Chương 17: Không giao người thì tàn sát thôn

Sáng hôm ấy, tại phủ Thu phú hộ ở Thanh Thạch Trấn. Thu Chính Phong vừa dùng xong điểm tâm, đang ung dung nhấp trà. Trước mặt hắn quỳ một người làm công nhật, hai gia đinh vung gậy lớn nện tới tấp xuống lưng người nọ, tiếng bình bịch vang lên không dứt. Mới được vài gậy, người làm công đã bê bết máu ngã gục ra đất. "Thu lão gia tha mạng... con biết sai rồi, con biết sai rồi..." Người làm công bò rạp dưới đất, không ngừng dập đầu van xin. "Hừ! Làm công cho lão gia mà còn dám táy máy tay chân, đúng là chán sống!" Tên quản gia đứng bên cạnh vuốt vuốt bộ ria mép con kiến, nghiến răng nghiến lợi mắng. "Con xin lỗi, con sai rồi! Nhà con... mẹ già sắp chết đói, con mới trộm mấy củ khoai tây, lần sau con không dám nữa đâu!" Người làm công cuống cuồng lạy lục. "Đánh tiếp cho ta, đánh chết con tiện nô này đi!" Tên quản gia giảo hoạt quát lớn. Hai gia đinh nghe vậy càng ra tay tàn nhẫn hơn, gậy gộc giáng xuống như mưa. Đánh đến mức người làm công thổ huyết liên tục, thở ra thì nhiều mà hít vào thì ít. "Được rồi, đánh nữa là chết người đấy." Thu Chính Phong lên tiếng, đặt chén trà trong tay xuống bàn. Hai gia đinh bấy giờ mới dừng tay, tuyệt nhiên chẳng ai mảy may thương xót cho kẻ khốn khổ kia. "Lão gia, loại tiện nô này có đánh chết cũng đáng đời." Quản gia lập tức trở mặt tươi cười, khom lưng uốn gối nói. "Đánh chết thì lão gia ta lại thiếu mất một đứa làm công. Trừ hết tiền công năm nay của nó, rồi ném về đi." Thu Chính Phong thản nhiên phân phó. "Dạ dạ dạ, vẫn là lão gia nhân từ." Quản gia phất tay, hai gia đinh lập tức kéo người lết ra khỏi viện. Đúng lúc này, một gia đinh khác hớt hải chạy vào. "Lão gia, bên Thu Gia Sơn có chuyện rồi!" "Chuyện gì thế?" Quản gia vội hỏi. "Hôm qua đám người ở Ngũ Gia Thôn tự ý lên núi săn thú, lại không dâng nộp phần nào mà chia nhau ăn hết sạch. Lão gia xem nên xử trí thế nào ạ?" Rầm! Thu Chính Phong đập mạnh bàn tay xuống bàn, sắc mặt sa sầm, trong mắt bốc lên sát khí lạnh lẽo. "Lũ tiện dân ti tiện! Dẫn người qua đó ngay, bắt Ngũ Gia Thôn giao ra ba người để xử tử, bằng không thì diệt sạch cả thôn!" "Rõ thưa lão gia!" Tên gia đinh lập tức lĩnh mệnh rời đi. Tại Ngũ Gia Thôn, lúc này Ngũ Tiểu Bì đang dẫn mấy người từ ngoài thôn trở về. Họ vừa đi đâu? Đi chôn xương thú. Hôm qua lên núi săn được một con lợn rừng cùng mấy con thú nhỏ, cả thôn đã có một bữa no nê hiếm hoi. Nhưng vì là lén lên Thu Gia Sơn săn trộm, nên sau khi lén lút chia thịt, hầm xương nấu canh xong, sáng sớm nay họ phải vội vàng lên núi sau chôn hết xương cốt để phi tang. Thôn trưởng đứng đầu thôn, thấy mấy người trở về liền lộ rõ vẻ căng thẳng. "Đã chôn kỹ chưa?" Thôn trưởng nghiêm giọng hỏi, nét mặt vẫn còn đầy bất an. Hôm qua Ngũ Tiểu Bì dắt mấy thanh niên trong thôn lén lên núi săn trộm, khi về thôn trưởng mới hay biết, muốn ngăn cũng không kịp nữa rồi. Ông chỉ đành hối thúc làm thịt thú rừng, chia cho cả thôn cùng ăn, còn bắt mọi người phải ăn cho bằng hết, tuyệt đối không được để sót lại dù chỉ một chút. Tất cả là vì sợ rước họa sát thân, bởi thủ đoạn tàn độc của Thu phú hộ trên trấn vốn đã khét tiếng gần xa. "Thôn trưởng cứ yên tâm, bảo đảm không tra ra được dấu vết gì đâu." Ngũ Tiểu Bì cười nói. "Ta cảnh cáo nghiêm khắc lần nữa, sau này tuyệt đối không được làm chuyện đó, bằng không sẽ hại chết cả thôn! Nghe rõ chưa?" Thôn trưởng gắt gao quở trách. "Rõ rồi ạ, thôn trưởng." Mấy người vội vàng gật đầu nhận lỗi. Cứ ngỡ việc này làm kín kẽ khôn cùng, chẳng ai hay biết, nào ngờ mới đến giữa trưa, một toán kỵ mã đã phi nước đại ập thẳng vào trong thôn. Cảnh tượng ấy lập tức khiến dân làng kinh hãi ùa ra khỏi nhà. Đám người trên ngựa ai nấy mặt mày bặm trợn, tay lăm lăm đại đao, đằng đằng sát khí. Nhiều người thấy thế hoảng hốt quay vào nhà vơ lấy vũ khí chạy ra. Tất nhiên, thứ gọi là vũ khí ấy cũng chỉ là dao phay, liềm cắt cỏ hay dao chẻ củi mà thôi. "Các... các vị hảo hán, Ngũ Gia Thôn chúng tôi đến cơm còn chẳng có mà ăn, thật sự không có tiền của gì dâng nộp, xin các vị giơ cao đánh khẽ." Thôn trưởng Ngũ Văn Thắng lúc này đứng giữa đám đông, lấy hết can đảm cất lời. Đám người hùng hổ xông tới thế này, mười mươi là thổ phỉ đến cướp bóc. "Hừ! Mù mắt chó của chúng mày rồi à, bọn tao giống thổ phỉ chỗ nào?" Thấy bị coi là lũ cướp tép riu, tên đại hán cầm đầu lập tức dữ tợn chửi bới. Thôn trưởng sững sờ, vội hỏi lại: "Các vị hảo hán không phải thổ phỉ ư?" "Nói nhảm! Bọn tao là hộ viện phủ Thu lão gia trên trấn!" Đại hán vác đại đao lên vai, vênh váo tự đắc quát lớn. Bọn chúng ai nấy mặt mày ngạo mạn, trịch thượng nhìn đám dân làng. Cũng chỉ trước mặt những kẻ bần nông này, chúng mới tìm được cảm giác bề trên đầy hống hách, chứ trước mặt đám quan lớn gia tài bạc triệu, chúng cũng chỉ là hạng tôi đòi thấp kém. Nghe không phải thổ phỉ, dân làng vừa thở phào một nhịp, nhưng nghe tới bốn chữ "hộ viện Thu gia", tim ai nấy liền thắt lại, lơ lửng giữa ngực. Sắc mặt người nào người nấy khó coi cùng cực. Chẳng lẽ... chẳng lẽ chuyện đã bại lộ rồi? Sắc mặt thôn trưởng Ngũ Văn Thắng cũng biến ảo khôn lường, nhưng ông vẫn gắng đè nén nỗi sợ hãi và bất an, gượng ra một nụ cười gượng gạo: "Hóa ra là các vị hảo hán phủ Thu lão gia. Chẳng hay các vị đến Ngũ Gia Thôn chúng tôi có việc gì?" Chát! Ngờ đâu tên đại hán chẳng nói chẳng rằng, vung tay quất thẳng một roi vào mặt Ngũ Văn Thắng, đánh ông ngã nhào ra đất. Đòn roi giáng xuống quá bất ngờ khiến không ai kịp trở tay. Đến khi mọi người hoàn hồn, chạy tới đỡ ông dậy thì má trái của Ngũ Văn Thắng đã hằn lên một lằn roi đỏ ửng sưng vù. "Sao các người vô cớ đánh người?" Có dân làng phẫn nộ quát to. "Hừ! Đánh người à? Hôm nay ông đây còn muốn giết người! Chuyện Ngũ Gia Thôn chúng mày hôm qua lén lên Thu Gia Sơn săn trộm đã lộ tẩy rồi. Đáng lý ra phải diệt sạch cả thôn chúng mày, nhưng Thu lão gia từ bi, chỉ cần giao nộp năm tên chủ mưu để xử tử là xong chuyện. Bằng không, đồ thôn! Hừ!" Ánh mắt tên đại hán cầm đầu toát lên sát khí lạnh buốt rợn người. Soạt! Toàn bộ dân làng biến sắc bàng hoàng. Xong rồi, tiêu thật rồi, chuyện bại lộ rồi! Mọi người nhìn nhau hoang mang, nhưng... nhưng chuyện kín kẽ đến thế, sao Thu gia có thể biết nhanh như vậy được? Mọi ánh mắt lập tức đổ dồn về phía Ngũ Tiểu Bì. Lúc này Ngũ Tiểu Bì hồn xiêu phách tán, sợ đến mức muốn chết đi sống lại. "Khụ... Vị đại nhân này, không biết ngài nghe được tin tức này từ đâu, chúng... chúng tôi sao dám làm càn như thế chứ, có phải hiểu lầm rồi không?" Ngũ Văn Thắng chẳng màng tới vết thương rát bỏng trên má, cố nặn ra nụ cười hòa hoãn. "Hừ! Bớt lải nhải! Bọn tao phụng mệnh tới đây, bất kể có chuyện đó hay không, cứ nộp đủ năm mạng thì thôi, bằng không, chết hết!" Tên đại hán quát lạnh, hạ thanh đại đao trên vai chĩa thẳng vào Ngũ Văn Thắng. Xoạt xoạt, mấy tên hộ viện còn lại trên ngựa lập tức rút đao chĩa tới, sẵn sàng chém giết nếu có nửa lời phật ý. Dân làng cũng đồng loạt giơ vũ khí trong tay lên. Dù sợ hãi tột cùng, nhưng đây là phản xạ tự nhiên. Người ta đã muốn lấy mạng mình, chẳng lẽ lại quỳ mọp xuống đất chìa cổ ra cho chém? Cục diện lập tức trở nên căng thẳng tột cùng, gươm tuốt khỏi bao, chạm vào là nổ...