Chương 104: Đàm phán

Hoa mắt một cái, Triệu Long Quyền đã thấy mình đứng giữa một tòa cung điện nguy nga lộng lẫy. Nơi đây chạm trổ tinh xảo, thần vận bao quanh, không hề thắp nến mà sáng rực như ban ngày, thật sự vô cùng thần dị. Mặt đất lát bạch ngọc trải dài như mây, nhưng khi vừa quay người nhìn sang bức tường bên cạnh, hắn lại giật nảy mình. Trên bức tường ấy phủ kín những bức bích họa. Đại ý là người chết đi sẽ bị quỷ sai áp giải đến một nơi. Trải qua xét xử, kẻ vô tội được đưa tới một nơi khác để chuyển sinh đầu thai. Kẻ có tội thì bị tống vào ngục chịu hình phạt, mà các loại hình phạt nơi đây lại phong phú khôn cùng. Nào là rút lưỡi, xẻo thịt, ném vào vạc dầu, trèo lên núi đao, mổ bụng, khoét ruột... nhiều không kể xiết. Đến cuối cùng, khi đã chịu hết cực hình mới được đưa qua một cánh cổng để chuyển sinh lần nữa. Hoặc hóa thành súc sinh, hoặc biến thành côn trùng, hoặc làm loài kiến hôi... Chỉ nhìn qua bích họa thôi mà trong lòng Triệu Long Quyền đã dâng lên nỗi sợ hãi tột cùng. Đây tuyệt đối không phải nhục hình chốn nhân gian, ngay cả những đòn tra khảo tàn khốc nhất của Trấn Ma Vệ triều đình cũng không thể nào sánh bằng cảnh tượng vẽ trên bức tường này. Hắn thầm nghĩ, dẫu là Cung Phụng Tứ phẩm như mình nếu phải nếm trải đống hình phạt này thì cũng chẳng chống đỡ nổi vài đòn là phải... ừm, chết còn là may, đáng sợ nhất là sống không bằng chết. Hắn vội vã đưa tay áo định lau mồ hôi lạnh trên trán, song lại nhận ra trên đó chẳng hề có giọt mồ hôi nào. "Đó là đồ hình mười tám tầng địa ngục, Triệu Cung Phụng xem xong thấy thế nào?" Giữa lúc ấy, một giọng nói đầy vẻ uy nghiêm bỗng vang lên. "Ai?!" Triệu Long Quyền giật thót, lập tức vào thế phòng thủ, hai tay kết ấn chuẩn bị nghênh chiến. Hắn dẫu sao cũng là cao thủ Tứ phẩm, kẻ có thể xuất hiện bên cạnh trong câm lặng mà hắn không hề phát giác thì ít nhất cũng phải là cao thủ Tam phẩm mới làm nổi. "Đây là Thần Điện Thành Hoàng của bản thần, Triệu Cung Phụng không cần phải căng thẳng." Thanh âm kia lại vang lên lần nữa. Triệu Long Quyền lúc này mới nhìn rõ cách đó không xa, dưới bức tường cửu long có một bảo tọa to lớn sừng sững ngự trị, khí thế uy nghiêm mang lại cảm giác áp bách nghẹt thở. Trên ngai thần lúc này có một bóng người vận quan bào đang ngồi, uy nghi tột bậc, thần quang phủ kín toàn thân khiến người ta không sao thấy rõ dung mạo. Thế nhưng... rõ ràng ban nãy hắn không hề thấy ai ở đó. Nhưng đến nước này, Triệu Long Quyền cũng đã hiểu ra, e rằng người trước mắt chính là vị thần Thành Hoàng trong lời đồn. "Bái kiến Thành Hoàng Gia." Hắn theo bản năng ôm quyền hành lễ. Chỉ là nhận ra hành vi của mình vừa rồi có phần thất thố, hắn vội vàng thu tay về, sống lưng cũng thẳng lên đôi chút. Phải biết rằng đôi bên gặp gỡ để bàn chuyện hợp tác trên phương diện bình đẳng. Vậy mà vừa rồi hắn lại chủ động hành lễ trước, về mặt khí thế đã sớm rơi vào thế yếu. Phản ứng của hắn dĩ nhiên không qua được mắt Ân Thiên Tử, nhưng hắn trực tiếp phớt lờ. "Triệu Cung Phụng, bức đồ hình mười tám tầng địa ngục này thế nào?" Ân Thiên Tử cất tiếng hỏi lại. "Bức họa này vô cùng sống động, có sức răn đe rất lớn. Ý tưởng cực kỳ xảo diệu, chẳng hay là do vị danh gia nào chấp bút?" Triệu Long Quyền vừa nói vừa ngoái đầu nhìn lại bức vẽ, trong lòng vẫn không khỏi kinh hãi khôn nguôi. "Bức vẽ này không do ai vẽ cả." Ân Thiên Tử nói. "Không do ai vẽ, vậy thì..." Triệu Long Quyền ngẩn ngơ. Đã không ai vẽ thì bức họa này từ đâu mà ra? "Trời đất sinh ra hai luồng khí âm dương, do khí âm dương cảm ứng tự nhiên mà khắc họa nên. Địa ngục tự thành, có tội ắt phải xử, có ác ắt phải phạt, như thế mới giữ được lẽ công bằng." Giọng nói của Ân Thiên Tử lại bình thản vang vọng khắp tòa thần điện rộng lớn. Nghe những lời này, lòng Triệu Long Quyền chấn động khôn xiết. Lời lẽ kinh thế hãi tục nhường này quả thực chưa từng nghe qua. Ở thế giới này, thiên đạo từ lâu đã chẳng còn, lấy đâu ra chuyện thiện ác hữu báo, tất cả chỉ xoay quanh hai chữ lợi ích. Nay Ân Thiên Tử thốt ra những lời này, sao hắn có thể không rúng động cho được. Nếu là kẻ khác nói vậy, Triệu Long Quyền chắc chắn sẽ khịt mũi coi thường, cười trừ một tiếng mà thôi. Nhưng người trước mắt lại là thần Thành Hoàng thần bí và hùng mạnh, một sự tồn tại chỉ có trong truyền thuyết. Chẳng hiểu sao, dù cảm thấy lý lẽ kia chẳng có chút căn cứ nào, nhưng tận đáy lòng hắn lại dâng lên cảm giác vô cùng tán đồng, thật sự hết sức mâu thuẫn. "Triệu Cung Phụng mời ngồi xuống nói chuyện." Ân Thiên Tử vung tay áo, trước bảo tọa lập tức xuất hiện thêm một chiếc ghế bành lớn. Tuy không nguy nga bề thế như ngai thần, song cũng tương đối bất phàm. "Đa tạ Thành Hoàng Gia." Triệu Long Quyền tạ ơn một tiếng rồi mới sải bước bước qua, từ tốn ngồi xuống chiếc ghế lớn. Hắn ngồi thẳng tắp, ngẩng cao đầu ưỡn ngực, dường như muốn phô bày khí độ của triều đình để không bị lép vế trong cuộc đàm phán sắp tới. "Không rõ điều kiện hợp tác bản thần đưa ra, phía triều đình hồi đáp thế nào?" Ân Thiên Tử hỏi bằng giọng đều đều, không lộ chút cảm xúc. "Khụ! Bản khâm sai lần này đến đây chính là vì việc đó." Hắng giọng một cái, Triệu Long Quyền nói tiếp: "Triều đình đã xác minh hành động của Thành Hoàng Gia cùng chư vị thần linh Âm Ty dưới trướng, quả thực không sai. Nhưng triều đình sẽ không thúc đẩy trên diện rộng." Trước đó, điều kiện Ân Thiên Tử đưa ra là mong triều đình thúc đẩy các địa phương phụng thờ Thành Hoàng Miếu cùng các vị thần bên dưới, đổi lại, toàn bộ chư thần Âm Ty sẽ giúp triều đình bảo hộ giang sơn yên bình. Dù Thành Hoàng cùng chư thần dưới trướng không hề có hành vi gây hại dân chúng, nhưng triều đình cũng đâu thể yên tâm để cả nước cùng sùng bái thần linh. Nếu Thành Hoàng ôm mối dã tâm, đến lúc đó ắt sẽ trở thành một mầm họa khôn lường. Ân Thiên Tử không lên tiếng mà lẳng lặng chờ đối phương nói tiếp. Triệu Long Quyền lại hắng giọng, dừng một lát rồi mới nói tiếp: "Ý của triều đình là trước mắt sẽ chọn một châu làm nơi thử nghiệm để xem hiệu quả. Hơn nữa triều đình cũng không chủ động mở mang, việc có khiến bách tính tự nguyện dâng hương thờ phụng hay không đều phải dựa vào bản lĩnh của Thành Hoàng Gia, trên mặt công khai triều đình cũng sẽ không thừa nhận chuyện này." Ân Thiên Tử cười thầm trong bụng, triều đình tính toán khôn ngoan thật đấy. Chẳng muốn bỏ ra chút gì, rõ ràng vẫn đang đề phòng mình. "Triệu Cung Phụng, ý chỉ của triều đình chắc là ngươi vẫn chưa nói hết đâu nhỉ?" Ân Thiên Tử không hề giận, điềm tĩnh hỏi tiếp. "Để bước đầu hợp tác, Thành Hoàng Gia phải toàn lực phối hợp khi triều đình có yêu cầu." "Được! Nhưng bản Thành Hoàng có một điều kiện kèm theo." "Thành Hoàng Gia xin cứ nói." "Chư thần Âm Ty chỉ đối phó với yêu ma tà túy, chuyện chốn dương gian chúng ta tuyệt không can dự." Ân Thiên Tử nói thêm. Dù triều đình không muốn bỏ ra thứ gì mà lại muốn coi mình như tay chân đánh thuê, song chuyện này dưới mắt Ân Thiên Tử lại chẳng đáng bận tâm. Vốn dĩ hắn cũng chưa từng mong triều đình sẽ dốc sức giúp mình mở rộng tín ngưỡng khắp thiên hạ, điều hắn cần chỉ là một thái độ, miễn sao đối phương không ngáng đường là được. Còn chuyện truyền bá tín ngưỡng, hắn tin chư thần Âm Ty dưới trướng mình có thể làm rất tốt. Dân chúng thực ra cần điều rất giản đơn, chỉ cần đối xử tốt với họ, họ sẽ tin tưởng. Một khi đã tin, lẽ nào lại không thờ phụng nhang khói. Bách tính trong thiên hạ đã chịu khổ vì yêu tà quá lâu rồi. Nay xuất hiện một vị thần linh có thể che chở cho họ, làm sao không đổ xô đi theo cho được. "Điều này bản Cung Phụng có thể thay mặt triều đình chuẩn thuận." Triệu Long Quyền lập tức đồng ý, hẳn là trước khi đến triều đình đã dặn dò rõ giới hạn cho hắn rồi. "Chẳng hay triều đình định trao cho châu nào?" "Hiện tại Thành Hoàng Gia đã nắm trọn cả Lâm Vân Châu, để tiện bề hành sự, vậy cứ định nơi thử nghiệm là Hạ Châu giáp ranh thì thế nào?" Triệu Long Quyền hỏi dò. Ân Thiên Tử ngẫm nghĩ một chốc rồi nói: "Bản Thành Hoàng thấy Huân Châu thích hợp hơn. Nghe đồn bên đó yêu tà hoành hành khá nhiều, ắt hẳn triều đình cũng muốn xem thủ đoạn của thần linh ra sao, Huân Châu sẽ càng thể hiện rõ hiệu quả thử nghiệm hơn." "Chuyện này... Thành Hoàng Gia nhất định phải là Huân Châu sao?" "Bắt buộc phải là Huân Châu." Thấy Ân Thiên Tử kiên quyết, Triệu Long Quyền ngẫm nghĩ rồi đáp: "Việc này bản Cung Phụng không thể tự định đoạt, còn phải bẩm báo lên trên, xin Thành Hoàng Gia đợi thêm vài hôm được chăng?" "Được." "Nếu đã vậy, bản Cung Phụng xin phép cáo từ." "Đi đi." Ân Thiên Tử vung tay áo, Triệu Long Quyền trong chớp mắt đã bị tống ra ngoài.