hét lên, nhưng âm thanh khàn đặc chỉ như tiếng muỗi kêu. Ngay sau đó, con tang thi thấp bé vung tay ném ông lão còn chưa chết hẳn vào biển xác sống. Lập tức, tựa như một giọt nước lạnh rớt vào chảo dầu sôi, tất cả tang thi xung quanh đều nhào vào tranh cướp. Còn Tang Thi Vương thấp bé kia lại bước về phía người phụ nữ, phụt... Ở rìa ngoài của biển xác sống, lại có một bãi đất trống bị tang thi vây kín. Hàng nghìn người sống sót đang bị nuôi nhốt tại đây. Thậm chí có vài con tang thi xách nước sạch và rau dại đến ném cho đám người này ăn. Chẳng khác nào cách con người chăn nuôi trâu bò trước ngày mạt thế... Mọi người đều rách rưới bẩn thỉu. Dù sao thì chỉ số thông minh của tang thi vẫn quá thấp, trời mưa tuyết giá rét thế này lại chẳng mang áo ấm tới, khiến người chết cóng ở đây cứ tăng dần lên. Cả thế giới chỉ còn lại nỗi tuyệt vọng. ... Bên trong thành. Một người đàn ông tráng niên chừng ba mươi tuổi, quân phục trên người loang lổ máu đen, tóc tai bù xù, hai mắt đỏ ngầu. Sau lưng hắn là vài viên tướng cũng chật vật không kém, đang len lỏi qua khu ngoại thành chẳng khác nào một trại tị nạn tồi tàn. "Trong thành đã mất nước ba ngày rồi, tối qua có mấy người già không chịu nổi, chết khát ngay trong thành." "Gần đây số người chết đói quá nhiều sinh ra dịch bệnh, rất nhiều thanh niên trai tráng đều bị lây nhiễm, căn bản không thể lên chi viện giữ thành được nữa." "May mà hai ngày nay Tang Thi Vương không hạ lệnh công thành tiếp, đây coi như là tin tốt..." Viên sĩ quan quân nhu vừa đi vừa báo cáo với người đàn ông dẫn đầu. "Tin tốt?"