Chương 33: Quan huyện bái thần

Sang ngày hôm sau, một tin tức chấn động đã truyền khắp toàn bộ Tam Nguyên Huyện. Ngay trong đêm qua, một toán sơn tặc tự xưng đến từ Hắc Hổ Trại đã lẻn vào Thu Thủy Trấn, cướp bóc đốt phá, khiến mấy nhà giàu có gặp họa ngập đầu. Trong đó, ba hộ bị tàn sát sạch sẽ, không chừa một mống. Chỉ duy nhất một nhà giữ lại được mạng sống cho nữ chủ nhân và ba đứa trẻ, chính là chủ mẫu cùng thiếu gia và tiểu thư của nhà ấy. Qua thống kê của huyện nha, tổng cộng có một trăm hai mươi người bị sát hại, lượng bạc bị cướp lên tới một vạn hai nghìn hai trăm lượng, cùng vô số lương thực. Cướp của đã đành, đằng này lại thẳng tay diệt môn cả nhà, quả thực cùng hung cực ác. Đám sơn tặc này còn hung tàn hơn cả tà tụy. Bọn chúng chẳng xứng làm người, hành vi khiến người thần đều căm phẫn, đến cả đứa trẻ còn quấn trong tã lót cũng chẳng tha. "Chát!" Huyện lệnh Thi Văn Thanh vừa nghe tin đã giận sôi gan, một chưởng vỗ mạnh xuống mặt bàn, chấn động khiến chén trà rơi xuống đất vỡ tan tành. "Khốn kiếp! Lũ giặc cỏ Hắc Hổ Trại quả thực tội ác tày trời, đáng đem băm vằm lăng trì..." "Đại nhân bớt giận, xin hãy giữ gìn sức khỏe." Bổ đầu Ngô Đại Hổ đứng bên vội vàng khuyên can. Thực ra Ngô Đại Hổ cũng là người cương trực, trước những việc ác tày trời của đám sơn tặc, hắn cũng căm phẫn khôn nguôi. "Đại nhân, đám sơn tặc này nhất định phải nhổ cỏ tận gốc, bằng không dân chúng sẽ chẳng bao giờ có được ngày thái bình." Ngô Đại Hổ đầy vẻ giận dữ nói. "Thế nhưng người của Hắc Hổ Trại quá mức lợi hại, lại ẩn nấp sâu trong Vạn Tụy Sơn, chúng ta cũng chẳng có cách nào." Thi Văn Thanh tuy phẫn nộ, nhưng trong tay không có kế sách khả thi. "Đại nhân, ngài có thể bẩm báo lên tri phủ, điều động quân biên phòng đi dẹp phỉ." Ngô Đại Hổ hiến kế. "Haizz! Đám quân biên phòng kia, không có lợi lộc thì chẳng đời nào đoái hoài đến sống chết của bá tánh. Còn Lưu tri phủ lại càng..." Nhắc tới chuyện này, Thi Văn Thanh chỉ biết thở dài thườn thượt, vừa tức giận vừa bất lực. Chuyện này hắn chẳng nhớ mình đã trình lên bao nhiêu lần, nhưng lần nào tri phủ cũng viện đủ lý do bác bỏ, nói trắng ra là căn bản không thèm bận tâm. "Hay là... chúng ta đi thỉnh thần linh ở Thanh Thạch Trấn ra tay?" Ngô Đại Hổ đảo mắt, thử đề xuất. Nghe vậy, Thi Văn Thanh liền ngẩng phắt đầu nhìn hắn. Người đọc sách xưa nay vốn kính quỷ thần nhưng tránh xa, nếu hắn thật sự gióng trống khua chiêng đi bái thần, lỡ bị kẻ khác nắm thóp thì chắc chắn sẽ rước họa vào thân. Thấy Thi Văn Thanh sững người, Ngô Đại Hổ cũng nhận ra mình lỡ lời, chuyện này quả thật khiến quan huyện gánh lấy rủi ro rất lớn, bèn vội vàng ôm quyền khom người thỉnh tội. "Là thuộc hạ nhiều lời, không nên để đại nhân phải mạo hiểm." "Không, ngươi nói rất đúng. Chỉ cần trừ khử được lũ ác nhân, nhổ sạch khối ung nhọt kia thì dẫu có tan xương nát thịt ta cũng chẳng sợ!" Thi Văn Thanh lúc này hiện rõ vẻ đại nghĩa lẫm liệt, thề không sợ chết, khí khái ngút trời. "Đại nhân xin hãy nghĩ lại!" Vị sư gia đứng bên cạnh lập tức can ngăn. "Sư gia không cần khuyên nữa, ý ta đã quyết, đến Thanh Thạch Trấn." Thi Văn Thanh nói dứt khoát rồi sải bước ra ngoài, Ngô Đại Hổ vội vàng rảo bước theo sau. "Haizz..." Nhìn bóng lưng quan huyện khăng khăng làm theo ý mình, sư gia không kìm được tiếng thở dài ngao ngán. Lão dường như đã thấy trước kết cục của Thi Văn Thanh, e là nên bắt đầu chuẩn bị tinh thần đón vị huyện lệnh kế nhiệm rồi. Lúc này, Thi Văn Thanh đã ngồi lên cỗ xe ngựa hướng về phía Thanh Thạch Trấn, người đánh xe chính là Bổ đầu Ngô Đại Hổ, phía sau còn có hai nha dịch cưỡi ngựa bám sát hộ vệ. "Đại nhân, chúng ta đến Thanh Thạch Trấn hay là tới Bối Sơn Thôn?" Ngô Đại Hổ vừa vung roi vừa ngoái đầu hỏi vào trong khoang xe. Nghe hỏi, Thi Văn Thanh trong xe vén rèm lên, tò mò hỏi lại: "Tại sao lại tới Bối Sơn Thôn?" "Đại nhân có điều chưa biết, vị Thổ Địa Thần ở Thanh Thạch Trấn là được thỉnh từ Bối Sơn Thôn ra, Bối Sơn Thôn mới là nơi đặt miếu chính, thế nên thuộc hạ mới hỏi vậy." Ngô Đại Hổ giải thích. "Ồ? Đã như vậy thì đương nhiên phải đến miếu chính mới tỏ lòng tôn kính." Thi Văn Thanh ngẫm nghĩ một lát rồi đáp, nói xong liền buông rèm xe xuống. Gần trưa mới xuất phát, đến khi họ tới được Bối Sơn Thôn thì trời đã sang buổi chiều. Cũng hết cách, đường núi gập ghềnh khó đi, Bối Sơn Thôn lại là ngôi làng hẻo lánh nằm ở rìa biên giới nhất, sau lưng chính là Vạn Tụy Sơn, cỗ xe ngựa này chạy được tới đây đã chẳng dễ dàng gì. Dân làng thấy có xe ngựa tới đầu thôn liền kéo nhau ùa ra xem với vẻ mặt đầy kinh ngạc. Ngựa vốn là tài sản vô cùng quý giá, còn xe ngựa thì chỉ có nhà phú hộ trên trấn mới sắm nổi. Huống hồ cỗ xe này trông sang trọng hơn hẳn xe của đám nhà giàu trên trấn. "Mọi người mau nhìn kìa, xe ngựa sang trọng quá, không biết là quý nhân phương nào tới đây?" "Đằng sau còn có hai hộ vệ cưỡi ngựa bám theo, người đến lai lịch không tầm thường đâu!!" "Kia... đó là sai nha của huyện nha đấy! Mau... mau đi mời thôn trưởng..." Mọi người xôn xao bàn tán, nhưng cũng có kẻ sáng dạ nhận ra thân phận của Ngô Đại Hổ và hai sai dịch phía sau nên kinh hô thất thanh. Nghe bảo người của huyện nha tới, đám dân làng lập tức vừa kinh ngạc vừa sợ hãi. Tự cổ chí kim, dân bao giờ cũng sợ quan. Nhất là ở thời buổi tôn ti trật tự nghiêm ngặt thế này, nỗi kính sợ ấy lại càng đè nặng trong lòng. Hơn nữa cái thôn nhỏ heo hút này quanh năm suốt tháng đến cả lý trưởng trên trấn còn chẳng thèm đoái hoài, nói gì đến chuyện mấy vị đại lão gia ở huyện nha hạ cố giá lâm. Thôn trưởng Chu Thiết Đầu vừa nghe tin huyện nha có người tới cũng giật thót mình, vội vã ba chân bốn cẳng chạy một mạch ra đầu thôn. Hắn từng trải việc đời nên vừa nhìn đã nhận ra bổ đầu của huyện, trong lòng càng thêm kinh ngạc, chẳng rõ là phúc hay là họa. Đúng lúc ấy, hắn thấy Ngô Đại Hổ đỡ Thi Văn Thanh bước xuống xe ngựa. Bộ quan phục trên người Thi Văn Thanh quá mức bắt mắt, đám dân làng dù có ngờ nghệch đến đâu cũng nhận ra đây chính là huyện thái gia. "Huyện... huyện thái gia?!!!" "Thảo dân bái kiến huyện lão gia! Mọi người mau quỳ xuống nghênh tiếp!" Thôn trưởng Chu Thiết Đầu sợ hãi quỳ sụp xuống dập đầu. Đám dân làng nghe vậy cũng vội vàng quỳ rạp xuống đón chào, ai nấy nơm nớp lo sợ. "Bà con lối xóm, mọi người đứng dậy cả đi." Thi Văn Thanh nở nụ cười hòa nhã nói một câu, bấy giờ mọi người mới lục tục đứng lên. "Thưa huyện lão gia, thảo dân là thôn trưởng Chu Thiết Đầu của Bối Sơn Thôn này, không rõ huyện lão gia giá lâm là vì việc gì ạ?" Chu Thiết Đầu đánh bạo bước lên hai bước, khom người cung kính hỏi. "Bản huyện nghe nói quý thôn có thần linh che chở, chẳng hay là thật hay giả?" Thi Văn Thanh nở nụ cười, giọng điệu vô cùng hòa nhã hỏi han. "Bẩm... bẩm báo huyện lão gia, thôn chúng thảo dân quả thực có thần linh phù hộ, miếu Thổ Địa Thần ở ngay đằng kia ạ." Chu Thiết Đầu tuy nơm nớp lo âu nhưng cũng đành thật thà đáp, đoạn giơ tay chỉ sang một góc đầu thôn. Quả nhiên vừa quay đầu lại, Thi Văn Thanh đã trông thấy ngôi miếu Thổ Địa. "Thổ Địa Thần thật sự linh ứng chứ?" Hắn hỏi tiếp. "Linh ứng lắm ạ." Chu Thiết Đầu không cần nghĩ ngợi liền khẳng định chắc nịch. "Căn nhà bên cạnh dùng để làm gì?" Thi Văn Thanh lại hỏi. "Đó là nơi ở của miếu chúc Uông đại nhân." "Bản quan muốn dâng hương bái lạy, không rõ có được chăng?" Thi Văn Thanh hỏi. "Dạ được chứ, đương nhiên là được ạ, huyện thái gia mời ngài vào trong." Chu Thiết Đầu mừng rỡ ra mặt, chuyện này thì có gì mà không được, bọn họ cầu còn chẳng được ấy chứ. Thử nghĩ xem, ngay cả huyện thái gia cũng đích thân về làng bái lạy Thổ Địa Thần linh, chuyện này truyền ra ngoài thì nở mày nở mặt biết bao. Đây là vinh hạnh vô bờ của Bối Sơn Thôn, một ân huệ mà đến trên trấn cũng chẳng có được. Sau ngày hôm nay, Bối Sơn Thôn của bọn họ ắt sẽ vang danh khắp cả Tam Nguyên Huyện. Dưới sự dẫn đường của Chu Thiết Đầu, Thi Văn Thanh bước tới trước miếu Thổ Địa. Đoạn, Chu Thiết Đầu hướng về phía căn nhà bên cạnh khom người vái một lạy, cất tiếng: "Huyện lão gia đến bái lạy Thổ Địa Thần linh, kính xin Uông đại nhân đích thân chủ trì." Ngay sau đó, cánh cửa gỗ chầm chậm mở ra, một bóng hình thanh tú nhẹ nhàng bước ra ngoài.