Chương 203: Tam Phẩm Kinh Thành Hoàng

Hiện tại, thế lực của Thành Hoàng Miếu có thể nói là đã bao phủ gần như toàn bộ Đại Tề vương triều, ngày ngày nhận lấy hương hỏa phụng dưỡng của muôn dân trăm họ khắp cả nước. Hương hỏa mỗi ngày thu về đã lên tới khoảng một tỷ điểm, đây tuyệt đối là một con số kinh người. Thế nhưng, Ân Thiên Tử nhìn những dãy số này, quả thực cũng chỉ như đang nhìn những con số bình thường mà thôi. Hắn cảm thấy căn bản chẳng có chỗ nào tiêu xài cho hết ngần ấy điểm. Còn về tài nguyên tu luyện và việc phát triển Âm Binh Đài cùng Thiên Đạo Tông, chút hao phí cỏn con đó thực sự chỉ là muối bỏ biển. Bây giờ, chỉ chờ nghi thức mở miếu của Thành Hoàng Miếu tại kinh đô cử hành xong xuôi, Ân Thiên Tử liền có thể ngồi lên vị trí Kinh Thành Hoàng. Đến lúc đó, phẩm cấp đạt tới tam phẩm, trong phạm vi cai quản của mình, hắn có thể dễ dàng trấn áp cả đại năng Thông Thiên nhất phẩm. Nghĩ tới đây thôi cũng đủ khiến trong lòng hắn kích động không thôi. Từ lúc tới thế giới này cho đến nay, tính ra mới chỉ vỏn vẹn hai năm ngắn ngủi, Thành Hoàng Miếu vậy mà đã phát triển ra khắp Đại Tề vương triều, lại còn được sắc phong làm tín ngưỡng quốc giáo, quả thực chẳng hề dễ dàng. Sau khi thánh chỉ được ban bố, toàn bộ người của Thiên Đạo Tông cũng vô cùng phấn khích. Thế lực làm chỗ dựa cho bọn họ lại lợi hại đến mức này, được sắc phong làm tín ngưỡng quốc giáo, Thành Hoàng Thần cũng trở thành chính thần theo đúng nghĩa. Thiên Đạo Tông bọn họ tự nhiên cũng nước lên thì thuyền lên, ngày sau phát triển chắc chắn sẽ xuôi chèo mát mái. Cứ đà này, e rằng chẳng bao lâu nữa nhất định cũng có thể vươn mình thành một đại tông môn hùng cứ một phương. Câu nói dựa gốc cây to dễ hóng mát, quả thực được thể hiện trọn vẹn ở nơi này. Các tông môn đều tới giao hảo, đặc biệt là vô số đại tông môn cũng lần lượt kéo đến. Trước kia, hành động này tuyệt đối bị coi là hạ mình hạ giá, nhưng lúc này lại chẳng có ai nghĩ như vậy nữa. Thành tựu và địa vị tương lai của Thiên Đạo Tông là điều không cần phải bàn cãi, sớm tạo dựng mối quan hệ tốt đẹp tuyệt đối không bao giờ sai. Còn Uông Lộ Dao hiển nhiên cũng nhận được thần chỉ của Ân Thiên Tử, khởi hành tới kinh đô. Nàng chính là miếu chúc của Thành Hoàng Miếu, nghi thức mở miếu làm sao có thể vắng mặt cho được. Điều này khiến Uông Lộ Dao vô cùng cảm động. Nàng hiểu rõ Thành Hoàng Gia rõ ràng đang mượn cơ hội này để giúp Thiên Đạo Tông nâng cao vị thế. Thoáng một cái, đã tới ngày mùng tám tháng Chạp. Thành Hoàng Miếu ở kinh đô được xây dựng vô cùng to lớn, trang nghiêm và túc mục. Trước Thành Hoàng Miếu là một cổng chào khổng lồ dựng bằng đá cẩm thạch trắng, biển hiệu bên trên do chính tay Nguyên Trinh Đế ngự bút đề chữ. Bên trên phủ một dải lụa đỏ thắm thắt đóa hoa hồng lớn, chỉ chờ sau khi nghi thức mở miếu bắt đầu mới được kéo xuống. Bước vào bên trong là một lối đi thênh thang, hai bên là bức tường cao ngất, trên mặt tường vẽ bức tranh Thập Bát Tầng Địa Ngục do chính các ngự dụng họa sư trong cung đình chấp bút. Từng nét vẽ sống động như thật, khiến người nhìn vào có cảm giác như chính mình đang rơi vào cảnh tượng ấy. Sau khi vẽ xong, ngay cả bản thân các họa sư nhìn lại cũng cảm thấy rùng mình ớn lạnh, dâng lên lòng kính sợ vô biên. Họ thầm tự răn mình, từ nay về sau nhất định không được làm điều ác, phải tích cực hành thiện, để tránh sau khi chết phải đọa vào mười tám tầng địa ngục chịu khổ, muôn đời muôn kiếp không được siêu sinh. Sở dĩ sắp xếp như vậy là để răn đe những người bước chân vào Thành Hoàng Miếu biết cách làm người, để sau khi nhắm mắt xuôi tay mới được hưởng phúc, kiếp sau mới có thể đầu thai vào chỗ tốt. Sự giáo hóa thế này dĩ nhiên cũng là kết quả mà triều đình hết sức mong muốn. Dẫu sao thì, chỉ khi lòng người hướng thiện, triều đình mới càng dễ bề cai trị bách tính, thử hỏi có bậc đế vương nào lại không muốn nhìn thấy một màn này chứ. Nhìn lại lịch sử, phàm là những giáo phái có thể tồn tại hàng trăm, hàng ngàn năm, giáo nghĩa của họ đều có ích cho kẻ thống trị. Còn những giáo phái đối đầu với kẻ thống trị đều bị gán cho cái danh tà giáo phản nghịch, bị kẻ cầm quyền dốc toàn lực tiêu diệt không thương tiếc. Đi hết lối đi ấy là một quảng trường rộng lớn, trước quảng trường sừng sững một tòa đại điện hùng vĩ. Nơi đây chính là Thành Hoàng Thần Điện, cũng là chủ điện của cả tòa Thành Hoàng Miếu. Điện không mang vẻ vàng son lộng lẫy, mà toát lên vẻ trang nghiêm túc mục, khiến kẻ đặt chân tới đây bất giác sinh lòng kính sợ. Thành Hoàng Thần ngồi ngay ngắn trên thần tọa, uy nghiêm nhìn xuống chúng sinh bên dưới, bộ long bào màu vàng kim trên người càng làm toát lên vẻ uy nghiêm của bậc hoàng gia. Đương nhiên, về quy chế trang phục chắc chắn vẫn có đôi chút khác biệt so với hoàng đế. Đây cũng là điều được hoàng đế ngầm cho phép. Bản thân Nguyên Trinh Đế cũng muốn thần thánh hóa chính mình, muốn bách tính kính sợ đế vương giống như kính sợ thần linh, điều này càng có lợi cho việc cai trị. Thành Hoàng Gia tay phải cầm kiếm, tay trái nắm một bàn tính lớn. Bảo kiếm tượng trưng cho chính nghĩa, chém tan hết thảy mọi điều ác trên cõi đời. Bàn tính là để tự vấn lòng mình, cân đong thiện ác của chúng sinh, kiếp này phúc báo và ác báo nhiều hay ít, sau khi chết công đức và tội lỗi ra sao sẽ định đoạt số phận của kiếp này, cũng định đoạt nơi chốn phải về sau khi chết. Trên khoảng đất trống trước đại điện đặt một chiếc lư hương khổng lồ để người đời dâng hương. Phía bên trái là Phán Quan Điện, nơi thờ phụng các vị phán quan. Phàm là người sau khi chết đều phải vào Phán Quan Điện chịu thẩm xét, đây là nơi phân xử đúng sai. Phía bên phải là Vô Thường Điện, bên trong thờ hai vị sứ giả Hắc Bạch Vô Thường, chuyên đảm trách việc câu hồn đoạt phách. Người chết sẽ do hai vị này dẫn theo thủ hạ đến bắt giữ áp giải về. Sâu hơn vào bên trong chính là Nhị Thập Tứ Ty: Âm Dương Ty, Tốc Báo Ty, Lương Nguyện Ty, Tra Quá Ty, Văn Thư Ty, Địa Ngục Ty, Công Tào Ty, Chưởng Án Ty, Kiểm Bộ Ty, Khu Dịch Ty, Học Chính Ty, Điển Tịch Ty, Phạt Ác Ty, Chú Phúc Ty, Chú Thọ Ty, Đốc Lương Ty, Tuần Chính Ty, Cảm Ứng Ty, Bảo An Ty, Nghi Lễ Ty, Kê Tra Ty, Thưởng Thiện Ty, Đề Hình Ty, Khảo Công Ty. Tóm lại, cả tòa Kinh Thành Hoàng Miếu vô cùng tráng quan, chiếm diện tích tới cả trăm mẫu. Muốn đi xem hết một lượt, dù chỉ là cưỡi ngựa xem hoa thì cũng phải mất đứt cả ngày trời. Còn nếu cứ lần lượt ghé từng điện một để thắp hương bái lạy, một vòng đi xuống nếu không có ba ngày thì căn bản không thể xong xuôi. Nghi thức mở cửa Thành Hoàng Miếu lần này vô cùng long trọng, ngay cả Nguyên Trinh Đế cũng đích thân ngự giá tới đây. Bách tính hay tin này đều lũ lượt kéo đến như ong vỡ tổ. Dù cho rất nhiều người chưa chắc đã thực sự đến để tham dự nghi thức mở miếu, nhưng chỉ cần tới được đây, dẫu là đứng từ xa xa ngắm nhìn Hoàng đế bệ hạ một lần thì cũng tuyệt đối là chuyện may mắn cả đời. Cơ hội như vậy không nhiều, với phần lớn mọi người mà nói, khéo cả đời này cũng chỉ có duy nhất một lần. Bởi thế, rất nhiều người giàu có từ các phủ huyện khác đã sớm lặn lội đến kinh thành trước đó nhiều ngày, chỉ vì muốn chiếm trước một chỗ đứng tốt. Tình cảnh ấy khiến cho các tửu lầu, quán trọ quanh khu vực Thành Hoàng Miếu từ sớm đã chật ních khách trọ. Vị trí càng đẹp thì giá phòng càng cao, cũng vì chuyện này mà giá phòng trọ ở kinh thành đã tăng vọt lên gấp mười lần, các chủ quán ai nấy đều kiếm bộn tiền, miệng cười toe toét không khép lại nổi. Cấm vệ quân từ sớm đã phong tỏa kiểm soát các ngả đường. Kim Ngô Vệ hộ tống long liễn của hoàng đế tiến vào, theo sau là cả một đoàn quan viên đông đảo. Đến hoàng đế còn đích thân tới, có viên quan nào dám vắng mặt. Lại phải là hàng trọng thần trong triều mới có tư cách đi theo phía sau, những kẻ phẩm cấp thấp chỉ có thể đợi sau khi hoàng đế vào dâng hương rồi rời đi mới đủ tư cách bước vào chiêm bái. Sau khi tất cả mọi người hành lễ xong xuôi, hoàng đế, hai vị Đình Chủ cùng với Uông Lộ Dao — người được Ân Thiên Tử đích thân chỉ định làm Thành Hoàng miếu chúc — cùng đứng dưới tấm biển lớn. Hiện trường người đông nghìn nghịt, nhưng chẳng một ai dám phát ra dẫu chỉ một tiếng động nhỏ. Trước long nhan, ai dám làm càn, chỉ là trong lòng mọi người đều vô cùng kinh ngạc trước thân phận của Uông Lộ Dao. "Giờ lành đã đến, mở miếu!" Uông Lộ Dao ngước nhìn sắc trời, cất cao giọng hô một tiếng. Tiếng nói được bao bọc bởi chân nguyên lực, khiến cho cả con phố dài ai nấy đều có thể nghe thấy rõ mồn một. Ngay sau đó, Nguyên Trinh Đế đích thân giật sợi dây tơ đỏ, tấm lụa đỏ trùm trên biển hiệu lập tức rơi xuống. Giây tiếp theo, pháo hoa nổ vang rền trời, không khí náo nhiệt phi phàm. Ong! Đúng lúc này, trên bầu trời bỗng ngưng tụ một dải mây vàng rực rỡ, những đám mây không ngừng hội tụ, mỗi lúc một nhiều thêm. Tiếng tiên nhạc và phạm âm vang vọng giữa tầng không, vô số cánh hoa vàng óng ả từ trên trời chầm chậm rải xuống, bao phủ trọn vẹn cả tòa kinh thành bên trong. Những cánh hoa vàng này hễ chạm đất là tan biến mất hút, nhưng phàm là người nào được cánh hoa rơi trúng thân thể đều cảm thấy tinh thần sảng khoái lạ thường, người có bệnh kín hay đau ốm thì khí bệnh trong người cũng đều tiêu tan sạch bách. Đây là phúc lợi mà hệ thống ban thưởng sau khi Thành Hoàng Thần bước lên ngôi vị Kinh Thành Hoàng, ngàn năm khó gặp một lần. Thần tích chấn động như thế càng khiến bách tính dập đầu lia lịa tạ ơn, trong nỗi kinh ngạc lại càng tăng thêm muôn phần kính sợ. Dị tượng kéo dài tròn một khắc đồng hồ mới dần dần lắng xuống, hoàng đế dẫn theo các vị đại thần bước vào miếu dâng hương. Bức họa Thập Bát Tầng Địa Ngục quả thực đã chấn nhiếp toàn bộ mọi người, bao gồm cả Nguyên Trinh Đế và hai vị Đình Chủ cũng không ngoại lệ. Đã là con người, dẫu cho thực lực có mạnh đến đâu, cuối cùng cũng sẽ có ngày thọ nguyên cạn kiệt. Mà sau khi chết, bọn họ đều phải chịu sự quản hạt của Âm Ty, trong mắt mọi người, việc được an bài đi về đâu đều do Thành Hoàng Gia định đoạt. Từng người không khỏi dâng lên những toan tính riêng, trong lòng cũng tự răn đe bản thân nhiều hơn. Đặc biệt là Nguyên Trinh Đế, tâm trạng của ông ta phức tạp nhất, tự hỏi liệu có phải mình đã tự bê đá đập vào chân mình hay không? Nghĩ tới việc sau khi băng hà bản thân cũng phải chịu sự quản thúc của Thành Hoàng Thần, trong lòng ông ta chẳng hề dễ chịu chút nào. Thế nhưng, giờ đây gạo đã nấu thành cơm, còn có thể làm gì được nữa. Chỉ mong đối phương nể tình mình là bậc đế vương mà châm chước cho đôi phần, đồng thời cũng tự răn mình phải làm một vị minh quân hết lòng vì dân. Mười tám tầng địa ngục, chỉ nghĩ tới cảnh phải chịu những cực hình dưới đó thôi cũng đủ khiến da đầu run lên bần bật. Chẳng còn tâm trạng đâu mà dạo quanh ngắm nghía, sau khi vào Thành Hoàng Thần Điện dâng hương trước thần tượng, Nguyên Trinh Đế liền vội vã rời đi trước. Các vị đại thần kia cũng bị dọa cho khiếp đảm, chẳng ai muốn nán lại nơi này thêm nữa, đều lục tục đi theo hoàng đế rời khỏi. Sau đó mới đến lượt bách tính chen chân bước vào. Do đã bố trí sẵn binh sĩ túc trực duy trì trật tự, người vào miếu đều ngoan ngoãn xếp hàng lần lượt, chẳng ai dám làm càn. Nhờ vậy cũng tránh được việc giẫm đạp chen lấn, không để chuyện vui biến thành họa lớn. "Ting! Chúc mừng ký chủ thăng cấp, Kinh Thành Hoàng tam phẩm." Nơi cõi hạt xa xôi, Ân Thiên Tử bất chợt nhận được thông báo từ hệ thống, trong lòng cũng vô cùng phấn chấn.