Chương 136: Mùi vị âm mưu

Vạn Phong Châu là châu nằm ở cực nam Quý Ngân Phủ, tiếp giáp ngay sát Tân Châu của Nguyên Giang Phủ. Vạn Phong Châu, đúng như tên gọi, trong địa giới châu này giăng đầy vô số đỉnh núi lớn nhỏ, tuy chưa đến vạn ngọn nhưng vài nghìn ngọn thì chắc chắn có thừa. Nhìn từ trên cao xuống, cảnh tượng hệt như mặt đất mọc lên vô số lưỡi đao sắc bén vô cùng hùng vĩ, ngay cả Ân Thiên Tử khi trông thấy cảnh này cũng không khỏi cảm thán trước bàn tay tạo hóa thần kỳ. Cũng chính vì địa hình đặc thù nên nơi đây sinh ra rất nhiều yêu ma tà tuý, nhưng sau khi thế lực Thành Hoàng Miếu nhanh chóng lan rộng tới, yêu ma ở đây đã sớm bị dọn dẹp sạch sẽ. Những âm thần dưới trướng Ân Thiên Tử dĩ nhiên chưa đủ thực lực bực này, việc đó đều do Long Chiến Hùng dẫn đầu âm binh đích thân quét sạch. Nhờ vậy, Thành Hoàng Miếu ở Vạn Phong Châu càng thêm nhận được sự kính yêu và phụng thờ của bách tính. Dòng Xích Giang bắt nguồn từ Thương Phong Phủ, chảy xuyên qua ranh giới các phủ, sau khi đổ vào Quý Ngân Phủ thì uốn lượn quanh co tưới mát cho sinh linh khắp cả vùng đất. Người ta vẫn bảo Xích Giang là dòng sông mẹ, quả thực chẳng sai chút nào. Nếu không có con sông này, dẫu Thương Phong Phủ và Quý Ngân Phủ chưa tới mức hoang vu không bóng người, nhưng tuyệt đối chẳng thể trù phú được như hiện tại. Lúc này ráng chiều buông xuống, áng mây trời tây tựa như đám than củi sau khi cháy rực sắp tàn, ánh lên sắc đỏ sẫm. Bấy giờ đã sang tháng bảy, cỏ cây từng bị nạn châu chấu gặm sạch cũng bắt đầu đâm chồi trở lại, dẫu chưa nhiều nhưng ngập tràn vẻ hồi sinh. Nơi này độ dốc cực lớn, Xích Giang từ thượng nguồn cuồn cuộn đổ xuống, khí thế ngút trời. Hai ngọn núi sừng sững đứng hai bên lòng sông, nhìn từ xa hệt như một cánh cổng chốt chặn chốn hiểm trở. Bởi vậy, nơi đây mới có một cái tên rất đỗi hùng tráng: Long Quá Hạp. Trên đỉnh núi nhọn hoắt bên sườn trái Long Quá Hạp, lúc này có một bóng người đang đứng trên tảng đá lớn. Đỉnh núi cheo leo dốc đứng nhường này, người phàm tuyệt đối không thể nào trèo lên nổi. Người đó không phải ai khác, chính là Ân Thiên Tử, sau khi nghe ngóng được tình hình phức tạp ở Nguyên Giang Phủ đã lập tức đích thân tới dò xét. Nếu nơi này nằm ở xã hội hiện đại nơi Lam Tinh thuở trước, cái chốn này chắc chắn sẽ là một điểm du lịch ngắm cảnh tuyệt đẹp, sớm đã được khai thác thành danh lam thắng cảnh rồi. Vượt qua Long Quá Hạp, đi tiếp ra ngoài chính là Tân Châu của Nguyên Giang Phủ. Nơi đó đất bằng phẳng lì, dẫu có gò đồi nhưng không hề có núi cao hiểm trở. Đúng là tạo hóa khôn lường, hai châu hai dạng địa mạo, phong thổ nhân tình cũng hoàn toàn khác biệt. Ân Thiên Tử bấm tay niệm quyết, chẳng mấy chốc, từ mặt sông đã bay lên một bóng hình màu đỏ, đáp xuống đỉnh núi. "Tiểu thần bái kiến Thành Hoàng Gia." "Hồng Ly, qua khỏi Long Quá Hạp này là ranh giới Nguyên Giang Phủ, ngươi đã từng sang bên đó chưa?" Ân Thiên Tử hỏi. Hồng Ly nhìn về hướng Tân Châu một cái, đoạn đáp: "Trước đó tiểu thần có ra ngoài xem thử, nhưng nhanh chóng quay về rồi ạ." "Ồ? Sao lại thế?" Dẫu trong lòng đã đoán được phần nào nguyên do, Ân Thiên Tử vẫn vờ như không biết mà cất tiếng hỏi. "Trước kia tiểu thần tò mò bèn sang bên Tân Châu, chỉ là mới đi được vài chục dặm đã đụng phải không ít thủy yêu, trong đó còn có hai con cá yêu thất phẩm, thành thử tiểu thần phải vội vã lùi về." Nói đến đây, hai má Hồng Ly đỏ ửng, lộ rõ vẻ ngượng ngùng. "Vùng nước Tân Châu rất nguy hiểm, sau này ngươi chớ nên qua đó." Ân Thiên Tử dặn dò. "Tuân pháp chỉ." Trầm ngâm một lát, Ân Thiên Tử liền lấy Thành Hoàng Thần Ấn ra, sắc phong lại cho Hồng Ly làm Giang Thần lục phẩm. Vốn dĩ hắn định đợi sau khi Nguyên Giang Phủ sáp nhập vào địa hạt mới gia phong, nhưng giờ tình thế đặc biệt. Bản thân hắn không thể túc trực mãi ở đây, Trảm Tà Kiếm lại đang treo trên Vạn Tụy Sơn để phòng bất trắc. Hiện tại vùng nước Tân Châu lại có nhiều đại yêu chiếm cứ, tăng cường thực lực cho Hồng Ly một chút cũng khiến hắn an tâm hơn đôi phần. "Đa tạ thần ân của đại nhân." Cảm nhận được thần lực dồi dào trong cơ thể, Hồng Ly cảm kích khôn xiết, vội vàng dập đầu tạ ơn. "Được rồi, lui đi." Ân Thiên Tử nói. "Tuân pháp chỉ." Hồng Ly nhận lệnh rồi tức khắc nhảy ùm xuống sông, bọt nước tung tóe, sau đó biến mất không chút tăm hơi. Dưới chân Ân Thiên Tử nổi gió, hắn lập tức bay về phía Tân Châu. Âm thần ngự gió mà đi, tốc độ cực nhanh, chỉ thoáng chốc đã lượn quanh cả cõi Tân Châu một vòng. Tuy chỉ đảo mắt trên không trung, nhưng tình hình dưới đáy nước chẳng thể giấu nổi hắn. Yêu vật trong khúc sông này thực sự không ít, mà dùng từ "không ít" e vẫn còn nhẹ, phải nói là nhiều vô kể. Tiểu yêu cửu phẩm nhiều không đếm xuể, bát phẩm và thất phẩm cứ cách một quãng lại thấy vài con, ngay cả dòng chính của Nguyên Giang cũng phát hiện được mấy con lục phẩm. Riêng ngũ phẩm thì hắn lại chưa thấy bóng dáng đâu. Chuyện này quá mức bất hợp lý, nhiều thủy yêu lục phẩm chen chúc một chỗ như vậy quả là xưa nay hiếm thấy. Nên biết rằng, một yêu vật có thực lực lục phẩm thì địa bàn chiếm giữ vô cùng rộng lớn. Như Huyết Sát Thánh Linh ở Xích Phong Huyện, Cửu Đầu Ác Trùng ở Xích Hà Huyện, hay cây dương tinh nghìn năm ở Dương Thụ Huyện trước kia, chí ít cũng phải chiếm trọn lãnh địa cỡ một huyện. Thế nhưng ngay dưới đáy sông này, có chỗ lại có tới hai ba con thủy yêu lục phẩm tụ tập cùng nhau. Tình cảnh này rõ ràng vô cùng bất thường. Người xưa có câu: Một rừng không thể có hai cọp, trừ phi một đực một cái. Đằng này, lũ thủy yêu tụ tập lại chẳng cùng một giống loài, hơn nữa con nào con nấy đều là giống đực. Nếu bảo không có đại yêu cầm đầu trấn áp, lũ thủy yêu lục phẩm này quyết chẳng bao giờ chịu sống chung một chốn. Nói cách khác, dưới đáy sông này ắt phải có thủy yêu ngũ phẩm, thậm chí tứ phẩm cũng không chừng. Chỉ là giờ đây chỉ thấy thủy yêu lục phẩm mà chẳng thấy bóng dáng ngũ phẩm trở lên đâu, điểm này mới thực kỳ quái. Hơn nữa, cớ sao Tân Châu lại tụ tập đông đảo thủy yêu đến thế? Bất thường, quá đỗi bất thường. Thế là hắn tiếp tục bay sang châu tiếp theo, nơi giáp ranh với Tân Châu gọi là Duẫn Châu. Đừng nhìn Tân Châu có tới mười tám nhánh sông cùng vô số phụ lưu, nhưng hễ chảy tới Duẫn Châu thì chỉ còn hợp lại thành ba dòng sông lớn. Đến Duẫn Châu, dưới nước dẫu lác đác vài ba con thủy yêu, nhưng đều là lũ cửu phẩm, thậm chí ngay cả một con bát phẩm cũng chẳng thấy tăm hơi. Chẳng lẽ lũ thủy yêu mạnh mẽ đều đã dạt hết về Tân Châu rồi? Thế nhưng Tân Châu rốt cuộc có gì đặc biệt mà lại thu hút được nhiều thủy yêu hùng mạnh kéo đến như vậy? Kỳ quặc, thực sự quá mức kỳ quặc. Nhất thời, Ân Thiên Tử đã ngửi thấy một mùi vị âm mưu nồng nặc. Đã biết trong lòng sông Tân Châu có điều mờ ám, hắn tuyệt đối không thể hấp tấp lặn xuống thám thính. Lỡ như đụng phải chuyện gì bất trắc thì chẳng đáng chút nào. Nghĩ đoạn, hắn bèn tóm một con thủy yêu bát phẩm ở vùng nước rìa ngoài lên để tra hỏi tình hình. Chỉ thấy hắn đứng trên bờ, giơ tay làm động tác chụp về phía mặt nước. "Ào ào..." Một con cá chuối đen khổng lồ bay vọt lên, rơi uỵch xuống bờ sông. Cá chuối đen vừa rơi xuống đất đã bị va đập đến choáng váng đầu óc, ngơ ngác không hiểu chuyện gì. Nó vốn đang yên lành bơi lội dưới nước, bỗng dưng lại bị hất tung lên bờ, đến giờ vẫn chưa định thần nổi vì sao mình lại nằm đây. Chợt thấy một bóng người đứng sừng sững trước mặt, nó nổi cơn lôi đình, theo bản năng há ngoác mồm toan nuốt chửng kẻ nọ. Thế nhưng ngay sau đó, một luồng sức mạnh khủng khiếp lập tức đè nặng lên thân thể nó. Trong chớp mắt, con cá chuối yêu cảm thấy như trời đất sụp đổ, nỗi kinh hoàng tột độ ập tới, lẽ nào mình sắp mất mạng rồi ư? "Đại nhân tha mạng! Đại nhân tha mạng..."